“玉帥，我們可否留存一部分兵力抵抗國防軍的攻擊。然後集中主力先消滅東北軍一路，然後再逐個消滅他們。”吳佩孚的參謀長何家勁建議道。
“這是唯一有效的方法。如果我們不能用最短的時間，幹掉國防軍一路，我們看似堅固的防線就會變的千瘡百孔，對於接下來的作戰非常不利。”吳佩孚面沉如水，心中充滿了凝重。東北軍一路大軍就包含十萬精銳，豈是說消滅就消滅的。
“玉帥，如果我們要行動，應該選擇攻擊哪一路？”何家勁問道。
“我們對面的敵人。雖然他們夾雜了國防軍第一軍，戰鬥力非常強悍，但他們的統帥胡景翼卻是籍籍無名之輩，如果我們能夠集中力量對其全面攻伐，將其擊潰或者消滅，我們在戰爭初期就會從劣勢中擺脫出來。”吳佩孚眉宇間透漏出一股自信。在東北軍四路大軍中，有兩路大軍的統帥皆不出名，那就是左路軍統帥胡景翼，和右路軍統帥郭山虎，之所以吳佩孚認爲右路軍郭山虎部最弱，那是因爲左路軍有國防軍第一軍這樣的精銳，而國防軍第一軍又是從東北軍時代就有名的老牌勁旅，戰鬥力非常強悍。
吳佩孚現在感到很慶幸，自己將指揮部設立在洛陽，正面北洋軍右路，憑藉自己手中的兵力，只要運作得好，再不計犧牲，絕對可以用最短的時間擊潰國防軍左路軍。然後順勢東進，從側翼攻擊國防軍第二集團軍禚振部。說實話，禚振雖然因爲對日戰爭而名動天下，但是在吳佩孚的眼中，禚振也只是有些本身的小鬼，如何是它這樣百戰老將的對手。再加上國防軍第二集團軍攻擊目標是河南現在的首府鄭州，鄭州有直系重要將領孫傳芳鎮守。手中也有精兵兩萬，新兵近十萬人。如此兵力，攻城野戰或許不行，但短時間內阻擊國防軍前進的腳部卻是沒問題的。正是對孫傳芳能力的認可，吳佩孚纔會制定先擊破當面之敵，然後再揮師東進，聯合孫傳芳夾擊國防軍第二集團軍的作戰計劃。
鄭州讓吳佩孚放心的原因還有就是曹錕正派遣一路十萬人的大軍趕赴鄭州，其中有三萬是精銳，目的是協助孫傳芳加強鄭州一線的防禦力度。現在一開戰，國防軍四路大軍齊進，北洋原本的作戰計劃也隨之發生改變，曹錕的部隊一分爲二，其中一小部分進入河南，加入鄭州一線，阻擊國防軍第二集團軍。剩下的主力東進，進入江蘇境內，準備阻擊國防軍第四集團軍。至於由張作霖率領的第三集團軍，則由張孝準新軍進行作戰。北洋三大戰鬥集羣中，張孝準的部隊最弱。
張孝準手中可戰之兵只有八萬人，還遠遠不如北洋其他戰鬥集羣的兵力。就是和孫傳芳相比，在兵力規模上都有很大差距，之所以出現這樣的原因，是和北洋內部的鬥爭有關係。
再上次平定張勳叛亂的作戰中。爲了保證戰爭的勝利，張孝準對手中新軍進行了全面整編，北洋各系大佬按插入其中的心腹被張孝準掃地出門，各部統領全部換成自己的心腹，完全徹底的掌控了新軍。並且在擊破張勳的過程中，大規模的吸收張勳的殘軍，兵力一擴再擴，短短一個多月，整個新軍這個體系的兵力從兩萬多人擴充到八萬多人，這還不算哪些沒有選上變爲地方保安團的部隊。新軍這個體系在張孝準不斷提高的威名和精心控制下，已經成爲讓北洋針插不進，水潑不進的半獨立勢力。正是因爲這樣，北洋瘋狂擴軍之時，近百萬新兵大都補充到其部隊，張孝準的部隊沒有得到一兵一卒。
面對這種形式，張孝準曾經致電北洋總督陸軍部，要求其按照總督的戰略部署分派兵力。張孝準的新軍作爲兩個犄角之一，兵力應該得到大大的加強。而北洋陸軍部以此爲條件，向張孝準的新軍中安插北洋將領。想要分化瓦消弱孝準在部隊中的權威，面對這種情況，張孝準在暴怒的同時，將這些來搗亂的北洋將領全部趕出去，同時致電馮國璋，要求其主持公道。
這一封電報一下子將馮國璋架在火上烤啊！老馮也不容易啊。他是北洋領袖，卻不是傳世人，現在北洋政府有些人的權威就是馮國璋也要顧及，而且論資歷，曹錕也是北洋的老人，在軍政雙方都有很高的威望，而且曹錕會做人，在北洋上下口碑很好，隱隱有馮國璋之後北洋下一代領袖的架勢。再加上曹錕有心的經營，這種威勢越來越明顯。
