勒內一路跟着赫斯塔來到室外，午夜的海風吹散最後一點醉意，他忍不住打了個哆嗦。
“不是說和我很聊得來嗎，”赫斯塔突然道，“怎麼這一路一句話都不說？”
勒內張開口，半天說不出一個字，最後只能乾癟地笑了一聲，“您都……聽見啦？”
赫斯塔笑了笑，“別緊張。”
“沒緊張沒緊張……哈哈，”勒內的背躬得更低了些，“您是，有什麼話要問？”
“不急，先在這兒散散步，我們聊聊別的。”
勒內不敢多嘴，他跟在赫斯塔的身側，只敢用餘光打量身旁人的表情。
他有些在意地觀察着赫斯塔的衣服和鞋，就這不到兩小時的時間裡，她把之前的衣服換了，穿着郵輪上提供的外套和鞋，但看她頭髮也沒溼，不像是洗過了澡……
“你最近在第三區都待過嗎？”赫斯塔問。
“待過的。”
“那‘刺殺者’的事你應該也聽過了？”
“聽到過一點……說是，好幾個貴族被殺了。”
“我當初就在緝捕刺殺者的隊伍裡，”赫斯塔望着前方，“我感覺這些貴族也不怎麼幹淨……”
“宜居地裡哪有貴族是乾淨的！”勒內連忙說，“這些人都是整個社會的渣滓敗類，哪一個推出來不得千刀萬剮！”
“你也和他們很熟？”
勒內再次笑了兩聲，“沒有沒有，就是以前接觸過，您看我和戈培林就知道了，我和這些人是絕對處不來的，畢竟我這個人——”
“去年國王節我是在其中一個人的莊園裡過的，”赫斯塔輕聲道，“當時和他們在一起玩過一個遊戲。”
“王后遊戲嗎？”
“對，挺有意思的，你玩過？”
“玩過一兩次，不過故事都挺老套，我每次一聽就猜出來了。”
“是嗎，”赫斯塔不由得側目，“我當時講了個故事，大家半天都猜不出來。”
“那您可以講講，”勒內笑着道，“我聽聽看。”
黎各停下了腳步。
三人佇立在船尾的空曠地。天色灰暗，遠天黑潮起伏，雲層堆疊着向她們的頭頂延伸。
“多年以前，一個荒原上的女人離開她五六歲的女兒，死在了在宜居地。許多年後，女兒前來複仇。然而，當她站在仇家們的面前，對方卻告訴她，‘我們從沒有見過你的媽媽，因爲許多年前，只有一個十四歲的小姑娘來到我們這裡’。雙方就這樣對峙不下，但是卻沒有一個人在主動說謊，”赫斯塔擡起頭，“你說，這是怎麼回事呢？”
“哈，這都不用猜啊，太簡單了！”勒內笑着道，“那個死掉的女人當初謊報了年齡，她以爲自己能靠勾引貴族享受榮華富貴，所以就哄那羣貴族說自己只有十四歲。貴族們沒有說謊——因爲他們根本就是被騙了！哈哈……”
見赫斯塔沒有說話，勒內收斂了笑容，“……不知道我猜得對不對？”
赫斯塔握緊了手中的手杖，她緩緩擡頭：“……又快又準。”
“這不算什麼，”勒內答道，“這種情況我在荒原上看得多了，有些長得嫩、個子小的女人，碰上身體狀態好的，就是生了孩子也還能裝少女，除非帶她去測骨齡，否則還真扒不下那層皮。”
“你真是在荒原見多識廣了，勒內。”赫斯塔低聲道，“你剛和塔西婭說的那些話，想必也是親身經歷……嗯？”
勒內感覺赫斯塔話中似乎有些微妙的情緒變化，他有些拿捏不準，只好移開目光，“我今晚真是喝多了，不該說那些的，確實是過了頭，我現在想想也覺得嚇到了小姑娘……”
“我該說你什麼好呢，聰明？反應快？”赫斯塔彷彿在開玩笑，“我前腳剛和你提到她，你後腳就去離間她和我的關係？”
“這……從哪兒說起——赫斯塔女士，您……您別誤會，我無論如何都——”
慌亂中，勒內剛想解釋，就見赫斯塔突然笑了起來。
“那你說實話，”赫斯塔輕聲道，“對塔西婭，你是什麼想法。”
“……是，有那麼點想法，”勒內嚥了幾口唾沫，“但我真沒惡意，我就想逗逗她。”
赫斯塔撐着手杖，慢慢從輪椅上站起身。
勒內作勢要去扶，但又不敢真的碰上，只得慢慢跟着赫斯塔移動到船邊。
“名單人選，想好了嗎？”赫斯塔問。
“想好了，但……您現在就要嗎？”
“對。”
勒內連忙取出紙筆，在上面寫下三個人的名字，而後轉交給了赫斯塔。
赫斯塔接過一看，勒內自己的名字就排在第一個。
“就算不把你自己寫上去，我也會保護你的安全，”赫斯塔將紙條摺好，“畢竟這幾天相處下來，你還是很得力的。”
“……還是有很多不足的地方。”
“勒內，我確實能信任你吧？”
“當然！”勒內當即擡頭，他望着赫斯塔的眼睛，用力地拍了拍心口，“我待您就像待我的父親——”
“那我問你，十五大區到底是怎麼回事？”赫斯塔同樣目不轉睛地凝視着勒內的瞳仁，“你之前那麼諱莫如深地提及羅博格里耶在第一區的夜宴，應該是知道些什麼的……但你好像是有什麼顧忌，覺得不能告訴我？”
“我……我確實答應過一些人……什麼都不說。”勒內磕磕巴巴地開口，“事關……重大……我……”
“如果被人發現你泄漏了消息，他們會整你？”
“……是。”
“你覺得我就不會？”
“不不不……”勒內的頭搖成了撥浪鼓，“我……哎，您關心十五區幹什麼呢？像您這樣的水銀針，早就一輩子吃喝不愁，自由自在了！”
赫斯塔夾起那張寫着三個名字的字條，將它揚在空中，紙條在風中獵獵作響。
勒內忍不住擡起雙手，皺緊了眉頭，“……我明白您的意思，您想知道什麼，我全都告訴您，絕不隱瞞！”
赫斯塔收回了手，一言不發。
“有一個，傳言，我也不知道它是不是真的，”勒內低聲道，“十五區……存有黃金時代全部的技術遺產。”
(本章完)