方皓澤自然毫不在意，他迎着衆人的目光：“臣參見皇上。”
“免禮，方愛卿來說說吧。”皇帝先是微笑地看着方皓澤，又環視了一圈，眼帶深意。
“回稟皇上，定江治水工程牽涉重大，臣也覺得，將我從治水巡查中革職，是朝廷爲了彰顯從嚴治水的態度，臣先要支持。”
方皓澤從袖中取出奏摺，還沒開始自辯，就做了一番表態。
“哦，你說的倒是有意思。”皇帝一聽方皓澤這麼說，反倒大笑。“那既然你也認同撤職一事，這自辯就不必了吧。”
皇帝還以爲方皓澤是在欲揚先抑，心裡一陣好笑，故意開了一個玩笑。
“臣今日斗膽來早朝，不是自辯的，卻是請罰的。”方皓澤順着皇帝的話，繼續說道。
他既然這麼說，不止諸位朝臣疑惑，就連皇帝也收起了笑意：“方愛卿可是認真的？”
在皇帝的心裡，已經忍不住嘀咕：“這小子怎麼不按套路出牌，朕已經和顧長山將橋都搭好了，他還在賣弄話術，要將朕和首相置於何地？”
“臣所言均是真心，還請皇上明鑑。”方皓澤鄭重說。
這是他昨天從東極殿中出來後，又經過一夜深思熟慮纔想到的說辭，當然是話術的一種。
按照他的預測，如果一味自辯，請皇帝收回旨意，那就落入了下乘。
朝廷中都沒有傻子，自然知道這自辯只是形式一場，起不到說服衆人的作用，於是換一種方式來進行自辯。
“那好，我就來聽聽，要是你說的對，我會酌情考慮給你減罪。”皇帝沉聲說道。他顧念着方皓澤爲自己辦了一件大事，心裡默默想，要給其一條退路。
“臣在此事上，主要是能力不逮。衆所周知，定江流域涉及天下大半土地，工程浩大，而在項目上，就要求上下齊心，衆志成城。”
“這一段時間以來，定江邊已經有近十萬人，臣也是心力憔悴，隊伍很難管理，以致於指揮不力，終於釀成禍端。”
“而且定江治水技術難度很大，雖然百姓期盼治水成功，但隨着工程與日俱進，也觸動了不少人的生存空間。譬如即將到來的洪水季，河岸兩邊需要大量的圩子泄洪，臣也是無力。”
“你說的也是，治水不是一日之功，這些罪過，朕覺得不是罪過。”方皓澤字字真誠，又擺道理又說自己不足，皇帝聽來，頗有點感動，當即開口定論。
這分明就是套路，虧得皇帝還以爲方皓澤要說出什麼幺蛾子了。
尤其是那番“上下齊心”、“衆志成城”的話語，名義上是說工地上管理困難，但是在皇帝聽起來，其實就是暗暗諷刺朝廷上有人心懷異志。
“臣昨日回京，也仔細看過了兵部的劉大人、戶部的王大人……對我的彈劾奏摺，這些大人心懷天下，立志爲公，奏摺中觀點激變，真是叫臣大開眼界，更讓臣汗顏不已。”
方皓澤一口氣唸了許多名字，都是在彈劾案中一起上書的大臣，每念一個，皇帝臉色都冷一分。
這些人明明和神祇串聯，做了人奸，這時候方皓澤又故意說他們是心懷天下，不僅皇帝聽起來心裡冷笑，就連被報了名字的大臣們，也滿臉大汗。
“臣想着，自己能力不足，強行上馬治水工程，還要不自量力，用堵水法妄想一勞永逸地解決定江水患，這是臣的大愚昧。”方皓澤環視衆臣道。
“要不是臣看過邸報流出來的奏摺，竟不知道朝廷中還有這麼多懂水利，會工程的專家。臣羞愧之餘，感覺有負君恩，臣懇請皇上要劉大人等人前去定江主持治水。”
“嗯……”皇帝聽着，微笑着應了一聲，心想：“這小子嘴巴挺利索，這一番話說下來，那些彈劾他的，此時該無地自容吧。”他跟着冷冷看着和水神勢力媾和的臣子。
“皇上，是臣有罪，臣思慮不足，以致於誣陷了方大人，臣請告老還鄉。”
在皇帝的注視下，一位曾和湘夫人聯繫過的大臣終於忍不住跪下來，涕淚橫流道。他到這時候，已經看出來方皓澤與皇帝的唱雙簧，心知自己行跡敗露，惶恐不已。
“正如方大人所說，治水乃是萬載之功，我們朝廷諸臣應該上下齊心，全力支持纔對。可是臣竟然無視了方大人的功勞，吹毛求疵，對他彈劾，實在是大過，臣再無顏留在皇上面前。”
這話說的漂亮，其實就是自請罪過，也主動表示願意卸職，期冀皇帝不要再報復。
“依朕看，你們也是有自己的立場，至於告老就不必了，未來還有事情要交給你們這些朝廷重臣。”皇帝淡淡回了一句。
他怎麼會輕鬆放過這些串聯水神的大臣，堅決要留下，事後慢慢炮製。要是放這些大臣告老，那不就是如他們願？
果然，那位最先跪地告罪的大臣臉色更苦了，幾乎有種哀求之意。
“皇上，此事還是再說吧，我觀方大人也很有主見，不如治水巡查還依舊讓其任了吧。”顧長山畢竟是羣臣之首，此時看到跪地的大臣幾乎要崩潰的形象，心裡不忍，就轉移了話題。
“嗯，顧愛卿說的有道理。方愛卿，你以爲呢？”皇帝冷哼了一聲，隨即看向方皓澤。
“任由皇上做主，臣聽着就是。”方皓澤擡起頭。
“那好吧，朕決定，依舊由方觀城任治水巡查，同時官升一品，到正五品。”皇帝威嚴着道。
下方的顧長山眉毛一挑，下意識就想反對。畢竟幾個月前，方皓澤還是白身，只是短短的幾個月，居然升到正五品，就要挑戰官場的基本規律了。
他張了張嘴，目光又瞥向地上跪着那位大臣，終於還是閉上了嘴。
“臣多謝皇上。”方皓澤臉上一喜說。
朝廷上的衆臣，都眼神複雜地看着這位開國以來最年輕的五品官員。經過此事，朝廷上一些對七皇子和方皓澤心懷惡意之人，再也不敢做小動作了。
“很好，你辦事，朕放心。”皇帝哈哈一笑，一時間就是君臣相宜的場面。
這歡樂的情緒還沒持續多久，殿外突然有一聲喧譁：“報，定江水患突發狀況，七皇子有急報。”
“快快說來。”皇帝眉頭一皺，心裡感覺有點不對勁，就命令道。
“七皇子急報，定江水患突然加壓，洪峰首次在洪季前來臨，已經在上游生成了，不日將到達天臨峽。”那傳令人大喊。
“怎麼會這樣……”方皓澤聽到這傳令，心裡叫了一聲不好。
羣臣更是面面相覷，一時間議論聲紛紛。洪峰居然提前半個多月來臨，天下百姓還未做好準備，朝廷上下種種佈置還未展開，這一次事情可就大了。