在波蘭戰役開始之前，國防軍參謀部曾經提交過一份作戰計劃，該計劃制訂的進攻西線的作戰計劃基本上依據了1914年德法戰爭的方案，沒有什麼特別的新意。計劃規定由位於北面的B集團軍羣擔任主攻，從比利時中部突破後自北面包圍盟軍主力。而位於南面的倫斯德指揮的A集團軍羣，則將穿過阿登山脈的山林地帶擔任助攻。在很長一段時間裡面，最高統帥部似乎認爲進攻就只能有這樣一種方案，原因是阿登山脈易守難攻，第一次世界大戰時步兵尚且難以通過，眼下機械化部隊就更不可能在此險地發起主攻了。
曼施坦因卻不這樣看，他認爲：戰爭靠的是出奇制勝，如果你的作戰計劃已經被敵人猜中，那麼你的主攻方向必然是敵軍的重點設防區域，其結果就將是一場勝負難分的持久戰。
該說法被卡恩－馮－斯達克所接受，並由斯達克本人親自向統帥部闡述《曼施坦因計劃》的一部分觀點。
曼施坦因想出了一個大膽方案，就是把主攻方向轉到阿登山脈，因爲這是最出人意料的地方。其基本設想是：德軍進攻的主要矛頭應放在中央，而不是在右翼。以強大的裝甲部隊，對具有戰略決定性的突破口——阿登森林地帶，實施主要突擊。這是攻其不備、出奇制勝攻入法國的一條捷徑，可切斷南北盟軍之間的聯繫，分割合圍英、法聯軍，迅速滅亡法國。
曼施坦因在斯達克的幫助下，同時找來了坦克專家古德里安和裝甲作戰專家龍德施泰特。在曼施坦因真誠的請教下，兩人一致確定大規模的坦克、裝甲集羣能夠順利通過阿登山口。
但是，陸軍總司令弗裡奇、陸軍總參謀長布勞希奇，這兩名陸軍的統帥一致懷疑曼施坦因所制定出來的計劃的可行性，他們認爲曼施坦因的構想簡直是天方夜譚，認爲其所謂的‘秘密通過’，實在是一種瘋狂的假設，它將使德國裝甲部隊的精華面臨法軍側翼攻擊，並可能導致全軍覆沒。
最後，在哈爾的建議下，讓弗裡奇、布勞希奇領導下的一方（模擬爲英法聯軍）與斯達克、古德里安、龍德施泰特的一方（模擬爲德軍），進行公正的對抗。
德意志第三帝國再一次創造了一個世界戰史第一的記錄，那便是實行所謂的‘模擬演習’，依靠各種數據在參謀人員的記錄下，進行不流血的對抗。爲了達到模擬演習的真實性，統帥部進行了爲期半個月的資料整理，在數千名參謀及文職工作人員的努力下，英法聯軍的軍力部署、武器裝備、軍隊士氣……等等，被近乎於完整的整理出來。
卡恩－馮－斯達克用開玩笑的口氣對曼施坦因、古德里安、龍德施泰特如此說：就算這次模擬演習沒有任何結果，我們都已經站在了勝利的一方，只因爲我們已經‘立體’的瞭解到了英、法的部署以及她們的兵器性能。
整個模擬對抗整整用了一個月，在這期間，專門準備的演習用地用了一個步兵師和一個坦克旅進行保密工作，任何參與模擬對抗的人員在事後很長一段時間內，必需待在這裡工作直到法國戰役結束。
最後結果也出來了，勝利的一方當然是斯達克一方。這些相對年輕的將領們在以斯達克爲首的領導下，連勝7局，把那些‘保守老舊’的高級將領們打得產生一種‘我們真的老了？’的思想。
從這一次模擬對抗中，每一位參加模擬的將領、參謀都看到德意志的數顆閃爍耀眼光芒的將星，他們在輸了的同時，心裡卻放鬆了，只因瞭解目前的德意志有很多優秀的將才，這能保證德意志永遠繁榮昌盛。最重要的一點，他們肯定了一件事情：斯達克或許不是一位很好的政治家，但他絕對會是一位很好的領袖，這位年輕的領袖知道什麼叫做‘知人善用’不會把全部事情都包攬在身上，會授予適合的將領來代替他去完成某一件事情。
在模擬演習結束之後，統帥部並沒有就此放鬆下來，他們用百倍的小心謹慎去完善被命名爲‘揮鐮行動’的作戰計劃。
爲了實施‘揮鐮行動’，統帥部進行了周密的部署。估計投入西線作戰的總兵力爲136個師（其中包括15個裝甲師、10個摩托化師）、3500輛坦克、5700架飛機，另有運輸機800架。
