賣官粥爵，這是一個巨大的利益鏈，只有找對了人，交足了“學費”，才能獲得最終想要的結果。
李衛國雖然不知道當中的具體操作細節，但萬變不離其宗，跟他那個年代的同類事情聯繫起來，也就可以推算出來了。
前前後後花費了十二萬兩銀子，李衛國總算是打通了捐官的所有環節，其中爲他父親捐了一個四品道臺，花了八萬四千兩，自己捐了一個七品縣令，花了三萬六千兩，當然這些都只是名譽頭銜，屬於候補待缺。
不過李衛國不擔心，他已經得到了兩江總督陸建英的保證，只要他拿到了候補縣令，陸建英就會給他一個實缺。
按照大清律，一個七品縣令上任後的年薪只有六十兩銀子，法定捐官金額是四千五百兩銀子，也就是需要當75年的縣令才能將捐官所花費的銀子賺回來，而這時期人們的平均健康壽命是26.5歲，也就是說大部分捐官之人到死也賺不回本錢，這就會逼着他們去貪，去搜刮，得來的不義之財繼續買更大的官，然後貪得更多搜刮的更多，如此不停地惡性循環下去，到了清末，一切都積重難返，這個龐大的利益集團連皇帝也無法控制了。
“老子花了三萬六千兩銀子買了個七品縣令候補，按照縣令年薪六十兩銀子來計算，豈不是要六百年才能回本！”李衛國苦笑，他不喜歡做賠本生意，但眼下卻是沒有辦法，除非推翻大清，徹底杜絕這種賣官粥爵的事情發生。
三日後，李衛國成功拿到了他和他父親的官照。
不得不說，有錢能使鬼推磨，這份辦事效率，的確對得起十二萬兩銀子的高額花費。
“哈哈，老子現在也是高幹了！”李衛國美滋滋的大笑，反覆看着官憑，愛不釋手。
所謂官照就是三張蓋着來自朝廷十幾個衙門的紅印絹帛，一張寫戶部執照四個大字，內容是授予李衛國七品官銜，候補縣令云云。另一張寫監照兩個大字，詳細寫明李衛國的體貌特徵和年齡，作爲防僞標識云云。還有一張考試文憑，寫着咸豐元年國子監督考字樣，李衛國成績優秀，符合受官條例，有效期三年等。
按照大清律，捐官者需通過國子監考試才能得到官照，之後每隔三年都得到國子監重新考試，合格者繼續保留官照，不合格者取消資格，事實上有利益鏈驅使，沒人能通過考試，必須再花銀子再打點才行。
那是三年後的事情了，李衛國暫時不去考慮它，兩江總督府也在江寧，李衛國直接前去，與兩江總督陸建英見面，商談縣令實受一事。
陸建英感到很驚訝，沒想到李衛國這麼快就把官階買了回來，更沒想到對方真的有意官場。
“老夫手中正有一縣令實缺，若是你願意，老夫即刻修書一封，不出半月，吏部當有任命下來。”
李衛國感到意外，雖然這老東西早有承諾給自己一個縣令實缺，但如此痛快的就給辦了，莫非其中有什麼彎彎繞不成？
陸建英察言觀色，問道：“怎麼，你不信？”
李衛國笑道：“想不到大人一諾千金，實在佩服的緊。”
陸建英笑道：“老夫好歹也是一方總督大員，豈能說話不算數？崇明縣令日前請辭歸故里，老夫做主，你領了吏部官憑印信後可直接走馬上任。”
“如此就多謝總督大人了！”李衛國謝道，不管對方葫蘆裡賣的什麼藥，他都不在乎，見招拆招便是。
跟這老奸巨猾的狐狸說話得處處小心，很費勁，李衛國不喜歡，所以找個由頭迅速告辭離去。
看着李衛國的背影，陸建英原本微笑的表情瞬間凝固，取而代之是冷笑。
“既然你這麼急着送死，老夫便成全你便是了！”
這時，屏風後面走出一人來，如果李衛國在此一定認得對方，正是江寧知府吳良，陸建英的女婿。
“岳父大人，您怎麼把崇明縣令給了這個毛頭小子了？劉員外那邊已經同意出十萬兩銀子買這崇明縣令了。”
