第 23 章 禮物

赫斯塔推門而出,然而就在她出門的一瞬,整條走廊都暗了下來,只有她頭頂的那盞燈保持着光亮。

走廊兩端的監控鏡頭不約而同地轉向赫斯塔,與之前同樣的旋扭聲再次出現——那是鏡頭對焦的聲音。

一想到監控後可能是肖恩的眼睛,赫斯塔整個人再次緊繃,恐懼裹挾着憤怒讓她握緊了拳頭,但臉上卻毫無表情。

她不願讓對方看見自己驚恐或無能狂怒的樣子,在稍稍調整呼吸之後,她像往常一樣去敲助教的門。

然而,無人響應。

“簡——?”莉茲的聲音從樓下傳來,一時間,赫斯塔不由自主地顫了一下。

“……我在這兒。”

隨着這一問一答,她頭頂的那盞燈迅速熄滅。

在純粹的黑暗中,赫斯塔聽見莉茲的腳步聲迅速接近,直到她緊緊握住了自己的手。

莉茲氣喘吁吁,“你還好嗎?這兒怎麼停電了……”

寂靜中,赫斯塔還沒有來得及回答,她們突然聽見不遠處的衛生間傳來拍門聲,“有人在外面嗎?”

赫斯塔很快反應過來:“……是助教的聲音。”

“有人嗎?有人嗎?我好像被自動門困在廁所裡了。”

“您等等——”莉茲開始伸手掏自己的公共鑰匙,“這就來了。”

……

回公寓的路上,赫斯塔說起今晚的遭遇,並問及莉茲爲什麼要發那條消息。

莉茲的表情有些複雜,“兩週前,莫利女士曾經說,要和千葉真崎一起討論關於肖恩的行爲限制令……你還記得這件事嗎?”

“嗯,記得。”

“今天下午,莫利女士接到反饋,千葉那邊直接否決了這個建議——她要求,解除現有的一切針對肖恩的限制令和懲罰,她認爲這只是學員之間正常的口角摩擦,根本用不着這麼上綱上線。”

“……是嗎。”

“莫利女士非常惱火,下午和千葉有過了視頻通話,兩人不歡而散。現在的結果是,關於調整肖恩評級和津貼賠償那幾條處理,屬於基地內部紀律處分,千葉無權過問,莫利女士一定會堅持,至於如何限制肖恩的行動,我們可以再想想辦法……”

“明白了。”

“……簡?”莉茲有些擔憂地望着她,“你看起來好像很疲憊。”

“沒什麼,”赫斯塔伸手輕輕抓了一下自己的頭髮,“是今天新學的東西,對我來說太難了。”

一路上,赫斯塔默默咀嚼着今晚發生的一切。

顯然,這必然是肖恩的傑作,恐怕在她以爲風平浪靜的這半個月裡,肖恩的視線根本沒有真正消失過。他一直在某塊屏幕後面若無其事地看着自己,只不過直到今天,他才以一種過於戲劇性的手段現身。

而他之所以選擇今天,恐怕也和限制令未能生效的消息有關——莉茲之前說得確實不錯,肖恩對基地的懲罰的確懷有忌憚之心,只是,這種懲罰對他的威懾,僅僅存在於他的惡行會被發現的前提之下。

在短暫的顫慄過後,赫斯塔心中一塊重石驟然落地。

是的,她的判斷沒有錯,她認出了風暴。

莉茲在一旁分析道,“今晚的停電很有可能也和肖恩有關,他之前也有過遠程操控老建築樓裡一些智能傢俱的行爲。

“等回去以後,我會把今晚事情報告給莫利女士。到時,即便我們暫時不能給這些建築裡的設施全做一遍固件升級,我們也可以把你的日常課程調整到地下,在那裡,肖恩的那點伎倆就再也——”

“莉茲。”赫斯塔輕聲打斷了莉茲,“我……腦子有一點亂,這些事可以明天再說嗎。”

“好的……”莉茲帶着關切望着赫斯塔,“抱歉。”

赫斯塔搖頭——無論如何,該道歉的人不是你。

兩人推開公寓的門,先後踏入了公寓大廳,拉維特太太突然拉開窗戶,微笑着向赫斯塔招手,“弗萊徹小姐,赫斯塔小姐,你們一起回來了?”

赫斯塔停下腳步,“晚上好,拉維特太太。”

拉維特太太溫聲道:“有一個寄給你的包裹,過來簽收一下吧。”

“給我的?”赫斯塔有些意外,“誰寄的?”

“唔,我看看……”拉維特拿起她的手持式金絲眼鏡,眯起眼睛看了看手邊的大紙盒子。

“千葉真崎。”

……

回到房間以後,赫斯塔將包裹放在了自己的書桌上。

她靜靜地凝視了一會兒包裹上千葉真崎的名字,這個名字讓她心情有點複雜。

片刻的猶豫之後,赫斯塔還是拿起剪刀,開始拆包。

這是個40cm見方的紙箱,她用剪刀劃開了紙箱上層的帶線膠布,沒想到大箱子裡面裝着一個小箱子,小箱子上還有一張手寫的明信片,上面是千葉的筆跡:

“聽說我的被監護人赫斯塔小姐最近遇到了一些困難。我考慮再三,特意爲你準備了一個小禮物。我不知道你會在怎樣的場合下拆開這個包裹,請儘量保持獨自一人,即便身邊有人,也請注意控制表情,不要讓自己顯得太驚訝。

“能做到嗎?如果準備好了,就打開包裹吧。

“解決之道,就在其中。”

赫斯塔將信將疑地將明信片放去了一旁,用刀劃開了小紙箱的封口——打開紙蓋子,裡面堆了滿滿一箱手指粗的白色塑料泡沫軸。

赫斯塔將手探進紙箱,試圖去找裡面到底放了什麼,在指尖幾乎快要碰到箱底的時候,她的表情突然僵住了。

儘管已經有所準備,在摸到箱底的東西時,她的呼吸還是稍稍凝滯。

赫斯塔緩緩擡手,一把貝雷塔92手槍赫然出現在她的手中。

這時,她突然發現在翻動的白色泡沫堆裡,似乎還夾着另一張明信片,赫斯塔立刻撿起它,只見上面用同樣的筆跡寫着幾行字:

“如果你不認可這種解決方法,只需要把這個紙箱重新封好,退回原處即可。

“如果你感興趣,明天去找索菲·莫利,向她預約我這週四的時間,我們面談。”

明信片的右下角,是千葉頗爲狂野的簽名和一個露齒笑的自畫像。

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