蒂格列夫從口袋裡掏出一包煙，抖出兩支，一支給了他的搭檔，航空團政委帕夫柳琴科：“政委同志，你說我們該怎麼辦？”
帕夫柳琴科挑起眉頭，以一種似無奈非無奈、似鬱悶非鬱悶的語氣回答說：“能怎麼辦？把能上的人都派上去，在敵人的飛機飛到我們頭頂之前，我們無論如何也要起飛一批戰鬥機吧！”
蒂格列夫上校沒有立即做出決定，而是一邊吞雲吐霧，一邊反問：“難道航空母艦的飛行甲板不會積雪結冰嗎？”
政委同志表情嚴肅地說：“據我所知，船隻在風雪天氣非常容易結冰，這點要比陸地上糟糕。至於愛爾蘭人的航空母艦，我想他們肯定有辦法快速清理飛行甲板，比如用鍋爐裡的熱水或者蒸汽什麼的，再或者讓他們的飛行甲板保持在零度以上。國家領導人都在指揮部觀看演習，事關國家尊嚴、部隊榮譽，我們必須加快速度，把這場演習當成真正的戰鬥，爭分奪秒地幹！”
想到指揮部裡的那些大人物，想到第14航空團乃至他個人的榮譽，蒂格列夫眯起眼睛想了一會兒，狠狠點頭：“是啊，必須爭分奪秒地幹！通訊員，給我接防空團的洛加少夫上校！”
片刻過後，電話接通，蒂格列夫捻熄菸頭，快步走到電話機旁：“喂喂，上校同志，您好，阿列克塞-蒂格列夫向您致意！哈哈，您不愧是我的老大哥，什麼都瞞不住您。實話實說吧，我這裡遇到了一些麻煩，以我現有的人力，清理出跑道還需要兩三個小時，而我們的對手是以裝備精良、訓練有素著稱的愛爾蘭海軍，要想在演習中不落下風，必須加快速度……是的，上校同志，我知道你們有你們的任務，但這次是非實彈演習，你們的高炮只要能發出聲音就算髮揮了作用，而我們要起飛戰鬥機，可沒有跑道，飛機怎麼能上天呢？我們總不能假裝我們的飛機已經起飛了吧？是的，是的，上校同志，我的老大哥，我就是這個意思……太好了！我代表第14航空團全體向您致敬！哈哈，放心，這頓酒肯定少不了！”
放下電話，蒂格列夫收起他那擠得發僵的笑臉，轉過頭對帕夫柳琴科說：“高炮團立即抽調三分之二的兵力來支援我們。順利的話，再有個把小時我們就能起飛戰鬥機了，到時候讓薩梅多夫的第3中隊先上，他們的起飛技術最過硬。”
政委同志的思維跟蒂格列夫並不在一條點上，他嘟囔道：“我們應該早料到眼前的困難，要是早兩個小時向高炮團求援，飛行跑道現在差不多已經清理乾淨了！”
這話雖然沒有大聲說，但它無疑是對蒂格列夫的批評，這位曾經叱吒高加索和波斯戰場、擁有42個擊落記錄的蘇俄海航第一王牌有些不高興地迴應：“話雖如此，在演習開始之前，高炮團不也要做他們的準備工作嗎？再說了，我本以爲這樣的天氣會推遲演習呢！就算是真正的戰爭，指揮官們也會考慮實際天氣狀況提前或推遲行動時間啊！”
帕夫柳琴科沒有應話，兩人默默無語地回到窗前。不多會兒，成羣結隊的黑點便從機場四周涌向機場。蒂格列夫拿起望遠鏡瞧了瞧，呲牙咧嘴道：“高炮團的同志們真夠意思，看樣子能來的都來了！通訊員，通知各勤務隊和警衛營，大家務必要發揚蘇維埃紅軍不怕苦不怕累的精神，把這場演習當成真正的戰鬥來打，爭取在四十分鐘內把跑道清掃出來！”
通訊員把胸膛一挺：“是，團長同志！”
等通訊員離開房間，蒂格列夫忽然想起了什麼，他迅速走到牆上掛着的大幅地圖前端詳片刻，然後拿起鉛筆和尺子量量算算。就在這時，電話響了，帕夫柳琴科離電話機最近，他遲疑了一下，伸手抓起話筒：“喂喂，我是帕夫柳琴科……什麼？敵機正逼近海岸？現在離我們多遠？好的，我知道了，謝謝您……”
等帕夫柳琴科放下話筒，蒂格列夫迫不及待地問道：“雷達站發現敵機了？”
政委同志緊皺着眉頭：“是的，蒂格列夫同志，我們最擔心的事情發生了，大約二十架敵機正朝我們撲來，留給我們準備的時間只有二十分鐘了。”
