隨着朱希忠、與鄔景和一人比一人強勢，絲毫不留情面的勃然作色。
幾位郡王終於還是忍氣吞聲，低頭走下了朝階，不情不願地請兩位欽差入府。
或許是旁人的眼光過於炙熱，讓爲首的幾位郡王臉色通紅。
惱怒地驅散了圍攏的衆人，悶聲走在前頭，一言不發。
這就是外強中乾的宗藩。
只要不是打算造反，面對代天巡牧的欽差，以及虎視眈眈的錦衣衛，除了低頭，自然也別無二選。
富順王世子全程目睹了朱希忠與鄔景和作威作福，只偶爾在衆人出聲時，隨在幾位郡王身後小聲應和兩句，生怕引來欽差惡意。
場上局勢分明後，富順王世子終於不再躲在衆人身後。
朱載垬約莫三十歲左右，雙目明亮，鼻樑挺直，脣形刻薄，倒是有幾分姿色。
他逆勢而出，來到欽差身旁，笑臉相迎，歉聲道：“二位欽差莫要動了肝火，藩主方自決其身，諸位殿下哀慟之下，說話難免失了方寸冒犯了欽差，事出有因，還望欽差體諒則個。”
“大家有事好生說，好生說。”
話音一落，走在前頭的幾位郡王紛紛回頭，沒好氣地瞪了他一眼，也得虧自己拉不下臉說好話，總得有這麼個人，幾人才忍住脾氣並未反駁。
這位富順王世子，在府上頗爲不合羣。
倒不止是庶出上位，侵害嫡脈的緣故。
朱載垬幼時患急症，病入膏肓，府上醫官束手無策，富順王意圖上奏給他請御醫，結果他以死相逼，非要找個三十出頭的民間大夫，叫什麼李時珍的給自己問診。
雖說人是治好了，但這作爲，也被長輩所不喜。
年歲稍長後，又不務正業，不思玩弄良家婦女，反倒是四處交遊士人，鑽研兵法。
同輩也跟他沒什麼共同言語。
朱載垬跟同輩玩不到一塊去，只好不顧身份尊貴，跟府上屬官廝混。
隆慶二年，荊王府新來一名紀善官吳承恩，這廝捧臭腳一樣湊上去，整天帶人飲酒作樂，構思小說。
那紀善官離去時，富順王世子還厚着臉皮要走了人家的手稿，又求人家作詩《宴鳳凰臺》，而後也不裝裱，喊來匠人非要求妥善保管數百年不壞，視爲珍寶，一時淪爲府上笑柄。
今日這種場合，富順王竟然還不出面，又讓這廝出來丟人現眼。
一行人經過拱橋，跨過金門檻，正要往中殿去。
鄔景和突然開口道：“中殿就不必去了，去宗堂！”
樊山王朱載坅皺眉道：“泰寧王停靈在中殿。”
他面上只是疑惑，一顆心卻逐漸下墜。
從先前在牌坊處，他就在試探這二人來荊府的目的。
二人堅決的態度，已經讓他不抱僥倖的想法。
如今更是連弔唁安撫也省了，這是一副治罪的態度啊！
鄔景和瞥了他一眼，沉聲道：“本官要行宗法，自然當去宗堂。”
脾氣火爆的德安王聞言再度跳腳：“鄔景和，不要得寸進尺！”
“宗法？我荊府犯了何事！？”
朱希忠突然擡起頭：“泰寧王都畏罪自盡了，敢言無罪？”
德安王扯着嗓門大喊：“什麼畏罪自盡！分明是你們逼迫宗室……”
話未說完，富順王世子朱載垬扯了扯德安王的衣袖，連忙制止了他。
前者搶過話頭，諂笑道：“欽差，彼時從火中救下來的二人，今日方纔醒轉。”
“雖驚魂未定，說話顛三倒四，但總算還原了當日情境。”
“泰寧王非是畏罪自焚，竟是爲我藩世子朱常泠所害！”
說着，就要喚人去將證人帶來。
樊山王幾人對視一眼，神色難看。
今晨不是說好瞞下此事，順水推舟，藉此向皇帝施壓？
