午後，林落蕊在房裡做繡活。
鄉下的大堂姐快生產了，她要給小孩做的小衣服還早着呢，這些天一有時間就趕緊忙活。
繡了一會，她擡頭揉了揉發僵的頸子，看一眼窗外燦爛春光下新萌的枝條，起身往外走。
“青梅，咱們去花園走走，折幾枝桃花給母親插瓶，再採些花瓣回來釀桃花酒。對了，還要做些桃花餅給靜雲哥哥嚐嚐，他幫了我們很多。”
林落蕊廚藝好，喜歡用各種時令果蔬鮮花做精緻美味的糕點、賞心悅目的菜品，還會用鮮花釀酒、烹茶。
以往在老宅，她常帶着丫鬟們做這做那。換了新家，這手藝也不能撂下。
青梅快速翻出兩個布口袋，跟上落蕊，兩人一起去了林家的花園。
正是桃花開放的時節，花園裡的幾株桃樹開得絢爛。含苞的，半開的，怒放的，一朵朵，一簇簇，嫵媚嬌豔，美得奪目。
此情此景，適合吟詩。林落蕊穿梭在桃樹間，邊採摘着花瓣，邊吟誦起《桃夭》來。
“桃之夭夭，灼灼其華。”
…………
“之子于歸，宜其室家。”
男人？落蕊一驚。
她本想教青梅在恰當的情境下運用最美的詩詞，沒料到，青梅還沒意會過來，一道男子沉靜清朗的聲音卻傳了過來。
“誰在那裡，竟敢胡亂接我們姑娘的話？”青梅警覺，高聲喝問。
落蕊轉頭看過去，卻見一位男子從桃樹後緩緩轉出，闊步向她走來。
男子器宇軒昂，身材修長，臉部輪廓硬朗，劍眉英挺，眼眸如黑潭般深遂，似潛藏着迫人的鋒芒。
一身絳紫圓領箭袖錦衣，腰間玉帶紮緊，腰帶上掛着玉佩荷包等物。頭戴銀冠，足下玄青鹿皮靴子，氣度雍容沉穩。
“這位姑娘，在下姜臨風，現正客居貴府中。剛纔在下唐突了，姑娘見諒。”姜臨風對林落蕊抱拳行禮說道。
剛剛他信步踱到花園中來，見一姑娘身着桃紅色衣裙，墮馬髻上插着一支小兔子白玉釵，鬢邊還戴着一朵隨手摘下的桃花，翩翩飛舞在嬌豔的桃花中，宛若花間精靈般靈動可愛。
正看的呆愣間，忽聽姑娘吟詩，未及深想詩句之義，便脫口接上吟誦出來。
姜臨風？永寧侯府姜家不僅來了位侯夫人，還來了位公子？
林落蕊今天處理完家事之後便去書院報名了，還沒跟姜家來人打過照面。現下見了這位姜公子，小心臟被震得“撲通撲通”直跳。
這是踩了什麼狗屎運，一天接連見到兩個氣質大不相同的美男？
如果說樂逍遙是如花美男，美得令人心旌搖動，流連忘返。那麼眼前的這位姜公子便是一株英姿颯爽，頂天立地的松柏，人如其名，玉樹臨風。
兩人姿色不同，美得各有千秋。
林落蕊微側身讓過姜臨風的禮，輕聲道：“無妨。”
提起布口袋，她回身招呼青梅：“走吧，我們回去。”
在外面大庭廣衆之下，她可以坦坦蕩蕩毫無心理負擔地與樂逍遙說笑。
而現在只有她與青梅這個貼身心腹丫鬟，在花園這樣容易讓人浮想聯翩的地方，面對一個男人卻不敢與他多說話了。
若是被某個有心人看見，恐怕不用過了今晚，她私會外男的傳言就會傳遍整個林府。
“姑娘摘桃花，可是要做點心？”
姜臨風不捨得她就這樣離開，急忙出聲詢問。
“嗯，想做些桃花餅。公子且再慢慢逛逛，失陪了。”
出於對客人的尊重，落蕊回了一句。之後便不再囉嗦，帶着青梅轉身便走。
“姑娘，且等一下。請恕在下失禮，敢問姑娘芳名？”
姜臨風出身軍旅，不講究那些繁文縟節，也更爲直爽執拗。他第一次遇到心動的姑娘，怎能連名姓都不問清楚？
“你這人怎麼這樣？我們姑娘身份貴重，怎能隨意將閨名告訴外男?”
林落蕊腳下不停，青梅停下腳輕斥了一句，然後轉身便快步跟上她離開了。
姜臨風被個丫鬟斥責了，也不惱。仍站在花朵綴滿枝頭的桃樹底下，失神地凝望着翩然離去的林落蕊。
永寧侯府姜夫人此行是來商議婚事的。
永寧侯府欲聘林家長房嫡女爲媳，這婚約還是當年林家老太爺在刑部尚書任上時訂下的。
林家長房嫡女只有林落蕊一個，現已到了議婚的年齡。
姜家三公子姜臨風已及弱冠，尚未婚配，此次姜夫人便帶他一起來到大明府林家。
這也是林文昌接方氏母女到府城的另一個原因：姜家要相看落蕊。
來大明府之前，姜臨風這個少與姑娘打交道的軍中漢子對未來的妻子沒什麼想法。
他以爲是人就要成親，不過是找個人爲他生兒育女，持家理事罷了。至於是哪個人，那就得看老天如何安排了。
可是今天偶然遇見了落蕊，他內心蟄伏不動二十年的心絃突然因她而動。一時間心潮起伏，波濤洶涌，茫然不知所措了。
“蕊兒，恰好你來了，剛還想打發芳草去叫你呢。”
落蕊帶着給母親折的桃花到聽雪閣，一進門，方氏便叫住她。
“娘，才只半天不見蕊兒，就想我了嗎？”落蕊彎彎着眉眼嬉笑。
她找了個粗瓷花瓶將桃枝插了進去，稍稍調整了一下角度。月白粗瓷瓶配黑褐色的桃枝，更襯得桃花嬌豔動人，完美！
“對呢，一會不見就想得慌，就想把蕊兒拴在身邊纔好呢。”
方氏也笑道：“剛好今天永寧侯府的姜夫人和三公子來了，家有貴客，你這幾天就不要去書院了。在家料理家事，招待客人，娘又能天天看見你，高興着呢。”
“娘，我這今天剛剛去書院選了課，明天就要請假，這學上得怎麼這麼隨心所欲呢？”落蕊嘟起嘴，衝方氏撒嬌道。
“嗯，真是沒辦法，誰讓你攤上我這麼個不中用的娘呢？”方氏打起了哈哈，“必得精明能幹的林二姑娘坐陣，這家事才能料理得清楚，在貴客面前纔不失了禮數呢。”