宋璟回頭一看，但見四個身着黑衣的蒙面人不知何時候攔在了前面。其中一人手持弓弩。敢情馬脖頸上的箭就是拜他所賜。其他人都拿着明晃晃的長刀。
宋璟心中咯噔一下，身上頓時雞皮疙瘩暴起。長這麼大，他還是第一次遇到這種場面。遇上劫匪了，宋璟心中嘀咕道，渾身不由自主地顫慄起來。看着那些傢伙手中明晃晃的砍刀，他也和師爺一樣，相當恐懼。但想到無論如何都得面對，他又不得不極力地控制自己的惶恐情緒，儘量表現得鎮靜些。
於是，宋璟乾咳兩聲，拱手抱拳，滿臉堆笑地說：“各位大哥，你們要小弟效勞什麼，只要在小弟能力範圍之內，小弟絕不推遲。”
拿弓弩的蒙面人冷冷地哼了一聲，陰森森道：“我們要你的命，你拿來吧。”
宋璟的身子劇烈地哆嗦了一下，豆大的冷汗從他額頭迸出來。他愣了片刻，隨即依舊滿臉堆笑地說：“各位大哥，我們前世無仇，今生無冤，爲何突然要要我的命啊？”
持弩蒙面人凶神惡煞地說：“有人出錢請我們在這裡截殺你們。”
“截殺……我……我們？爲……爲什麼啊？”宋璟結結巴巴地問。
一聽到要被殺，宋璟立刻就嚇得六神無主，魂飛魄散，說話都不利索了。
一旁的師爺一聽到要被殺，索性嚇得昏死過去，軟癱在地。
“這些問題你就去陰朝地府問閻王爺吧。”持弩蒙面人殺氣騰騰道。朝三個持刀的蒙面人揮揮手。
三人當即舉起手中的刀，餓虎撲羊般朝宋璟直衝過來。明晃晃的長刀在烈日的照耀下反射出炫目的寒光來。
見三個兇徒舉刀朝自己撲來，宋璟徹底地嚇懵了。愣愣站在那裡，像個木頭一樣，迎接三個兇徒的屠刀。
眼看宋璟就要被蒙面人亂刀殺死，說時遲那時快，但聽哧哧哧三聲，緊接着聽到三聲慘叫。慘叫聲把宋璟飛到九天之外的離魂給拉了回來。他定睛一看，但見三個持刀的蒙面人倒在地上。人人都用雙手捂着自己的脖子，痛苦地滾來滾去。沒滾幾下，就腿一蹬。不動了。
持弩蒙面人見自己的三個同伴頃刻間全部斃命，頓時嚇面無人色，雙腿發抖，踉踉蹌蹌地後退。
忽然。哧的一聲。但見寒光一閃，跟着就是一聲慘叫。拿弓的蒙面人像一尊木雕般砰地倒在地下，雙手捂着脖子，滾來滾去，很快就腿一蹬，沒有了動靜。
宋璟戰戰兢兢地走到持刀蒙面人身邊，仔細一看，但見他們每人的脖子上都有一道細細地傷口。宋璟再一瞧。一個英武冷峻，氣質非凡的白衣少年。正笑嘻嘻地負手望着他，他的身後還跟着另外一個少年和一箇中年漢子。
宋璟臉上喜色一閃而過，雙手抱拳，萬分感激地大聲道：“多謝藍……李小郎君的救命之恩。”
“宋縣令，我們又見面了，我只是碰巧了，不用謝。”李陶淡淡一笑。
師爺從地上爬起來，緩緩地茫然四顧，然後使勁地捏了自己幾下。
“我沒死！我沒死！我原來沒死！”見自己安然無恙，師爺狂喜不已。
他跳起來，跑過去，把其中一個蒙面人的屍首踹了幾腳，大罵幾句。
“算了，師爺。快來感謝我們的救命恩人李小郎君。”宋璟說。
師爺當即跑到李陶面前，說了一大堆感激不盡的話。
當李陶聽了宋璟講敘了經過後，皺眉問道：“宋縣令是不是得罪了哪位權勢人物，纔會遭此截殺？”
“是啊，大人。我們是不是得罪了什麼人，人家纔會僱傭殺手截殺我們。”師爺附和道。
宋璟撓撓頭：“平時斷案，可能得罪了什麼權勢人物，也未可知。”
“這樣吧，還是我陪你一起去沖虛觀吧！”李陶思忖片刻道。
“那就謝過李小郎君了！”宋璟求之不得道。
沖虛觀始建於東晉，即由葛洪所見，觀旁有葛洪當年煉丹用的爐子。沖虛觀歷代香火鼎盛，香客如雲，現任觀主爲明塵道長。
宋璟向道長出示了自己的身份文牒，李陶等人作爲隨從跟在宋璟縣令駕到，明塵道長熱情地接待了幾位佳客。
賓主寒暄一番後，宋璟直奔正題，嚮明塵道長亮出了那顆紫色丹藥。明塵道長大吃一驚，連忙把宋璟幾人拉進密室。
“大人，這顆丹藥你是從何處得來的？”明塵道長瑟瑟地問道，臉色變得慘白，額頭滲出一片冷汗。
“道長莫擔心。這顆丹藥知道的人寥寥無幾，絕對不會傳到陛下那裡。”宋璟安慰道。
宋璟道長這才輕輕地鬆了一口氣，稍稍心安。
接着，宋璟便把丹藥的來由一五一十地告訴了明塵道長。
“道長，據我瞭解，這種刻有‘御’字的丹藥是當今陛下秘密令貴觀煉製的，專門呈貢給陛下。陛下曾有旨，嚴禁這種丹藥流落民間。否則，以欺君之罪論處。爲此，陛下專門派人監督丹藥煉製的全過程。觀裡每天生產多少丹藥，陛下都一清二楚。民間絕少知道貴觀給陛下煉製丹藥的事，更遑論丹藥流落民間了。那這顆丹藥怎麼會到了一個普普通通的年輕人的手裡呢？”宋璟大惑不解地問道。
“這……”明塵道長很緊張，不停地用手擦拭額頭上的冷汗。
宋璟會心一笑：“道長不用緊張。我又不是陛下派來調查這顆丹藥爲何會流落民間的。此次來貴觀拜訪，主要是爲了調查一下兩個年輕死者的身份，以便我們偵破案子。現在天氣越來越熱，他們的屍體開始發臭了。我們想盡快把案子給破了，好讓他們入土爲安。”
明塵道長連連點點頭，訕訕道：“也是，也是。”沉吟片刻後，明塵道長便把隱藏在心中的一個秘密告訴了宋璟。
原來，幾個月前，藍田縣的榮武仁員外不知道從哪裡得知，羅浮山沖虛觀在秘密地給當今皇帝煉製丹藥，便上山來，想用重金秘密購買幾顆這種丹藥。起初，明塵道長不同意賣。但經不住榮武仁的重金誘惑，便悄悄地賣給了他幾顆，然後製造煉丹房失火，丹藥被燒燬的假象掩蓋了過去。(未完待續……)