大明崇禎二年（公元1629年）三月十五日，孫承宗的遼東軍進入寧遠，隨後又進駐錦州、廣寧。
由於新的第一集團軍已經駐紮在遼東的最前線廣寧，山海關、寧遠和錦州，已經是明軍的後方，只是各駐紮一萬遼東軍，廣寧駐紮了三萬遼東軍，另有兩萬遼東軍正在修築錦州至廣寧的水泥路，將京師至山海關的第一大道，延伸到廣寧。
還有兩萬遼東軍，則是擔任北伐的輔軍，專門運輸糧草物資，京師將北伐軍的補給送到三海關，而這兩萬遼東軍，則從山海關接手，將補給運輸到廣寧，廣寧成了北伐軍的物資中轉站。
三月二十日，集結在廣寧的十萬第一集團軍，正式向東開進，開始北伐建奴。
在廣寧以東直至三岔河這片廣闊的土地上，本來有正紅旗、正白旗、鑲白旗和鑲藍旗的散兵，但莽古爾泰被皇太極調回盛京之後，各旗的散兵也全部回到盛京，在這兒與大明對峙的，是多爾袞的正白旗。
正白旗一共有二十八個滿員的牛錄，士兵有八千四百人，但多爾袞的防區，主要還是在三岔河以東，遼陽至蓋州一線。
三岔河以西，只有西平堡和三岔河堡兩個據點。
多爾袞雖然參加了與大明的和談，但他到達遼東前線後，已經做好了兩手準備。
如果大明和大金真能簽訂和約，他將固守西平堡與三岔河堡，再相機而動；如果大明與大金，無法達成和約，以大明現在的態勢，大金與大明，必然會發生大規模的戰爭，西平堡和三岔河堡，就是阻擊明軍的第一道防線。
無論和約能否簽訂，三岔河以西的西平堡和三岔河堡，對多爾袞來說，都是戰略要地。
但多爾袞的士兵太少，防守的區域太過廣闊，所以，西平堡和三岔河堡，只能各駐紮四個牛錄，另外，多爾袞已經和駐紮在鴨綠江附近的鑲藍旗旗主濟爾哈朗取得聯繫，一旦戰局有變，雙方互爲策應。
明軍依靠巨大的數量優勢和燧發槍優勢，實力已經延伸到廣寧以東，遊騎也是在空曠的草原上耀武揚威。
西平堡附近，隨時可能見到一小隊的明軍遊騎，而女真人的遊騎，只能龜縮在西平堡內，一旦他們外出，必然會遭到明軍遊騎的圍攻。
多爾袞來到遼陽之後，曾經以和談使節的身份，向袁崇煥派出過使者，希望雙方的遊騎能夠和睦相處。
袁崇煥回答得很乾脆，拿和約來，只要見到和約，明軍就不會驅逐大金國的遊騎。
和約還未最後生效，多爾袞也沒什麼辦法，他以爲，袁崇煥這麼咄咄逼人，一定是大明希望早日與大金國簽訂和約。
不過雙方並不是戰爭狀態，而是暫時的心照不宣的和平，多爾袞向西平堡運送物資的時候，明軍從來沒有爲難過。
擔任北伐軍中路軍先鋒的是俞沖霄的第三軍，在崇禎元年收回遼東三城的戰鬥中，第三軍從來沒有參加過戰鬥，袁崇煥希望第三軍有練兵的機會。
袁崇煥對俞沖霄簡要交代幾句後，命令第三軍去攻打西平堡，務必全殲西平堡這的守軍，跟在朱由檢身邊久了，袁崇煥也知道，女真人數量有限，一定消耗他們的有生力量
。
這天中午，一隊女真人的運輸隊，押運一批物資，快要進入西平堡的時候，遭到明軍遊騎的盤查，雙方發生糾纏。
明軍遊騎放出焰火，隱藏在附近的大批明軍，迅速趕到現場，他們連人帶貨，將女真人全部俘獲，雖然女真人一再解釋，但明軍根本聽不懂他的語言。
二更時分，女真人的運輸隊，出現在西平堡的東門。
“開門，開門，我們運輸的物資到了。”運輸隊的頭領用女真話大聲向城頭吆喝。
“運輸隊？你們怎麼晚上纔到？我們都快斷炊了。”城頭上的守軍欣喜若狂。
“你以爲我願意冒黑趕路呀？要不是知道你們糧食緊張……快開城門，老子連夜趕路，累得全身都快散架了。”頭領罵罵咧咧。
“等等。”守軍將手中的火把從城頭扔下來，藉着火光，看到運輸隊身上穿的都是大金國的皮甲，這才放下心來。
“幹什麼？差點扔到老子頭上。”頭領有些生氣了，“難道有明軍偷襲呀？你這蠢驢！”
“對不起，對不起。”守軍連聲道歉，生怕運輸隊一生氣，將糧草運走了，“這是老規矩，我也沒辦法。”
“現在看清楚了？再不開城，老子將糧草原路運回。”頭領將火把踩滅，城下又是一片黑暗。
“這就開，這就開。”守軍一疊連聲答應，“開城門，迎接糧草進城。”
城門上打開，守軍在城門洞裡等候。
