天邊最後一絲亮光也消失了，草原上陷入了一片黑暗之中。
氈帳外，蒙保正在篝火旁整治一頭黃羊。他是族中出名的勇士，這頭黃羊也是他獵來的。族老本想要去，蓋因這個時節很難捕到黃羊，一般秋冬季節纔多，但蒙保拒絕了。這是他的獵物，肉味鮮嫩，皮雖然要交到宥州拓跋氏那裡去，但尾巴可以留下來，夏州那邊有人收尾毫做毛筆，價錢給得還不錯。
他曾經去過夏州。那是一座宏偉到令人目眩的城市，當地人喚其爲“白城子”，因城通體白色而得名。
夏州的商人很狡猾，但總體而言依然令人滿意，因爲他們是真的給錢。蒙保拿了錢，可以在城中採買各類器具，都是日常生活中急需的。但這種事得偷偷做，因爲按照拓跋家的規矩，像沙狐皮、黃羊皮、鹿皮之類的東西，每年要交幾百張上去，族裡每個人都要分攤，苦不堪言。而拓跋家，也就只會假惺惺地給一些青鹽，外加少量非常粗糙的鐵器，比夏州城裡賣的差多了。
再者，像病馬、老馬死掉後，肉你可以自己吃掉，但皮不允許私藏，一張都不行。全部收集起來，上貢給拓跋家。
他們嵬才部不是拓跋家的嫡系，受到的壓榨尤其酷烈，有時還要受麻奴部的欺壓，日子過得艱難無比。若不是地斤澤這邊水草豐美，族長、族老們估計早就下令舉族搬遷了，離麻奴部、拓跋部越遠越好。
“白牛乳，狗喝去，晨朝喝去中午擠……”蒙保一邊割肉，一邊唱起了歌自我調節心情。
拓跋家及其走狗壓榨得厲害，但日子還要過不是？至少族長這麼多年來一直順服得很，總是說拓跋家是大唐天子封的刺史，目前還不能得罪，要等待時機。
再等待時機下去，自己就老了。族中上一代的勇士等到鬍子都白了，也沒等到時機，自己怕也是這個結局吧？
忽然，遠處響起了一陣馬蹄聲。蒙保猛地變色，第一時間趴伏到地上，仔細聽了一會，立刻起身衝進氈帳，拿起了一張獵弓。妻子正在準備馬奶酒，兩個孩子在地上爬來爬去，見他匆匆進屋拿弓，立刻呆在了那裡。
蒙保也不多說，只向她低聲吩咐了幾句，然後便解開了帳外的馬繮，朝族長、族老們的氈帳而去。
那邊已經聚集了數十人，還有幾位穿着草原上難得一見的盔甲的騎士，不像是族裡的人。遠處的馬蹄聲越來越清晰，但族長卻一點都不慌張，相反還隱隱有興奮之色。
“蒙保，這位是麟州折家的折嗣裕將軍。”族長嵬才蘇都介紹道。
蒙保聞言一震。麟州折家，那可是與拓跋氏齊名的大族。好吧，要矮一頭，至少在草原上，各個部族還是認拓跋家多一些，麟州折家還是處於下風的。但不管怎樣，依然是大族，至少比他們嵬才部強多了。
馬蹄聲越來越近，並且慢慢停了下來。夜色中看不太清晰，但藉着篝火的微光，上千騎還是有的，而且武備精良，一看就是大唐官軍的制式裝備。
蒙保看得羨慕無比，什麼時候自己也能弄這麼一身？
“本將奉定難軍節度使、安撫平夏党項使、押藩落使邵樹德之令，征討草原叛逆。羅樹三種落抗拒天兵，已討平；細封部、羅移十四種落之四部已降，兀移部舉族畏罪潛逃。今欲討麻奴、臘兒等部，嵬才族長，切勿自誤！”折嗣裕摩挲着手裡的騎弓，寒聲道。
蒙保在一旁聽的心驚肉跳，同時也有些熱血沸騰。羅樹三種落，生活在南邊，以前自己前往夏州，差點被他們劫掠，他們被討平，自己只會拍手叫好。羅移十四種落，向來同氣連枝，這次降了四部，剩下的十部不知道會怎麼辦。兀移部是個大部落，居然不戰而逃，夏州到底出動了多少人馬？
不過征討麻奴、臘兒兩部是好事啊！自己早看他們不順眼了。若不是這兩個部族相對強盛，同時勇士也很多的話，自己早攛掇族長殺上門去了。蒙保偷眼看了下族長，見他神色平靜，心中頓時瞭然，他與這位折家將，估計早就暗中通過氣了。
“大唐天兵既來，嵬才部自當奉命。”嵬才蘇都說道：“麻奴部白天似乎聽到了什麼風聲，這會還在收拾東西，應是想逃了。蒙保，立刻召集族中勇士，跟大唐天兵殺上門去。欺壓了咱們這麼多時日，天神也看不下去了，今晚就動手。”
