“你怎麼倒黴了？”錦繡問道。
謝小玉撅了撅嘴：“我們謝家幾代經商，雖聚斂得些財富，卻是吃虧在官場上沒個自己人幫着支撐應對，每年爲着周旋稅賦方面的事務，都得花費大量錢財，這也不算什麼，只權當是當些收成罷了，最可恨是若遭逢一些貪得無厭的官員，狠勁上來，幾乎可說是吸血敲髓般，稍不留意就有可能被他弄得傾家蕩產！謝家吃這樣的虧多了，也很想培養讀書人出來，不管付出多大代價，只要考取得功名就好！可惜這麼些年來，謝家子嗣就沒能出個真正的讀書人，連個童生都沒人能考上，倒是一個個對經商無師自通！族中大人們也無可奈何了，只得將主意打到謝家女兒身上，寧願多許嫁妝，只盼能嫁個當官的女婿！可是官商通婚又豈是那麼順利的？自我姑祖母那代下來，謝家嫡系也有三兩位姑娘嫁給有功名任官職的姑爺，卻都正應了那句老話：嫁出去的姑娘潑出去的水！她們一入婆家門，就極少與孃家往來，就算孃家人上門去探望，那家人的態度也是令人無法久待……可謝家人就是不死心啊，總希望能遇着個稱心如意的，所以我們這些謝家姑娘，就得隨時做好準備讓官宦人家的公子少爺挑選，人家若實在不願意、挑不上，才能另做打算！”
錦繡看着謝小玉面上浮現悲憤之色，心裡也覺難受，伸手拍了拍她，示意她喝口茶，謝小玉卻搖搖頭，繼續說道：“我這一輩的姐妹共有四人，年紀相差也不算大，卻是我最先被訂了親，原因出在我娘這裡，我娘有位族妹嫁給了一個秀才，那位姨母家境並不好，起先我娘是同情她，給了三幾次資助，不想姨母就這麼走動起來，時常找我娘借錢借物，我娘也都給她，那位秀才卻有真才華，竟考中了舉人！謝家這些叔伯就動起心思來，勸着我爹孃，把我跟那姨母家的兒子定下親事！從此，謝家負擔起姨母一家日常費用，那位舉人姑父只管攻讀文章，後來還真的中了進士做了官……十年間，那姑父輾轉各地任職當官，今年初他進京了，聽說剛剛授了五品的京官！”
錦繡問道：“那這十年間，你們兩家可有往來？”
“一直都有的，他們老王家沒發跡之前，吃喝用度全靠謝家。後來就算做了官，有時候官場上需要打點什麼的，數目大些的銀子，也是從我爹這兒拿！”
“原來你未婚夫家姓王啊，既然與你們謝家成了親家，那麼兩家人這種關係也算正常，一個願意贈與一個願意接受！不過，王家似乎接受得太多了吧？都把謝家當自家錢庫了呢！”
“就是這樣啊，我無數次看見他家管家過來拿銀子，我爹孃只不讓我多嘴亂說話！”
“你們謝家可有求於王家，需要王家幫忙的？你那位王姨夫，你經常來你家嗎？”
“這些年謝家倒是沒有什麼大事件需要他家幫忙的。王姨夫當了官之後，就挺忙的，再沒來過謝家，與我爹都極少通信，有什麼需要只管派管家過來。”
“所以說，到目前爲止，其實謝家並未從王家那裡得到什麼實質性的幫助？”
“是這樣的吧。”
“小玉，那你經常去王家嗎？那家人對你好不好？你的未婚夫，他如何待你？”
謝小玉微微斂眸，又嘆了口氣：“他們一家未曾跟隨姨夫去任上時，大家都住在一座城裡，我是常常跟着孃親去他家的，那時表兄弟姐妹之間還算融洽，寶城表哥待我挺好，姨母待我也是好的。可是近年來，他們跟着姨夫幾度遷移，逢年過節我和孃親去走動，卻感覺親戚間情份一年不如一年了！姨母那眼光瞧着我，分明是很嫌棄的，還有他家兩位姑娘，明明吃着用着我謝家的好東西，卻自視高人一等，見面就對我指三道四！姐姐你也知道我的脾氣，哪裡能夠容得人輕看？自然是人若犯我我就還回去！而寶城表哥是讀書人，他孝敬父母，維護弟妹，對我的行爲十分不喜，那一副頗不耐煩的模樣，我也真是看夠了！所以每次去他家，不因爲這樣就因爲那樣，總是不歡而散……偏偏家裡大人只管要維繫兩家關係，告誡我不得任性！如今我是越想越怕，就怕嫁進王家之後，不定要怎麼吃虧呢！”
錦繡看着謝小玉，微笑道：“你以前只告訴我你訂親了，卻沒說得這麼詳細。”
謝小玉皺着臉：“我也是傻，以前對這樁親事渾不在意，彷彿不喜歡了可以推掉似的，所以並不想說太多。如今事到臨頭，我才懵了——他們非要我嫁，我是真的逃不掉了！”
錦繡問道：“你是來成親的，爲什麼你父母不來送嫁？家族裡的長輩親戚們竟也不願意來觀禮麼？”
謝小玉撇了撇嘴：“早先定好的婚期在一個月以後，我們謝家人倒是願意成羣結隊進京來趁個熱鬧呢，可是王家人不樂意啊！王姨夫給我爹修書一封，也不知說了什麼大道理，我爹孃他們就不來了！左右京城這邊有二伯父在打理生意，到時候就全由二伯父和二伯母主持了！”
“一個月以後？”錦繡沉吟着，又問道：“你二伯父和王家人，都知道你跟着我娘一起進京嗎？”
謝小玉道：“我與姐姐以及忠勇將軍府的關係，在赤州城裡或許很多人瞭解，但我不曾對外張揚，也刻意交待過家裡人，王家人應該是不知道的，二伯父可能知道，我爹爹寫給自家兄弟的信，不會隱瞞。只不過……是我不想太快去到謝宅。”
“是不想太快見到王家人吧？”錦繡說道：“照你的說法，那王家分明就不適合你，那位王公子更非良配！小玉，你就沒想過要退婚麼？”
謝小玉緊抿嘴脣，表情幾番變幻，才暗啞着嗓音說道：“我曾經跟爹孃提過的，爹孃倒是疼我，可是，家裡其他人不答應！這些年爲維繫這樁親事，謝家付出了多少，我是知道的。況且，如今王姨夫都做了京城，王家運勢蒸蒸日上，他家都不提退婚，我們商戶人家怎敢狂妄託大？進京的時候娘哭求過我，說兄長未成家，弟弟還小，讓我……且承受着！”(。)