“轟……隆……”
“轟……隆……”
“轟……隆……”
……
十枚開花彈，划着優美的弧線，飛向建昌城的南城門。
“那是什麼？好像比鷹隼還快，它們正向我們飛來！”
“絕對不是鷹隼，鷹隼的翅膀一旦張開，比這大多了。”
“咦？它們真的飛過來了，好像要落在城頭，難道是信鴿？”
……
它們都忽略了，開花彈離開炮管的時候，曾經發出過巨大的響聲，所有的鳥類，都不可能製造出這麼大的聲音。
十枚開花彈，有三枚落在城頭，剛纔泰寧人看熱鬧的地方，泰寧人立即矮下去，城下的明軍，再也看不到他們的蹤跡了；兩枚開花彈，直接落在城牆上，泥基的城牆，頓時落下一大片塵土，另外五枚開花彈，都是落在城牆之外，有一枚開花彈，落點離城門不過五步，如果能再向前一點，也許木質的城門，就會坍塌了。
朱由檢見城牆不太結實，心中暗喜，開花彈一定能炸塌城牆，“集中所有的開花彈，對準城牆轟炸。”
炮手們調整炮口，全部對準城牆，在五百步的距離上，開花彈的威力，幾乎發揮到極致。
又一波炮擊，十枚開花彈，有六枚次第落在城牆上，城牆劇烈地晃動，朱由檢用肉眼都能看到，“不錯，也許下一波炮擊，城牆就會倒塌了。”
朱由檢還是有點後悔，要摧毀這樣的城牆，也許虎踞炮發射的實心彈，效果更加明顯，如果帶上幾門虎踞炮就好了。
再一次炮擊的時候，打中城牆的開花彈，增加到八枚。
“轟”的一聲，城牆不受力，一小段土牆塌了下來，城頭出現了一個缺口。
朱由檢從缺口向裡張望，裡面一個士兵也沒有，城頭上好像有幾具屍體，從遠處看，城牆也不厚實。
可能草原上根本沒有火器的緣故，建昌城只需要防備遊牧民族的弓箭。
“陛下，還要炮擊嗎？”
“當然，現在的豁口太小，士兵們要爬進城，還是太困難，對準豁口，繼續炮擊。”
“是，陛下。”
再經過一輪炮擊，豁口增大了不少，城牆上泥土坍塌下來，剛好墊了一道緩坡。
朱由檢問身邊的親兵：“現在可以爬上去嗎？”
“陛下，能爬上去，現在就攻城嗎？”
“不，泰寧人傷亡不大，他們還有大量的士兵，誰知道躲在哪兒？”朱由檢繼續對炮兵下達命令：“炮火向前延伸五百步，兩輪炮擊。”
兩輪炮擊過後，火炮暫時停下來，城內隱隱傳來高分貝的慘叫和哭聲。
滿桂向朱由檢伸出大拇指：“陛下真是神了，陛下怎麼知道城下有泰寧人的士兵？”
“哈哈，”朱由檢輕輕用手指了指滿桂的腦袋，“打仗，一定要多動腦子，不能一味蠻幹。”
“陛下，末將明白了！”滿桂只有訕訕地笑，“陛下，一會攻城的時候，末將請求打頭陣。”
“你？”朱由檢搖頭，“騎兵就這麼點人數，一時又補充不了，你還是呆在
後面吧，泰寧人的主力還在。”
滿桂的眼中都是羨慕，不知道哪支軍隊能搶到頭彩，能夠最先進城。
開花彈又向前延伸五百步，朱由檢估計，城門附近的泰寧人，早就跑得沒影了，如果沒跑的，應該也沒機會跑了，“步兵入城，小心泰寧人有埋伏。”
第一波三千士兵，開始從城牆的豁口進城。
前面的士兵，都是端着燧發槍，指着豁口裡面，似乎城牆的背面，隱藏着一條響尾蛇。
三名槍手站到斷牆邊，見裡面沒有動靜，他們一躍而起，攀上斷牆，抓起燧發槍，四面掃視着，但一個泰寧人都沒有發現，除了屍體。
三人邁着交叉步，緩緩向裡面走去，後面的明軍步兵，膽子大起來，一個個從豁口魚貫而入。
朱由檢一直緊盯着豁口處，三千士兵全部入城，他才放下心來。
南城門打開了，明軍接應更多的士兵入城。
滿桂再次向朱由檢請命：“陛下，現在輪到我們騎兵了吧？”
朱由檢笑着搖頭：“滿桂，別急，先讓槍手們消耗一部分泰寧人再說，現在城內還沒有響起槍聲，你先等等吧！”
“陛下，泰寧人有大量的騎兵，槍手們缺乏騎兵的保護，萬一……”滿桂還不死心，他的心裡，早就癢得像是發情的夜貓子。
“哈哈，滿桂，你當朕是好糊弄的外行不是？在城內這麼狹小的空間，泰寧人的騎兵，還能猖狂得起來嗎？”朱由檢明知滿桂急得像熱鍋上能過的螞蟻，就是遲遲不讓他進城。
“陛下……”