蒙保大聲應了下，隨即神色興奮地下去召集人手了。
人手很快召集了起來，大概七百來人的樣子，都有馬。本來還有更多，但他們沒有馬，那位折將軍嫌麻煩，便讓族長嵬才蘇都留在後面整備步卒，自己先帶着有馬的出發了。
蒙保一路上緊緊跟在折嗣裕身後，發現不僅有大唐天兵，還有密威部、龐青部、細封部的人馬，總共超過了兩千騎。
這可真是大場面啊！就是不知道，大唐天兵還有沒有別的部署，應不至於就這兩千多人吧？如果有五千騎，還皆是他們那種馬槊、騎弓、鐵甲齊備的精兵的話，別說麻奴、臘兒等部了，橫掃整個草原都沒問題。
地斤澤是一片巨大的沼澤溼地。中央是一個巨大的湖泊，周圍還有一連串像珍珠一樣的小海子，麻奴部的帳落就分佈在其間，位置最好，地方最大，附近的牧草也最鮮嫩。
此時他們的部落中有些喧譁。本來這個時間段，所有人都睡了，除了在外警戒的遊騎外，幾乎不會有任何動靜。但今天有些不尋常，帳落間人聲鼎沸，馬兒嘶鳴，狗跑來跑去，吠叫個不停，間或還夾雜着小孩子的哭聲，讓人詫異無比。
“殺！男丁一個不留，女人小孩留下！”折嗣裕抽出長長的馬槊，下令道。
馬蹄聲陡然密集了起來。
大概五百餘騎先行，雪亮的馬槊的月光中顯得是那樣地森寒。
蒙保帶着本族騎士緊隨其後，大概間隔一百多步的樣子，牢牢控制着馬速，既不太快，也不太慢，與前軍保持着距離。最後還有七八百騎則停留在原地，按照漢人的騎兵用法，那應該稱作“駐隊”吧。他們總是不喜歡把所有人都用上，兩千騎還分成三部，蒙保對此還是有所瞭解的。
麻奴部帳落間遍地的篝火給了大家極好的指引。五百騎如一陣旋風般衝進了正在搬家的亂糟糟的人羣中，馬槊在麻奴部族人的胸口一捅而入。騎士們都是老手了，飛快扔掉了槊柄，抽出刀斧、鐵槌，在人羣中左衝右突，幾入無人之境。
而在他們身後，一些騎手抽出步弓左右連射，有的人甚至還有空點燃火把，朝帳篷裡扔去，製造混亂。
這配合！蒙保有些看呆了，得一起練了七八年了吧？
他自問騎術比那些唐軍騎兵好，箭術也不比他們差，族中很多勇士也是這個樣子。但若論行軍打仗的配合、默契程度，感覺就差遠了。平時有幹不完的活，還要應付拓跋家的催課，哪有那個時間在一起磨合？除非有人供奉牛羊，讓自己可以不用幹活，專心訓練，但那又怎麼可能！
“殺！”斜刺裡一股騎兵衝了出來。不用別人吩咐，蒙保第一時間帶人衝了上去。那是麻奴部緊急動員起來的人，其中不少人還是老面孔，都認識。新仇舊怨一起涌上心頭，大夥都紅了眼睛，很快碰撞在了一起。
後面又響起了隆隆的馬蹄聲。蒙保在戰鬥間隙偷眼一瞧，卻是原本停留在後面的騎手也出動了。衝在最前面的是細封氏的百餘騎，他們既已降了那位邵大帥，想必已無退路，今天必須好好表現，不然就是兩頭不落好。
“大局已定！”蒙保心中大定，手底下也越來越有力，漸漸殺得麻奴部的老冤家們支持不住，紛紛潰逃。
“追上這些狗賊，一個不要留！”蒙保大喝一聲，抽出獵弓，先射倒了一人，然後揮舞着狼牙棒，死命追了上去。
在他身後，戰馬奔騰，火光熊熊。原本一片祥和的地斤澤水泊，漸漸變成了屍橫遍野的人間地獄。麻奴部萬餘口，不知道能逃出去幾個？更別說那二十萬牛羊馬駝了，估計都剩不下，全被唐軍給掠走了吧？不知道嵬才部能不能分一點，應是可以的。
而就在折嗣裕帶兵突襲麻奴部的時候。朱叔宗也帶着千餘騎兵，與明嵬、黃乜等部族騎兵一齊，朝着臘兒部的牧區狂飆猛進。在他們身後，還有折宗本親率的一千五百折家精騎。這一晚，三路齊出，藉着地斤澤諸部人心惶惶，想要避避大唐官軍風頭的有利時機，五千餘騎連夜奔襲，竟是打着一勞永逸解決問題的打算。
罷了，一勞永逸不現實，但至少也要管用個十年八年吧？有這時間，就足夠訂立規矩，慢慢炮製了。