“二十架？二十分鐘？”蒂格列夫將視線投向窗外，航空團的勤務隊、警衛營連同高炮團三分之二的士兵都在冒雪清理跑道，在他的記憶裡，這種情景從未出現在任何一次演習當中，只有在高加索戰事最緊張的那個冬天，蘇俄航空部隊數次冒雪出擊，基本上每次都取得了不錯的成效。
這時，帕夫柳琴科又意味深長地看了蒂格列夫一眼：“留給高炮團的時間也只有二十分鐘。”
蒂格列夫咬了咬牙：“這樣，我帶第3中隊上！政委同志，團部就由您留守了！”
帕夫柳琴科張了張嘴，欲言又止。
蒂格列夫沒給他勸阻自己的機會，大步流星地出門朝機庫方向走去。
政委同志嘆了口氣，默然搖頭。
與此同時，在甘古特級戰列艦“米哈伊爾-伏龍芝”號的防空指揮室，年輕氣盛的伊亞-揚巴耶夫海軍少校漫不經心地剝開了一顆海軍特供的牛奶糖。在他身旁，滿臉滄桑的資深士官阿列克塞-希什金端着望遠鏡四向觀察，然而這樣的風雪天氣，海面上的視線糟糕極了，憑肉眼根本無法觀察到幾百米外的飛機。更糟糕的是，這艘設計建造於沙俄時代的戰列艦雖然在1944年加裝了蘇俄自主研發的雷達設備，但這種雷達可靠性極低，抗干擾能力極弱，且不說它在雨雪天氣的有效探測距離只有幾十公里，演習剛一開始，它居然瞬間變成了瞎子！
科班出身的揚巴耶夫嘴裡含着牛奶糖，發音含糊地說道：“君主****國家的一大弊端就是不把人命當回事，在這種天氣強令艦載機出動多冒險啊！就算飛行員的視力再好，難不成讓他們飛到桅杆高度進行投彈？一旦飛機墜海，人只要在四五度的海水裡泡上一兩個小時，準保凍成冰棍！”
普通水兵出身的希什金不冷不熱、不急不忙地搭話道：“聽說他們的飛機裝備了雷達，應該能夠在惡劣天氣代替肉眼觀察目標方位吧！”
揚巴耶夫冷笑道：“如果他們的機載雷達確實如傳言的那樣，達到了代替肉眼進行瞄準的程度，那他們只要專門選擇雨雪霧天氣展開軍事行動，便能無敵於天下。可是，愛爾蘭除了吞併威爾士、盤踞巴林島之外，並沒有對其他任何一個國家展開侵略行動，這跟帝國主義謀求利益的本質完全不相符啊！就這一點而言，我覺得愛爾蘭的軍事沒有傳言的那樣強，他們很多時候只是在虛張聲勢。”
聽了這話，普什金無聲地嘆了口氣，若是每一個帝國主義國家都不遺餘力地壓榨國民、推行侵略，世界格局還會是眼前這般模樣？
似乎覺得自己剛剛說的有些極端，揚巴耶夫緩下口氣：“話說回來，假若愛爾蘭海軍真有大幅超前於我們的技術實力，我的下一個目標就是申請去愛爾蘭進行軍事交流培訓。”
話才落音，艦上的通訊部門打來電話，說他們接到岸基雷達站報告，說是偵測到有兩撥敵機出現，一撥自朝高爾基機場飛去，一撥朝北方艦隊參演艦艇飛來。通訊部門同時通報說，艦上的雷達依然無法有效辨認出任何海上或空中目標，哪怕是近在咫尺的友艦也無法辨識。
揚巴耶夫少校怔了一下，然後便聽到淒厲的防空警報聲響起，這意味着全艦進入防空戒備，輪到他大展拳腳的時候到了。
可是看看舷窗外風雪交加的海面，揚巴耶夫有些不知所措。敵機將從哪個方向、採取何種戰術發起攻擊，自己該如何分配這艘戰艦有限的防空火力，如何向艦隊指揮官提出組織各艦火力聯動的方案？退一步說，或許演習對手僅僅是使用他們一貫的虛張聲勢的手段？
這個時候，揚巴耶夫知道自己肯定指望不上那部不靠譜的艦載雷達了，他寄希望於岸基雷達站能夠及時提供更加詳細的敵情報告，並籍此向通訊部門轉達了自己的要求，但通訊指揮官明確給出答覆：艦隊司令員業已下令各艦保持無線電靜默，只准接收訊息、不準拍發電報，所以他們現階段不能向岸基雷達站提出任何要求，除非揚巴耶夫向艦隊司令員申請解除無線電靜默命令——無線電測向技術在軍事上早已非常成熟，這基本意味着艦隊主動向聯合演習的對手暴露自己的方位。