臥虎城，這座天元王朝北邊最後的防線。
今天臥虎城守將懷化大將軍沈忠義的府邸裡迎來了三位尊貴的客人，作爲一方封疆大吏的他誠惶誠恐的迎接着三位客人，一位是天元王朝權勢僅次於皇帝的八王爺，一位是天雲王朝的御史大夫，一位是天雲王朝四十萬禁軍總教頭。不管是其中的哪一位都是他沈忠義不能得罪的，他滿臉堆笑的坐在這位八王爺旁邊，生怕犯一點點錯誤引得這位威嚴的中年男人不滿而怪罪。
這三人如果李牧遠看到肯定認識，他們不是別人，正是之前和李牧遠因爲一匹馬而鬧得不愉快的黃正、東明、千羽。不過這個時候應該稱他們爲八王爺張昱正、御史大夫東方白、和總教頭木千羽。
“王爺，下官所屬的臥虎城一帶地薄物稀，有不周之處還請王爺多多包涵。”沈忠義面對這個天雲王朝二號大人物，他連頭都不敢擡，說話的語氣很輕，生怕驚了這位大佬。
張昱正喝了口茶，微微的點了點頭，並未說話，似乎對於這茶還算滿意。
這一切自然被沈忠義看在眼裡，他眼中的喜悅之色盡在言表。張昱正喝的茶，可以說是價值千金，一口茶就相當於喝了一個金元寶。這個茶是沈忠義一直珍藏着捨不得喝的頂級大紅袍，其價值對於天雲王朝百姓來講就是個天文數字，可能數十戶江南富庶的人家辛苦個一輩子也買不到一兩。
可是對於沈忠義今天要接待的客人來講，他還覺得這個茶還侮辱了三人尊貴的身份。他把以往使喚的伶俐婢女也換了，這爲三人斟茶的是他的寶貝女兒沈歡歡。不管是沈歡歡上乘的姿色或者是嫺熟的茶藝，都可以在臥虎城成爲一番美談，可是在今天的沈忠義心中還是略微有些不足，但是這也是他所能拿出的好的了。
坐在一旁的木千羽對品茶很是不感冒，就算他知道這茶的價值不菲，他也不是很上心，對他而言喝茶不如喝酒。就在剛纔沈歡歡小心翼翼的給他斟茶後，他拿起杯子，一口就給悶了，那裡能跟張昱正和東方白一樣慢慢細品。喝茶雖然不感興趣，可是他看到給他斟茶的沈歡歡卻感興趣得緊，他心中暗自感嘆，這臥虎城的沈忠義看起來歪瓜裂棗的，使喚的婢女倒是水靈，不過礙於張昱正在，他也不敢說出來。
沈歡歡自見了這三人之後竟然像遇到了神明，把往日那高高在上的氣勢收斂起來，而是擺出一副敬職敬責的僕人姿態。另外她心裡還有一絲笑意，她剛纔看到粗獷豪放的木千羽端起自己給他斟的茶一口悶，也不知道他燙不燙。但是看到自己父親的態度，沈歡歡也不敢坐任何多餘的動作，在斟茶完畢之後就恭敬的退到了一旁。
“你可知道今天我來臥虎城是爲何。”張昱正把茶杯放在桌子上，看着一旁低頭大氣都不敢喘的沈忠義說道。
“下官不知，還請王爺示下。”沈忠義聽到八王爺張昱正跟自己說話，自然不敢說話，忙起身躬身說道。
“坐吧。不必多禮。”張昱正擺了擺手。
“是”
沈忠義這才又惴惴不安的坐下。
“沈將軍對現在三界關的形式怎麼看?”說話的不是張昱正，而是坐在張昱正旁邊的東方白。
沈忠義聽到東方白的問話，微微的怔住一下，然後說道：“末將以爲這次三界關以二十萬抵擋四十萬漠北大軍恐有些吃力。”沈忠義對東方白的問題不是很理解，對於三界關的局勢，每個駐守一番的將軍都知道，三界關現在是天元王朝的一個棄子，一個用於消耗漠北大軍的棄子，要用二十萬守軍來擋住養精蓄銳多時的漠北四十萬大軍簡直就是癡人說夢。雖然沈忠義知道結果，可是回答東方白他也只是說‘恐有些吃力’的言語。他搞不清楚三人來臥虎城的意圖，是告訴他要對作爲棄子的三界關馳援還是坐而不視。
“若三界關即被破，沈將軍當如何？”東方白又繼續問道。
原來如此，沈忠義想到，原來這位位高權重的八王爺是來給自己下軍令狀的。
“臥虎城是天元王朝最後一道防線，末將必將死守臥虎城，城在人在，城破人亡。”沈忠義斬釘截鐵的保證道。說完之後他偷偷的看了一眼端坐不說話的天元八王爺張昱正，似乎想從他的表情裡看出一些暗示。
看到張昱正微閉着眼，臉上沒有任何表情，依舊是端坐着。沈忠義的心裡有些微微的失落和不解，難道是自己說錯話了？又或者是態度表達得不夠明朗？
這時候，八王爺張昱正看了一眼沈忠義開口說道：“三界關可破，可是城中有一人就算你死了也要保證他萬無一失。”
沈忠義微微一愣，表示不解。
他的表情自然被東方白看在眼裡，不等沈忠義發問，東方白便說道：“沈將軍可知九皇子匿名軍中歷練？”
“九皇子？難道?”沈忠義想到了什麼。