這富順王世子竟然自作主張！
出乎雙方意料的是。
朱希忠制止了朱載垬，冷聲道：“泰寧王親手所書，貶損今朝爲昏暴之朝！畏罪自盡還不夠明顯嗎？本官就不必再行分辨了！”
說罷他便示意鄔景和。
後者點了點頭，也不再與衆人掰扯，與朱希忠越過主人家，徑直向宗堂而去。
只留下一行背影，以及鄔景和一句話：“讓王府屬官、荊宗三子朱常泴，以及各旁宗盡來宗堂。”
儼然一副當家做主的模樣。
幾位郡王面色陰沉，德安王一腳踢在了路邊的植景上，七竅生煙。
富順王世子朱載垬神色雖然也不太好，但仍是吩咐下人按鄔景和的話去辦。
而後緩步跟去宗堂，竭力思忖着欽差的路數。
……
欽差端坐堂上。
一干宗室受召，只好舍了藩主的喪禮，前來宗堂拜見。
幾位郡王自不必多說，荊府三子朱常泴也匆匆前來，束手等候在旁。
等各王府以及王府屬官盡數到齊後，堂內便開始了議事。
到得晚些的旁系宗室，剛一踏入宗堂，就是一盆冷水迎頭澆上。
“泰寧王非世子之身，受帝恩而得掌荊藩，不思報效萬一，竟涉謀逆之亂！”
“雖罪莫大矣，仍可念皇室宗親寬宥一二。”
“熟料，此輩安敢以自焚脅迫君上，留絕信而貶損聖尊，對抗欽差察問，妄圖身死罪消。”
“豈不聞，身雖死，猶可追罪！”
朱希忠一番話說完，宗堂內立刻響起嗡嗡聲。
神色惶然，羣議洶洶。
還搞不清狀況的朱常泴怔愣擡頭。
怎麼回事？
難道還要誅連荊府？叫他來是爲這事啊？他還以爲要撿漏親王位了，結果現在告訴他要追罪荊府！？
不是，他才十二歲啊！
朱載垬更是忙不迭道：“天使，那菲薄朝廷之信，必然是朱常泠僞造的！還請天使明鑑！”
德安王怒拍桌案：“朱希忠！給臉不要臉！”
樊山王難以置信，愕然道：“成國公，泰寧王堂堂郡王，荊藩嗣主，即便是欽差，也無權爲他定罪！”
“郡王，非皇帝不能加罪！”
什麼欽差，什麼便宜行事，說得像那麼回事，誰敢當真？
真拿便宜行事當回事，反而少不了一個僭越之罪！
這樣肆行無忌，堂而皇之地逾越之舉，真不怕被清算嗎？
他怎麼敢的！
朱希忠無視了亂七八糟的聲音，只迎上樊山王的目光。
他露出了今日進府後第一個笑容，意味深長道：“便宜行事，乃是陛下金口玉言，詔書赫赫昭彰。”
“本官在湖廣，就沒有無權之事。”
樊山王徹底失聲，喃喃道：“倒行逆施！倒行逆施！陛下容不得你，內閣更容不得你！”
朱希忠收斂笑容，從袖中拿出一方手巾，似梅花點綴，妖豔動人。
他將手巾展於身前，淡淡道：“樊山王這話，倒與本官兩位隨行湖廣的同僚相似。”
“他二人與巡撫樑夢龍，合湖廣官吏，已然上奏彈劾本官僭越之舉。”
“樊山王若是有意，不妨也添份奏疏，送去京城。”
他頓了頓，語氣帶着森然：“就看這奏詔一來一回，樊山王能否活的過本官了。”
說罷，他猛然咳嗽了兩聲。
親身展示了那張手巾，是如何被染紅的：“咳……我再問一遍，汝等知罪否？”
滿堂寂然，再無聲響。
朱載垬回憶着方纔朱希忠的話，細嚼慢嚥。
僭越之舉……僭越之舉……
難怪朱希忠行事如此囂張跋扈！
這是要替皇帝擔惡名了啊！
外間都在傳皇帝授意削藩，凌迫宗室，朱希忠轉眼就一副辦案操切，僭越行事的模樣！
他足夠囂狂，甚至同行的海瑞也看不下去，要上奏彈劾。
