“難道朝廷沒有儲備糧食嗎？”打死高迎祥，他也不會相信，真沒有糧食，那皇帝、百官吃什麼？
“大明的糧食產地，在湖廣、中原、和遼東。今遼東戰亂，糧食不僅不能生產，前線將士還需要消耗大量的糧食；中原地區因爲大量徵兵，補充遼東前線，糧食生產也不穩定。”
“那湖廣生產的糧食泥？”在高迎祥的眼中，他身邊的人才是最重要的，他可不管什麼皇帝、百官。
“湖廣生產的糧食，連維持遼東前線的軍隊都困難。”朱由檢說的是實話，大明的糧食供給的確非常緊張。
“那先將儲備糧運來陝西，救民於水火。”高迎祥的眼裡只有身邊的百姓，而且，百姓手中沒有存款，他們的生活是最容易受糧食供給限制的。
“如果你是皇帝，你會將儲備的那一點糧食分給陝西的災民，讓遼東前線的士兵餓着肚子打仗？讓建奴越過長城，直逼京師？”
“那陝西的百姓，真的無路可走了？”高迎祥想了很久，也理不出頭緒。
“辦法也不是沒有。”朱由檢準備了一顆餌料，等着高迎祥來吞，“全國各地有一些餘糧，可以收購，運來陝西。”
“那就去全國各地收購，只要能救百姓，我高迎祥萬死不辭。”高迎祥還真的是甘心百姓孺子牛，不過，他關心的只是身邊的百姓，他的鄰居、部屬，而不是整個大明的百姓。
“高將軍是否知道全國哪兒有餘糧？價格幾何？何時能運到陝西？陝西的百姓又能否等得及這下鍋之米？”朱由檢拿起方凳上的茶壺，先給高迎祥斟了一杯，剛剛七分，又給自己斟了一杯，卻是十一分，茶水都溢到方凳上，“這做事就像是斟茶，得有個度，過猶不及。”
如果真的沒有糧食也就罷了，偏偏有糧食，卻無法運到陝西，聽得到，吃不着。就像小時候吃紅砂糖，卻沾在鼻子上，舌頭舔不到，撩得高迎祥心如火燒，頭上都冒汗了。
“……”
“做這事必須要朝廷，朝廷各地都有官員，很容易查出何地有餘糧。”朱由檢淡淡地看着高迎祥，“但如果全國都有兵患，朝廷還有精力去收餘糧，運往陝西？放眼全國，只有朝廷，才能解救陝西百姓。”
“這……那……只要朝廷能救陝西的百姓，我願意率部歸降，我高迎祥也甘心伏誅。”高迎祥猶豫了片刻，毅然下定決心。
“伏誅？此事等會再論。本王倒有一個主意，既不影響大明抗擊遼東建奴，又能讓陝西百姓有糧可食，高將軍幫着參詳參詳。”朱由檢拋給高應祥一個微笑，就像他們是煮酒論道的老朋友。
高迎祥的確是朱由檢的老朋友，後世的歷史上，就是高迎祥的起義軍被李自成接管後，推翻了大明，朱由檢也被迫在萬壽山自殺殉國，所以，朱由檢對高迎祥刻骨銘心，但高迎祥卻不認識朱由檢，如果不是雙方對弈關中平原，高迎祥都沒聽說過這名年輕的王爺。
“願聞其詳。”高迎祥想到自己即將伏誅，家中的老人無人照管，心中升起一股無名的悲哀，精力開始渙散。
“本王組織全國的富商，來陝西開辦工廠，工廠生產的產品可以銷往全國。陝西的百姓
，來工廠做工，賺取酬勞，然後用這些酬勞購買國家的儲備糧，而朝廷得到這些銀子，再去全國購買餘糧，補充儲備糧。這樣，陝西的百姓有了酬勞購買糧食，朝廷也不會損失給遼東前線的儲備糧。”
“可是陝西百姓有數百萬，工廠能招多少人？”高迎祥也覺得朱由檢說的的確是個辦法，但整個陝西幾乎都是災荒，陝西怎麼可能出現這麼多工廠？
“工廠是一方面，陝西境內山川水泊縱橫，道路難行，生產的產品很難運向全國。所以，陝西要先修路。有了平坦的大路，產品才能快速流向全國。”朱由檢頓了頓，好讓高迎祥有思考的時間。“修路也需要大量的男丁。這些男丁和在工廠做工一樣，也有酬勞。另外，陝西一旦安寧，眼下正是秋種季節，一些男丁要從事農業生產，山西將再無閒丁。”
這是典型的“以工代賑”，後世的歷史上，一旦遇到經濟危機，一般都會採用，既能保障百姓的收入，又能集中力量，完成國家的大型建設。美國在1929年的經濟危機中，就是採用這種方法度過難關的。
“如果信王殿下真的能救陝西百姓，保證我部下的安全，我願意率部歸降，聽從殿下發落。”這是高迎祥第三次提出歸降，他已經有了必死之心，只要他的部下安全，陝西的百姓能渡過難關。
“既然高將軍願意歸降，那我們就談談你的部下問題。”高迎祥屢次說道歸降，朱由檢就當他已經歸降了。
