湖北黃州府羅田縣縣令桂中行之所以邀請翁心存軍入鄂作戰，原因除了桂中行看穿吳超越所謂的清君側其實就是造反外，再有一個重要原因就是桂中行其實就是翁心存的學生，有把握求得動翁心存出兵來救。
被桂中行料中，與老吳家仇深似海的翁心存父子果然很有勇氣的決定派出援軍，翁心存還更有勇氣的親自草就了一道討吳賊檄文明發天下，號召天下的儒生清流挺身而出，象討伐太平軍一樣的組建團練討伐吳超越。同時翁心存還親自給羅田周邊的幾個湖北地方官寫了書信，鼓勵他們向自己的學生桂中行學習，易幟反正，重新回到大清朝廷溫暖而又寬闊的懷抱。
“大清的將士們，放心去救羅田！吳賊悖逆朝廷，不得人心，境內周邊烽火四起，所部賊軍有點精銳也是疲於奔命，支應不絀，早就調不出任何一支主力精兵應對羅田戰事！爾等只需與羅田桂知縣的團練會師一處，便可立於不敗之地！”
爲了鼓舞軍心士氣，翁心存還在受命增援羅田的三千清軍將士面前說出了上面這番話，然而在私下裡，翁心存卻又悄悄對統帥這支援軍的長子翁同書說道：“如果吳超越狗賊親自率領他的武昌駐軍來和你決戰，千萬別弄險，該撤退就得趕緊撤退，以你的軍力，很難敵得過吳超越逆賊的本部精銳。”
帶着父親的囑託，也靠着桂中行的接應，官職已經混到記名按察使的翁同書率領着三千清軍很是順利的取道英山進入了湖北，也搶在吳超越做出反應之前趕到了羅田，與桂中行匆忙組建的團練會師一處。結果讓翁同書心中暗喜的是，控制地周邊戰火四起的吳超越果然沒敢動用自己的戰略總預備隊武漢駐軍，僅僅只是從鄰近的大冶抽調了一千吳軍，北上前來羅田鎮壓叛變。
“有希望！只要能打退吳賊的這一千軍隊，我軍不但能乘機在湖北站穩腳跟，朝廷也肯定會給我升官了！”
再三確認了吳軍兵力之後，翁同書先是憧憬了一番率先殺進吳超越老巢根據地的蓋世奇功，然後纔想起向桂中行打聽這支吳軍的將領姓甚名誰，是什麼官職，熟悉湖北情況的桂中行則如實答道：“回和齋兄，這支賊軍的統兵將領叫黃遠豹，官職是從三品遊擊。”
“無名鼠輩。”翁同書冷笑了一聲，很有些得意的說道：“吳賊果然已經是無兵可派，無人可用了，竟然派這麼一個無名小卒來與本官交戰。”
“和齋兄，這個黃遠豹可不是什麼無名鼠輩！”
桂中行大吃一驚，忙仔細介紹道：“這個黃遠豹本名叫做黃三傻，是吳超越逆賊麾下著名猛將黃大傻的親弟弟，這些年來隨着吳超越逆賊南征北戰，東征西討，建立過無數功勳。而且他的所部兵馬，還是吳超越當湖北巡撫時的直系撫標，是吳賊最信任的軍隊！裝備最好也最能打！”
“黃大傻的親弟弟？”翁同書有些傻眼，忙問道：“是不是那個在天津城外，敢帶着軍隊衝進長毛陣地三十步內開槍那個黃大傻？”
“就是他。”桂中行點頭，又說道：“小弟聽說，這個黃遠豹當時也在場，還走在隊伍的第一排。另外小弟還聽說，長毛給黃家兄弟起的外號就是龍兄豹弟，連李開芳、林鳳翔和韋俊這些長毛名將都不敢和他們兄弟正面交戰。”
翁同書的臉色有些微變了，但很快就悄悄安慰自己道：“沒事，只要別和這個賊將打野戰就行，我就不信這個賊將能有這麼厲害，能用一千軍隊打破本官三千大軍守衛的羅田城。”
