到了這個時候，不想站出來也要站出來了，否則落了個辦事不力、存心懈怠等的罪名，同樣討不了好去皇后無奈，只得先去看了看婉貞，陪她說了會兒話，然後便問起這次的宮宴該如何安排。
因着八月十五臨近，中秋節皇室也要跟一般人家一樣，以皇帝、皇后的名義賜下宮宴，名義上與民同樂一番。然而這次的宮宴與以往不同，恰逢婉貞懷孕之時，之前她剛傳出懷孕的時候，光緒便下旨免了衆人的朝賀，目的一是不想太過張揚，二來也不希望因此而鋪張浪費。但這次中秋的宮宴，來參加的人卻可想而知一定是會趁機向光緒和婉貞道個賀、討個賞的，該怎麼安排就有些傷腦筋了。
她將這些顧慮一一對婉貞說了，婉貞便掩住了嘴，吃吃笑道：“這種事情，皇上既然交給了皇后，那就由您做主就是了。只是，皇上的性子您也是知道的，並不喜歡鋪張浪費，我妄自猜度，卻是辦得樸素一些比較好，皇后認爲可是？”
皇后本也是這個意思，只是怕萬一猜錯，會引得光緒不快。如今聽婉貞也是同樣意見，頓時便定了心，又拿出了一張所要宴請的官員及其家眷名字來給婉貞看。
婉貞明白皇后的難處，能幫的地方也就儘量幫了。事實上，她這幾個月來可真是悶得夠嗆，這樣不準那樣不許的，再加上孕婦的情緒本就不穩，她都掉了好幾次金豆子了，這才逼得光緒沒辦法，只好放鬆了對她的“看管”，得回些許的自由。其實照她看來，完全沒必要這麼緊張，她第一胎生念哥兒的時候也沒這麼草木皆兵過，但考慮到光緒到了這個年紀纔有了第一個孩子，又是在這種風雨飄搖的時局下懷上的，這個孩子關係到朝政國事，據有着非同一般的意義，便也就體諒了，儘量剋制自己，按照他要求的去做。
因此，這次皇后拿這些事情來問她，對她來說也未嘗不是件好事，心裡甚至有着慶幸的感覺。打開名單，兩人湊在一塊兒，仔細琢磨每一個要請的人，這樣的場合，如果不能平衡各方勢力，偏重某一派別的話，怕是會引起麻煩的。
商量到了最後，基本上已經定了下來，皇后卻又露出猶豫的神色，欲言又止。
婉貞看得奇怪，不由問道：“皇后娘娘，還有什麼難以解決的問題嗎？”
皇后看了看她，想了想，終於還是說道：“婉貞，上回我們說過的事情，關於鈺寧……”
婉貞恍然大悟。難怪方纔看着名單的時候她總覺得哪裡怪怪的，卻原來是少了鈺寧的名字她立刻便明白了皇后的顧慮，思忖了一下，說道：“依我之見，還是請吧。我們好不容易纔做到這一步，她已經慢慢踏進了我們準備好的圈套而不自知，如果這次不請她，說不得會令她生出疑心，那我們之前的不就都白做了？我可不想這樣，娘娘難道就甘心嗎？”
皇后也是這麼想，但卻又擔心鈺寧那個瘋女人，做事不能以常理度之，萬一到時候發瘋做出些什麼來，傷到了婉貞或是她肚子裡的孩子，她就是十條命也不夠皇帝殺的啊
不過如今既然得了婉貞本人的同意，她決定要放鈺寧進來，那自己的責任就小得多了。在目前階段，這樣大膽的決定，也只有婉貞本人敢下
兩人計議妥當，又說了一會兒話，就聽到外面小太監大聲通傳道：“皇上駕到——”
兩人趕緊站起身來，對着大步走進來的光緒盈盈下拜，嘴裡說道：“臣妾參見皇上，皇上吉祥。”
光緒緊走幾步，一把扶住了肚子已經顯出來的婉貞，柔聲說道：“你還懷着身子，可不能這麼拜來拜去的，以後都免了吧”然後才轉頭看了皇后一眼，淡淡地說道，“起來吧。”
皇后聽得出皇帝的話中對自己有着一絲不滿，不禁苦笑了起來。她又不是佔用了婉貞太多時間，就是徵詢一下她的意見罷了，並不費神，難道這也不行？那就太誇張了吧
再說，如果不問清楚婉貞的意見，從最瞭解皇帝的她的嘴裡聽到恰當的建議，萬一到時自己準備的東西不合皇帝的心思，倒黴的不還是自己？左右都要得罪皇帝，總得給她一條活路吧？
她看了看相依相偎的皇帝和婉貞，神色平常淡漠，語調極其平緩地說道：“皇上，沒什麼事的話臣妾就先告退了。”