糧草車進來了，運輸隊的頭領走在最前面，他衝守軍乾笑兩聲，“就你們幾個守城呀？”
“現在不是戰爭時期，守城的士兵不用太多。”
“也是，現在不用搞得草木皆兵，”頭領四處打量一番，黑暗中什麼也看不清，“這大明的運糧車，真是好用，如果依靠戰馬運輸，這些糧草，至少需要五百匹戰馬。”
“那是，那是，大明的東西就是好用，可惜，我們不會製造。”
“你們不用製造了。”頭領的話還未落音，已是手起刀落，將那士兵砍翻。
其餘的幾名守軍，還沒弄明白髮生了什麼事，也被其他的運輸兵砍殺在城門洞口。
頭領打個手勢：“快，搶佔城門，防止建奴反撲，阿四，將運輛車移開，小磊，放焰火。”
運輛車被倒拖出城門洞的同時，一支藍色的煙火，在西平堡的東門高高升起。
潛伏在暗處的第三軍第七師師長杜桐，早就在等着焰火的出現，當天空出現藍色焰火的時候，他一骨碌從草地上爬起來，“快點上馬，他們得手了。”
“噠噠噠……”
馬蹄劇烈撞擊地面時發出的聲音，在寧靜的夜晚，能傳得很遠，也許還加上地面的震動，軍營中的女真人也被驚動了。
但他們不明白髮生了什麼事，又不知道聲音從何處傳過來，稍稍遲疑了一會。
就是這短短的一刻，明軍搶得了先機。
第七師將馬匹丟在城外，趁着夜色，徒步搶進了東城門，杜桐隨着前軍上了城頭，“快，佔領城頭，建立防守陣型。”
先期進城的士兵，立即在城頭圍城一個半圓形的陣型，士兵們在穩住陣型
之後，緩緩向前方移動，給後面進城的士兵，騰出空間。
“噠噠噠……”
一陣急促馬蹄聲，從城內傳過來。
明軍都知道，女真騎兵來了，這些從來沒上過戰場的士兵，頓時緊張起來，他們緊緊握住手中的燧發槍，手心流汗了都不知道。
杜桐立在士兵的身後，他靜靜地看着聲音傳來的方向，但夜色中什麼也看不到。
入城的士兵越來越多，他們不斷加入半圓的後面，形成了三個半圓。
有了三排士兵，杜桐漸漸放下心來，他最擔心的，就是士兵們緊張的時候，一股腦將子彈都打出去，然後都要裝彈，出現較長時間的間隔。
真要這樣，在士兵裝彈的這段時間，只好任建奴衝鋒，甚至殺戮了。
馬蹄聲越來越近，士兵們的心裡也越來越緊，他們甚至相互倚靠，來減少身子的晃動。
杜桐也感覺到了，他衝着士兵大喊：“第一軍和第二軍，都打下遼東三城了，在燧發槍面前，建奴就是任我們宰割的羔羊。”
士兵們雅雀無聲，只有建奴的馬蹄聲，重重敲擊他們的心臟。
杜桐見效果不明顯，他急得頭上都冒汗了，萬一士兵被建奴的騎兵嚇倒，在關鍵的時刻掉鏈子，那笑話就鬧大了。
杜桐加大聲音的分貝：“馬三，你還要老婆本嗎？劉四，你老孃的病，還要不要治了？你們平時不是嚷嚷沒有立功的機會嗎？現在立功的機會來了。”
“要。”
“要。”
馬三和劉四，幾乎要跑到杜桐身邊報名了，引得衆人一陣大笑。
“既然你們想要立功，那就盯緊了前面的建奴，我就在在旁邊看着，誰射殺的建奴越多，誰的軍功就越高，得到的賞賜也會越多。”
“是，師座。”士兵們幾乎同聲回答。
“好，建奴就要來了，現在就看你們的了。”
馬蹄聲更近了，“噠噠”的聲音越來越大，雖然這聲音依然撞擊着士兵們的心房，但士兵們再也不像剛纔那樣，被夜色無限擴張了恐懼。
“準備。”杜桐幾乎能看到建奴的身影了，他趕緊提醒這羣不是新軍的新軍。
士兵們早就端起燧發槍，瞄準馬蹄聲傳來的方向。
“注意……射擊。”
“砰。”
“砰。”
“砰。”
……
無數的燧發槍子彈，都朝前面的黑影射去，士兵們看不清單個的建奴，他們只能憑感覺射出子彈。
好在燧發槍足夠多，最前面的建奴紛紛摔出了馬背，不是人受傷，就是馬受傷。
因爲黑暗，燧發槍的命中率並不高，也因爲黑暗，建奴的騎兵並不知道發生了什麼。
當前面的建奴慘叫着，一個個墜落馬背的時候，後面的建奴並沒有放緩馬速，他們只是聽到一陣劇烈而又緻密的聲音，一貫張揚的建奴騎兵，並沒有停下衝擊的趨勢，他們甚至連火把都沒點起。
“好，射得好，第二排，射擊。”杜桐藉着燧發槍微弱的火光，分明看到建奴士兵墜馬了。
（本章完）