「哦，對……有件事要問下你們倆的意見。」燡
司雷按着古斯塔夫的肩膀，將他推到了自己跟前。
「海倫不見了，費昂斯他們欺負他，剛好我們在醫務室碰上了，我想能不能讓古斯塔夫到我們的套間裡過夜——就一晚。」
「就一晚嗎，你確定？」赫斯塔望着司雷，「要是明天海倫還沒回來呢？」
司雷顰眉，「如果海倫明天也沒有回來的話……」
古斯塔夫主動開口：「我希望能成爲司雷警官的風險乘客。」
黎各和赫斯塔等了一會兒，見司雷好像真的不打算反駁，不由得各自移開目光看向別處。
「不要覺得爲難，」司雷問道，「如果你們有什麼顧慮——」燡
「也……沒什麼顧慮。」赫斯塔答道，「反正我們那邊，空房間也多。」
……
等到安頓好古斯塔夫，司雷快步回到赫斯塔的房間——她非常確定，剛纔赫斯塔和黎各兩個人顯然是有點欲言又止。
「你終於回來了！」黎各一見司雷，就停下了手裡的動作，「古斯塔夫安頓好了？」
司雷還沒有回答，赫斯塔就立刻指着司雷身後開口：
「門門門……」
司雷很快把門合上並反鎖。燡
「我讓他睡在我們的房間了，我們之前休息的房間。」司雷答道，「今天突然帶他過來確實是有點莽撞，但是——」
「這不重要，」黎各把剛剛倒滿的熱水杯塞到司雷手裡，「如果明天海倫還是躲着不出現，你不會真的打算去給古斯塔夫當監護人吧。」
「我倒是……還沒答應，」司雷狐疑地看着眼前兩人，「但當監護人有什麼問題？」
赫斯塔和黎各彼此看了一眼。
「只當監護人的話也沒有什麼問題，」黎各輕聲道，「但是……」
「但是什麼，你們說話能不能一次說完。」
「就是……」赫斯塔思索着，「我們剛從艾格尼絲和梅耶那兒回來……」燡
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「我知道啊。」司雷仍然皺着眉頭，「明後天可能就輪到她們姐妹了，所以呢？這和古斯塔夫有什麼關係，她們說了什麼關於古斯塔夫的事嗎？」
「啊你別急……」黎各擡起手，「你一急我們更不知道從哪裡講起了。」
司雷的神情更加費解，她把黎各遞來的水放在一邊，而後坐去了牀邊的軟椅上。
司雷望着眼前兩人，「好，我不急。」
「迪特里希，」赫斯塔低聲道，「你還記得這個人嗎，第一個死在船上的荊棘僧侶。」
「記得，」司雷回答，「那個被肢解以後掛在幕布上的孩子。」
「他的參加的試煉，是製造三起以兒童爲主體，受害人在40人以上的恐怖襲擊。」赫斯塔輕聲道，「他成功了，所以他出現在了升明號上。」燡
司雷的表情凝固在臉上——懷疑、震怒、以及在瞬間張開的恐懼。
「都是什麼時候的事？」司雷的臉幾乎快要變成了青紫色，「……發生在哪裡？」
「啊……放鬆放鬆，」赫斯塔不以爲意地擺了擺手，「成功是成功了，但沒有人真的受傷，也沒有人因爲這個死去……因爲這些試煉都發發生在羅伯格林自己搭建的服務器上。」
司雷整個人往後仰，直到輕輕撞在了椅背上。
「我不明白……？」
「羅伯格林他們手上有一種進入之後可以完全模擬現實的裝置，據說升明號的二層甲板也有一套，」赫斯塔輕聲道，「艾格尼絲說，戈培林找到了一些手段，能讓人在無意識的狀態下進入裝置，也就
是說——人已經置身於虛擬現實，但使用者仍然以爲眼前的一切都是真的……差不多是這樣一個狀態。
「在羅伯格林事前設定的資金和武器支持下，迪特里希花了大概七個月的時間，策劃了五個公共場合的恐襲。其中兩個不慎進入了當地警方的偵查視野，被提前破壞掉了，剩下的三個都在第三區南部……其中一個福利院，正是他長大的地方。」燡
「他也是被羅伯收養的？」
「對。」赫斯塔點頭，「迪特里希選擇作案的時間，是福利院的義賣日。義賣日當天，小朋友們圍着各自的作品在禮堂裡等候買家——大概就是這樣的一個活動。
「好像是因爲當地的城市動物是貓頭鷹吧，所以福利院的孩子們會製作各種各樣的貓頭鷹小像——木頭的，石頭的……還有摺紙作品。」
「貓頭鷹小像……」司雷喃喃低語，她忽然想起不久前讀過的那本日記——迪特里希親筆寫下的日記，裡面也有同樣的物像。
這驟然浮現的記憶讓司雷忽然感到有些痛苦，她兩手合掌，身體慢慢前傾，直到拇指抵住了自己的額頭。
「……這些都是艾格尼絲告訴你的？」司雷低聲道，「她怎麼會知道得這麼清楚……」
「她閱讀過迪特里希的一部分材料，」赫斯塔輕聲道，「但很可惜，也只有迪特里希一個人的材料。船上每個人的試煉內容都不一樣，因爲羅伯的設計初衷是讓每個人都直面自己的弱點，他針對每個人都設置了不同的場景……燡
「只要試煉過程中表現出的「一往無前的勇氣」和「無可置疑的忠誠」，即便當事人沒有完成卷面目標，也會酌情加分。」
「這樣的試煉，迪特里希完成了，格魯寧完成了，艾希禮、布理、艾格尼絲……都完美地通過了試煉，」赫斯塔望着司雷腳前面的那塊地面，「包括古斯塔夫。」
司雷皺緊了眉頭。
「如果你要做他的監護人，那你也應該瞭解這些事情，」赫斯塔輕聲道，「這些人不是無緣無故出現在這裡，他們能夠登船，本身就是一種憑證。」
在一片寂靜中，黎各重新拿起了那杯被司雷放下的溫開水。
「喝點水，警官。」
司雷無言地搖了搖頭，沒有伸手去接。燡
一往無前的勇氣……
無可置疑的忠誠。
在羅伯·格林的語境下，這恐怕不是什麼好詞。
「我們回來的路上一直在猜艾格尼斯的試煉，」黎各試圖調解氣氛，「她雖然一直不肯說，但簡詐了她一下，我感覺詐着了。」