虢州東北三十里的靈寶縣郊外，一輛四輪馬車已經開始上路「試車」了。內務府去年在薊縣開了第一家制車作坊，是爲北都車坊。
今年本打算在河南、洛陽二縣擇址開辦第二家的，但邵樹德禁伐洛陽周邊森林，於是向西挪到了虢州靈寶，因爲這裡的森林資源較爲豐富。
不過邵樹德特意囑咐，伐木之餘，儘可能向陝虢二州百姓收購木料。因爲這是他們獲得現金收入的機會，必須予以政策傾斜。
這一日，內務府監趙植來此巡視，儲仲業、折從依二人陪同。
趙植是在野利經臣去世後接任府監的，儲仲業則進位少監，接替了他的位置。
折從依今年還不滿三十，乃折嗣倫之子，折從學、折從阮之兄。小時候也在邵樹德府中學習過，因爲體弱，他沒有當武人，經學畢業後，便在關西當官，今年年初調入內務府，擔任府丞。
「《淮南子》雲「是故人君者，上因天時，下盡地財，中用人力······丘陵阪險不生五穀者，以樹竹木＇。」趙植坐在最前面，迎着風，車速飈到極致，髮型略有些亂，但還是搖頭晃腦道：「陝虢這地方，以時種樹，春伐枯槁，或爲薪蒸，或作車材，民得其利焉。」
折從依聞言道：「聖人下令把車坊建在靈寶，多收百姓犢材，是真的愛護他們。」古來收稅，除糧食外，一般還要絹、錢，都有定數。
不要說絹就是錢，收稅的人不會跟你扯閒篇，他按規定從你這收走二百錢、三百錢，那就要數到這麼多枚銅錢，不是你拿一匹絹或幾鬥糧食就可以充數的。
或許農民的家財是足夠支付稅收的，但財富的組成卻很有問題，一般是糧食居多，絹帛其次，銅錢最少。
你要應付稅收，那就要提前準備，變賣一部分財產，換取銅錢。這個過程很容易吃虧，也是一個不小的負擔。故封建王朝一般都儘量減少現金賦稅的比例，儘可能多地收取實物。但不管怎樣，現金賦稅還是有的，農民們必須儲備一定數量的銅錢。
但在商品經濟不發達的情況下，他們偏偏很難獲取銅錢。豪強地主倒是有足夠的銅錢，這個時候往往就是他們發揮的機會了，操作好的話，大賺一筆不是問題。
靈寶車坊向農戶收購木材，對農民們而言無疑是好消息。這年頭的農戶，誰家不種十棵八棵棗榆啊？如果沒有的話，上了年頭的桑樹也可以作爲車材賣錢。
陝虢二州，山多地少，家家戶戶都種了一大堆樹，與靈寶車坊正好互補，既解決了他們的原材料問題，也讓農戶獲得了現金收入，兩全其美。
「陝虢畢竟是東京西大門，太難看肯定是不行的。」趙植笑了笑，道：「這車是真不錯，一等國道也是真的好。」
「其實，一等國道修起來後，商旅多了，農戶家裡的果子、桑麻、竹木、雞豚狗彘之畜，也更好賣一些。」折從依說道：「他們多賣一頭狗，換回錢了，就少被盤剝一分，日子也就好過一些。」
趙植點了點頭，道：「艱難以後，商業大興，本朝尤重商事，看來這條路子是走對了。」
也不知道什麼原因，藩鎮割據後，商業居然反常識地繁榮了起來。歷史上晚唐商業的繁榮程度，絕不是盛唐時可以比的，讓人怎麼都想不通爲什麼。
或許是因爲茶在這時候漸漸成爲了大衆飲料。
或許是傳統的租庸調稅制被兩稅法取代，不再有人強迫老百姓只能種糧、織布。
或許是朝廷再也管不到各個藩鎮，南方茶場動輒僱傭三四萬人，這在安史之亂前是難以想象的。或許是各路軍閥急需錢。
等等。
不管原因如何，商業是真的繁榮了。黃巢、秦宗權之亂一度打斷了商業
