唐寧帶女王一家參觀飛艇試驗場去,連一直精神狀態不好的親王都嚷着要同去,多達十幾輛的mini車隊浩浩『蕩』『蕩』地開赴人跡罕至的倫敦遠郊。飛艇基地也將是各種大型飛行載具的開發基地,佔地面積相當大,足見唐寧對這個工程的重視。
布魯內爾興匆匆地接待女王一行,不料一見面唐寧就嚴肅批評他,因爲布魯內爾仍然改不了吸菸的『毛』病,每時每刻都叨着菸斗,還嫌棄唐寧發明的無公害電子煙味道不正。薰到女王怎麼辦?薰到正在生病的親王不是讓病情更惡化嗎?還有,花朵般的王子公主們更是嬌貴!路易絲公主甚至裝模作樣地乾咳兩聲,害得布魯內爾更是羞愧不已,歡迎女王的早已背了幾遍的詞都忘了。
布魯內爾真是完全沒有審美觀的大工程師,“原型機”身上寫滿了工程需要的字跡,醜陋的模樣真嚇人,虧他還洋洋自得的樣子。布魯內爾還振振有辭,說:“反正是原型機,將來要用來做摔機測試的,造那麼好看浪費錢。”
原本唐寧設計的用釋放氫氣的方式來應對飛行過程中因爲燃料消耗而減重的問題被另一個工程師用更妙的方法解決,建造了一個大小適中的封閉式熱空氣室,加熱使空氣變輕,封閉之後不虞熱能損耗,這個方案比氫氣釋放方案更安全,該工程師受到嘉獎。
用跟最終成品不一樣的飛艇做摔機測試得到的數據不是那麼準確,唐寧指示:“用成品來做摔機測試。”土豪啊,真是燒錢啊。
不管怎麼樣,醜陋原型機也要飛一飛讓女王他們瞅瞅。
這天睛空萬里,正適合人類做翱翔藍天在夢想,茜茜也在唐寧身邊,她問:“可以坐人上去了嗎?”
唐寧搖頭:“彆着急,還沒做好的摔機測試,先用來裝運貨物,運營一段時間,積累飛行數據,搭乘客嘛,慢點兒,越安全越好,300米高可不是鬧着玩兒的。”
雖然不能搭普通乘客,但是酷似齊柏林號的醜原型機的穩定『性』已經可以在天氣條件好的時候上試飛員了,最初的時候他們是使用無線電遠程控制不穩定初航的,然而,由於準備充分,迄今爲止也沒有出現大的飛行故障。
親王:“這貨能飛多快?”
布魯內爾:“滿載貨物只能飛得跟火車一樣快,50公里時速,空載嘛,可以達到80公里,今後使用的馬力加倍之後就能達到百公里時速了,人類的飛行時代即將開啓。”
女王:“能飛越大西洋嗎?”
布魯內爾:“……這個,暫時不能吧,天氣情況複雜,萬一遇到暴風,那就懸了。”
唐寧:“不錯,飛越大洋的飛艇需要更強大的動力,飛到平流層去,兩萬米左右,可以越過惡劣氣象區。”
公主、王子們別提多興奮了:“真想看看兩萬米的高空看地球是什麼樣子!”
爲了今天的摔機測試,布魯內爾特地給飛艇在一側加裝了人爲泄漏孔,等一下將模擬霸氣側漏等極端情形下飛艇的安全表現。
氦這種氣體目前爲還沒有被全世界的科學家所發現,更不用說從空氣中深度冷卻以提取,這是飛艇最核心的機密所在,連布魯內爾這個總工程師都不太清楚唐寧親定的這種氣體是什麼玩意兒,只知道即使是唐寧的強大氣體分離工廠也只能兩個月才攢足一臺這樣5000立方米的飛艇所用氦氣。摔機測試將浪費掉大量的氦氣,雖然明知道這是不可避免的,布魯內爾還是連呼“可惜了”。
事實上,只要氫氣的含量混入氦氣之後不超過15%混和氣體就不會燃燒,這將極大地降低飛艇成本,且還能提高升力,因爲氫氣比氦氣更輕。但爲了極致的安全『性』,唐寧還是打算用純惰『性』氣體,這麼一來,氣囊內外氣壓比更低,爲1:200,即使發生氦氣泄漏事件也會相當地緩慢,一般來講,飛艇有幾個小時的時間來處理泄漏事件,飛到近處或者立即降落維修。二戰的時候,美國的飛艇經常被敵軍打穿幾十個洞,然後施施然繼續作業或者返回維修基地。
興登堡號的氫氣爆燃事件是不可能發生在唐寧的飛艇上了,等一下的發生的大規模霸氣側漏事件在現實中也是不太可能發生的,只是爲了彰顯極致安全『性』,就算在人爲大規模泄漏情形下也要保持飛艇的墜毀要緩緩地發生。更不用說唐寧爲常規飛艇制定的低空飛行、良好天氣飛行、靠近公路飛行規範。
繫留索解開,空氣加熱裝置讓飛艇的升力在三分鐘內達到了臨界點,升空了!所有人都興奮不已,女王問了一個問題:“這麼說,已經有人坐過飛艇上高空了?這不是一個歷史『性』事件嗎?應該有個名字吧?”