總而言之，皇帝的本意是好的，只是被朱希忠執行歪了。
安能這般將身家性命，家族榮辱，繫於皇帝一身！？
吃錯藥了不成！
這般作爲，可不只是自身安危，成國公府的存亡，也全看皇帝的道德節操。
鄔景和孤家寡人就罷了，伱朱希忠家大業大，又是何苦來哉！？
況且……罵名可不是你想擔就能擔過去的！
還是那句話，大家願意相信什麼，可不是由你決定的。
只要荊府上下死死不鬆口，仍然能給皇帝扔一個凌迫宗室，栽贓陷害的帽子上去。
他能想到，自然也有別人能想到。
果不其然，樊山王當即洪聲道：“皇帝想削藩明說就是！我等自當引頸就戮，又何必在此作態？”
“皇子帝孫，不容輕辱！我荊府上下清白之身，絕不容爾等酷吏玷污！”
“成國公若是執意，本王今日撞死在宗堂之中，又有何妨！”
一番話說出口，堂內暗自喝彩不斷。
德安王更是熱血沸騰，附和道：“說得好！本王今日也不容輕辱！大不了以血諫陛下，讓他憶起皇室親親之誼！”
朱希忠冷眼看着。
他自然也知道事情不會這麼簡單，否則也不會在湖廣拉扯這麼多時日了。
這些人，就是在用皇帝的聖德脅逼欽差。
但凡讓皇帝沾上一個削藩的名頭，那有理的查案，立刻也無理了。
他們也不怕皇帝不忌憚——皇帝雖稱孤家寡人，但不會真想變成孤家寡人，那樣的帝位，是坐不住的。
好在，朱希忠與鄔景和對此本就有備而來。
兩人對視一眼。
後者會意，上前一步，正要開口。
便在這時，突然一道稚嫩的聲音，將衆人目光吸引了過去。
那位荊三子朱常泴孤立無助，突兀拜倒在地，斬釘截鐵：“荊府知罪！”
“我兄泰寧王事涉謀逆，我兄荊世子助紂爲虐，我宗罪孽深重，荊府知罪矣！”
話一出口，滿堂皆驚。
不止兩位欽差狀況之外，神色愕然，這是誰的部將？
幾位郡王更是措手不及，還有說法能周旋一二，怎麼就俯首繫頸了？
兩方人馬懵然各自對視，隨後一同看向這位十二歲的黃口小兒。
這位荊府三子，雖年歲不大，但其作爲嫡系僅存一人，纔是實打實能代表荊藩之人！
別看幾位郡王鬧騰得厲害，那是這位嫡系沒開口說話。
如今他一認罪，幾乎就是板上釘釘！
堂上宗親，不明就裡，只見這位嫡系面容堅定，將一干罪行照單全收，不由得盡數泄氣。
只德安王脾氣火爆，勃然變色：“黃口小兒住嘴，這裡哪有你胡說的份！”
今日如何諸事不順！
說好的借泰寧王之死，脅迫欽差，就有富順王世子意圖攪黃。
如今生死關頭，用皇帝聖德來做逼，又有這黃口小兒不知輕重認罪！
荊府真認罪了，那就是欽差因案治罪，而非皇帝逼迫削藩了！
到底知不知道事態有多嚴峻！
天要亡己乎！？
只見朱常泴怡然不懼，神情自若回道：“我乃荊恭王嫡三子，仁宗八世孫，朱常泴，去歲加冠成人。”
“今二兄畏罪身死，大兄涉案遁逃，我既不是黃口小兒，荊府事也當以我爲主，盡是我說話的份。”
他與富順王世子對視一眼，朝欽差再度拜下，恭敬道：“常泴，爲兄領罪，請欽差責罰。”
“只請欽差念在皇族百年傳續，寬宥一二。”
樊山王頹然失語。
好王孫！這位整日與富順王世子廝混的王孫，年不過十二，竟有這般談吐風姿。
隨着心底這一聲讚歎，他最後一絲僥倖，終於被掐滅。
