鈺寧參加完頤和園的宴會，並沒有什麼異常的舉動，跟着衆人一起離去了。
她並沒有直接回家，卻是坐着小轎一路來到某處酒棧，下了轎，擡頭打量了一下，便提腳走了進去。
這處酒棧頗爲偏僻，偏僻到令人不得不奇怪居然會有人把它開到這裡，因此裡面自然是沒什麼人的。連掌櫃、小二都不見蹤影，只看到一個女人坐在裡面，沉靜端凝。
鈺寧看了她一眼，心中微微一滯。明明是個身份低賤的妾室，她卻怎麼總是感覺自己在那人面前生生就低了一頭？原來還有些不解爲何那權勢滔天的男人會對這麼個女人青睞有加，現在親身接觸了才發現此人實在不簡單，竟連出身高貴、從小長在宮廷的自己都弱了三分氣勢。
很是有些不甘地撇了撇嘴，她暗中發誓總有一天也要將這女人狠狠地壓過去，看她還能在自己面前擺出一副高高在上的姿態來不？她不過是靠了背後男人的勢力罷了，若是自己也能有個強力的男人在背後撐腰，定也能夠如此氣勢凌人、處處高人一頭。只可惜自己嫁了個沒用的丈夫，以至如今連個青樓出身的ji女都能壓在自己頭上，着實可恨等以後她進了宮，成了身份尊貴的娘娘，看她怎麼收拾她
心裡這麼想着，她的面上卻是絲毫不露痕跡，緩緩走了過去，甚至綻開了一絲笑容，說道：“沒想到袁夫人居然這麼早就來了，我來遲了，實在是不好意思。”
沈氏瞥了她一眼，笑了笑說：“不打緊，是我來得早了。”
鈺寧捂着嘴笑道：“怪只怪今兒個的宴席太過熱鬧，人太多了，一個個打招呼下來，這時間就打不住了啊，對了，”她似乎突然想起了什麼，驚訝地說道，“怎麼今兒個不見袁夫人的？那樣熱鬧的場合，我就說嘛，偏生好像缺了點兒什麼似的”
沈氏淡淡地看了她一眼，對她那點兒小心眼心知肚明，心中其實鄙夷至極。就這麼個小肚雞腸、沒有腦筋的女人，別說跟宮裡那人鬥了，就算給人提鞋都不配啊就這樣還想讓皇帝喜愛她？怕也只有同樣沒腦子的人才會喜歡上這樣的人了吧？怎麼看光緒皇帝都不像是這樣的人啊若不是別有目的，在這種人身上她是一分錢都不想花的，但現在沒辦法，只能咬着牙給了。
她淡然笑笑，說道：“這次皇后娘娘沒邀請我，那種場合不是我能夠去的，須得大夫人出面才行，那是規矩。”
鈺寧滿臉的惋惜，嘆道：“真是可惜……其實若論氣度、能力，大夫人又有哪點兒比得上你的？若我是袁大人，早就該將你扶正了，又何至於讓你受到如此的委屈？”
嘴裡說着，她心中卻是偷笑不已。活該這沈氏有此遭遇，誰叫她總是一副自個兒是正經主子的派頭，看向自己的眼神中總帶着一絲鄙夷，當自己是傻子看不出來麼？她看不起自己，可她自個兒又高貴到哪兒去了？還不是連列席皇家壽宴的資格都沒有
不過話又說回來，妾室就是妾室，背地裡再怎麼風光，在外面都要低人一頭。且不說這沈氏，強勢如皇貴妃婉貞都不得不捏着鼻子按照皇后的要求爲她大辦壽辰，這可都是血淋淋的教訓啊將來她要是進了宮，說什麼也得要爬上皇后的位子才行……不過這個目標現在看來倒也不難達到，皇帝早已對皇后不聞不問，也就只有婉貞那個蠢笨的女人不知道趁熱打鐵，將皇后拉下那個位子
人不爲己、天誅地滅，她可不會去學那些僞善之人，故作大方結果讓自個兒受苦。她要做就要做最好的，一定要成爲人上人
否則她這些年的念念不忘、如今的汲汲經營都是爲了什麼？
沈氏卻在心中暗諷不已。想不到這麼個沒腦子的女人居然也會挑撥離間了？可她也不想想，挑撥了自己跟老爺的感情，對她有什麼好處？真真是蠢到無可救藥了況且，她跟老爺的情分又豈是這種高傲冷血的滿清貴胄能夠理解的？除了那個名分，她哪點兒會比正經的大夫人差？不過是個名分而已，老爺不把她扶正，是因爲她的出身不夠，那都是命也是顧念着結髮之情，正證明了老爺是個有情人，她高興都來不及了若老爺是那種有了新人就不顧舊人之輩，又怎麼可能有她現在這樣的風光？