“殿下能放過我的部下嗎？”高迎祥最關心的就是自己的部下，這些和他一同走上謀反道路的人，核心成員就是他的親戚、朋友、鄰居，他要在自己死前給他們爭取最大的利益，至少要免去誅滅之罪。
“放過？你的部下犯的是謀反之罪，按律要滅九族，豈能輕饒？”朱由檢斂去笑容，低頭喝了口茶水。
“難道殿下不肯放過我的部下？”高迎祥一激動，準備起身指着朱由檢的鼻子大罵，他的身體已經前傾，雙手按在方凳上。既然投降是死，那還不如一戰，橫豎一個死字，還能多殺幾個朝廷命官，快意恩仇。
“別激動。”朱由檢伸手向下按了按，“但念他們謀反，只是因爲活不下去，實在是無奈，而且朝廷在此事上也有不當之處，可以免去他們的死罪。然而，畢竟是謀逆大罪，如果不懲處，難以警戒後人。所以，我打算這樣處理，以罰代刑，每人罰徭役一年，爲陝西百姓修路，其間只有口糧，沒有酬勞。如果他們安心服役，一年期滿，釋放回家。”
原來只是徭役一年，那等於沒有處罰，“殿下此話當真？”
“當然，我是大明的信王，皇帝命我全權處理陝西的事。另外，我現在可以告訴你，爲何關着十餘萬匪兵戰俘了，他們將被判徭役三年，爲陝西百姓修路。”
“他們爲何三年徭役？”既然這些戰俘只是三年徭役，高迎祥安下心來。
“他們和你的部下不一樣，他們是戰俘，而你的部下是主動歸降。”朱由檢又給高迎祥將了一軍。
“好，果如殿下所言，草民願意率部歸降，還望殿下不要食言。”高迎祥已經下定了最後的決心，“待部下歸降之後，草民自當負荊，甘願就戮。”
“就戮？最後說說你的問題。”朱由檢話鋒一轉，“高將軍是安寨縣人吧？高將軍知道陝西爲什麼會出現這種難以收拾的局面嗎？”
“草民是安寨縣人。”高迎祥不知道朱由檢又有什麼奇異的想法，剛纔他相信朱由檢，不是完全理解朱由檢的思路，而是除了這條思路，根本沒其它的辦法，他沒有，大明的官員也沒有，否則陝西也不會亂成一鍋粥。
“高將軍知道安寨、延綏，乃至陝西，爲什麼發生這麼大的事？”
“地方大旱，加上地方官貪墨……”高迎祥本來還想加上朝廷無道，但考慮朱由檢是信王，現在正代表朝廷，硬生生嚥了下去，他還無意識地吞了口唾沫。
“高將軍說的沒錯。如果朝廷知道陝西百姓如此艱難，決不會催要賦稅，都是這些地方官要政績，他們欺上瞞下。”逼反百姓，當然要有人承擔罪責，反正這些地方官不久就會受到朝廷的懲處，朱由檢乾脆將責任推到他們的身上。
“……”
“高將軍，這陝西的地方官，還有誰比將軍更關心百姓的生死？”
“……”高迎祥再次被朱由檢弄迷糊了。
“延綏雖然是軍鎮，但爲了陝北的百姓，不久將會開府。將軍現在是帶罪之身，武將是當不成了，就是當文官，也是要接受監督的，不知將軍肯否屈就延綏知府一職——這可是關心百姓最重要的方式。”朱由檢的臉上掛着輕笑。
“延綏知府？”高迎祥實在跟不上朱由檢的節奏，“可……可是……我……沒有……沒有爲官的經驗。”在朱由檢面前，高迎祥倒好像是纔出道的少年。
“可是你有一顆關心百姓的心——不知道這顆心會不會變？”朱由檢收斂了笑容，淡然看着高迎祥的臉。
“殿下，草民決不會。”高迎祥快速起身，後退兩步，拜倒在地，“草民謝殿下栽培。”
“現在你當然不會，不知道五年後，陝西百姓不再飢餓了，十年後，山西富裕了，將軍能否對大把從手中經過的銀錢不動心，不知道將軍是否也和其他的地方官員一樣，爲了自己的升遷而大把貪墨？”朱由檢的臉色已經轉爲冷峻，好像上面沾上一層北方的霜氣。
高迎祥猶豫由於了一會，突然長起身，“呲啷”一聲，拔出腰間的雕花寶劍。
朱由檢嚇了一跳，這高迎祥，怎麼說翻臉就翻臉，比自己變得還快？幸好朱由檢有神功在身，沒有失態。
高迎祥的右手抓住寶劍，卻伸出左手，屈起四指，只有小指孤零零地指向天空。但見一道白光閃過，緊跟着白光的是一道赤紅，在陽光的照耀下，幻化成一道彩虹……
“高將軍何必如此？”朱由檢從懷中掏出一塊白綢錦帕，包在高迎祥的斷指處，暫時止住了流血。
“信王殿下，草民會常常撫摸斷指，不忘殿下提攜，不忘今日之願。”高迎祥已經扔下寶劍，右手捏住錦帕，勉強沉身給朱由檢行禮。
“……”朱由檢無語了，不過也好，高迎祥斷指明志，自己爲陝西造就一位清正整廉明的地方官。
高迎祥擡頭看了看天，“殿下，現在已經近午，午飯過後，請在南門外受降。”
（本章完）