另外，北洋另一個統兵大將吳佩孚又是曹錕的心腹將領，可以說現在北洋大半兵力已經控制在曹錕的手中。如果張孝準不抗拒北洋勢力的滲透，有着哪些不事戰鬥的官僚子弟在，張孝準的日子會好過很多。但是張孝準畢竟是張孝準，整個北洋中他只認馮國璋一個人，因此他從新軍編練的時候就對這些被安插走後門進來的“將領”有所警惕，否則又怎麼可能在戰時受挫，一次性將這些人全部揪出來趕走，並快速的更換了自己的心腹將領。正是因爲他的果決，讓北洋上下都看到了張孝準的野心，在加上他統兵作戰的能力，隱隱然讓北洋老人看到了第二個軍事強人的崛起，而且這個軍事強人還不是北洋出身，一旦其得勢，北洋的百年傳承也就到了終結的時候。而且這段時間，馮國璋的身體又不太好，自然讓人愈加關注北洋繼承人的問題，整個北洋上下都看好曹錕，對張孝準自然就大加排斥。
對於這些政治鬥爭的事情馮國璋很清楚，但是正因爲清楚，他才很難處理，政治和軍事不同，政治是妥協的藝術，各方勢力相互妥協，相互依存，相互對立，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。這纔是政治。但是軍事上就不同了。軍事上對就是對，錯就是錯，沒有模糊的概念。
曹錕早有從政之心，在軍中又很有威望，確實是下一代龍頭領袖的不二人選。以現在這種形式發展下去，一旦馮國璋仙去或下野，下一任北洋領袖非曹錕莫屬。但是那是在馮國璋下野之後，現在的馮國璋雖然身體並不太好，但是一顆心卻是雄心勃勃。就像是一個有野心的皇帝想要做出一番大作爲，偏偏自己的太子實力強大到已經影響到自己的權威，爲了保證自己的統治，扶持一方勢力牽制太子，保證自己的權威就是最好的選擇。而張孝準就是馮國璋培養起來牽制太子的手段。
當然，不管張孝準做的多好，對他多麼忠心，北洋這方勢力將來還是要交到太子的手中。爲了北洋，馮國璋會扶持張孝準，但卻不會真的讓他威脅到曹錕的地位。因此，對於張孝準的電報，馮國璋感到難以決斷。新軍已經八萬人了，在加上其在安徽的影響力，已經非常強大了。以張孝準的能力，已經出現尾大不掉之勢。如果在繼續加強下去，就真的在北洋中扶持出一方新的勢力。
張孝準是日本留學生，日本和北洋總督府現在表現的很親密，日本人越來越多的“退役軍人”擔任北洋新軍教官。同時日本派遣到北洋的軍事顧問團代表和張孝準是陸士同學，兩人交往密切。這些都讓張孝準在馮國璋這裡丟掉了不少印象分。張孝準的能力馮國璋非常欣賞，否則也不會力挺他上位。但是對於他和日本人的親密接觸讓馮國璋很不舒服。現在的北洋接受日本人的援助，那是爲了對抗北京。馮國璋要謀求北洋長存，日本要看到中國動亂，有勢力來牽制和消弱北京。雙方一拍即合，雙方之間的親密合作其實只是相互利用罷了。在本心上，馮國璋是抵制日本的。這也是爲什麼日本不斷的支持北洋，北洋總督府絲毫沒有出賣國家利益來“表示表示”的原因。
基於這些原因，馮國璋電告張孝準，讓其可以在皖北自由募集兩萬士兵，將兵力擴充到十萬人。同時，馮國璋督促財政部向張孝準的部隊加撥一批軍事物資和餉銀，用來安撫張孝準。
在北洋內部忙於調整軍事部署，層層阻擊東北軍的時候，東北軍各部隊勢如破竹，在短時間內攻下數個縣城，北洋軍雖然不能說一觸即潰，但是其敗退的速度依然讓人瞠目。
國防軍四路大軍，前進速度最慢的就是第一集團軍，因爲他們的對手是吳佩孚，而且吳佩孚的指揮部就在洛陽，距離和黃河不遠，因此，在洛陽周邊地區，北洋兵力異常雄厚。國防軍過河之後，前進速度減慢，行軍作戰異常謹慎，就算是這樣，北洋的防線依然一道一道的被國防軍突破。國防軍第一集團軍以無可抵擋的銳氣兵臨洛陽城下
（）