沈寧由太監引路到了御花園，卻不是去金菊滿園的九和苑，而是進了花期已過的朱夏苑。東聿衡穿着一襲藍色暗花緞常服坐在靈璧奇石桌前品酒小酌，見她迎面而來，放下玉酒微微勾脣而笑。
沈寧不得不承認自己又被秒到了。男色也誤人啊。
她微笑着走上前來，東聿衡執了她的手讓她在身旁坐下，將周遭隨侍全部揮退，連個侍酒的也沒留下。
他親自爲沈寧將酒滿上，笑吟吟與她對飲兩杯。
“你今個兒雅興頗高，是有什麼好事兒麼？”沈寧爲他斟了一杯美酒，輕笑問道。
“朕已讓人選了些木料運進宮來，明個兒就可練習制底了。”
“是麼，那太好了。”
東聿衡點點頭，淡笑不語。
二人又閒話幾句，賞月觀星，不甚愜意。
而後東聿衡拉了沈寧起身，“走罷，陪朕去賞賞花。”
沈寧撲嗤一笑，“你是喝醉了麼，在這兒咱們只能賞葉子。”
“唉，來年不都是花麼。”東聿衡捏捏她的手。
二人慢悠悠地往前走，賞過好大一片綠葉，終而在一片即將枯萎的園地前停了下來。
東聿衡長指一指，道：“朕，其實不愛這花。這花太過鮮色豔麗，少了幾分清雅。”
沈寧知道他還有它話，因此並不接嘴。
“然而朕想着若是插在你的發間，應是別有韻味。”
沈寧微皺了眉頭，“我也不喜歡這花。”
東聿衡凝視她笑着搖搖頭，眸中似有熠熠星光，“你會喜歡它的，來年，朕會親自爲寧兒摘下一朵。”
沈寧聞言，卻是大驚。
她即便不通園藝，入宮幾年也知東聿衡所指的是什麼花。
牡丹魏紫，羣芳之首，花中之後。
這一株花，從來只有皇后纔可佩戴！
從皇帝口中說出的話，含義已是昭然若揭。
“不！”她斷然拒絕。
東聿衡臉色一變，他沒料到她會說出個“不”字來。
她一直堅定着白首一心人的信念，定是對妻位極爲重視。他原以爲她會欣喜若狂，再不濟也會笑容滿面，可不料她卻毫無喜悅之色地拒絕。
沈寧確實十分在意東聿衡的妻子不是她的事實，但多少失落她也只是壓在心頭，她從未想過要搶這個皇后之位
。
可如今東聿衡如同平地起雷的一句，她震驚過後，頓時明白過來。這便是皇后最後的籌碼。
因爲大皇子喜歡她，所以皇后自願讓出後位來阻止皇帝發配皇子。她倒成了最大贏家，說來只覺可笑！
喜歡一個人有什麼錯？要她踐踏着東明奕的真心與孟雅的絕望登上皇后之位，她該是有多麼不知廉恥！
“不，我不要，絕不！”
“寧兒，”知她恐怕是猜出了原委，東聿衡惟有安撫地道，“你聽朕說。”
沈寧滿臉防備地看着他。
“皇后來找朕，提出自願假死讓出後位，求朕再給大皇子一次機會，”東聿衡撫了撫她的手臂，“朕心中雖極願你爲皇后，但其中許多問題朕不得不考量。直至今日，朕才下了決心。朕已爲你盤算好了，你只管乖乖地聽朕的安排，開開心心地成爲朕的皇后，其餘的都不必過問。”
沈寧用力搖頭，“我纔不管你考慮了多少，這肯定不是惟一的選擇。反正我不同意！”