殘酷的事實很快就粉碎了翁同書的美夢，當黃遠豹帶着吳軍趕到羅田平定叛亂時，翁同書雖然還算聰明的選擇了閉城自保，然而在吳軍猛烈火力的掩護下，吳軍工兵只用半天多點時間，就直接在羅田的城牆上鑿開了一個洞穴，裝進苦味酸炸藥引爆，在羅田的城牆上炸出了一個七八丈寬的口子。接着黃遠豹再一聲令下時，武裝到了牙齒的吳軍第一兵團將士立即衝鋒入城，與城中守軍展開巷戰。
巷戰中，被吳超越閒置了多年的吳軍第一兵團將士也暴露出了一些問題，比方說基層士卒缺乏實戰經驗，沒經過屍山血海歷練的新兵大都有畏戰怕死的情緒，一度攻勢不算很順。然而還算好，武器裝備方面的絕對優勢很快就抵消了這些弱點，在吳軍老人的指揮下，直接從兵工廠調來的吳軍將士每遇阻力，二話不說就是以苦味酸手雷和擲彈筒說話，炸得手裡只有擡槍火繩槍的安徽清軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，也炸得翁同書叫苦不迭，破口大罵，“吳軍狗賊，怎麼會有這麼多洋槍洋炮？”
激戰了一個多小時後，吳軍將士逐漸攻到清軍臨時指揮部羅田縣衙附近，守衛羅田各門的清軍紛紛打開城門出城逃命，倒是桂中行臨時招募的羅田團練還在勉強堅持，可還是擋不住吳軍的如潮攻勢。一看情況不妙，翁同書趕緊決定帶着親兵撤退開溜，同時還算很講義氣的勸說桂中行也隨自己逃命。然而書呆子桂中行卻牢記地方官有守土之責的責任，不但拒絕逃命，還反過來勸說翁同書和自己與吳軍血戰到底，以死報國。
翁同書歷史上之所以被師弟李鴻章彈劾，就是因爲貪生怕死臨陣逃命丟了定遠城，以身殉職這樣的蠢事翁同書當然絕不會幹。見桂中行態度堅決，翁同書當然是毫不猶豫的把他扔下就跑，還早早就換上了普通清軍士兵的裝束出城逃命，桂中行則命令衙役搬運柴草，準備舉家自焚，以死殉職。
因爲衙役同樣跑光了的緣故，桂中行的自焚之舉沒能成功，一家老小全都被吳軍將士生擒活捉，結果出於某些特殊原因，黃遠豹也沒有殺他，只是一邊親自率軍追殺翁同書的敗軍，一邊把桂中行一家裝入囚車，押到省城向吳超越獻俘。
桂中行和家人被押到了省城後，考慮到桂中行的官聲不算太差，在這個時代鳳毛麟角一般的清官廉吏，吳超越也給了他一個活命機會，在百忙中抽出時間親自見了他一面，好言勸他投降並許以升官。然而讀書讀傻了的桂中行卻依舊斷然拒絕，還對吳超越是百般辱罵，說什麼都不肯給吳超越當幫兇走狗。
爲了不讓其他地方官向桂中行學習，吳超越幾次都想直接把桂中行推出去砍了算了，然而每次都是話到嘴邊又強行嚥了回去——因爲黃遠豹還讓人順便來了桂中行的抄家清單，在桂中行這個縣令的家裡，吳軍將士僅僅只是找到了十一兩五錢銀子，一堆書籍和一堆破舊衣衫，一套打着補丁的七品官服，還有一份羅田士紳百姓懇求吳超越赦免桂中行的萬民書。
“殺這樣的清官實在是太傷天害理了。”
暗歎了一聲，吳超越還是下令把桂中行關入大牢，吩咐不得虐待，同時又當着桂中行的面下令釋放桂中行的家人返回老家，並且還從自己的養廉銀子中拿出二百兩送給桂中行的家人當路費。桂中行則是根本不信，大罵着吳超越昂首而去。
…………