光緒正巴不得她早走，聞言急忙揮了揮手道：“去吧。”
皇后淡然一笑，轉身從容離去。
看着她一身的雲淡風輕，婉貞卻只想嘆息。不過她也沒有爲她報不平的義務，於是轉頭就對光緒笑道：“皇上，什麼人又惹您生氣了？”說着就用手去抹平他的皺眉。
光緒哼了一聲，抓住她的小手道：“讓她管事就是要避免你爲這些俗事辛勞，她卻還是要來找你，真是沒用”
婉貞不由失笑道：“皇上也不能這麼說。皇后娘娘久不問宮中事務，一時之間有些手生也是情有可原的。等她多做些日子，熟悉了也就好了。如果她能將後宮之事都接過去，對我來說倒也是件好事，這樣我就可以全心全意把心思放在念哥兒和肚子裡的孩子身上了。”
光緒沉吟了一會兒，終究還是沒答應她的婉轉請求，道：“不，等孩子生下來，還是你接着管吧，宮裡頭關係到我們和孩子的安全，交給別人我不放心。”
婉貞見他這麼說了，倒也不好堅持，只是心裡默嘆了口氣，知道他終是被當年軟禁的日子給嚇怕了，對人的不信任感直到現在仍然嚴重，尤其那人又是當年跟慈禧太后站在一起的皇后。
光緒搖了搖頭，似乎要擺脫那些不愉快的記憶似的，俯下了頭就貼上了她的肚子，笑着說道：“讓我聽聽我們的孩兒現在究竟在做什麼？”
婉貞知道他對着孩子的喜愛，不禁笑了起來，嗔道：“皇上，這才五個多月大，能有什麼動靜？”
光緒卻只是不理，自顧自地將耳朵貼在她肚皮上，久久不願離開。
皇后從婉貞那裡取了經，便趕緊準備開來，堪堪趕在中秋夜前完成了佈置。到了中秋那天，從下午開始，受邀的命婦、官員的妻室們便陸陸續續進了宮，還有各國的公使和公使夫人們也紛紛應邀前來，這卻是婉貞的意思。她有意要學後世那樣，逢年過節都捎帶上其他國家的使節，讓他們體驗中國文化的同時，也是一種外交上的修好手段。事實上，正因爲這些年她殫精竭慮拉攏列強，纔會使得袁世凱等人得不到列強的支持，爲光緒他們的發展提供了充裕的時間。
皇后作爲此時宮中主事的人，自然是要在場接待的，但她畢竟是個傳統中國婦女，對洋人們卻是一籌莫展，因此只得讓婉貞挺着大肚子出來接見洋人們。好在洋人們並不多，而且都是教養良好的上流社會女人，婉貞應付起來倒也並不困難。
爲了婉貞的安全，皇后並未將中外夫人們的聚集地點放在一處，她親自帶着王公貴族、達官貴人們的家眷在御花園中說話聊天，而讓婉貞陪着公使夫人們在延暉閣內暫坐，這樣既避免了秋老虎的熾熱，又可避免人多發生的衝撞，更可以給婉貞一個相對寧靜的空間，免得人人都圍上去獻殷勤，反倒驚擾了她
皇后的安排也算是煞費苦心，婉貞也就從善如流了。
鈺寧早早地便來到了紫禁城。她屢次求見皇后不成，早就有些不耐煩了，今兒個終於借這個機會得到進宮的許可，自然是迫不及待的，想要找皇后問個清楚，同時佈置她的陰謀詭計給婉貞好看。
然而沒想到的是，她雖然見到了皇后，對方卻一直忙個不停，接見這個、接見那個，竟是一刻都不得閒，把她晾在了一邊。衆目睽睽之下，她雖然着急，卻又什麼都不能做，只能幹瞪着眼，暗自咬牙。
好不容易，她覷了個空隙，湊到皇后身邊問道：“娘娘，怎麼回事？怎麼婉貞那賤人就懷了孕呢？這下咱們可麻煩大了，難道您就沒想過什麼辦法來解決了她？”
解決婉貞？她是想借刀殺人嗎？誰不知道婉貞是光緒的心頭肉，如今又懷了皇子，誰敢動了她就是死路一條，這鈺寧想騙人去爲她賣命也不會想點兒好點的招數
皇后恨得牙癢癢，冷冷地看了鈺寧一眼，淡然道：“本宮忙着管理後宮的事兒都還來不及呢，又哪裡有空去考慮其他的？你且先等等，等本宮忙完了這一陣再說”
等等？再等下去婉貞肚子裡的孩子就要出來了，到時候還有什麼戲唱？鈺寧不甘心地咬了咬牙，將皇后恨得入骨——真是個不長進的女人只不過是暫代了婉貞管理後宮居然就讓她興奮成那樣，連什麼是最主要的威脅都給忘了，真是扶不上牆的爛泥