東北軍的擴張讓北洋壓力愈加沉重。馮國璋再次來到段祺瑞的府中。兩人依然是屏蔽衆人。
在段祺瑞的書房中。北洋兩大巨頭相對而坐。
“啓瑞兄，事情你考慮的怎麼樣了？”馮國璋沉聲說道。他的眉宇間有着一抹焦急之色。
“大總統，你認爲北洋能夠勝利嗎？”段祺瑞擡起頭，眉宇間有着一抹傷感，一抹忐忑，一抹期待。
“能！一定能！”馮國璋堅定的說道。說完不自覺的緊了緊拳頭，不知道他這話是說給他自己還是說給段祺瑞聽的。
“我聽說北京政府又得到兩個省份，其中還是我們想得而得不到的山西。甚至河南都有部分落入北京國防軍的手中。憑藉現在的北京政府，我們北洋恐怕也不是對手。”段祺瑞條理清晰的說道。雖然在北洋政府時期，他是北洋政府的陸軍總長，現在的北洋總督府中他的名分是僅次於馮國璋的副總督，但是段祺瑞知道，他自己只是個擺設。在北洋政府時期，是馮國璋籠絡北洋軍中除了直系以外其他派系的傀儡。在現在北洋政府中，他是北京政府用來分裂北洋內部的棋子，同樣是被利用的傀儡。段祺瑞畢竟不是常人，經歷幾十年的宦海沉浮和各種各樣突發事件磨礪，更是曾經在幕後統治整個國家，氣魄不是普通人能夠相比的。他明白，現在的民國，已經沒有他段祺瑞可以施展抱負的舞臺了。不是他段祺瑞對自己的能力沒信心，而是現在中國的大勢已經養成。北京政府不用說了。中華當之無愧的巨無霸。北洋內部的統一已經近乎完成，就算北洋成不了北京政府那樣的巨無霸。但也絕對會成爲中國一流的大勢力。而西南自從蔡鍔出事之後，已經是一片散沙。兩廣新崛起的勢力倒是有些意思，奈何他們生不逢時，就算他們在兩廣取得些成就，也難以在中國其他地方有所作爲。畢竟在北洋這個巨無霸的戰爭壓力下，北洋政府已經不是原本安逸的北洋。現在的北洋，內部雖然還有很多腐朽的東西，但是主政之人已經開始開始知道爲北洋發展而努力了。這對北洋來說就是一個巨大進步。畢竟北洋底蘊依然深厚。
“是不是對手我不知道。但是北洋是不會不戰而降的。北洋是我們爲之奮鬥了一生的地方，無論如何我是不會放棄的。”馮國璋堅定的說道。他們這一代人從當年袁世凱天津小站練兵就應經成爲北洋人。這些年隨着北洋的繁榮而名動天下，北洋的一切已經融入到骨子中，馮國璋從來就沒有想過放棄，就算明知不敵。也要爲北洋爭取一線生機。這就是馮國璋如此堅持的原因。
“華甫兄！請受我一禮，北洋就拜託給你了。”段祺瑞站起來，非常真誠的拜了一禮。
“啓瑞兄，你……”馮國璋愣了一下，接着臉上露出狂喜的神色。
“我雖然沒有看破這一切，但是有你華甫兄在，北洋還有一搏的機會！只是可惜了我們皖系。”段祺瑞嘆了口氣說道。
“啓瑞兄請放心，我一定會善待皖系將領的！”馮國璋無比鄭重的保證道。
“不必了。皖系雖然也是爲了北洋而走了另外一條出路。但是我們從一開始就走錯了。我們不應該將希望寄託在外國，而忽視了本身的實力。上次和東北開戰一敗塗地，還失去了京城就證明了我們皖系的理念是錯誤的。還好我們北洋除了皖系還有直系。我不知道你走的道路對不對，但是從皖系的經驗，我算是明白，北洋能不能長存下去。最重要的是北洋本身的實力，外國人可以利用，但是不可以依賴。”段祺瑞沉聲說道。
對於段祺瑞的話，馮國璋神色變的嚴肅起來，他知道段祺瑞已經認可了他北洋領袖的地位，那接下來整合北洋的力量就會順利的多。他和段祺瑞雖然一直在爲了北洋的最高權力爭鬥不休。但是彼此的還是知根知底，正是因爲了解，相互之間還是有些佩服的。
“啓瑞兄請放心，我們之所以接手日本人的援助。只是互相利用罷了，我們北洋核心軍隊是絕對不會讓日軍染指指揮權的。”馮國璋堅定的說動。他本人對於日本並沒有好感，畢竟北洋的歷史不只是袁世凱編練新軍。李鴻章的時代也是北洋極爲輝煌的時代，可以說滿清之所以能夠將統治延續到二十世紀，都是北洋的功勞。而李鴻章的輝煌正是終結在日本人的手中。在北洋中，很多人對於日本並沒有惡感，那是因爲他內心並不重視袁世凱之前的北洋。但是馮國璋重視，因此，他始終不願意和日本接洽。如果不是北京政府給他的壓力越來越大，他也不會在這件事情上妥協。畢竟國防軍的強大關乎北洋的生死存亡。基於敵人的敵人就是朋友的原則，馮國璋最終同意了和日本接洽。