東方白微微點頭，繼續說道：“九皇子現在是三界關守將中的一位，不過他現在用了他家族的姓。”
三界關守將、九皇子、還用了九皇子家族的姓，那麼就在三界關叫得上名號的幾位守將中，就只有一人。
想到這裡，沈忠義就算再怎麼愚昧，也知道是哪位。現在他纔算知道了八王爺張昱正此次駕臨臥虎城的真正意圖。
“末將定當保證九皇子萬無一失。”
沈忠義再次站起來，重重的抱拳道。他這次不在對八王爺張昱正用臣子的姿態，而是用了懷化大將軍的姿態。
張昱正微微點了點頭，不在說話。
在懷化大將軍沈忠義幾乎挑不出一絲毛病的伺候下，第二天一早張昱正三人便離開了臥虎城。
沈忠義站在城門口，看着三人騎馬離去的背影，大大的喘了一口氣。
。。。
回到懷化大將軍府，沈忠義的待客廳裡又有一人悠閒的喝着茶玩味的看着剛剛恢復大將軍姿態的沈忠義。
“看來，這次你有機會成爲扶龍之臣，沈將軍可要把握這次機會啊。”這人年紀不大，看起來應該也就二十七八左右，一身的天元士子打扮。可是他的氣質卻和天元王朝的文弱讀書士子完全不符合，是一種身居高位且極其具有侵略性的氣質，雖然不如天元王朝八王爺張昱正那種如泰山壓頂一般的穩重上位氣勢，可是也差不了多少。
“沈將軍，我大哥說了，你那寶貝女兒資質上乘，只要你答應我們的條件那他就出面讓你那寶貝女兒拜入天摩門，當個內門弟子，到時候成爲仙人也未必不可。”
這個氣質非凡的年輕人竟然是漠北王朝年輕天子的弟弟，莫容宇。
沈忠義的臉色很是猶豫，這位敵國的王爺其實早在一年前就和自己勾搭上了，還提出了自己都很難拒絕的條件，讓他的女兒能進入天摩門修仙。
天元大陸，不管你在世俗是多麼的身世顯赫，可是要入天元修仙門派中七大宗門的任何一方，都是及其的艱難。這個不是你有多少錢的事，七大宗門那個缺錢，人家壓根就看不起他們這些俗人。可是沈忠義卻有一個資質很好，有機會求得大道的女兒，沈歡歡。
漠北王朝皇帝提出來的條件其實很簡單，就是在漠北四十萬大軍攻破三界關之後，讓這位臥虎城守將沈忠義接下來面對漠北鐵騎時候能留半年的時間不對破城之後實力大損的漠北騎軍動手，又或者他直接對漠北大軍不管，任憑他們北下，他可以保存實力，等天元王朝張家換成莫容家之後得封王朝一品大將軍，驃騎大將軍。這其中不管那一個條件，都可以讓自己的寶貝女兒進入天元大陸七大宗門的天摩門。
對這位敵國的王爺，沈忠義一直都沒有好臉色。他可不怕這位也是位高權重的王爺，甚至心裡面還有幾分鄙視。可是面對天雲王朝的八王爺張昱正，他是真的怕，那種源自於內心的畏懼臣服。
說起這位天元王朝八王爺，那可是個傳奇人物。
天元王朝南邊四十萬大軍的真正掌控者其實就是這位天元王朝的八王爺，天元王朝的南邊，也是天元王朝的財政主要來源，哪位在天元王朝南邊任職的官員不是吃的腦滿腸肥。對於天元王朝南邊的官員來說，這裡是撈不完的油水，拿不下的銀子。大到三品資政，下到七品小芝麻官，只要在南邊任職三年，那個不是家底殷實。更何況是這位天元王朝南邊手握軍權的話事人。
按理來說這種位置不應該讓八王爺這種來鎮守，要是人家八王爺那天一個不高興，舉旗反了，那天元王朝還真的是得換個皇帝。可是現在天元王朝只知道夜晚辛勤耕耘的老皇帝張昱徽卻極爲不在意，因爲八王爺是他的同母親弟弟。當年他雖然是天元王朝的嫡長子，理所當然的成爲太子。可是在要繼位之前，他還真就不想當皇帝，他自己也知道自己有幾斤幾兩，覺得自己這位有雄才大略的弟弟纔是最適合當天元王朝皇帝的人選。不管他如何的想讓自己的弟弟當皇帝，然後自己當個閒散王爺，可是人家張昱正卻抵死不幹，就是讓他來當這個每個天元王朝的人都向往的位置。
雖然天元王朝現任的老皇帝治國真的不怎樣，可是他卻是個負責任的大哥，他的這些個兄弟不管是關係好的，或者是先前因爲爭奪皇位而鬧得不愉快的，他一個都沒有殺。比起歷史上那些個爲了爭奪皇位而不惜手足相殘的皇帝，這一點他做得很好。
也曾有朝中大臣跟他進諫說八王爺手握重兵且身居天雲王朝財政重地，不利於皇權的集中。可是老皇帝壓根就沒放在心上，還說要是八王爺張昱正要當皇帝，他馬上讓位置，都不帶猶豫的，表示他的這個弟弟來當天元皇帝肯定要比自己要當得好。
而這位進諫的大臣也因爲影響張家幾位弟兄的家庭和睦被除了老皇帝之外的幾位王爺不斷打壓，貶官到西北貧瘠之地做了個芝麻綠豆大小的縣官鬱郁不得志而死。