在短暫的沉默後，赫斯塔就像什麼都沒聽見那樣，繼續朝前走。
但林驕顯然不打算就此停下
“我不知道你有沒有想過一種可能，”林驕望着她，“曾經的那個大斷電時代其實離我們並不遙遠，在未來，它隨時都可能再次出現——”
“如果，”赫斯塔驟然打斷了林驕的話，她回過頭，“明天有人來問我今晚都和你們在一塊兒做了什麼，說了什麼……你希望我怎麼回答？”
“還是看你。”林驕微笑着回答，“如果你願意爲我們有所保留，那當然是最好的，如果你打算如實講述，那我們也尊重你的選擇。”
“謝謝信任……但我不幹違法亂紀的事。”
林驕頓時笑了起來，“我們也不幹啊。”
赫斯塔稍稍側目，眼中顯然帶着懷疑。
“我們所有人都考了北十四區的狩獵證——除了軼媞，”林驕笑着看了一眼她最年輕的同伴，又收回視線，重新望向赫斯塔，“所以我們可以合法持有部分類型的槍支，這是政府授予給我們的合法權利——”
“神氣什麼！”人羣中最年輕的小姑娘捶了林驕一下，“等明年我滿十六了，我也一樣可以！”
林驕再次微笑，她走到赫斯塔對面，“……其實即便是在南十四區，也一樣有射擊俱樂部。只不過要成爲會員必須得有熟人幫你寫推薦信，要是沒有門路，基本上進不去——”
“還是說說大斷電時代的事吧，”赫斯塔低聲道，“你剛纔說的末日生存，就是爲這個準備的？”
“對，考慮到上一次大斷電時還沒有出現螯合病這種駭人聽聞的東西，我們到時候要遇到的情況只會比之前更加複雜。”
“……你爲什麼會覺得‘大斷電’會重來？”
林驕極輕地聳了聳肩，順勢坐在了一處空茶几上，“這要解釋起來就麻煩了……如果你沒有一些前置知識的話。”
“比如什麼？”
“你聽過羅博格里耶在第一區設立的‘伊甸’嗎？”
“有過耳聞。”赫斯塔答道，“一個脫離管轄，由羅博格里耶及其團隊全權控制的封閉社區。”
“這人今年在第三區買了一艘船，然後又從北十四區買了一片地，一大批他的追隨者從世界各地趕來，打算深入北十四區的雪原深處——這件事你多多少少應該聽過，畢竟這兩個月全世界基本都在討論升明號上的怪案。”
“嗯。”赫斯塔應道。
“不過，”林驕雙手抱懷，“你想過他們是幹什麼去的嗎？”
“你說‘第二伊甸’？”
“……所以法恩纔會和我們推薦你！”林驕重新站起身，“是啊，像羅博格里耶這種級別的富豪爲什麼要去極北苦寒之地給自己找罪受？即便要建立第二伊甸，難道不能再找一片氣候宜人的郊野？”
話說到這裡，赫斯塔已經明白了對方的意思。過去她確實沒怎麼想過這個問題：爲什麼羅博格里耶要把第二伊甸的選址放在北十四區的雪原，那裡是真的地廣人稀，且冬日裡的氣溫動輒便能降到零下四十幾度……除了極少數在那裡生活的原住民，平時幾乎看不到人煙。
看不到人煙，也就意味着不太會出現螯合病或螯合物潮的風險——只要他們能夠自行解決能源問題，不依賴外部供給。 “這兩件事很難說有什麼因果關係。”赫斯塔低聲道，“拿這個來論證末日是不是有點兒戲？”
“確實，”林驕笑着眯起了眼睛，“只是一個令人激動的印證罷了。”
“你們是從什麼時候開始準備的？”赫斯塔問道，“第一區伊甸破滅的時候？”
“和那個沒關係。”一旁的向寒山忽然開口。
赫斯塔轉過頭，“那是什麼時候？”
“……從我們第一次知道母城來歷的時候。”
“母城怎麼了？”赫斯塔又問。
向寒山帶着些許不解，她仰頭望着赫斯塔，“你從來沒有過那種危機感嗎？”
“你指什麼。”
“十六座母城突然從地下升起，近兩百年的大斷電時代驟然結束，文明迴歸……到現在，我們已經圍繞着十四座母城重新建立起十四片人類的羣居地，但再之後呢？”向寒山眨了眨眼睛，“誰知道這些突然升起的母城，會不會在某一天又突然陷落？”
“大部分母城的核心技術是不向宜居地流通的，甚至在母城與母城之間的流通也很嚴格。”林驕輕聲道，“我母親在母城內的某個機構工作過一段時間，她說，僅就現在各個大區政府對母城的瞭解情況來看，母城幾乎還是一個黑箱。”
“而且我們對大斷電時代之前的事情也幾乎一無所知，”向寒山接着開口，“我們既不知道災難爲什麼來，什麼時候來，也不知道庇護着我們的究竟是什麼……代價是什麼。”
“會很快的……”人羣中最年長的那人忽然開口，“一定在我們的有生之年。”
……
深夜，赫斯塔獨自回到住家。
就像先前答應俞雪琨的那樣，她拒絕了來自林驕等人的所有邀請——不僅包括那個顧問的位置，她甚至沒有答應此後和她們一同活動。
然而，這一晚的談話仍深深地印刻在她的腦海之中，那一段關於人類命運的恢弘假想後勁頗大，赫斯塔想這多半有夜晚的加成，或許明早醒來回想，她又會有不同的感受。
臨走前，她問了林驕兩個問題，第一，所有的物資都有耗盡的一天，倘若大斷電時代真的再次降臨，你們打算怎麼解決之後的生存問題。
林驕的回答非常簡短：沒法解決。
事實上，這個問題現在也不在她們的考慮範圍內，對她們而言，到時最重要的是怎麼撐過災後的前五年——任何一片人類住地，不論發生了怎樣的災難，在最初的衝擊過後，倖存者們一定會共同建立新秩序。
她們眼下的所有準備，都是爲了在這一時期存活，並保證自己在多數時刻不被推至邊緣。