滿桂一句話沒說完，城內傳來燧發槍的聲音，開始只是零星的幾聲，後來急劇密集，顯然是發生了大規模的戰鬥。
朱由檢遙遙看向城內，但什麼也看不到，只能聽到持續的燧發槍的聲音，他和滿桂一樣，也想早點進城看看。
槍聲一會稀疏，一會又密了起來，滿桂的心，就像燧發槍的聲音，緊一陣鬆一陣。
半個多時辰之後，槍聲才真正稀疏下來。
滿桂在朱由檢面前晃來晃去：“陛下，這會該讓我們進城了吧？”
朱由檢看火候差不多了，只好一揮手：“不要一味砍殺，注意士兵們的安全。”
“是，陛下。”滿桂邊說邊跨上戰馬，“弟兄們，趕快入城，不然連湯都沒得喝了。”
一陣急促的馬蹄聲，向南城門奔去。
朱由檢搖頭苦笑：這滿桂，恐怕泰寧人又要遭殃了！
一直到午飯的時候，燧發槍的聲音才完全平息下來，朱由檢帶着他的侍衛，從南城門入了城。
大街上到處是屍體，其中好多是兒童的屍體。
朱由檢皺皺眉頭，但他並沒有指責入城的士兵，戰爭從來容不得溫情，如果不是殘忍地殺死對方，那就等着對方來殺，在後世的歷史上，漢人就是太過文弱，才被不到百萬人口的滿清，統治了三百年。
泰寧人已經被清剿一空，只有明軍的士兵在晃悠，朱由檢在入城士兵的指引下，來到泰寧人的大營所在。
大營中關押着被俘獲的泰寧人，他們都被繩索捆上，東倒西歪地靠在各個
牆角。
朱由檢問看守的士兵：“俘獲了多少人？”
看守的士兵朝朱由檢行禮：“回陛下，俘獲八千壯丁，另外……另外，還有兩千多女人。”
“不錯，又有了八千免費的勞力。”朱由檢四處打量，女人被關在另一個處，兩千多人，擠在一個不大的營房。
建昌，是朱由檢北伐之後，攻下的第一座城鎮，但明軍在城中搜索時，除了牛馬羊和皮毛乾貨，所得紋銀還不到千兩，顯然銀子還沒有在泰寧正式流通。
幸好城中還有兩萬石粗糧，算是明軍最大的收穫。
朱由檢本來打算將建昌當作北伐的糧草供給中轉站，最後還是放棄了，建昌城位於草原的深處，如果要建成中轉站，必須要大量的士兵駐守，而且，草原上沒有大道，糧草物資運輸也是不便。
朱由檢在建昌城呆了一日，將城內清理完畢，泰寧人的屍體都安葬了，這才離開建昌城，繼續向東北進軍。
這一次，擔任先鋒的，是滿桂的第七騎兵師，而王慕九的皇家第一師和洪承疇的第四師，都隨着朱由檢，作爲後軍，攜帶着所有的輜重。
滿桂得意地衝朱由檢行禮：“陛下，末將保證將扶余部殺得七零八落。”
朱由檢瞪了他一眼：“滿桂，朕讓你擔任先鋒，是讓你找到扶余人的下落，不是讓你擅自行動，消滅扶余人的事，自有朕的後軍。”
“是，陛下。”滿桂嚇得差點吐出了舌頭，“只要扶余人不主動進攻，末將保證不去惹他們。”
朱由檢心說，要是你滿桂不挑釁扶余人，母豬都會上樹，黃狗也會耕田。不過，滿桂是騎兵軍長，需要他參加戰鬥時，通常都是面對面的決戰，士兵們強悍一點、兇狠一點、求戰慾望強烈一點，也不是什麼壞事。
滿桂出發之後，朱由檢也沒在建昌逗留，後軍要攜帶火炮、糧草等，速度緩慢，他不想被滿桂拉得太遠。
滿桂在大淩河一帶，發現了扶余人的蹤跡，他一面讓傳令兵報告朱由檢，一面撒出大量的遊騎，在大淩河附近搜尋扶余人的大帳。
朱由檢接到滿桂送回的訊息後，命令王慕九的皇家第一軍，只攜帶燧發槍和乾糧，立即輕裝出發，前去與滿桂匯合。
王慕九在大淩河的南岸，遇上了滿桂的第七騎兵軍。
原來滿桂在大淩河南岸找到扶余人的大帳後，故意圍着扶余人的大帳轉悠，暴露明軍的行蹤，威脅扶余部落安全。
扶余人發現了滿桂的騎兵後，立即拼湊起一支兩萬人的騎兵，阻止滿桂靠近，同時，他們開始在大淩河上搭起浮橋，掩護非戰鬥人員帶着他們的牛馬羊，向大淩河北岸脫逃。
開始的時候，滿桂還打算試探一下扶余人的實力，當他得知，扶余部落的老人、孩子、女人正在渡河逃跑時，嗜殺成性的他，立刻倚仗人數上的優勢，對扶余騎兵發起了最猛烈的攻擊。
雙方都是騎兵，比的是力量、速度和勇氣，拼的是人員和馬匹的消耗。
大淩河南岸，喊殺聲震天，雙方的血液，已經流到一起，又順着草地上的低窪，流進大淩河，將河水都染紅了。
（本章完）