因此，她對鈺寧這番做作可真是厭惡到了極點，再也不想跟她糾纏下去，因此一笑帶過，進入了主題，道：“夫人此次可謂大獲全勝，皇后必定會對您感恩戴德，之後您想要實現願望那可就容易得多了在此我先恭喜夫人了。”
其實她倒是高看鈺寧了。鈺寧的本意不過是想埋汰她一下而已，又哪裡能有什麼挑撥離間的高超想法？不過此時見沈氏並不受什麼影響，又轉開了話題，自然不好糾結在這個上面。還好沈氏的話很是得她的心意，因此倒也並不怎麼失落，反倒沾沾自喜起來，忍不住笑意地說道：“多謝夫人吉言。夫人和袁大人對我的支持，我絕對不會忘記的，等事成以後，我一定會重重酬謝”
酬謝？以她的性格，別過河拆橋就不錯了，還能指望什麼酬謝不成？沈氏算是看穿了鈺寧的性格。再說……
到時候連皇帝還是不是光緒都難說了，說什麼事成？她的眼中閃過一絲詭譎。
“夫人這不是見外了嗎？”她笑着說道，隨即話題一轉，又道，“不過，夫人，事情到了這個地步，您一定要加倍小心才行如果被人發現了你我之間的關係……皇上對我家老爺有些誤解，您也是知道的，到時候怕是會連累了您。”
鈺寧卻擺了擺手，不甚在意地說道：“放心吧，我知道的。到目前爲止不都好好的麼？沒有人知道我們的關係，以後也不會有問題的。”
沈氏閉口不言，臉上卻忍不住有些詭異。
沒有人知道麼？她可不認爲，皇帝是那麼沒用的人啊……
宮裡宮外，圍繞着皇后的壽辰，生出了種種變化。各人都以爲勝券在握，最終鹿死誰手還不可知，但畢竟這件事總算是過去了，婉貞也得以鬆了口氣。
出於同情的心理，她對這次給皇后做壽的事情還是看得很重的，再加上牽涉到皇族與北洋的鬥爭，更是方方面面都不能疏忽，實在也投放了太多的精力下去。如今好不容易順利完成了，一口氣鬆下來，就覺得疲憊不堪了。
然而還沒等她好好歇歇，卻收到來自宮外鍾郡王府的消息——老夫人病重
婉貞自穿越來到大清，就是作爲載濤的福晉而存在着，其間跟老夫人之間也多有接觸。載濤雖然不是老夫人親生，但對她卻十分孝順，連帶着婉貞也一直對她畢恭畢敬。自從載濤被圈禁又放出來後，老夫人便全心茹素，吃齋唸佛祈求佛祖保佑全家安康，很少再理外面的事情，就連婉貞再嫁給光緒也不曾有過半點阻撓——雖然皇帝的旨意至高無上，但他畢竟是求娶自個兒的弟媳，若是老夫人堅決不同意的話，兩人之間絕不可能會那麼順利。說起來，老夫人對她也算是寬厚了。
如今老夫人年紀大了，又長期不佔葷腥，身體難免孱弱，前些日子就傳出病了的消息，婉貞還以爲接受了治療就會沒事，也沒怎麼放在心上。然而過了幾天，卻不想竟變成了病危。
婉貞很是着急，便急忙找到了光緒請求他同意自己出宮去看看。光緒也不是什麼小氣的人，當下便準了，讓她帶着念哥兒趕緊前去探望，又派了得力的太醫跟着去想想辦法。
念哥兒是載濤的孩子，也就是老夫人的孫子，老夫人病重，無論從哪個方面看他都不應該置之不理。況且如今鍾郡王府人煙凋敝，只剩下他這麼一個男丁，若不是年紀太小，本應該守在她的牀前盡孝的
婉貞匆匆換了衣服，派人將念哥兒帶回，拉了他的小手就匆匆向外走去。念哥兒莫名所以，怯生生地問道：“額娘，我們這是要去哪兒啊？”
婉貞看了看他，勉強露出一個笑容來，心情沉重地說道：“你瑪嬤生病了，咱們這就回去看她。”
念哥兒身爲載濤唯一的孩子，鍾郡王府唯一的繼承人，就算人在宮廷，也不可能跟老夫人斷了聯繫，哪怕婉貞再嫁也沒有改變這一點。婉貞也很注意讓他保持跟自己奶奶之間的感情，逢年過節都會讓他回老夫人身邊看看，再加上老夫人極其疼愛自己這個孫子，對他可謂百依百順，因此兩人之間並未因分隔兩地而變得陌生，念哥兒也很是喜歡自己的這位瑪嬤。
聽了母親的話，他的小臉立刻焦急了起來，拉着母親的手反倒催促上了，迭聲道：“快，快，額娘，我們回去看望瑪嬤去”
婉貞見兒子這麼懂事，不由稍感寬慰，微微笑着與他一起加快了腳步。