好王孫不是什麼憂懼之下，口不擇言，也不是不知輕重緩急。
恐怕，是早有謀算啊！
他自嘲地看向兩位欽差，不再掙扎，帶着欽佩道：“欽差洞察明見，我險被矇蔽雙目。”
“荊府罪孽深重，我樊山王府，亦知罪矣！”
既然朱希忠已經將嫡系勸服了，又何必惺惺作態，演這齣戲？
自己不服不行啊，錦衣衛的活，早就做到荊子那裡去了，果真是深謀遠慮，不留後路。
被一再高估的朱希忠，此時卻已經合上雙目，陷入沉思。
鄔景和也一時不語，並不答話。
兩人幾乎不約而同陷入疑慮——這是誰的手筆？
又或者，只是單純智慮過人，預知他們留有後招，不願局面惡化？
但，無論如何，局勢既然到了這一步，就萬萬沒有退縮的道理。
過了好半晌，二人終於權衡利弊完，將先前的準備拋諸腦後，重新計較。
鄔景和佯作滿意地點了點頭，目光掃過衆人，輕聲道：“行前，朝中恰論及罪藩處置事，禮部奏報陛下，論罪藩一併除國。”
朱常泴面色不改，等着下文。
果不其然，鄔景和繼續說道：“但，陛下有仁厚聖德之心，與內閣議定，罪藩，降等襲爵！”
如今的藩國，郡王之子，還是郡王，生多少都是——開府建宗，年祿銀一千兩。
降等襲爵，也就是郡王子，降襲鎮國將軍，鎮國將軍子，將襲輔國將軍，而後奉國將軍、三等中尉，也就是六代後，淪爲庶人。
未免有人說皇帝不講親親之誼，目前只針對罪藩——以前的罪藩可是除國的，如今這樣，甚至是施恩，難道還不算仁德？
當然，目前的罪藩，只以湖廣案牽連，都是謀反起步。
往後就說不準了，說不得上奏的賀表格式不對，那也算罪藩。
朱常泴再度拜倒：“謝陛下隆恩！”
鄔景和深深看了一眼這位荊子：“荊藩藩主畏罪自盡，世子涉案潛逃，暫由朱常泴代掌荊藩，我等奏明陛下允准後，再行扶正。”
除了朱常泴謝恩的聲音，堂內已然沒人再開口。
鄔景和扶起朱常泴，讓其站到自己這方，而後再度有了動作。
他從錦衣衛手中接過一卷卷宗，看向樊山王、德安王，翻開念道：“德安王朱翊鐯，聚礦徒於麻城府龜峰山，盜掘砂礦；於黃梅州東南礦山，盜掘鐵礦。”
“暗鑄兵甲，私通外夷！”
“樊山王朱載坅，賄按察使杜思，探查大員行蹤，串通岳陽王府朱英琰，同謀暗害張楚城一案！”
“汝二人，可知罪？”
話音一落。
樊山王癱倒在地，嘴裡喃喃什麼，不甚清楚。
德安王霍然變色，獰笑着大吼一聲，撲向朱希忠。
錦衣衛眼疾手快，越位而出，按住劍柄，將德安王一下敲暈。
場上一時騷動。
朱常泴主動看向欽差，一板一眼道：“此二賊，亂我荊藩，罪不容誅，請欽差殺之！”
此時，就連朱希忠也睜開眼睛，看向朱常泴，意味難明。
過了半晌，他才緩緩點頭：“那便明正典刑！”
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朱常泴振奮道：“荊藩事由，我會陳述詳情，奏與陛下知道，必不讓國公蒙受不白之冤！”
朱希忠不置可否，再度合上眼睛。
只有面上卻帶着愁思，似乎在忖度着什麼。
鄔景和死死盯着朱常泴，再度試探道：“罪藩之祿銀、產業，亦有所改。”
朱常泴面色終於露出一絲勉強，俯首聽命。
額，不滿四千就是四字標題，四千以上纔是八字。沒有別的含義，我自己算訂閱用的。