大約一個半時辰後,趙登高正心急如焚地思忖着如何向廬州刺史交差時,就聽捕頭上了大堂朗聲回稟道:“縣令,搶劫鹽車的強盜已經拘拿歸案,十車鹽也如數被追回。”
說罷，將十幾個凶神惡煞的大漢帶上堂來,這些人被鐵鏈鎖着，個個都像霜打的茄子,對自己的罪行供認不諱。強盜們畫了押,被帶走了。趙登高做夢一樣,高興得不知如何是好,和範和甫打了個招呼就要轉身回內衙。
“趙登高,您還沒有賞我們呢!”李陶的聲音在趙登高身後響起。
趙登高轉身一看,喲,光顧審案,竟把懸賞這茬給忘了。
趙登高笑眯眯地對李陶說道:“賞,肯定賞!不過李小郎君得先告訴我,你是如何找到那些強盜的,你是不是認識他們?”
李陶惱了:“我怎會認識強盜?”
說完跑出堂外,牽了一隻山羊過來。
這時,捕頭道:“你這孩子,剛纔你找強盜時,就硬牽着那隻羊,說是找人放羊兩不誤,怎麼這時還惦記着你的羊呢?這是縣衙大堂,不是你家羊圈!”
李陶嘿嘿笑了:“趙登高,你不知道,要不是我牽着這隻羊,怎麼能找到那夥強盜呢,要說討賞,這隻羊才最該得那五十貫呀。”
見衆人不解,
李陶得意地說:“那些鹽雖然被水沖掉了,可別忘了路兩邊還長着茂密的青草，被鹽水泡過的青草是山羊最愛吃的東西呀。我帶着捕快走的時候,凡走到分岔路口,都會特意停下來讓羊吃吃路邊的草。其實我是讓羊判斷強盜的去向,羊在分岔口只要聞到那種被鹽水泡過的青草味道,就會發瘋似的去啃。它吃哪邊的草,強盜的去向就是哪邊嘍……”
當然，李陶所說的這些都是阿燦告訴他的。趙登高聽了連連稱妙,對李陶更是刮目相看。
出了縣衙，李陶對範和甫說道：“範掌櫃，這次破案多虧了阿燦，煩請範掌櫃將趙登高賞的五十貫錢送到阿燦家中！”
“李小郎，你放心，這事就交給我了！”範和甫非常感激李陶，忙不迭點頭道。
“還有。這辦學捐資的事情……”
“我明日就辦這事！三天後，書院便可開工，絕不會誤事！”範和甫信誓旦旦道。
……
劫鹽案圓滿處理完畢，李陶心中一塊石頭落了地。當他哼着小曲回到家中時，卻愣住了。
“聶神算，你怎麼來了！”李陶結結巴巴地問道。
自從上次將聶無雙忽悠走之後，李陶早已將此事忘到了腦後，沒想到今日聶無雙卻又上門來了。李陶迅速看了一眼站在一旁的元氏和裴嶽，心中突然有了一種不妙的感覺。
果然，聶無雙恭恭敬敬對李陶抱拳道：“李小郎，上次聽了你的教誨，我想明白了！不捨不得，小舍小得，大舍大得！家中老小我已安排妥當，所有財產除了給家人留用，其餘皆已散盡！如今，我是孑然一身、了無牽掛了！李小郎，希望你能收我爲徒！”
李陶聽罷，頓時傻眼了：當初自己之所以對聶無雙說那番話，是爲了讓他知難而退，李陶不信聶無雙真的能捨棄萬貫家財和家中老小。誰知聶無雙竟會如此執着，不但沒有退，反而知難而進，這下可讓李陶陷入了兩難境地。
就在李陶低頭沉思之際，卻聽到裴嶽在一旁說道：“小主人！你就收下他吧！”
“嶽伯，你也勸我收下他？”李陶詫異道。
裴嶽長嘆一聲，目光有些迷離道：“是的！小主人！聶神算今天做的事情，在十幾年前我也做過！那時候，我苦苦哀求一個少年收下我，爲此我情願拋棄一切！最終，那個少年收下了我，他就是你的父親！所以，我頗能理解聶神算此刻的心情！”
李陶又望向元氏，元氏微微頜首。
李陶對聶無雙鄭重道：“我可以教你算學之術，但我們不能以師徒相稱。以後我就稱你老聶，你就叫我……”
李陶還沒說完，聶接過話道：“我就和嶽伯一樣稱呼你爲小主人吧！”
“這……好吧！還有，你得做好準備，或許我們的日子很苦，或許要顛沛流離。總之，和你以前的日子可能完全不同！”
“小主人，‘君以此始，則必以此終’，你說的這句話我會牢牢記住的！您放心吧！”聶無雙點頭道。
“最後，若是有一天你想要離開，告知我一聲便可，不必過慮！”
“我記住了，小主人！”
“嶽伯，就讓老聶和你住在一起吧！”李陶對裴嶽說道。
“好嘞！難得有人和我做伴！走，老聶，我帶你去！”裴嶽非常高興。
……
“王郎君，怎麼樣了？”李陶一見王喜便問道。
自從王喜和吳老倌求得夜叉鬥雞回來之後，吳老倌就開始訓練“鑽鋼風”和“飛鋼篷”。吳老倌訓練鬥雞有一套絕活，其攆功、跳功、跑功、溜功、盤功、搓功等都令人歎爲觀止。只幾個月，兩隻夜叉已是被操練得各有絕技在身，劉府大院包括鐵公雞在內的鬥雞全數俯首稱臣。李陶也是三天兩頭便來瞧瞧，他對一年一度的鬥雞大會馳比較上心。
“有吳老前輩在，應該不會有大問題！”王喜臉上露出喜色，有了名雞和名師，勝券在握矣！
誰知可吳老倌卻眉頭緊皺道：“這兩隻雞都難稱王者，只怕與翟家鬥雞伯仲之間耳。
王喜勸慰道：“吳老前輩，您老也太謙遜了，今日我們去鬥雞，鑽鋼風這不又鬥贏了一場。正好李小郎君來了，我們喝兩杯。”
吳老倌聽罷默然不語，王喜吩咐準備了酒菜。
三人正要舉杯，忽見下人惶惶然走了進來：“不好了，老爺！剛纔鑽鋼風和醉雞鬥在了一起，鬥……鬥死了！”
自從王喜把醉雞帶回家後，這醉雞確實是只毫無鬥性的走雞，就是尋常家雞一展翅也要把它嚇得退避三舍，成了下人們的笑料，王喜幾乎把它忘了，沒想到如今居然有了鬥性，可惜剛“破嘴”開鬥就被鑽鋼風一嘴啄死。