東聿衡在上書房與組建不久的四位內閣大臣商議要事，新上任的內閣輔官顧長卿道：“臣聽聞探子密報，克蒙近日似有蠢動之跡，那努兒瓴怕是又在策劃南侵之計。”
一年前，努兒瓴趁大雪停戰，冒險潛回克蒙都城密什，與舊部串通一氣後，在其兄新大汗的鴻門宴中扭轉大局，殺了兄長直登大汗之位，隨後迅速與鄰國那加四皇子結成聯盟。那加向來與克蒙衝突不斷，那加族雖無克蒙族擅騎尚武，然而用毒之術卻是無人能及，野心勃勃的克蒙也不敢輕易攻打。然而不想四皇子元毅卻暗中與努兒瓴沆瀣一氣，努兒瓴親率一隊親兵深入那加，幫助元毅殺父弒兄，奪得大王之位，元毅隨即將妹妹元華公主嫁給努兒瓴，並派大軍支援克蒙前線。 景朝因那加用毒與克蒙騎兵聯合作戰，與吳國匯合的將軍胡忠軍隊竟節節敗退，丟失兩城。沈寧放火自焚之日，正是邊境傳來的敗兵之報。
東聿衡在此急狀之下，依舊不能自控爲沈寧守靈三日，出來又逢天災急報，心力盡憔。幸而天災四降，克蒙境內瘟疫再行，兩國不得已協商停戰，已被攻佔的克蒙三城歸景朝所有。
這一停就是一年，怕是恢復元氣的努兒瓴又將捲土重來。
東聿衡輕敲桌面，“前方有子陵鎮守，朕很放心，只是這那加用毒不可不防。”
“回陛下，”另一輔官道，“那加使毒之法慣常有二，一爲水毒，二爲煙毒，我軍若提防吃水，派重兵鎮守水源，應無大礙；而這毒煙……臣等已按陛下吩咐派遣多名醫官前線待命，以配解毒之劑。”
“嗯，”東聿衡點點頭，“據胡忠來報，敵人用毒煙時，那加與克蒙士兵皆不畏懼，定是率先服了解藥，我軍必迅速配出解藥。”
語畢他卻依舊有些擔憂，一年來他幾番派探子打探毒方，不料那毒方竟是那加皇室秘毒，從來只有那加大王一人得知。如今落在自父王處逼出毒方的元毅手中，景朝至今無法探得真相。怕是這毒是元毅的殺手鐗，他想了想，又道：“傳旨，各地張貼皇榜，重金廣覓神醫。”
衆人領旨，顧長卿又道：“以醫克毒，亦可以毒攻毒，陛下，臣以爲是否連同民間以毒聞名者一同招攬？”
“顧卿言之有理，然而用毒者多數心術不正，或擒或攬，各地自行定奪。”
一輔官猶豫片刻，道：“陛下，大皇子如今還在軍中，陛下是否將殿下召回……”半年前東聿衡考覈皇子文武學習，誇讚黃陵之子黃逸少年豪傑，自小便跟其父南征北戰。東明奕與東明晟聞言，齊齊下跪，請求父皇准許他們去軍中歷練。東聿衡當時笑笑並不表態，幾日後，他讓皇長子東明奕領聖旨隨押送軍糧的隊伍去了阿爾哚，聽由黃陵調遣
。
東聿衡聞言搖頭，“朕讓明奕去磨練，豈有兇險就召回之理？”
“可是陛下……”
“行了，此事不必再議。”皇帝打斷衆臣，“各處鄉試科場可是順利？有無異樣？”
一輔官正欲回答，萬福自外而入，躬身喚道：“陛下。”
“何事？”
“皇后娘娘在外恭迎聖上。”
東聿衡微微皺眉，這才憶起今日是秀女進宮之日，他申時需去昭華宮與太妃皇后一同選秀留牌。“什麼時辰了？”
“回陛下，已是酉初了。”