四百九十六章 西域
李陶似突然想到了什麼，他對姚崇道：“老姚，有件事情還需要你幫忙！”
“藍田王，請講！”
“自漢以來，西域便有絲綢之道，這些年，西域有些混亂，很多商人不敢涉入，我想借着這次機會，讓範氏商號組建商隊，重新進入西域，爲大唐打通這條經商之道。”
姚崇讚許道：“此乃利國利民之大好事，我怎會不同意呢？”
“我想讓老姚你給沿途州縣與駐軍下個牒文，就說這範氏商號是受朝廷指派，赴西域經商的，讓他們一路給予方便，切莫刁難！”
“這……”姚崇有些猶豫，大唐向來對商人鄙視，還從沒有過這樣的先例。
“我允了，姚閣老迅速辦理此事！”李隆基斷然道。
姚崇微微一愕，李隆基向來對他禮遇，像今日這般說話不客氣還是頭一次，難道是陛下生氣了。
李隆基的確是生氣了，李陶關鍵時刻挺身而出，不僅沒有任何怨言爲朝廷解決這大麻煩，而且還是自掏腰包，如今人家就提了這麼點事，還推三阻四的，豈不是太不厚道了。李隆基也是好面子這人，本來就覺得很虧欠李陶了，聽姚崇如此不爽快，覺得面子上實在是過不去了，便越俎代庖直接應了此事。
姚崇也是聰明人，略微一想，便想清楚了其中的關節，他笑道：“藍田王，這事由老夫來辦！”
李陶滿意道：“那就謝了。我公開的身份便是這商隊的頭領，有了這層身份，我行走西域便名正言順了！”
“陶兒。你原來是要這個名頭！”聽了李陶的話，李隆基恍然大悟，他索性又大方了一次：“既是如此，我就賜這範氏商號爲皇家商號，你本就是皇族之人，如此以來便更加名正言順了。”
姚崇一聽就傻了，這也太出格了。自古就沒聽說過皇家商號，這讓老百姓聽了，豈不是認爲陛下要與民爭利。這如何使得。可李隆基話已出口，這可是金口玉言，改也改不了了。
姚崇不爽，可李陶心中卻樂開了花。自己這個三叔的確是與衆不同。居然能想出這麼個主意，這不是意外之喜是什麼？有了這個名號，以後範氏商號想不出名都不成了。
姚崇怕李隆基再說出什麼出格的話，趕忙打岔道：“藍田王，你這第三個要求是什麼？”
“我走了之後，朝廷要密切關注吐蕃人與突厥人的動向，若有情況不要擅自開戰，以大唐現在面臨的形勢。不能同時打兩場戰爭，一切都要等西域的事結束後再做計較。”
李隆基點點頭：“陶兒。你放心去吧，有事我會派人與你聯繫的！”
“三叔，那我先走了！”
望着李陶離去的身影，姚崇不禁感慨道：“藍田王真不愧是國之棟樑呀！”
李隆基什麼也沒說，只是在默默沉思，沒有人知道他在想什麼。
……
開元三年八月二十三日黎明，天色已經微微亮了，庭州每日清晨城門例行開啓。由於突厥人已經進入西域，守城兵士接到命令，要嚴格盤查進出城的人員，但真正執行起來卻相當棘手。庭州地處天山北麓，東連伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎葉鎮，是大唐在天山以北的政治、軍事重鎮，來往人員衆多，盤查起來的確挺麻煩。
就在城門剛剛開戶啓之時，守門士兵突然聽到遠處傳來異樣的聲音。一陣彷彿悶雷一般的馬蹄聲由遠而近，聽聲音足有三百餘騎。
“敵襲！”城牆上的校尉顯然也聽到了聲音，他大喊道：“速速關上城門，擂鼓報警！”
兵士雖然緊張，但卻忙而不亂。
城門又重新關閉，報警的巨鼓之聲響徹全城。
騎兵到了距城門一百餘步的地方，猛然停住。馬上的騎士清一色披着寬大的黑色斗篷，看不清面目，與暗夜融爲一體，又像是黑色的旋風。
他們端坐在馬上，紋絲不動，沒有一個人發出聲響，兵士也察覺了異常，將火把舉在手中，照了下去，但卻徒勞地發現，什麼也看不清楚。
越是這樣，越讓人心驚，城頭上亂作一團，士兵們手忙腳亂，越來越多的人奔上城頭，卻不敢打開城門。
就在此時，一個洪亮的聲音響起：“不必驚慌，各司職守！”
這一聲不高，卻斬釘截鐵，顯示出主人無所畏懼的個性。說話之人是一名四十來歲的將官，身材高大魁梧，眉濃而直，明亮雙目帶着勃勃生氣。此人名叫郭虔瓘，是北庭大都護府的副大都護。
由於大唐各個大都護府的大都護都爲親王遙領，故而軍政事務均由副大都護主持。
郭虔瓘並沒有急着向來人問話，他在等，等天徹底大亮。屆時，光天化日之下，不用問一切便清楚了。說實話，他不相信突厥人以區區二三百騎，便敢到庭州來撒野。
這些騎士的中領頭的不是別人，正是日夜趕路的李陶。
……
從皇宮出來的李陶，並沒有耽擱，派快馬迅速趕到潞州，通知華文軒、王林與秋白羽三人，分別帶着潞州團練的特種隊、斥候隊與精心挑選出來的五十名團練兵，迅速趕到七星莊集結。同時，要求李文皎做好準備，三千名訓練成型的潞州團練，隨時候命開往西域。
派往潞州的人走後，李陶又分別召集王胡風與李申過府商議。
給王胡風的指令是全力採辦各種物資，組建龐大商隊，與三千潞州團練共同開赴西域。
給李申的命令是派出大量人員先行進入西域，迅速收集西域與昭武各國情報。
諸事安排完畢之後，李陶差人將姚崇爲自己準備的西域資料悉數搬入書房，把自己關書房內，日日查看西域地圖與各種資料。李陶向來不打無準備之仗，畢竟自己從未去過西域，不做足功課他心中怎會有底。
這種狀態一直持續到華文軒、秋白羽等人到達七星莊，纔算告一段落。
一切準備停當，七月十四日，李陶帶着裴嶽、李白與潞州的二百餘騎，從長安悄悄出發，經涇州、涼州、甘州、肅州、沙州、西州，一路西行了六千餘里，直到八月二十三日才趕到了庭州城。
……(未完待續……)