“沒關係，你照常去收銀子，告訴劉員外，不出三個月，老夫便把崇明縣令還給他。”陸建英信誓旦旦的說道。
吳良疑惑，問道：“可您不是把崇明縣令許給李衛國那小子了嗎？”
陸建英頓時不悅道：“你笨吶！老夫是把崇明縣令許諾給了李衛國那小子，可老夫沒保證他能永遠坐在崇明縣令的位置上。”
吳良似乎明白了，喜道：“原來岳父大人早有準備，是小婿多慮了。”
陸建英冷哼一聲，道：“這小子非池中之物，既然是我們的敵人，那老夫決不允許他成長起來。先前他作爲英國駐華公使館的參贊，老夫真沒膽子動他，可如今他即將成爲崇明縣令，老夫身爲兩江總督，在兩江這一畝三分地內，想要除掉一個七品芝麻官還不是手到擒來。”
“天堂有路他不走，地獄無門自來投，是李衛國這小子自己找死，以爲自己是甘羅呢，十二歲就想當縣令，也不撒泡尿照照，他是什麼德行，我呸！”吳良啐了一口，冷言惡語，顯然對李衛國恨之入骨了。
陸建英道：“很多人都羨慕甘羅十二歲拜相，可很少人知道幾個月後他就被秦王砍了腦袋，這李衛國倒是個人物，不過照樣要重蹈覆轍。”
“岳父大人所言極是！”吳良附喝道，一臉幸災樂禍，有些得意忘形了。
李衛國並不知道陸建英的陰謀，就算知道他也不在乎，反倒會感謝對方幫了他一個大忙。
得知李衛國獲得崇明縣令的實缺後，李嚴銘和楊氏二老十分高興，當即在李府擺宴慶祝，當初得知醉仙樓被賣掉時二老一度很不高興，李嚴銘更是惱火被兒子給算計了，不過兒子拿崇明到縣令實缺後，算是平復了他心中的不高興。
原本那些吃裡扒外的家僕已經被清理，留下來的都是對李家忠心耿耿之人，用的放心。至於宗族那邊，本就忌憚李衛國身邊的洋兵，後來得知李嚴銘和李衛國都有了官階在身，就再也不敢叫囂了，那些被李衛國打了的宗族子弟也白打了，甚至對方家長反過來還得送上大筆禮物賠罪道歉。
李衛國也沒時間跟他們計較，他正忙着自己的偉大事業——印製僞－鈔，再造輝煌的僞－鈔帝國。
不過他遇到了一個問題，那就是大清的貨幣目前是銀銅本位制，從順治年間發行的大清寶鈔和戶部官票此時已經名存實亡，面額一千兩，市面上頂多值二兩銀子，而且沒人認購，面額一千銅圓的銅圓鈔則直接進入了民間茅房成爲廁紙。這樣一來，僞－鈔在大清國內便沒有了市場。
於是，李衛國將目光瞄準了國外的紙質貨幣，他發現當前國際上主流的貨幣有三種，英鎊、法郎和盧布，但問題也隨之而來，製造這三種紙幣的機器設備和所需紙張以及化學藥水在大清國內都無法購置，這難不倒李衛國，他可以派人去國外採購回來，以他這個國際頂級僞－鈔專家的本事，僞造這種近乎於原始的紙幣根本就是小菜一碟。
要大量採購這些物品，李衛國需要一個信得過還得懂行的人前往英國，這可難倒他了，要知道這年月放眼整個大清國也沒幾個去過歐洲的，只能向約翰求助了。
但李衛國知道約翰心細，不得不防，所以他還得編一個能夠順利騙過對方的理由。
說曹操曹操就到，還沒等李衛國去找約翰，約翰倒是找上門來了。
不過他不是來道賀的，而是來問罪的。
“哦，李，你太令我失望了！”約翰一臉生氣的說道：“我們公使館剛剛幫你救出了你的父親，歸還了你的家產，你隨後就撂我們的挑子！”
“誰說我撂挑子了？”李衛國笑道，猜出約翰的意思，英國公使館那邊怕是已經知道自己即將出任崇明縣令一事了，在表達抗議和憤怒。
“你就要去崇明做縣長了，難道不是撂挑子嗎？”約翰大聲質問道。
李衛國面不改色的說道：“沒錯，我的確要去崇明赴任縣令一職，但我依然是貴國公使館的參贊，你們並沒有收到我的辭呈不是嗎？”