兵力配置上分爲A、B、C三個集團軍羣：中路的A集團軍羣*個師（其中包括10裝甲師、7個摩托化師），由倫斯德上將指揮，擔任中間突破阿登山區直衝英吉利海峽的任務。右翼的B集團軍羣28個師（其中包括5個裝甲師、3個摩托化師），由包克上將指揮，擔任助攻任務，目的是進攻荷蘭、比利時和盧森堡，以吸引英法聯軍的主力；左翼的C集團軍羣17個師，由勒布上將指揮，其任務是佯攻馬其諾防線，以牽制法軍使其不能北上增援。另外還有27個師作戰略預備隊。
另外，因爲突破需要，第15集團軍被從C集團軍羣調動出來，作爲戰略預備集團軍存在。
在‘揮鐮行動’開始之前，德意志空軍部隊開始執行對法國阿爾薩斯地區的轟炸，造成一種假象，讓英法聯軍以爲德軍將會按照‘黃色方案’制定的作戰計劃：對比利時和馬奇諾防線進行正面強攻。
在‘揮鐮行動’開始前的半個月，兩名武裝黨衛軍僞裝成德意志空軍部隊在比利時天空上演了一出‘迫降’的戲份，爲的是誤導英、法聯軍的統帥部。兩名黨衛軍爲了使迫降看起來極爲的真實，不惜犧牲了自己的生命，他們完成了自己的諾言，爲他們領袖的事業獻出了自己的生命。
整個國防軍高層對此次誤導行動的看法十分的複雜，對於國防軍來說，死亡不是不被接受的事情，但是他們要的是正面、體面、光榮的戰死，而不是進行陰謀而默默無名的死去。知情者開始用極其複雜的目光看待黨衛軍，從這一事件上，他們覺得‘那羣瘋子似乎也值得尊重’。
布勞希奇曾經在最高統帥部感嘆：黨衛軍的想法真是讓人琢磨不透，我們總是以爲他們只是一羣拿着武器的農夫、一羣只會歇斯底里表達自己想法的暴徒，可事實不是這樣。這次我跟隨武裝黨衛軍總領袖卡恩－馮－斯達克一起前去黨衛軍駐地挑選死士……請容許我用‘死士’這個形容詞。那些勇敢的日爾曼戰士只聽到小斯達克說‘我需要兩個人爲我們的偉大的事業獻身’，知道麼？好可怕，那場面真是可怕極了，數萬黨衛軍立刻挺直胸膛、高舉右臂高喊‘嗨！斯達克’，然後爭相奪取那……那令人羨慕的兩個名額。
正好有機會隨行的威廉－馮－凱特爾上將也是一臉感慨：在過去，我對武裝黨衛軍只有厭惡的感覺，看到那副令人激動的場面後，我的思想改觀了。他們真是一羣令人敬佩的勇士，那兩名被選中的年輕人，那副驕傲自豪的表情令人一生難忘。從他們身上，我看到了一種可怕的能量，在斯達克的領導下，黨衛軍的士兵有着讓人聞之毛骨悚然的獻身精神，他們的確可以被稱呼爲‘死士’，如果斯達克領導下的360萬黨衛軍都有這樣的思想，我真擔憂德意志會走向哪個岔口。
大部分高級將領全部沉思了，他們真的擔憂自己塑造起來的是一位可怕而且無法控制的人。很顯然的，小斯達克目前已經有360萬有着狂熱思想的軍隊，小斯達克目前也在聚集力量武裝這支有着狂熱獻身思想的軍隊，在國會提出來的議案中，黨衛軍申請籌建3個裝甲師，這可能只是第一步，之後肯定還有第二步。
事實證明，有狂熱獻身精神的黨衛軍帝國彎刀傘兵師、歐根親王山地師在挪威戰役作戰中表現得誇張的出色。這兩支黨衛軍作爲第一批上前線的非國防軍武裝力量，近乎於完美的完成了他們的領袖卡恩－馮－斯達克授予的任務，他們表現出絲毫不遜於國防軍士兵的軍事素質，更甚者，在某些方面，黨衛軍的普通士兵戰鬥力比國防軍士兵更加強悍，想象一下：一羣捍不畏死的士兵在一種獻身思想的教育下，在槍林彈雨中衝鋒的樣子。單單是想象就讓人產生一種莫名的壓力，更不要提親眼所見了！
在很多時候，挪威軍隊的防線就是被黨衛軍的這種氣勢所壓迫而崩潰。但是這也產生一種副作用，那便是黨衛軍的作戰傷亡實在是有點大，特別是軍、士官，他們作爲部隊的骨幹，衝鋒起來更加的不要命，似乎是純粹爲了找死而義無反顧帶頭衝鋒的。
太有獻身精神似乎變成了黨衛軍的負擔，至少黨衛軍的總領袖卡恩－馮－斯達克現在就拿着傷亡名單在皺眉……