對吳超越來說還好，湖北境內象這麼頑固不化的官員就只有桂中行一個，或是迫於吳軍淫威，或是看到吳超越勢大想要乘早從龍，湖北的地方官員再沒有一個敢象桂中行效仿，全都選擇了乖乖易幟歸順，讓吳超越真正意義上徹底掌握了湖北全境。
與此同時，湖南和四川的地方府縣也不斷的易幟歸降，吳軍的實際控制地逐漸連成一片，並且不斷向周邊曼延擴展，向北已至南陽，向南則與貴州接壤，東臨鄱陽湖，西面更是直抵青藏高原，與太平軍的控制地聯手徹底切斷了滿清朝廷和兩廣、雲貴及贛南的陸地道路聯繫。
在此情況下，吳超越當然開始了琢磨向南進兵，更進一步擴張控制地以夯實後方，也早早就決定先從江西南下吞併廣西，包圍雲貴以免太平軍染指，同時藉助自己的廣東老鄉向東擴張，與太平軍爭奪廣東地盤。
吳超越的這個戰略計劃獲得了趙烈文和閻敬銘等心腹的一致贊成，同時李鴻章也從湖南送來書信，與吳超越不謀而合的建議先向廣西出手，別把寶貴的機動力量首先浪費在人無三分銀的貴州。然而令吳超越萬萬沒有想到的是，左宗棠卻突然送來了一道書信，主張吳超越先向雲貴下手，然後再東進廣西或者發起北伐。
左宗棠在書信上解釋了他提出這一主張的原因，首先是雲貴兩省目前的戰亂情況益發嚴重，各路賊軍打着反清之名實行分裂之實，雲貴清軍本來就難以支應，如果再得不到外援幫助，肯定難以制止類似李藍賊軍一樣的雲貴賊軍割地成王，分裂疆土。而云貴兩省的漢人百姓如果因此遭到屠殺或同化，中原軍隊再想收復雲貴必然難如登天。
就象是吳超越肚子裡的蛔蟲，左宗棠同樣猜到了吳超越肯定會盯上廣西，也在書信上承認吳軍如果拿下廣西可以包圍雲貴，是一步戰略上的妙棋。可左宗棠又警告吳超越說廣西是太平軍的老家，廣西境內有着無數太平軍的宗族親黨，吳軍進兵廣西不但註定無法得到他們的支持，相反還有可能導致太平軍在廣西的殘餘勢力坐大，讓太平軍坐收漁利。認爲與其削弱廣西清軍給太平軍在廣西殘部以鹹魚翻身的機會，倒不如讓廣西清軍先和太平軍打一個兩敗俱傷，然後再出手摘桃子。
鑑於這兩個重要原因，左宗棠建議吳超越對廣西清軍採取安撫政策，盡力爭取友好相處，甚至可以適當給廣西清軍一些支持，幫他們剿滅太平軍在廣西的殘部。又極力主張收買和拉攏雲貴清軍，全力爭取讓雲貴清軍主動易幟，幫着他們對付雲貴境內的各路賊軍，以鞏固漢人對雲貴兩省的控制掌握。
江山易改，本性難移，在漫長書信的最後，左宗棠又象老子教訓兒子一樣的補上了一句，“別記掛着你的廣東老家，貪圖什麼衣錦還鄉光宗耀祖，那是項羽一樣的蠢貨所爲。要學劉邦收買人心，進關中後金銀財寶分文不取，漂亮女人一個不騎，那纔是真正的英雄豪傑，人君氣量！”
看完了左宗棠的書信，吳超越整整一個晚上都沒有閤眼，在馮婉貞的牀上翻過來倒過去就只是盤算左宗棠的主張。第二天一早，吳超越又召集了趙烈文、閻敬銘、邵彥烺和戴文節等親信參謀，把左宗棠的書信交給他們觀看，向他們徵求意見。
看了信後，之前已經表態過支持先打廣西的趙烈文和閻敬銘等人都不吭聲，還是在吳超越的一再要求下，花老狐狸留給吳超越的幫兇戴文節才吞吞吐吐的先開了口，說道：“慰亭，我認爲季高先生的主張更有道理，應該以大義爲重，幫願意歸順我們的雲貴官軍先剿滅雲貴境內賊軍，不給賊軍分裂疆土的機會。”