布魯內爾說:“陛下是這樣的,幾個試飛員爭執不下,最後決定讓他們一起上飛艇,並且他們的名字要被保密,這是公司的決定。第一個人是誰不重要,重要的是我們要造出實用的飛行工具,把人類的力所能及的事情推到一個新的高度,字面上的意義也是這樣,哈哈!”
貪玩的18歲太子威爾士親王說:“我可以坐着它環球旅行!”
阿爾伯特親王瞪了他一眼:“這可是很冒險的事情。”
威爾士親王不滿道:“難道唐寧發明的東西你也不放心嗎?唐寧,你敢不敢坐飛艇?”
唐寧微笑道:“當然敢,但不是現在,我估計得是飛艇搞貨運一年之後,完全沒有安全隱患了,纔開始大規模地客運,那時候我就上飛艇,環球旅行?好主意。”
女王的衛隊長說道:“可以自由飛行嗎?這個用來扔炸彈可太方便了。”
經衛隊長一提醒,所有人都感到了飛艇的巨大軍事價值,親王決意馬上要通知首相來瞅一瞅,大英帝國有了“空軍”,這是錦上添花的美事,自無線電報之外,唐寧又發明了一種可怕的戰略級產品,這一次更明顯,可以直接扔炸彈呢。
在場人士都不知道,唐寧已經把飛艇當成了非賣品,大英帝國的軍方照樣買不到,他甚至已經在規劃世界飛艇中心——溫莎港。溫莎港是蘇伊士運河的地中海一頭,向西北可到歐洲,向西可到北非、北美,向西南可到南美,向南可到南非,向東南可到澳洲,向東可到印度、中國,向北是東歐和俄羅斯,真正的是世界中心,又扼守住蘇伊士運河這個戰略要地,到時候海運、空運一齊發達,溫莎港將驚人的繁榮,不愧對“溫莎”這個大號。
以溫莎港爲大基地,將阿拉伯半島這塊大蛋糕獨佔,現在沒有人能夠預測到那片荒涼、貧瘠在沙漠有着世界上最驚人石油資源,這是古生物在億萬年前以生命鑄就的最珍貴的財富,溫莎港不但是海運中心、空運中心,還是化工中心、能源中心。
溫莎港被阿拉伯人包圍沒錯,但這對它的安全不夠成任何威脅,阿拉伯人的軍事技術落後太多了,要進攻溫莎港簡直是癡人說夢,而不是受過良好教育的理『性』、文明、開放的阿拉伯人根本就不允許加入溫莎港的軍隊和警察。
“請大家注意,摔機測試開始,現在飛艇上已經打開了一個洞,氣壓開始產生緩慢變化,但飛艇仍然堅挺在空中,幾乎察覺不到有任何高度的變化。”測試中心的負責人在大喇叭裡喊話。
即使是開了十個大洞之後,飛艇的空中體位仍然不變,王子、公主們看得都差不多睡着了,搞實驗好無聊啊。
終於,把設計的最誇張的氣囊破裂模擬出來了,肉眼可以見到飛艇在往下墜,孩子們興奮地叫起來:“掉下來了!”
哈哈,要的就是這個效果,飛艇經過幾十秒的時間才摔下來,看那斯文的摔機姿態,就算有人在上面都不會受太大的傷,安全『性』測試算是功德圓滿了。