一將無能，累死三軍！這話一點都不假，俞敏帶着十幾艘戰船和幾千士兵如落水狗一般慌不擇路地向南航行，至於他從山東運來的那幾萬步兵和幾萬石軍糧，全部被北平軍打包帶走了。
失掉了大沽港，明水師已經沒有了登陸點，更無法談什麼圍攻順天府了。俞敏現在唯一的指望就是戰勝海賊軍，把王駙馬等人解救出來，這樣才能將功折罪，不然坐陷幾萬大軍的大罪就夠他掉腦袋了。
所謂一着不慎滿盤皆輸，明水師的連續下了幾個昏着，主力被擊垮，軍糧被奪，圍攻北平的全盤計劃早就泡湯了。現在收收攏攏，還剩下一百二十多艘戰船和一萬多將士。
這看起來雖然很多，不過有一個致命的軟肋，那就是軍糧不濟了。先行出海圍攻海賊軍的那兩批軍隊還好些，出海之前帶足了兩個月的軍糧，足夠應付到海戰結束。
而俞敏部是倉狂出逃的，船上壓根就沒有多少軍糧，再加上船上擠有五千多小兵，這麼多人張口要吃飯，俞敏只得下令船隊急行向南，先到山東登州沿海去補給軍糧，再出海去與海軍主力匯合。
由於海上訊息不靈，先行出戰的那兩支船隊並沒有及時收到大沽軍港被攻佔的消息，依舊向東急行，執行剿滅海賊軍的任務。
這兩支船隊一前一後，相距三十里左右，前面一支船隊由一個叫王晉功的偏將指揮，七十條戰船上有船員約四千，大多藏身在船艙內。後一支船隊由一個叫李高的偏將指揮，雖然只有四十條船，卻帶了近七千的水手，還帶了很多小型網棱船，一看就知道他們準備用蟻附戰術。
然而，渤海的天氣對明水師而言，確實很糟糕，因爲連續吹了幾天的偏南風，海面上溼氣很重，濃霧總是不散，能見度太低，爲了不至於中埋伏，這兩支船隊都放慢了航速，小心冀冀地前行着。
霧天無法觀星，明水師如瞎子一般，根本就不知道自己身在何處，只能通過羅盤的指向，不斷向東行。明水師在霧海上航行了三天，早已進入了深海區，這裡霧氣更重，能見度只有幾百米。再加上時近黃昏，領軍的將領下令船隊停止前進，就地過夜。
爲了避免夜間被襲，明水師擺出了一個環陣，即戰船圍成一個大圈，而旗艦則呆在大圈中間，這個陣型倒也不錯，最起碼戰船散得比較開，就算遇到海賊軍的偷襲，也可以很快地分散開，並對海賊軍形成包圍之勢，也算是吃一塹長一智。
不過，在這危機四伏的大海之上，光有謹慎還是不行的，要想當海上弄潮兒，要膽大心細，還要心黑手快不怕死，這些素質偏偏都是明軍所欠缺的。
傍晚時分，海上依舊死一般的沉靜，明水師王晉功部七十條戰船停在海上，很多船員耐不過這又溼又冷的天氣，都躲到艙內取暖了，負責望哨的哨兵也半蹲在小火爐邊，烤着快被凍僵的雙手。
突然，濃霧中出現了十多條福船，這些福船如幽靈一般漂浮在海面上，而福船的後面，跟着兩大兩小四艘戰船，這四艘戰船在海面上慢行了一會，就停在了離明水師一千米之內，危險如此之近，明水師的哨兵居然一點都沒有發現。
來船正是北平軍的海軍艦隊，鎮遠一號上，船長對劉文秀道：“司令，霧氣這麼重，不利於火炮瞄準。”
“沒關係，讓下面換上中等鉛球，用仰射。咱們的目的是擊傷敵船，不是擊沉。”劉文秀笑道，所謂的中等鉛球，就是一斤重的那種，每一炮可以填裝二十顆，高角度仰射，這些鉛球就如雨點一般砸到敵船陣地上，雖然殺傷力不及實心大鉛球，不過擊傷敵船也是很可以的。
