‘咚咚’敲門聲響起了，徐陽三人站起來轉頭看去，登道夫－埃里布元帥領着曼施坦因走了進來。他們沒有寒喧什麼，而是直接走來。
“這位是曼施坦因上校，以後你們將共事。”埃里布元帥的話非常簡短。
徐陽三人敬禮，表情有些意外，他們似乎覺得國防軍派一名上校來負責籌建，對第三裝甲師有點不重視。
埃里布元帥看出了小夥子們的疑慮，開門見山，說：“西線無戰事，東面要熱鬧起來了。我們德意志的上校可以比其他國家的將軍做的更多……”他頓了頓，“第三裝甲師以後將作爲東面的主要裝甲力量，你們將在未來的兩年裡準備好一切，因爲你們將面臨一場苦戰。”
他走到徐陽面前，從上衣口袋裡拿出一個精緻的盒子，“我可以非常坦白的告訴你（徐陽），你的身份有點複雜，因爲你的存在，第三裝甲師的發展會容易許多。你可以恨我們這些老傢伙在利用你，但是作爲一名軍人，你沒有抗議的理由。”
徐陽的表情很冷淡，他看着埃里布元帥從盒子裡拿出一級鐵十字勳章，解開自己的風紀扣，把勳章掛在風紀扣上，重新幫自己整理好軍容。一名元帥親自爲一名上尉頒發勳章，並且由那名元帥親自將勳章掛在風紀扣上，這無論在哪裡，都是一件殊榮！但是徐陽很冷淡，真的很冷淡，他何嘗不知道自己被當成了工具。
埃里布元帥正視徐陽，想從徐陽的表情裡發現些什麼，他只看到一張冷淡到極點的臉孔，“你不想說點什麼嗎？”
這位老元帥突然覺得自己有點情緒波動，他非常不想看見一張毫無生氣的臉。
徐陽敬禮：“我明白自己在做什麼，這就足夠了！”
瑞克和約瑟夫也同時敬禮，就像徐陽說的：明白自己在爲民族而奮鬥，這就足夠了。
埃里布元帥今年已是69歲高齡，他一生都在爲德意志而努力，儘管中間發生一些不名譽的事情，但是沒人能否認他爲德意志貢獻了半輩子。他慢慢走到自己的辦公位置坐下，從抽屜裡面拿出三個盒子，那盒子結構和裝飾是如此的單調，整個都是木殼。
曼施坦因是第一次見到徐陽，說實話，曼施坦因對徐陽的瞭解僅在於：這個年齡不大的小夥子有着令人嫉妒的背景。至於能力？似乎很不錯，容克貴族中間不存在飯桶，飯桶早已經被剔除，飯桶就算進入國防軍服役也不可能得到承認。
“你好！斯達克閣下。”曼施坦因小心翼翼的用上了敬語，他拿捏不準自己應該說點什麼。
曼施坦因原名埃裡希－馮－列溫斯基，出生於德國柏林，他的父親是西普魯士的一名貴族，炮兵將軍，曼施坦因是他第10個孩子。不久，他被過繼到姨父家，改稱爲弗裡茨－埃裡希－馮－曼施坦因。
曼施坦因於1906年開始其軍事生涯，他先是擔任近衛軍步兵第3團見習軍官，一年後，正式晉升爲少尉。1913年，曼施坦因被選送到柏林軍事學院學習。1914年，升爲中尉。同年，曼施坦因又回到近衛步兵第3團，不久又擔任近衛第2後備團的副官。
第一次世界大戰爆發後，曼施坦因在西線和俄國前線參戰。在前線的時候他負了傷，不久被送至集團軍參謀部擔任參謀，隨後參加了德軍對波蘭北部的進攻。之後又回到西線擔任過騎兵作戰科長和步兵師作戰科長。1915年的時候，曼施坦因被晉升爲上尉。
