若放在一年前，王胡風絕對不會把範氏商號放在眼中。可自從去年中宗皇帝宴請朝臣與外國使節後，範氏商號的商品一下子便成爲了皇親國戚與權貴們追捧的對象，甚至成了身份與地位的象徵，上行下效整個長安的市場都被範氏商號所佔領，王胡風昔日長安首富的地位已經岌岌可危了。
儘管如此，王胡風依然還能沉得住氣，他一直在盯着範氏商號大量收購的糧食，他在等着一場大戲的精彩上演，然後一舉定乾坤。可是，王胡風等待的那場精彩大戲並沒有象他預料的那樣如期上演，範氏商號把所有的倉庫收滿以後，就停止了這種“瘋狂”的行爲。
讓王胡風更預料不到的是，範氏商號在“滿倉”以後，並沒有四處散佈謠言，製造糧食要漲價的小道消息，相反一切又恢復了平靜。
王胡風很失望，不過他相信自己的判斷，戲早晚會上演，只不過是時間稍稍推遲了點而已。
去年的冬天，天氣格外的寒冷，範氏商號藉着李陶幫他們打出去的名氣，在長安城開辦的各項生意卻是異常紅火。甚至連酒樓客棧，也因爲免費接待趕考的舉子而名揚天下，成爲外地人到長安下榻的首選。這個冬天也是讓王胡風感到無比鬱悶的一個冬天，因爲以他多年從商的經驗，眼看範氏商號因收購糧食錢財就要消耗殆盡，他以爲他很快就會看到範氏商號破產。可他企盼的大戲非但未曾上演，更讓他始料不及的是，範氏商號獨闢蹊徑。不僅安全地挺過這個嚴寒的冬天，而且看樣子每項生意似乎都做的有板有眼。
鐵一般的事實讓王胡風不禁心生畏懼：這個範氏商號真的不簡單，那成堆的糧食，難道就不怕放到發黴？不過他這種“善意”的擔心並沒有維持多久，因爲答案很快就被揭曉了。
無雪的冬天並沒有讓人們感到今年的冬天與以往年會有什麼不同，在春天到來的時候，長安城仍然是一個天下商人云集的地方。但人們突然發現。每年這個時候，那隨着春風澆灌大地的淅淅瀝瀝春雨很久都沒有如約而至，人們面對日漸枯萎的莊稼終於惶恐了。可是老天並沒有因爲人類的惶恐和虔誠的祈禱而格外開恩。大地依然乾涸，禾苗逐漸枯死。
人們終於不得不接受一個他們最不願意接受的事實，這是一場罕見的乾旱災害，它突如其來。無情地席捲了長安及其周邊的地方。
到了秋收的時候。嚴格的來說，這並不是一次真正意義上的秋收，因爲長安與周邊很多地方几乎都是顆粒未收。市場一片蕭條，人們陷入惶恐之中。而建在長安城郊一大批的範氏商號糧倉，非但沒有蕭條的跡象，反而不知從什麼時候突然變得熱鬧起來，各式車馬源源不斷雲集到此。王胡風知道，那是各地客商在搶着收購範氏商號儲存的糧食。他們個個都爭先恐後，唯恐自己空手而回。
王胡風非常清楚現在的糧食價格。他感覺此事既悲哀又可笑：那些四處奔波的商人，去年把大量的糧食送到範氏商號的糧倉，但僅僅放了一年，他們拿出高於去年幾倍的錢財又把糧食收購回去。而這其中最大的贏家當然是範氏商號。範氏商號並沒有把儲存的糧食全部售出，而是在關鍵的時候，無償的開倉賑災，賙濟了成千上萬的饑民，範氏商號的大名再一次響徹天下。
……
“阿陶，現在整個長安城都在傳着‘太子非長，不當立’的流言，這是怎麼回事！”華菁菁奇怪道。
“這有什麼奇怪的？還記得我給你們說的太平公主與太子的事吧，毫無疑問這是太平公主主動出擊了。”李陶笑道。
“陶兒，太平公主爲什麼現在纔出擊？”娑娜也饒有興趣道。
“韋皇后倒臺前，整個李唐宗室都受到威脅，太平公主和三叔一起救亡圖存，有共同的利益，所以能成爲盟友；可政變成功後，共同的威脅解除，兩個人的關係馬上微妙起來了。特別是三叔被立爲太子，馬上，雙方的矛盾就凸現出來了。叔翁雖爲天子，但心中是不想做這皇帝的，加之他也希望自己的妹妹與兒子和睦相處，故而每事諮詢太平公主與三叔二人，這可就麻煩了。太平公主本來就喜歡攬權，擁立叔翁做了皇帝之後，更不甘心與人分享權力。三叔也不是吃素的呀！他既是功臣，又是太子，總體實力不在太平公主之下，也不可能每次都附和她的意見。這樣一來，一個太平，一個太子，原本親密的盟友漸行漸遠，彼此明爭暗鬥起來。”
“阿陶，你說太平公主用流言出擊，這能起到效果嗎？”華菁菁疑惑道。
李陶一臉凝重道：“你可別小看了這流言，自古以來有多少人死在這流言之下。”
一直在旁邊沒有說話的元氏，突然站起身來肅然道：“陶兒說的這話，你們三人都要牢牢記住，細想想，陶兒的阿爹雖然是自盡而死，可歸根結底也算是死於流言之下。前世之事，後世之師，我可不想我們中間的任何一個人再重蹈覆轍。”
華菁菁、娑娜與盧月兒三人很少見元氏如此嚴肅，趕忙點頭稱是。
“當然太平公主製造流言只爲她的下一步做準備！”
娑娜猜測道：“她可是謀劃着要換一個太子？”
李陶讚賞地點點頭，鼓勵道：“繼續！”
娑娜侃侃而談道：“在太平公主看來，對她最有利的做法就是換一個沒有立過功的太子，沒有立過功又有當太子資格的只有睿宗的嫡長子李成器了。太平公主擺出一副維護嫡長子繼承的姿態，而非嫡長子出身這個缺陷也就變成太平公主拿來進攻李隆基的一個利器了。”
“沒錯！流言的特點就是來無影，去無蹤，散佈面廣，影響力大。太平公主這麼幹，看起來並沒有針對任何人，但是，衆人都議論紛紛，也就可以達到擾亂視聽的效果了。”(未完待續……)