四艘戰船上的火炮很快就裝備完畢，劉文秀一揮手，只到轟隆隆一陣巨響，炮襲戰正式開打。一輪炮擊之後，明水師馬上警醒，戰船四散開來，而且派出了很多小船，向炮擊的方向撲來。
“臨危不亂，這個將領的心理素質還不錯。”劉文秀看着並沒有亂套的明水師，馬上改用第二套方案，傳令道：“左滿舵，旋轉九十度，用船首火炮攻擊。”
不管是定遠號還是鎮遠號，都裝備有一百門火炮，其中兩邊船舷各四十門，而船頭和船尾各十門，可以通過戰船旋轉的方式，換用火炮進行不間斷的炮擊，不過這個過程要炮兵和水手們通力合作，才能做到精確無誤。
由於戰船是u型底，入水的深度不算太大，轉向也不算太難，兩分鐘不到，戰船就完成了轉向，而船首的火炮早就裝彈完畢，對着撲過來的船陣一通亂射。數以百計的鉛球落到敵船上，就好比暴雨打過的浮萍，震得那些福船噼啪亂響。
船首的火炮用完，不停劉文秀下令，戰船又再次進行九十度大旋轉，換到船舷的另一邊，又對來船進入了一通齊射。三輪齊射之後，劉文秀見明軍小船已經靠近，也不再戀戰，下令升起船帆，快速撤離。
主力戰船跑路了，明水師自然要追，奈何人家的風帆又高又大，兜起高處的微風，航行的速度也是非快，而明水師用的是硬帆，難以升降，還沒把船帆升起，人家就跑出一千多米外了，想追也追不上。
看着這四艘如鯊魚一般在海上來去自如的戰船，王晉功氣得肺最炸了。幸好，海面上還有十幾艘福船沒跑掉，他馬上下令讓水手把那些船包圍起來，看看船上有什麼戰利品，最好是能繳獲一些火炮，那就不必被人亂轟而不能還擊了。
然而，水手們上了這些福船之後，才發現什麼叫失望。這些船幾乎就是空船，不但船帆被卸下了，就連船舵也不見了，沒有這兩樣東西，這些船無疑就是漂浮在海上的靶子，一點用處也沒有。
滿懷失望的水手們打開船艙，希望能發現一些有用的東西，可是不進船艙則已，進去之後失望直接就變成絕望了，因爲船艙內橫七豎八地趟着很多人，看樣子是病得快死的戰俘。
十五艘破船，還有約兩千半死不活的明軍戰俘，王晉功看到這一份“戰利品”名單，氣得臉都青了，這哪裡是什麼戰利品，明顯就是一個沉重的負擔，而海賊軍此舉，明顯就是把負擔轉嫁到明軍的身上。
而讓王晉功氣得鼻子都歪的是，剛纔海賊軍一通輪射擊，己方七十艘戰船約有二十艘不同程度受損，其中八艘受損嚴重，要大修才能出海作戰。
船受損了就得修，那些戰俘雖然病得半死不活，不過是自己人，不能見死不救，王晉功氣雖氣，不過還是分出部分戰船，拉着這些破損的戰船回軍港去維修，並把這些病俘拉回去救治，希望早點恢復戰力。
明水師忙着分兵，埋伏在不遠處的北平軍海軍艦隊倒也沒有再來搗亂，而是轉道向南，消失在一片茫茫迷霧之中，似乎從來就沒有出現過。
明水師休息了一夜，重整船陣，原本的七十艘戰船變成了五十二艘，戰陣變小，軍力也下降，所以航行時更加謹慎，生怕再被海賊軍伏擊。而後面的李高部聽說了前軍遇襲一事，也帶兵過來與之匯合，兩軍之間的距離更短，遇襲時也可快速反應，協同作戰。
九十多艘戰船在海上擔驚受怕地航行了兩日，再沒有受到攻擊，並且順利地抵達了蓬萊諸島海域。而此時這一片海域上什麼也沒有，要不是一個海島上有一個建得七七八八的軍事基地，他們還真懷疑海賊軍是不是真的在這裡出現過。
