從望遠鏡中,弗雷澤清楚的看到12英寸穿甲彈擊中了中華帝國戰艦的舷側裝甲,結果卻沒能擊穿,還留了半截彈頭在外面。 這足以說明一個問題,那就是英艦的12英寸主炮發射的穿甲彈,在一萬米距離上,根本無法擊穿中華帝國戰艦的裝甲防護。
弗雷澤害怕了,他終於知道中華帝國海軍爲何短短的十幾年時間就能快速崛起,他們的戰艦一定有秘密。
強大的主炮火力和射程,強悍的裝甲防護,再加上航速也領先,種種跡象表明,衡量一艘戰艦先進程度的三大指標,火力、裝甲和航速,中華帝國在這三方面全面領先大英帝國。
弗雷澤糾結了,這尼瑪火力沒人家的強、裝甲沒人家的厚,速度也吃虧,如果不是英艦在數量上有優勢,早就戰敗了。
這仗可沒法打下去了!
弗雷澤萌生了退意,但他還是決定再試一試。
於是,弗雷澤命令在外遊蕩的四艘巡航艦準備進行騷擾,並動用魚鐳武器進行攻擊。
於是四艘英軍巡航艦分作兩隊,分別對四艘中華帝國戰列艦進行騷擾性的攻擊。
英軍巡航艦的速度較快,可以預判中華帝國戰艦的航行方位,並在半路上實施攔截。
如果只憑英軍巡航艦的火力,根本是攔不住的,但關鍵在於英國海軍也有了魚鐳武器,雖然還是最初級的那種450毫米口徑低速魚鐳,遠不如中華帝國的533毫米高速魚鐳,但英艦在必經之路上故意放出一枚魚鐳,也逼得中華帝國戰艦不得不改變航向規避。
這就是魚鐳武器的作用,英國海軍在黃巖島海戰中吃了大虧,所以研究的很深刻。
英國海軍的新戰術引起了魏永勝的注意,他一方面下令主炮和副炮猛轟英軍巡航艦,一邊急令戰艦改變航向,規避魚鐳撞擊。
這樣一來,趁着魏永勝下令轉彎減速的機會,弗雷澤便帶着三艘英艦快速撲了過來。
經過幾次襲擾,雙方艦隊迅速拉近了距離。
下午兩點五十八分,雙方艦隊相距6000米時,戰鬥瞬間白熱化。
咚咚咚!……
咚咚咚!……
雄風號、暴風號同皇家橡樹號、克萊德爵士號、智慧女神號激烈對射,雙方的炮彈高速掠海射向對方,爆炸聲此起彼伏。
嘣嘣嘣!……
嘣嘣嘣!……
雄風號和暴風號二艦接連中彈,英國海軍在數量上的優勢在這一刻得到了體現,給二艦造成不小的損壞和傷亡。
但三艘英艦也好不到那裡去,皇家橡樹號和克萊德爵士號二艦接連中彈。原本在一萬米距離時,中華帝國的穿甲彈剛好擊穿英艦的14英寸裝甲,但此刻在6000米時,炮彈在擊穿裝甲防護後,在英艦內部肆虐,造成的破壞是巨大的。
短短十分鐘時間,皇家橡樹號鐵甲艦便捱了四發305毫米穿甲彈和十一發155毫米爆破彈,其艦體上被打穿了四個直徑一米巨大的窟窿眼,艦體內部更是遭到了巨大破壞,其中一發炮彈打穿了煤炭艙,引燃大火,難以撲滅。爲防止燒穿戰艦引爆彈藥庫,弗雷澤被迫下令向煤炭艙注水,結果戰艦航速驟降一半多,因爲煤炭艙被淹,鍋爐蒸汽機動力也迅速失去。而十一發155毫米爆破彈給皇家橡樹號上層建築炸得一片火海,造成大量英軍人員傷亡。
另一艘克萊德爵士號鐵甲艦更慘,他遭到中華帝國戰艦暴風號的猛烈攻擊,暴風號艦長第一時間取消了穿甲彈攻擊,命令主炮換裝爆破彈。
結果在這十分鐘時間裡,克萊德爵士號鐵甲艦被擊中3發305毫米爆破彈和9發155毫米爆破彈,使得該艦整個上層建築幾乎被夷爲平地,到處都是爆碎的設施,扭曲的鋼鐵,人員死傷兩百多人,到處都是爆炸後的大火,黑煙遮天蔽海。