曼施坦因到上尉這個軍銜的時候，限於《凡爾賽條約》他和很多德意志軍人一樣，足足當了12年的上尉。1927年，曼施坦因升爲少校軍銜。1929年，他改爲在德國國防部參謀本部第一廳工作。20年代初，曼施坦因和林茨的一位軍人世家的女兒結婚，他的長子於1922年出生。20年代後期，曼施坦因訪問了一些歐洲國家的裝甲部隊，從中得到了很多經驗和信息。1932年，曼施坦因升爲中校，1933年升爲上校，同時，也被授命同那個有着傳奇『色』彩的卡恩－馮－斯達克共同組建第三裝甲師。
徐陽很難將曼施坦因定位，敬禮：“您好！上校先生。”或許是覺得自己好像太冷淡了，他解釋，“我今天剛從萊茵回到柏林。”
曼施坦因能說什麼？同爲容克貴族的一員，他深深知道容克們還沒有認同一個人的時候，是不會解釋什麼的，徐陽後面的解釋無疑讓他感覺自己受到了尊重。
“這兩位是我的夥伴……”徐陽將瑞克和瑞克和約瑟夫介紹給曼施坦因認識，“以後我們將一起共事，他們是優秀的軍人。”
約瑟夫是奧匈帝國皇室後裔，一戰後奧匈帝國解體，年少的約瑟夫在忠誠的僕人的幫助下秘密逃到德國，長大後加入德國陸軍。在國防軍服役期間，他的身份並沒有得到什麼額外的照顧，相對的，徐陽對他的要求非常嚴格，幾乎到了故意刁難的程度。前期，他非常氣憤，並向徐陽提出抗議，被駁回。當時徐陽說的話，約瑟夫現在還記在心中，至於是什麼話，除了兩位當事人，沒人瞭解。
曼施坦因收到命令的時候曾經做過調查，發現，斯達克與這兩名尉官有着非常怪異的相處方式，他們似乎在做些什麼。
那個叫瑞克的少尉曾經是一名逃兵，在任何地方都受不到重用，但是到了斯達克那裡，被神奇的重用了起來，事實也證明這傢伙對揣測敵軍想幹什麼很有心得，活着幾乎就是爲了想明白其他人到底在想什麼的。
約瑟夫，這個有着高貴身份的奧匈帝國皇室後裔，他手裡有着巨大的資源，與斯達克之間的關係十分奇特，兩人像師生更過於像是上下屬關係。兩人接觸之後，約瑟夫曾經消失過一段時間，當他再次出現的時候，斯達克家族的資金變得異常雄厚，逐漸有德意志軍工業之首的趨勢。德意志從那之後開始異常關注奧地利、捷克斯洛伐克、匈牙利這三個國家的局勢，『政府』也對外交策略做出多次的調整。
“這三個人都不簡單！”曼施坦因是一個非常聰明的軍人，他知道第三裝甲師是『政府』和國防軍用來讓斯達克……或許還要加上約瑟夫，這個師是年輕小夥子們過渡的橋樑，自己要做的，就是讓他們得到更多的分數，以便往上爬，爬得更高。
這時候，埃里布元帥動了了，他手上得東西十分引人注目，那是三個不同軍銜的肩章和領章。他走到徐陽三人前面，首先拿起粉紅底『色』、兩條麥穗相交穿錯、一顆金『色』校星的中校肩章，將徐陽肩上的上尉肩章拆下來，把中校肩章換上去。拍拍徐陽的肩膀，示意徐陽將身體前斜，又把徐陽的上尉領章拆下來，換上黃『色』底『色』、勃蘭登堡門形象構成的中校領章。
“儘管我個人認爲你應該在底層多幹幾年，但是……你的付出得到了所有國防軍的認同，很好！你現在是中校了。”埃里布元帥無法從徐陽臉上看到驚喜的表情，這讓他有點鬱悶，“你不滿意嗎？”
說實話，徐陽剛剛走神了，聽到埃里布元帥的喝問，他纔回過神來，“不……”
話還沒說完，只見埃里布元帥吹鬍子瞪眼睛，“不？你這個不容易滿足的小瘋子，別人服役了多少年才混到個少校，你還不滿意？”
徐陽應該給出一個好的解釋，他非常認真的說：“元帥閣下，請您聽我說完。我認爲，我晉升的速度太快了，這不是一件好事。”
可不是，還沒二十歲的中校，怎麼聽都覺得彆扭。