盛京內城已經被明軍攻破了，地上到處是屍體，但朱由檢偏偏找不到皇太極的屍體，他暗自着急，以皇太極在大金國的威望，如果他跑了，完全可能組織起剩餘的女真人，繼續與大明對抗，北伐戰爭，即使勝利了，也會留下尾巴，勝得不徹底。
“仔細搜查所有的宮殿，一定要將皇太極找出來，活要見人，死要見屍。”
士兵們挨個重新搜查內城所有的建築，特別留心暗室、密室之類的藏身之處，用挖地三尺來形容明軍對內城的破壞，一點也不爲過，但皇太極就像是憑空蒸發了一般，完全失去了蹤跡。
朱由檢站在大政殿的前門外，這座八角形的宮殿，曾經是皇太極處理政務的地方，如今，明軍士兵在這兒隨意出入。
突然，一團黑影，從內城牆上直撲下來，大鳥般略過低空，在朱由檢十步外的地方落下來。
侍衛長付小劍大驚，他一個移形換位，搶在朱由檢的前面，手中的長劍指着黑影：“你是誰，爲何出現在這裡？”
黑影並不理會付小劍，他已經拜倒在朱由檢的面前：“草民參見陛下！”
“草民？”朱由檢打量跪在面前的黑影，這人一身玄色的衣褲，連腦袋上罩着的紗巾都是黑色的，只有兩隻眼睛露在外面，“你是誰？爲什麼自稱草民？難道你是漢人？”
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“陛下不認識草民了？草民乃是海東青！”黑影依然跪在朱由檢面前。
朱由檢大驚：“海東青？你是……你爲何黑巾罩面？”
“海東青”頭也不擡，身形不動，猶自俯視地面：“草民不希望別人見到草民的真面目。”
“奧，”朱由檢明白了，長期在另一條戰線上工作，不能以真面目示人，海東青已經養成習慣了，“你爲何出現在這裡？”
“陛下，草民知道皇太極的藏身之處！”
“皇太極？他在哪？”朱由檢的呼吸急促起來，他環視着四周，但四周都是明軍，根本沒有皇太極的蹤影，“起來回話！”
“陛下請看！”海東青站起身，伸手指向右側的一顆歪脖子樹，“皇太極就在那兒！”
歪脖子樹距離內城牆不過一步之遙，上面的枝椏甚至都伸到內城牆的外面，樹幹在兩人高的地方折斷，又生出許多椏枝，不知道這種樹是不是四季常青，反正現在它是枝繁葉茂。
朱由檢審視着歪脖子樹，但什麼也沒看到，“怎麼？皇太極難道藏在這顆樹上？”
海東青黑色面罩上僅剩的眼珠一輪：“正是，陛下！皇太極就躲在這顆樹上，待草民上去，將他擒下來！”
明軍已經將歪脖子樹整個包圍起來，皇太極要想逃跑，只能生出兩隻翅膀了。
躲在樹叢中的皇太極，見明軍圍住了歪脖子樹，情知藏身之處被明軍識破，他仰天長嘆：“長生天既然生了我皇太極，爲何又要生下朱由檢？”
他雙手鬆開抓住的樹枝，回過頭.無限留戀地看了看左廁的大政殿,然後決然縱身向
下一躍。
“叭！”
皇太極頭下腳上，倒栽在地面上，頸椎骨折斷，腦漿迸裂，紅色的血水和白色的腦漿，散落一地。
海東青從歪脖子樹上躍下來，“可惜了，沒有生擒到皇太極。”
“死了也好，否則，朕還不知道怎麼處置他呢！”朱由檢哈哈一笑，“你怎麼知道皇太極藏在樹上？”
“陛下，草民一直在盛京刺探建奴的軍情，昨晚草民夜探內城，看到皇太極一直在歪脖子樹下觀望，今天到處找不到他，所以草民暗中尋找，果然發現他藏在樹上。”
朱由檢看着歪脖子樹，“這棵樹，枝椏都伸到外面去了，皇太極肯定打算等風頭一過，再從外面溜出去，可是他不知道，隔牆有眼，哈哈，海東青，辛苦了，你又爲大明立了一功，說說吧，你需要朕的什麼賞賜？”
海東青雙手抱拳,躬身向朱由檢行了一個江湖人的禮節:“陛下，草民有一個不情之請，還望陛下成全。”
朱由檢眉眼含笑，“說吧，只要不違背大明的法律，朕一定成全你。”
海東青看了眼四面的明軍，悠悠說了句話：“陛下，草民可以單獨和你說句話嗎？”
付小劍猛地向前跨出兩步，仗劍立在海東青的前面，“海東青，你好大的膽子！”
朱由檢招手，喚過付小劍壓低聲音對他說：“小劍放心，他是錦衣衛原來四大高手之一的凌風，朕的熟人，小劍也應該記得，再說，他的武功，也不是朕的對手。”
