傘 六
何家竹園的看園人奇怪地打量我許久，半信半疑地問：“你要買竹做傘?”
“是，很愛這種古舊的傘，想自己做來試試。”這種傘並非一個普通小女子就可以輕易做得，他不疑心我纔怪。
“我家的紫竹一向只賣給制傘世家，現在即使沒有生意，也輕易不賣給尋常的人。”他見我氣喘吁吁可憐巴巴地看着他，“看你特爲這幾枝竹走來，就賣你好了。但不可再轉告他人來央購。我們不賣給不懂貨的買家。”
這些號稱世家的生意人真是規矩多。我連連點頭保證，便跟着他去看竹林。
那片竹婀娜地矗立在山間，像藏在山裡的一羣仙女，我永遠忘不了它們在微風中搖曳的身影和動聽的沙沙聲，一陣陣清香撲鼻而來，充塞我的一切感知。走在石板路上，偶有小溪繞着山石從石板下穿流而過，在石間迸起一顆顆晶瑩剔透的水滴，靠近水源又得陽光暖照的竹已有新嫩的竹葉冒出頭。
置身其間恍入仙境，只想生生世世於此終老。“呀!真美!在這裡生活一定可以長生不老。”我驚歎道。見那看園人步履矯健走在前邊，頭上已是花白，不由地問他年紀，猜想怎麼也過五十歲了。
誰知他答今年已七十六歲，我張口結舌。忽而頑皮地想，我懷裡傘中裹着個四百年的鬼，依然年輕俊秀，可比他久遠。驀地斷住思緒，不知是否已然被他偷察了去。
但，他沒有作聲。
“是這竹嗎?”我在心裡輕輕地問他。
“是了，就是它!”他聲音異樣，原本無望的心願已趨於達成，很激動吧?
“一共六支，每支五十元。請交三百元整。”那老人將六支竹細細地捆紮，將竹枝劈下，又用綿軟的布層層地裹緊，若不是有心人，誰也不知這是竹。
我從揹包深入掏出幾隻紅色信封點出錢來遞過去，老人笑道：“你很喜歡這種傘，用壓歲錢來買竹。”
我難爲情地笑笑：“學生嘛，沒有收入，若不是有壓歲錢，就難辦了。”說完又討好地補充：“若不是您好心賣我，有錢也找不到它。”
又謝了謝，轉身下山去，行不多遠，老人追上來，將一紙百元鈔塞進我的手裡：“還要買很多零散物件，你小心花用吧。”
不知如何說好，感激地呆立當場：“多謝爺爺!”
“快下山去。不知你手藝如何，但有心就能辦成事啊。”老人揮揮手，兀自上山去。
輾轉回到住處已是傍晚，雖誇口運動健將也累得筋疲力盡。我癱倒在牀上，手心已被磨出泡來。
柳華清坐在地上把竹枝取出細細地查看：“好竹!”
“接下來該做些什麼呢?”傘雖小，但以當時那種手工製成一定工序繁瑣。
“除去要準備其他部件，還需要有個地方薰制竹枝。”他很沮喪地垂下頭，“我看到外面都是高樓林立，哪裡還有那種大竈和不引人注意的所在?”
“呀!有一處!”我從牀上一躍而起，想到一處最佳的地方。“我有個朋友，家人出差去，現在只她自己在家，並且她家小院裡有一個前人留下的竈，不知還能不能用。”連葳家的獨門小院很久以前是個作坊，院子角落立了只大竈，雖閒置了不知多少年，但經過多位主人都不曾把它毀去，連家更是將它打掃乾淨，夏天時圍坐它旁邊納涼。或許還可以用。
“你那個朋友……怕鬼。”我聽了一愣，原來昨晚與連葳的電話被他聽到。
“你放心啦，只要是看不見的東西她都不怕。”我拿起電話找連葳。
她聽得我的計劃，在那端大呼小叫：“啊!你要帶他來我家?太好了!不行不行!太可怕了!我要準備什麼?”她語無倫次地，我斷定她在那邊房裡上竄下跳。
“你家那個大竈若還可以用，就準備些柴禾吧。”不等她反抗，我匆匆斷線。“明晚我便回京。”
“回京?”柳華清對這個詞似有疑問。
“對，回北京。你們的永樂皇帝由南京遷都至北京，在那裡建造了紫禁城。”想到要帶個來自明朝的鬼去看明朝的都城，不免很興奮。“你到過都城嗎?那時候平民百姓不能進皇宮，現在可以了，我帶你去看。”
他臉上露出溫和笑容：“盈盈，遇到你，竟會有那麼多我在生時從來不曾有過或想過的事，時隔這麼多年，竟然有機會走進皇宮去。”他頓了頓，“你是個奇怪的女孩。”
“奇怪嗎?現在人人如此，你遇到別人也許會更覺奇怪。不說啦，早些休息，明天買了其他東西上路。”
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