既然不見海賊軍蹤跡，四處亂跑也沒用，所以王晉功與李高一合計，就決定就地休整，並派人去向本部請示下一步的行動計劃。時隔數日，他們還是不知道大本部已經被人端掉了，依舊傻乎乎地坐等上級的批覆。
虎威島經過北平軍的經營，現有一個城堡和一條圍牆，人呆在裡面，即安全又溫暖，所以明軍官兵們爭先搶後地往裡擠，最後王晉功與李高也不得不隨衆意，讓官兵輪流入住城堡。這樣一來，人是安全了，不過在戰船上值守的船員就更少了。
九月十一，北風再起，瀰漫了數日的大霧被吹散，不過天氣更冷了。接連數日不見敵船的蹤跡，虎威島一帶的防衛也就漸漸地鬆懈了下來，出海巡邏的戰船與日俱減，而且一動晚上，戰船就全部回到虎威港上避風，壓根就沒有人巡視。
也就是這一個月黑風高的夜晚，四艘戰船無聲無息地出現在虎威島不遠處，如鬼魅一般向着集中在虎威港的上百艘戰船靠近。
“唉，這幫傢伙怎麼就是不長記性呢？”劉文秀站在鎮遠一號的船樓上，看着不遠處密密麻麻地一片戰船，搖頭笑道。
當然，這也不怪明水師不長記性，畢竟虎威島的地形奇特，三面是淺灘，只有一面可作海港，而這一面的面積也不大，擠進二三十條船就挪不開身，現在明軍居然把九十多條戰船排上海港邊，那肯定擠成一團。一旦遇到炮擊，那些戰船就動彈不得，只有待宰的份。而明水師被偷襲怕了，又不敢分兵，所以才搞出了這麼一出。
明水師犯了這麼一個致命錯誤，劉文秀當然不會放過這個難得的機會，他一揮手，四艘戰船就組成新月陣，開始進攻。耀眼的火光照度海面的同時，轟隆隆的炮聲也響徹天際，一場屠船大戰就此展開。
屠船，不錯，這就是屠船，四艘戰船對着明水師的船陣，盡情地發炮，壓根就不用瞄準。而這些數十斤重的大彈丸砸到福船上，一砸一個大洞，就算不當場沉掉，也得變成歪身子船。
轟隆隆的炮聲當然驚醒了在城堡內休息的明軍，王晉功和李高見勢不妙，指揮着手下的將士們馬上回船參加戰鬥，可是這些明軍都怕了，大多數賴在城堡內不肯出來，等王晉功等人下了死命令把這些怕死的傢伙趕到戰船上之時，炮聲已經停止，四艘敵船又升上船帆開跑了。
又被人摸黑打了一記悶棍，王晉功和李高都鬱悶欲死，馬上派人去統計戰損，發現五艘戰船被擊沉了，十五艘嚴重破損無法修復，十七艘不同程度破損，雖然能出海戰鬥卻不太靈活了，完好無缺的只有五十艘左右。
最多隻有六十艘船可以戰鬥，王晉功聽到這個消息，頓感麻煩大了，他可是知道的，自己出海的時候是帶了七十條戰船的，加上李高的四十條，就是一百一十條，可是被海賊軍折騰了兩下，就少了五十條戰船，再這樣下去，手上這六十條還可戰鬥的戰船還能折騰上幾次？！
戰船減少倒也只是小問題，更嚴重的是士氣大降，這兩次被海賊軍偷襲，由於士兵傷亡不多，不過每一次都是剛一反擊，海賊軍就跑，連人家的毛也沒傷到，更別提什麼殲滅賊軍了。再這樣下去，軍心潰散是遲早的事。
爲了避免再次遭到偷襲，王晉功與李高連夜派船出海巡邏，同時會商下一步該怎麼辦。在王晉功看來，船隊不能再留在虎威島上被動挨打了，要主動出擊。而李高卻反對出擊，理由倒也非常充分，因爲他們連海賊軍的下落都不知道，出去也只是送死。