的發展，但在被朝廷聯合藩鎮之力剿滅後，商業又漸漸恢復了，顯示了旺盛的生命力。
夏朝繼承了晚唐繁榮的商業，並小心呵護其發展，直至今天。
有些趨勢，不要去打斷，可能會影響國運的。嚴格規定農民是農民，匠戶是匠戶，商人是商人，軍戶是軍戶，士人是士人，大興身份政治，管理起來是方便了，但絕對是社會的倒退。
半個多時辰後，四輪馬車停了下來。
趙植、折從依已經可以遠遠看到虢州理所弘農縣的城牆了。一等國道到此爲止，西邊還在修建，也不知道西征的時候能不能通到潼關。
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「有黃河還不行，非得修國道。」弘農縣西郊，民夫們在秋收後就被徵發了起來，繼續修建兩京大驛道。
其實也不僅僅是民夫了，俘虜的數量也極爲龐大。來源還十分複雜，很多人說的話聽不懂，看着也不似良民。
「黃二，你有沒有和他們搭訕，問問哪裡來的？」休息間隙，靈寶縣夫子錢大開口問道。錢大、黃二是同鄉，準確地說是一個村的。
黃二箭術不錯，一杆長槍也使得有模有樣，刺殺時深得「穩準狠」三味，因此被徵爲鄉兵，負責維護秩序。
錢大就不行了。每次集中訓練時，總是怪話連篇，惦記家裡的活，各種不情不願，武藝練得不咋地，故只能當夫子賣苦力了。
所以，千萬別認爲「學習好」沒用啊。
在喜歡白嫖民力的王朝初期，夫子的苦處超越你想象。與之相比，鄉兵就要輕鬆多了，吃飽飯是沒問題的，偶爾也能見到點酒肉，尤其是國朝並不缺這玩意。
臨走之時，說不定還能拿個一匹布帛回家，待遇天差地別。「指揮說是荊南送來的。」黃二說道。
「荊南不是王土嗎？當初趙匡凝獻地，露布飛捷的騎士還路過咱們鄉了呢。」錢大問道。
「王師攻湖南，屢戰屢勝，俘獲甚多。聽指揮說，俘虜先送到荊南看押，甄別審問之後再北送。」黃二說道。
說完，他又有些羨慕。
土團鄉夫是不太願意打仗，因爲賞賜極少乾的還是很危險的活，比如攻城，不值得。但有時候，他們也會幻想自己出徵後一飛沖天，大富大貴，徹底脫離原來的階層。
黃二曾經聽河南府新安縣的夫子提過，他們那有個叫周大郎的，如今已是營州州軍副將，成爲官人了，讓人好生羨慕。
王師徵湖南，調動了直隸、河南、湖北三道的土團鄉夫，這些人裡面會不會有人脫穎而出呢？黃二認爲會有，還很多，但他爹聽後直接踹了他一腳，讓他別做夢，說你去了最大的可能是攻城而死，或者一場疫病後曝屍荒野。
唉，老頭子就是缺乏熱血意氣。
「湖南馬殷快完蛋了吧？」錢大又問道。
若湖南被討平，他被徵發上陣的可能性就更小了，小命算是保住了。
「這我哪知道？不過—」黃二拿槍桿敲了敲一個俘虜，問道：「你在哪裡被俘的？」他是標準的關中口音，俘虜聽不太明白，反覆說了好幾遍後，終於懂了。
「瀏陽。」俘虜有氣無力地說道。
黃二、錢大面面相覷，他倆壓根不知道瀏陽在哪。
「夏—王師從江西出兵，都是晉人，殺得我們好慘。整整三千人，還在行軍呢，直接被沖垮了。老子從接戰到被俘，都沒弄清楚敵人在哪裡，稀裡糊塗就敗了。」俘虜又補充了句。
錢大、黃二忍俊不禁。
這仗打得是夠糊塗的，多半行軍途中被埋伏了。「湖南不小吧？打得怎麼樣了？」黃二又問道。
「你問我，我問誰？不過