“我也知道應該大義爲重，應該全力維護中國的領土完整。”吳超越點頭，又哭喪着臉說道：“可是先打雲貴太不划算了，這兩個鬼地方就算打下來也收不上多少賦稅，還得先貼出錢糧恢復民生，安撫百姓，做虧本買賣啊。”
趙烈文和閻敬銘等人還是不吭聲，因爲他們很清楚吳超越的話是事實，先取雲貴的確是一筆得不償失的虧本買賣。而戴文節猶豫了一下後，卻突然朗聲說道：“即便是虧本買賣也得做！”
“慰亭，你難道忘了，得人心者才能得天下，你如果爲了吃虧佔便宜而斤斤計較，置危如累卵的雲貴同胞於不顧，坐視他們被賊軍屠殺，坐視中華疆土被賊軍分裂，天下人會如何看你？”
“難道你忘了，前年雲南賊軍包圍昆明，逼死了雲貴總督恆春，嚇跑了巡撫舒興阿，全靠雲南布政使桑春榮困守孤城，吳振棫吳制臺千里馳援，這纔好不容易殺退賊軍，保住昆明！賊亂至此，你如果爲了計較錢糧，故意對雲貴見死不救，讓賊亂乘勢復大，雲貴豈能還是我中華領土？！”
輪到吳超越不吭聲了，戴文節則越說越是大聲，道：“再有，先取廣西，真就是一筆賺錢買賣嗎？我看不盡然！如果慰亭你是楊秀清石達開，看到你出兵打進他們的老家廣西，他們會怎麼想？會不會覺得你這是故意在和他們搶地盤，會不會更加的防備於你？還會不會把主要力量用在京城亂黨所控制的軍隊上？”
“但你如果先打雲南和貴州這兩個窮省，楊秀清和石達開又會怎麼想？”戴文節頓了一頓，這才接着說道：“會不會覺得你胸無大志，只想做西南王平西王？還會不會對你日防夜防，又還會不會放心的全力北上？”
“打雲貴，虧的只是錢糧彈藥，可賺的是天下人心！雲貴將士百姓的全力擁戴！打廣西，賺的只是錢糧賦稅，可虧的卻是大義民望，還有太平軍的敵視仇恨！”
聽了戴文節這番擲地有聲的話，其實早就無比動搖的吳超越也終於下定了決心，一拍桌子說道：“改變戰略計劃，先取雲貴！這筆虧本買賣，我做定了！”
趙烈文和閻敬銘等人也不吭聲，只是向吳超越拱手領命，然後吳超越當即下令做書聯絡雲貴總督吳振棫、雲南巡撫桑春榮和貴州巡撫劉源灝，再度勸說他們易幟歸順，表態全力幫助他們剿滅境內賊軍。同時又傳檄雲貴兩省，明確表示無論任何府縣城池和軍隊將領，只要是爲了平定賊亂，都可以向吳軍請求援助，吳軍定然全力救援！
書信與檄文很快做好，在商議與雲貴督撫聯絡的使者人選時，幫着左宗棠堅決主張先救雲貴的戴文節倒是自告奮勇，表示願意冒死前往雲貴與吳振棫等人聯絡。然而吳超越考慮到此事太過冒險，斷然拒絕了戴文節的要求，決定只派普通使者南下。戴文節也沒堅持，只是又突然說道：“對了，慰亭，要不把我們前些天抓的桂中行放了吧，讓他擔任去和貴州巡撫劉源灝聯絡的使者，給我們送這道書信。”
“那個老頑固怎麼可能答應做我的使者？”吳超越無奈的一聳肩膀。
“我去勸他，一定能說動他。”戴文節再度自告奮勇，又微笑說道：“還有，慰亭你可能還不知道吧，桂中行其實就是貴州鎮遠人，事關他的家鄉父老，想來他必然不會拒絕。”
吳超越一聽大喜，當即點頭，說道：“那就他吧，讓他順便看看我是不是真的放了他的家人，也讓劉源灝和貴州文武官員都看一看，我是怎麼的寬宏大度，以德報怨。”