兩邊爭執不下，最後折中達成一致：先在虎威島駐守幾天，一面等本部的命令，一面派出小船，去找尋海賊軍的蹤跡。不過，他們沒有等到幾天，第二天就有人來了。
不過來人不是明水師本部來傳令的，而是一個千戶官，他帶着幾個小兵坐一條小船來到虎威島，來來一封書信，上面的內容倒也簡單明瞭：馬上投降，否則後果自負！
原來是來勸降的，而且勸降的態度還非常囂張，王晉功看完這封書信，暴怒不已。他可是知道的，海賊軍來來回回也就只有四條船，雖然火炮犀利，不過他手上還有六十條船，十五打一，不用打，擠也擠扁它們，這海賊軍居然如此囂張地來勸降，真是太目中無人了。
氣歸氣，氣生完了王晉功還是沒一點辦法。倒是李高爲人機靈，馬上向來人問敵船的所在，來人也倒乾脆，說賊軍就在虎威島的東面約十七裡處，而且只有四條戰船。
一聽到這個消息，李高頓時興奮起來，馬上點船出海，準備去圍擊敵人。王晉功雖然在氣頭上，卻也沒被憤怒矇蔽理智，他勸李高要小心謹慎，別上了海賊軍的當，畢竟海賊軍向來神出鬼沒，這其中肯定有詐。
聽王晉功這麼一說，李高倒也小心起來，他先是派出幾條小船前去探路，很快就得到了準信：四條帆布戰船就停在那裡，而且一動也不動。李高一聽到這個消息，疑慮盡消，馬上帶着隸屬於自己的三十多條戰船出發了，只是王晉功覺得事情並非如此簡單，所以選擇了留守海港。
明水師再次分兵，本來就不多的戰船又被分開，王晉功與李高哪裡知道，自己已經被算計了。
離虎威島約十七裡的海面上，確實有四艘大帆船停在那裡，不過人只要一細看，就會發現它們壓根就不是炮船，而是福船略加改裝的。不過明軍沒有多少人見過炮船真正模樣，都想當然地以爲布帆船就是炮船。
李高帶着三十多條戰船，乘着強勁的西北風出發了，很快就行出了十幾裡，也看到了停在海面上的“炮船”，他大喜過望，馬上下令全軍突擊，搶下這幾條炮船。
然而，當數百水手登上這幾艘所謂的“炮船”時，發現船上一個人也沒有，更沒有李高夢寐以求的火炮，不過船艙內倒是有很多病怏怏的俘虜，沒有一千也有八百。
“上當了！”李高一聽到這個消息，頓時就明白了這是怎麼一回事，馬上下令部下開船離開，不要再管這船上的人了。不過此時醒悟，已經爲時已晚，西邊傳來一陣陣猛烈的炮聲，李高循聲望去，就見虎威港的方向一片火光沖天。
“調虎離山，好一個調虎離山計！”李高一拍圍欄，大叫道：“轉舵開船，馬上回援虎威港！”
“將軍，風向不對，咱們是逆風！”水手們急道。
“走之字形，我們要馬上趕回去，若是軍港失守，我們就完了！”李高大聲道，他可是知道的，海賊軍一旦消滅海港的王晉功部，下一個打擊的對象就是他，而在這茫茫大海上，他想跑也跑不掉，是謂脣亡齒寒。
按理說，回援友軍，這是對的。然而，李高還是悲摧了，因爲他遇到了一個完全不按常規出牌的人。李高萬萬沒想到的是，那支偷襲虎威港的船隊並沒有死攻虎威港，只是幾輪齊射毀掉了港口十幾條船之後，就拉起巨帆，猛然向李高部衝殺過來。
“哈哈，一羣笨蛋，這麼久了都不明白我們要幹什麼，我們是要減船，不是要搶佔港口！”鎮遠一號上，劉文秀看着那些被自己耍得團團轉的明水師，狂笑不已，“不過就算知道也沒用，照樣被玩沒商量！”