“華甫兄，我瞭解你的心思，但是小日本的援助可不是那麼好用的。希望你在這方面多加註意。至於樹錚將軍那邊，我會處理的。”段祺瑞沉聲說道。
馮國璋點點頭，段祺瑞都說到這個份上了，他當然不能在說什麼。
在趙倜被打的重傷，閻錫山投靠北京政府，張勳被徹底消滅後，徐樹錚終於感受到了壓力，他的部隊很快的拜託湖北當地駐軍的糾纏，繞過曹錕的圍追堵截，返回湖南境內，然後擺出一副防守的架勢。從這一點上看，徐樹錚已經服軟了。現在就看北洋總督府如何抉擇了。如果選擇戰，徐樹錚就會誓死抵抗，憑藉他手中幾萬精銳大軍，就算最終失敗，也會讓北洋損失慘重。如果北洋不戰，那更好，他們可以在湖南休整。如果將來他們的勢力強大了。或許還會有這種動亂。而且有徐樹錚的牽制，北洋還需要分出一股不弱的力量在防備湖南，自然變相的削弱了北洋的實力。
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對於北洋的決策，不但北京在關注，外國勢力也在關注。只是各自的目的不同罷了。無論北洋打不打，對東北來說都有利。但是關注北洋形式的日本卻希望北洋打，一戰平定湖南，不但多了一處人口大省，可以爲北洋軍提供更多的兵員和更大的戰爭潛力。還可以解決隱患，讓北洋的力量最大可能的集中起來。
在各方等待結果的時候，北洋直系大軍放棄了進攻。讓日本一方大爲失望，日本派駐南京的大使緊急約見馮國璋，鼓動北洋出兵湖南，趁機解決內部隱患。
對於日本大使的要求，馮國璋並未太過理會。僅僅是敷衍了一下，就交給外交部的官員處理。而他本人則將目光看向段府。期待着段祺瑞的決斷。
日本大使耗費脣舌，未曾改變馮國璋的決議，這讓日本大使大爲震怒，立刻將這一事件傳達國內。希望帝國總部做出進一步的決斷。
當天，東京傳來急電，要求駐南京大使鼓動北洋對北京開戰，至於湖南這樣不成器的小勢力可以不必理會。日本高層可不糊塗，他們的目的是看到中國亂起來，而最本質的目的卻是消耗北京政府的實力。和馮庸來自歷史的準確答案不同，日本高層根據當前國際形勢的分析，認爲中國和日本將來還會有一戰，而這一戰極大可能是要應在北京政府的手中。北京政府恐怖的膨脹速度不但讓國內勢力人心惶惶，日本高層同樣不省心。同時對於北洋政府的發展海軍的計劃大爲忌憚，尤其是現在的北京政府主動聯繫袁世凱政府時期定製的卻因爲財政艱難而沒有交付的四艘巡洋艦。以及中國商人頻繁接洽美國和西班牙。展現出一幅大力發展海軍的架勢。這就讓日本對中國的忌憚更加大。
當然，目前中國行動也只是讓日本忌憚罷了。畢竟海軍建設和陸軍不同，陸軍建設只要有人，有錢，建設起來相對容易，但是海軍不同，海軍是技術兵種，就算有錢買船，沒有合格的海軍士兵也休想馳騁桀驁不馴的大海。因此，日本對於中國大規模購買艦船也只是忌憚。說道恐懼根本就是不現實的。
幾天後，全國再次被震驚。北洋皖系將領徐樹錚在皖系領袖段祺瑞的召見下，秘密潛入南京，被北洋總督府扣下，軟禁在南京城中府院中。然後段祺瑞親自出面，要求皖系將領放棄對湖南統治權，接受直系總督府的領導。
這一系列動作直接讓看戲的傻眼了。不過震驚過後，北京政府是極度鬱悶，他們剛剛兵不血刃的拿下兩個省份，北洋隨後就毫不費力的拿下了最爲難纏的湖南，解決了內部隱患。而日本大使在狂喜的同時也感到迷惑，儘管他對北洋的高層和中國的文化做過很深的瞭解，但是他現在不瞭解段祺瑞爲什麼能做到這一步。)。