估計快了。」俘虜脾氣不小，繼續說道：「幾個月前，我等跟着許德勳東入江西，說要禦敵於國門之外。結果打着打着，不斷退卻，離長沙越來越近，人也死了大半。」
「馬殷好歹也是一方雄主，怎麼這麼不經打？」錢大奇道。俘虜看了他一眼，原來是個夫子，不想搭理他。
黃二摸出了一塊乾酪，扔給俘虜。
俘虜會意，臉上也多了幾分笑容，抓起來就往嘴裡塞，一邊嚼，一邊說道：「這東西好。頂餓，仔細品品，還有股子似有似無的甜味，好吃。」
「餓的時候什麼都好吃。」黃二說道。錢大卻嘆了口氣。
奶這種東西，居然也有人當寶，外間的世道這麼殘酷了嗎？陝虢二州還是養了不少牲畜的。
很多緩坡、山地也被開闢成了果園，大個的、賣相好的果子自然拿到市場上去賣了，但小個的、口感不好的或磕碰壞了的，一般拿來釀酒。釀酒剩下的殘渣被摻雜在飼料中催奶，故牛羊奶的產量很大—這個歐洲奶農在幾百年後無意中發現的秘密，早就自涼州流傳，在農學生的傳播下，慢慢風行整個關西，繼而滲透到了關東。
製作乾酪，只是本地人在牛奶消耗不掉的情況下的無奈之舉，味道其實很一般，居然有人愛吃？難道是以奶爲主要食物的草原牧人後裔？
「現在可以說了吧？」黃二看着他狼吞虎嚥的樣子，問道。
「說，都說。」俘虜點了點頭，道：「你們沒去過湖南，自不清楚當地的情況。你道馬殷爲何一定要與王師在洞庭湖一帶爭奪？實在是過了此湖，王師便進入潭州境內，直逼長沙，能不拼命？澧、朗、嶽三州，爭奪很久了。如今朗州雷氏兄弟兵敗，王師也在嶽州站穩腳跟，洞庭湖左近數戰是什麼結果，我也不甚清楚，但王師好似派了鐵林軍和—還有一支什麼我忘了，戰力應不差了，總之聽聞結果很不妙。湖南沒有地利，守不住的。」
鐵林、控鶴二軍數月前便南下了，由符存審統率，其人擔任行營都指揮副使。再加上廣捷、橫野等軍的配合，如今確實已攻到潭州理所長沙附近。
而在南方，在馬希振、呂師週二人的配合下，經過數月的清掃，靜江軍全境光復。隨後各路兵馬北上克連州、道州，形勢十分不錯。
關鍵時刻，楚軍兩萬餘人自永州疾進，一戰大破南方各路聯軍，俘斬萬餘人。
寧遠軍節度使邵得勝負傷而遁，嶺南西道節度使葉廣略被陣斬，王審知等人連潰百餘里，方纔穩住陣腳。
不過楚軍也沒心思追殺，急匆匆回援北方去了。
邵得勝、王審知等人被監軍催促，在靜海軍節度使儲慎儀親率衙軍三千、蠻俚兵萬人增援後，鼓起勇氣北上，再度攻佔連、道二州，朝永州方向開進。
到了十月底，魏王邵勉仁又率勝捷軍一部蜀兵五千、牂牁蠻兩萬開至辰州，從西側威脅湖南。五管、江西、黔中、湖北四個方向圍攻，馬殷能挺過今年就不錯了。
這位俘虜職位不高，也就是個軍中小校罷了，知道的東西有限。但他從已知的情況分析，也知道形勢很不利。再打下去沒有絲毫意義，還不如投降。
「鐵林軍都去了？那沒問題了。」錢大先是一驚，復又喜道：「那可是大夏最能打的部隊了。」
黃二看了他一眼，張指揮可不是這麼說的啊。他曾是天德軍隊副，說禁軍諸部中，數天德軍最能打。俘虜笑了笑沒興趣再說話了。吃了一塊乾酪，總算壓住了腹中的翻騰。
他又擡頭看了看一直延伸到天邊的路基，心中憂愁。這修路的活計，也不知道幾時能幹完。或許永遠都幹不完？
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