“陛下……”付小劍還是不肯退後。
“小劍放心，你先退下吧！”朱由檢示意付小劍退下，他向海東青跨了兩步，“凌風，現在只有朕和你兩個人了，有什麼話，就直說吧！”
“陛下……”凌風欲言又止，目光一直投射在自己的腳尖上。
朱由檢淡然一笑：“凌風是條漢子，怎麼現在像個剛過門的小媳婦似的？”
“陛下，建奴已滅，草民希望陛下准許草民歸隱山林。”終於說出了心裡話，凌風如釋重負，他的目光，也是離開腳尖，不安地移到朱由檢的臉上。
“歸隱？”朱由檢皺了皺眉頭，“凌風，這是爲什麼？難道你不願繼續爲國家建功立業嗎？”
凌風心裡打了個疙瘩，朱由檢果然不希望他歸隱，但話以出口，他只能硬着頭皮了，“陛下，皇太極已死，盛京已破，建奴覆滅指日可待，草民的任務已經完成，所以草民想歸隱山林，潛心修煉武功……”
朱由檢的臉上，已經恢復了平靜，“凌風，武功學得再好，如果不使用，那學武功又有何用？俗話說，學好文武藝，賣與帝王家，現在就是賣與帝王家的最好機會。”
凌風猶豫了短短的一瞬，還是堅持了自己的主張：“陛下，草民自從當了偵訊以來，見到了太多的殺戮與血腥，草民實在不願再看見它們了，草民之所以要歸隱，一方面是提高自己的武功境界，另外，也是要修身養性，草民以前在錦衣衛的時候，也曾爲虎作
倀，做下一些傷天害理之事，草民現在要爲自己贖罪。”
“凌風，你是在批評朕製造了太多的殺戮嗎？”朱由檢面色一凌，臉上突然變得沒有任何表情，好像是剛被嚴霜打過的白茄子。
“草民不敢！草民沒有批評陛下的意思。”凌風“砰”地一聲，跪倒在朱由檢的腳前，“草民雖然沒有參與朝廷的大事，但草民一直在刺探建奴的軍情政情，草民心裡明白，如果大明不能攻破盛京，建奴遲早有一天，會攻破我們的北京。”
“嗯，”朱由檢的臉色稍稍好轉了些，“凌風，其實修行，也不一定非得在山野，朝堂之上，也一樣可以修行，關鍵是看你怎麼做了。”
“陛下，草民明白，可是草民實在見不得殺戮與血腥，所以，草民想尋找一塊世外桃源，潛修自身，懇求陛下成全。”
朱由檢見勸說無效，也就不再做無用功了，“朕以前答應過你們，只要能完成任務，朕就會赦免你們以前所有的罪過，既然你一意要修行，朕也無話可說，朕會賞賜你一筆銀兩，作爲對你這段時間爲大明刺探軍情的獎勵。”
“多謝陛下賞賜！多謝陛下成全！”凌風向朱由檢叩了三個響頭。
“凌風，以後你就可以逍遙江湖了，但不管在哪兒，都必須遵守大明的法度。”
“草民會謹記陛下的教誨。”
朱由檢回到清寧宮的時候，士兵們已經將宮內打掃乾淨，剛剛抓到皇太極的興奮和凌風歸隱山林的失落交織在一起，讓他倍感疲憊，他和衣躺在皇太極以前睡過的銀牀上，不一會兒就進入了夢鄉。
門口一陣輕微的吵鬧聲，將朱由檢驚醒，他沒有起牀，側耳傾聽了一會，卻是聽不真切，“小劍，誰在門口吵鬧？”
付小劍快步來到朱由檢的牀前:“陛下，士兵們說，抓到兩個女子，要送給陛下，我怕擾了陛下休息，沒讓他們進來。”
朱由檢不解，“宮內女子甚多，抓住兩個女子，送給朕做什麼？”
付小劍搖搖頭，“臣也不知道是誰，他們沒說，臣也沒問。”
朱由檢睡意已去，剛好沒什麼事情做，就對付小劍說：“讓他們進來吧，朕到要看看，他們到底抓住什麼重要的人物。”
“是，陛下。”付小劍轉身出去了，不一會兒，他領過三名士兵，還有兩名絕色的女子。
士兵們齊刷刷地給朱由檢下跪，“秉陛下，我們抓到兩個特殊的女人。”
“特殊？怎麼個特殊法？她們到底是誰？”
“陛下，她們是皇太極的妃子和妹妹。”
“皇太極的妃子？”朱由檢一怔，“皇太極的妃子們，不是全被皇太極殺了嗎？怎麼是他的妃子？”
“陛下，她們是兩條漏網之魚。”
“好，先將她們留在這兒，再留下一名會說女真話的人，你們先回去吧！”
“是，知道陛下要審問她們，會說女真話的人，我們已經帶來了。”
（本章完）