“對了，那兩個被赫斯塔丟進我書房的姑娘呢，她們現在怎麼樣了？”
“艾格尼絲在養傷，雖然赫斯塔之前給她注射過一次急救針，但她的情況還是不太樂觀，還是太焦慮了。”零回答，“梅耶還好，只是經常哭。”
“我想想……得給她們找點事情做，”安娜仰起頭，“不然悶久了確實會有點抑鬱。”
“您要讓她們出來嗎？”
“不需要，”安娜笑了笑，“既然是赫斯塔把她們關起來的，那什麼時候放人，也等赫斯塔自己決定。”
……
“司雷警官好像對這一帶很熟嘛。”-
2層甲板，黎各推着赫斯塔，跟着司雷一路快步向前。
“安娜之前帶我來過一次這邊的硬石酒吧，”司雷回答，“她纔是真的對這船熟悉得很。”
“嗯？你們還有時間去喝一杯，什麼時候的事？”
“剛登船那天晚上，”司雷看了赫斯塔一眼，“當時簡也在。”
赫斯塔露出迷惑的表情，“是嗎？”
“對，當時你睡着了，我還專門打了個電話給千葉，畢竟她是你的監護人……”
黎各一怔，“千葉就直接同意了？當時你們幾個人啊她就敢直接讓你帶赫斯塔去陌生的地方？”
“同意了，當時就四個人，除了我和赫斯塔，還有安娜和那個小女孩，”談及零，司雷目光微垂，“那天打電話的時候千葉聲音挺疲憊的，我猜那時候她可能狀態不是很好，所以也顧及不了那麼多的——”
司雷的聲音戛然而止，她忽然意識到這裡面有個她以前從來沒注意過的細節：從登船到現在，千葉人前的狀態一直很好，顯然沒有什麼突發的疾病或創傷……
但對水銀針們來說，確實有一個階段她們異常虛弱。
——難道說登船那天，千葉進入過子彈時間……
“我覺得還是出於信任，”赫斯塔輕聲道，“千葉小姐對安娜，似乎有一種……特別的信任。”
“你怎麼看出來的？”司雷看向赫斯塔，“我感覺這兩個人平時都不怎麼一塊兒出現。”
赫斯塔沉默了一會兒，她認真回憶着連日來發生的一切，發現確實找不出什麼兩人特別熟悉的證據，當初在阿弗爾港口的碼頭上，阿維納什一見安娜，馬上換了副友善且尊敬的表情，千葉小姐身上都沒有出現過這種變化。
但赫斯塔又非常確定，這艘船上發生的很多事情，千葉小姐一定從更深的層面參與了……只是兩人表面上看起來好像比尋常人更加陌生。
黎各忽然想起今早千葉對安娜發火的事情來，尤其是安娜在自己房間離奇消失這一點，然而當她講出這些故事，司雷和赫斯塔好像都不怎麼驚訝。
“在她身上發生什麼都不稀奇，”赫斯塔笑了一聲，“就算明天她的屍體出現在我面前，我也只會想這人可能是人當膩了，想做做幽靈吧。”
“所以，”司雷陷入沉思，“安娜和千葉之間確實有點交集，你們都是這麼認爲的，對嗎。”
“我也說不好……”赫斯塔輕聲道，“就感覺她們之間有一點心照不宣的東西，應該說，默契嗎？”
談話間，硬石酒吧的霓虹燈管出現在三人的視線裡，她們不再交談，但同時加快了腳步。
“你好，”司雷喊住了一個船員，“請問自助服務站是在——”
船員一下聽出三人來意，“現在服務站沒法運作，自助辦理程序的機器壞了，這會兒又沒法修，你們有事可以直接去找普京娜女士。”
黎各追問：“哪位是——”
“是這裡的調酒師，”司雷主動回答，“我們直接進酒吧看看吧。”
今日的硬石酒吧一如既往地冷清，除了吧檯的地方亮着兩站射燈，其餘區域都陰沉沉的，沒有燈也沒有人。
“你想坐哪兒？”黎各低頭問赫斯塔。
“嗯……”赫斯塔掃了一眼吧檯的位置，“那邊吧。”
司雷笑了一聲，“上次你就坐在那兒，你知道嗎？”
赫斯塔一時驚訝：“是嗎。”
“我，你，安娜，零。”司雷按順序指着吧檯前的座位，“你還有印象嗎？”
赫斯塔搖了搖頭。
穿着黑色馬甲的調酒師再次從暗處走到燈光下，“晚上好，女士們。”
“你好，我們來辦理提前指定裁定者的手續，”赫斯塔取出了自己的登船邀請函，司雷也旋即將自己的邀請函放在上面，“需要我們提供別的身份信息嗎，比如船卡？”
“不需要。”調酒師微笑着收下兩人的邀請函，“請稍等。”
調酒師離開吧檯，黎各收回目光，看向身旁兩人，“所以我們這算是趕上了嗎？”
“應該是吧，”司雷輕聲道，“……不過這麼順利，讓人感覺有點不真實。”
“一會兒喝一杯嗎？”
司雷皺眉：“簡現在——”
“她不喝酒，她身體好的時候都不碰這些東西……我是問你。”
“我也不喝，”司雷回答，“你想喝我們可以等你。”
“算了……”黎各嘆了口氣，“那沒意思。”
調酒師再次出現在三人面前，黎各和司雷同時站直了。
“抱歉，三位，由於邀請函處於被污染的狀態，這種情況不符合我們的辦理要求。”調酒師將赫斯塔與司雷的邀請函放在冰涼的大理石桌面上，輕輕推向她們的一側，“故而，判定結果爲‘駁回’。”
“……被污染，什麼意思？”
“我們向上一位裁定者解釋過這個，他沒有轉告你們嗎？”
“什麼？”
“‘提前指定裁定者，需繼任者攜帶未被污染的登船邀請函，在現任裁定者一併前往-2層甲板的自助服務站’，”調酒師重複了一遍便籤紙上的內容，“而你們帶來的邀請函被污染了。”
“不是，什麼叫‘被污染’？”司雷展開了自己的邀請函，“是什麼地方被損壞了，還是——”
“確實是被污染了，”調酒師微笑着，“我們也很抱歉。”
“但是——”
赫斯塔擡起頭：“是兩封都處於被污染的狀態，還是隻有其中一封如此？”
“兩封都被污染了。”調酒師回答。
(本章完)