如果不是智慧女神號鐵甲艦不顧一切的猛衝過來,連續發射了三枚魚鐳,迫使中華帝國戰艦雄風號和暴風號選擇遠離和避退,恐怕這兩艘英艦就得被直接擊沉了。
另一側的三艘英國鐵甲艦也迅速放棄攻擊颶風號和狂風號,急忙趕過來救援,而四艘英國巡航艦也發瘋一般的不斷冒死抵近,牽制颶風號和狂風號二艦。
於是,雄風號和暴風號同時對戰智慧女神號、阿伯特王子號、熱誠號、大力士號四艦,雖然艦身裝甲能擋住英艦的炮彈,但上層建築卻擋不住,接連中彈,有人員傷亡,多處部位起火。
魏永勝見英國海軍似乎瘋了一般過來救援皇家橡樹號,只能暫時放棄擊沉皇家橡樹號的想法,於是下令逼退。
而四艘英艦並沒有追擊的意思,而是守護在皇家橡樹號和克萊德爵士號周圍,掩護二艦滅火和搶修。
另一邊,阿伯特王子號、熱誠號、大力士號三艦離開後,只剩下四艘英軍巡航艦在冒死牽制中華帝國的兩艘戰艦狂風號和颶風號。
趁着這個機會,狂風號和颶風號二艦集中火力,圍住英艦水仙少年號猛打。
水仙少年號是英國海軍於去年下水服役的最新一級巡航艦,也是參照中華帝國穹甲巡航艦製造的英國第一級裝甲巡航艦。該艦排水量5600噸,5500馬力在17節,短時急速能達到18節,配備234mm炮×4,152mm炮×6,6磅炮×4,裝甲防護也有200毫米,覆蓋70艦體長度。
但區區200毫米的裝甲防護實在太脆皮了,還是鍛鐵鐵甲而不是鋼甲,遭到狂風號和颶風號二艦猛攻,不到三分鐘,整個艦體就被打得千瘡百孔,傷痕累累,到處都是爆炸後燃起的大火,露天炮臺上的英軍眨眼間就死傷殆盡了。
嘣的一聲巨響,水仙少年號的艦舯彈藥庫打爆了,瞬間將整個戰艦炸成兩截,在海水猛烈倒灌之下,以眼見的速度快速下沉。
另外三艘英軍巡航艦見勢不妙,紛紛掉頭逃跑,與主力艦匯合。
“哈哈,想不到這次咱們又要立大功了!”
魏永勝頓時樂了,十艘英國戰艦被打殘兩艘鐵甲艦,擊沉一艘巡航艦,對方還剩下四艘鐵甲艦和三艘巡航艦,己方四艘戰列艦基本上只是皮肉輕傷,少許人員傷亡罷了,戰鬥力絲毫不受影響,完全可以趁機把對方幹掉。
然而,就在魏永勝準備重新組隊,給弗雷澤艦隊最後一擊時,天邊南方突然出現了一排排黑煙。
熟悉海上情況的軍人都明白,那種規模的黑煙,絕不是商船,而是一直規模龐大的艦隊。
果然,沒過多久,主桅杆上的哨塔便發出了警報。
“發現英國艦隊,西南方向,至少十艘以上!”
“的!”魏永勝大罵一句,他知道想要一窩端了弗雷澤艦隊是不可能了。
“我們走!目標呂宋州!”
魏永勝帶着一絲不甘心率艦隊離開了。
在中英艦隊交戰時,在關島另一側,一艘護衛艦自阿普拉港出發,載着翁同龢、明月和凱烏蘭妮公主一行人也在前往呂宋州。
看着中華帝國的四艘戰列艦離去,弗雷澤面色蒼白的臉上總算是鬆口氣,他不明白中華帝國艦隊爲何撤走了,但他卻是被打怕了,不敢再追了。
沒多久,有英軍哨兵發現了後方趕來的英國艦隊。
那也是一支規模十艘的艦隊,由六艘復仇級鐵甲艦和四艘巡航艦組成,之前一起被派出來搜索中華帝國艦隊,得知目標抵達關島後,也隨後追來,可惜錯過了時間。
“爲什麼我們沒有先發現援軍到了?”
