夜已深,冷風混着不遠處定江的水氣,打溼了錦城,到處都是黏溼的感覺。
春天的時候,早晚溫差還有點大,又加上宵禁,這時候的錦城,連不管宵禁的高門大戶都早早關門,沒有人出去尋花問柳。
烏雲遮蔽天空,城中一片寂靜。
一處大宅門卻在這時候打開了,隨着吱呀一聲,中年的僕人帶着肥胖的老爺,挑着燈出來。
那燈籠用紙糊着,上面寫着一個大大的甘字。再把視線往燈籠後一看,肥胖的老爺一步三喘,正是白日被方皓澤才羞辱過一次的知州甘文耀。
“老爺,馬車已經提前備好了,今夜宵禁的衙役們也提前打過招呼,保證您這次出門遇不到人。”
“恩,要細心一點。”甘文耀點了點頭,一副氣派威嚴的樣子。“如今七皇子就在錦城,要是有些風聲出去了,我這官途就不好了。”
甘文耀說着,又不放心地打量了一下門前的馬車。看到這車比正常的馬車稍小,外面蒙着黑氈布,款式也很普通,沒有什麼特殊標記後,不由地頷。
僕人殷勤地將甘文耀扶上馬車,隨後在燈籠上一吹,熄滅了燈籠。
陡然間失去了光明,視線裡就是一片黑暗了,隨後,只聽到轔轔的馬車聲從這裡傳了出來,一路往不知名的遠方開去。
約莫過了兩刻鐘,這馬車才停住了。
僕人復又點亮了燈籠,光明才重新回來,燈光一掃,這裡卻是錦城一處普通民居前。門頭不高,氣派不顯,小院小門顯得很是侷促。
“篤篤篤!”那僕人先下了車,徑直敲門。
幾乎是敲門的同時,門就開了。“是甘老爺嗎?”
“我家老爺正在車上,勞煩帶路吧。”那中年僕人應了一聲,隨後又轉身來到自家的馬車邊:“老爺,門開了,我扶您下車。”
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直到這時,胖似肉球的甘文耀,也不說話,就扶着自己家的僕人,費勁地下了車。
甘文耀帶着僕從跟着先前開門的人,這才進了院門。
走不到幾步,幾個人就穿過影壁。後面本該是一條過道,但離奇的是,這過道卻不是土木,而是一條曲折的水道。
水面波浪粼粼,雖然是在夜裡,但是水底下卻不知道鋪着什麼石頭,一直着光,將這院落照地明亮。
雖然從外觀看,這小院很不起眼,可進了門,居然是別有洞天。
以這條水道爲中心線,兩邊都是牆壁,直到水道的盡頭,才能隱約看到一間大開的門。因爲離的有點遠,顯得不甚通明。
僅從這幾個細節看,這小院就不平凡,將偌大的空間藏在一個小小的院子裡,用上了不少凡力量。
“甘老爺,請進。”那位帶路人喚了一聲。
甘文耀這時才嚴肅了臉色,點了點頭,跟着那帶路人上了一條小船。三個人踩上甲板,那小船就晃悠悠地往盡頭游去,也不用人搖槳。
“甘老爺上次來我們這,應該有快十年了吧。”直到這個時候,帶路人才開口說起話,聽聲音十分清澈,似乎是少年。
“恩,我記得上次也是你帶路的。”甘文耀回了一聲,心裡不住嘀咕:十年前,這人就是少年模樣,十年後還依然是少年。
這念頭在心裡一閃而過,他就強迫自己不再去想,轉眼間,遠處的高門就到了。
可是到了門前,也不是實地。原來,這水道一直延伸到門內,到了門內更是猶如進到一方湖泊一般,四面都是水。
這門裡是處高大的空間,正中間有一座雕塑,上面散着光芒,照耀這座殿堂。雕塑周圍,纔有一片土地,角落裡有一間小屋。
小船一直來到雕塑腳下的土地才停住,甘文耀不用吩咐,就自己下了船。
定睛一看,那巨大雕塑邊,還跪着箇中年婦人。渾身沐浴在雕塑的光芒下面,神態端莊。
“湘夫人,甘老爺到了。”帶路人喊了一聲,隨後帶着甘文耀來到湘夫人的身後。
那位湘夫人充耳不聞,依舊跪立。口中喃喃唸叨着,過了好一會才停下,又對着雕塑磕了幾個頭。然後才恭敬地收禮,站起了身子。
“甘老爺,多年不見了,要不是老身特意給你傳信,恐怕你還是不願來此秘地吧。”
這時候,那位湘夫人才轉身看着甘文耀,她聲音滄桑,但是明眸皓齒,皮膚吹彈可破,顯得十分詭異。
“本官如今升任吳州知州多年,公事繁忙,不能再像往常一樣來拜會您老人家,還望恕罪。”甘文耀回覆道,聲音裡顯得有一絲忌憚。
“當年,水神廟從小資助你進學做官,本也不圖你什麼,只是希望你念着水神大人的好。但是你這些年,官位日高,反倒越不將我們這些老朋友放在眼裡了。”
湘夫人哼了一聲,淡淡說。
“這……”甘文耀就要張口解釋。
“你不必解釋了,凡人種種,我們看的多了。此時,我既然喚你過來,自然是有事要你協助。雖然你如今達到三品官位,身上因果牽涉過大,水神拿你沒辦法,但總有家人吧。”
湘夫人打斷了甘文耀的話,又冷眼看了一眼道:“之前我們是覺得你可有可無罷了,不想費心去尋你。但是如今水神也遇到了麻煩,你這次可是不能再推卸了。”
甘文耀聽到了這話,額頭沁出了一層汗:“湘夫人,你們要我打壓新來的治水巡查,我也下手了,可是對方太過精明,今後還要徐徐圖之。”
“那小子也是水神指明要我們監視的,被水神視爲敵人,豈是簡單?”湘夫人冷哼了一聲:“我之前不過是想你試探一二罷了,最重要的事情,還是要你攪和這次的治水大計。”
“根據我們水神廟收到的消息,這次由七皇子牽頭的治水計劃,居然要在天臨峽關口設置封鎖,重開新河道,這對我們定江水神就是大害。”湘夫人繼續說話不停。
“水神不便對凡俗直接出手,此時各地水神廟都行動起來,因爲七皇子將行署設置在錦城,你這裡就是我們關鍵一環了。”
“罷了,你們有什麼安排,我儘量配合。但有一點,不能對七皇子行刺殺等事。”甘文耀這時壯了壯膽,高聲說。