約翰愣住，老半天才反應過來，問道：“你的意思是你還要公使館參贊這份工作？可你畢竟是大清的官員，怎麼可以在我們公使館做事？這不合理！”
李衛國笑道：“怎麼不合理了？貴國的人難道就沒有做兼職工作的嗎？”
“兼職？”約翰直翻白眼，有些崩潰的道：“哦，我的上帝，虧你想得出來，這實在太離譜了！”
“任何離譜的事情放在我們大清國都不算離譜。”李衛國親自爲約翰倒了杯茶，遞給他，說道：“你只管回去跟公使大人說，參贊一職對我很重要，我不會輕易放棄，如果有什麼需要我幫忙的儘管說，我決不推辭。”
“哦，這可有些難度，希望那老傢伙不要摔杯子纔好。”約翰無奈的說道。
“放心好了，我有一個辦法，保證你回去說這件事情的時候他不會發火，甚至會親自給你泡咖啡表揚你。”李衛國靈機一動，拋出誘餌。
“什麼？你要開銀行？”得知李衛國自己要開銀行，約翰頓時瞪大了眼睛，嘴巴也張得大大的，一副驚呆的表情。
“怎麼？我長的不像嗎？”李衛國微笑着反問，而後有語出驚人道：“而且我還要發行鈔票，統一大清的貨幣市場。”
“蝦米？”約翰驚訝的嘴都歪了，舌頭打卷兒，實在不敢相信眼前的少年所言，他不但要開銀行，還要自己印製鈔票，甚至還要統一大清貨幣市場。
這種人要麼是個瘋子，要麼就是個野心家。
對於約翰而言，通過這些日子的相處，他相信李衛國屬於後者範疇。
“別用這種崇拜的眼神看着我，我會害羞的。”李衛國開個玩笑，頓了頓，續道：“據我所知，貴國的銀行商一直想打開大清的貨幣市場，只可惜我大清國並不允許。如果跟我合作，我們合資籌建一座銀行，一起發財，皆大歡喜。”
李衛國的提議令約翰砰然心動，進入帝國主義階段的英國，以資本輸出爲主要侵略工具，而銀行則扮演着橋頭堡的重要角色，意義重大。經過1840年的商業戰爭，英國西印銀行率先在香港殖民地設立分行，但很快銀行商們發現他們無法將觸手深入大清境內，賺錢計劃受到阻礙，這也是導致第二次**戰爭爆發的另一個重要原因。
如今李衛國要成立銀行，清政府自然不會阻攔，英國銀行商只需要入股李衛國的銀行，就可以實現賺錢的目的。當然，這勢必要分給李衛國大量的利潤，可眼下卻是最可形的方案，誘惑力極大。
約翰雖然是海軍武官，可他出身英國貴族，背後代表的便是大銀行商人們的利益，他來華的任務便是打開大清帝國的市場，這從他費盡心思奪取江寧貨運碼頭就可以看出來。
“你沒騙我吧？”約翰感覺事關重大，自己拿不定主意，隧反問道。
“這些日子我們也算是一起出生入死的朋友了，我做事向來不拖拖拉拉，說幹就幹，你應該很清楚。你只管向公使館如實報告，他們一定會感興趣的。”李衛國信誓旦旦的說道，他有絕對的把握，唯利是圖的英國人一定會上鉤的。
約翰盯着茶碗老半天，眼神閃爍，最後一飲而盡，斷然道：“好，我親自回上海向公使閣下彙報。”
“順便幫我個忙。”李衛國突然道：“銀行建立後，我準備發行鈔票，需要全套的印鈔機設備，配製鈔票的紙張、墨水等，另外我還需要從英國購買一些私人用品，我列張清單，麻煩你託貴國商人代爲購買。”
“你真是太聰明瞭！”約翰苦笑，不得不佩服李衛國的智商。要知道像印鈔機這些設備和相關材料普通商人根本買不到的，因爲這些都會被各國政府所壟斷、保密和限制出口，李衛國故意拋出一個合資銀行的噱頭，算準了英國方面會滿足他的一切要求的。
“彼此彼此，互惠互利嗎！”李衛國呵呵笑着，一臉人畜無害的樣子。