弗雷澤頓時大怒,氣得吐血。
如果剛纔他能知道有援軍抵達的話,他一定會冒死牽制住中華帝國艦隊的。
可惜,沒有如果。
損失和傷亡很快統計出來了。
水仙少年號裝甲巡航艦戰沉,全艦547名英軍官兵全部陣亡,無一倖存。皇家橡樹號遭到重創,上層建築被毀了大半,人員死傷超過420人,煤炭艙被毀,雖然注水阻止了爆炸,但船艙超過三分之一被淹沒,失去動力,只能被拖回澳大利亞了。克萊德爵士號鐵甲艦也遭到重創,整個上層建築被炸得面目全非,大火幾個小時才被撲滅,戰艦已經被燒的走形了,自艦長以下陣亡581人。其他三艘鐵甲艦和三艘巡航艦也有不同程度損傷,人員傷亡也不小。
這本來是一次必勝之戰,出發前弗雷澤信誓旦旦的要教訓中國人,結果以多勝少的情況下還沒打過人家,反而被人家一頓胖揍,真是丟臉丟到火星上去了。
好在有黃巖島海戰的慘敗,弗雷澤不算是第一個戰敗給中國人的英國將軍了,所以今後的國內輿論也不會太跟他過不去,但少不得要挨一頓臭罵了。
當另一支英國艦隊趕到後,頓時被弗雷澤艦隊的慘象震驚了。
安德魯中將邀請弗雷澤到他的旗艦無敵號鐵甲艦上會談,從中瞭解到了有關中華帝國雄風級戰列艦的相關數據,也是不由得大吃一驚。
“這怎麼可能?中華帝國的火炮較我們大英帝國先進也就算了,爲什麼他們的裝甲防護也這麼強大,我們的12英寸穿甲彈在6000米距離上竟然沒有打穿她的裝甲,這也太匪夷所思了,你確信是在6000米而不是60000萬米?”
弗雷澤一聽頓時臉就是一抽搐,這尼瑪拐彎抹角的在罵他呢。
你大爺的!
弗雷澤心中罵了安德魯一句,但安德魯地位比他高,如今打了敗仗,更加不敢還嘴了。
他於是道:“6000米絕對沒有錯,否則我們不會被打成這副熊樣。當時在一萬米距離上,我們的穿甲彈沒有打穿對方的裝甲,所以纔會冒險抵近距離攻擊一次,測試對方的裝甲防護能力。事實證明,6000米距離也打穿不了他們的裝甲,只能給他們的上層建築造成破壞,殺傷其作戰人員罷了。”
安德魯雖然在諷刺弗雷澤,但並不代表他不會吸取教訓,栢杜叟鎻:相反他非常重視這個消息,因爲如果是他的艦隊碰上了中華帝國的雄風級戰列艦,結果恐怕也是一樣的。
“他們的航速還是比我們的復仇級快,但不像五年前那麼誇張了,說明我們在航速的差距上在縮小。他們用50倍徑的305毫米主炮,我們用的是40倍徑305毫米主炮,只差了10倍,射程卻依然差了五六千米,這說明敵人的炮彈裝藥比我們先進,據說是某種高性能的無煙吙藥,該死的我們還在使用嘿吙藥。但裝甲方面卻差了太多,難道他們安裝了16英寸裝甲嗎?”
見安德魯詢問,弗雷澤最終還是回答道:“我想不可能是16英寸裝甲,因爲那將佔據至少6000噸以上的排水量,而對方的總排水量也不過12000噸,所以不可能的。”
安德魯不解道:“那究竟是什麼裝甲能在6000米距離上擋住12英寸穿甲彈的攻擊?”
弗雷澤心中有種想法,本來不想說,可是最終還是忍不住說出來:“我想他們用的不是鍛鐵裝甲了,而是精鋼裝甲。”
安德魯不信道:“這怎麼可能?12000噸的鉅艦,如果使用精鋼裝甲,那得用多少精鋼來鍛造啊,精鋼豈能是那麼容易鍛造出來的,連我們大英帝國還在理論研究之中,再說哪有那麼多精鋼啊!”
弗雷澤冷哼一聲,道:“我們大英帝國的鋼鐵產量早在上一個十年就被中華帝國追平了,那時候我們的鐵產量高於中華帝國,但鋼產量卻低於中華帝國。十年之後的今天,中華帝國的鋼鐵產量恐怕早就達到一個恐怖的數字了。用精鋼來鍛造戰艦,這個想法太驚人了,中華帝國果然厲害,不愧是幾千年的傳統世界霸主。”
見弗雷澤一副崇拜的表情,安德魯頓時不高興了:“那我就讓中華帝國看看,誰纔是真正的世界霸主。”
弗雷澤驚訝道:“你不會是現在去追他們吧,你追不上的,就算追上了你也奈何不了他們。”
安德魯搖搖頭,道:“夏威夷公主不可能搶回來了,但我要替你討回公道。我準備炮擊關島,給你報仇如何?”
“炮擊關島?”弗雷澤搖搖頭,苦笑道:“我勸你不要去惹事了,關島的要塞炮可比中華帝國的戰列艦主炮還厲害,你去找打我不攔着你!”
安德魯不信道:“我看你是被嚇怕了吧!”