第239章 何來鹽引
“誒~段大人消消氣！~”
謝弼雖遭受辱罵，臉色卻不紅不白，只朗聲回道：
“聖上還在御座之上，你我身爲朝廷命官，又有諸多親眷和使臣在場，更需注意言辭，莫要在殿前失儀纔是~”
見段臨嘴脣微張似欲反駁，便又施一禮，微微一笑露出一絲陰險：
“怎麼段大人你如此惱羞成怒？莫非這官商勾結的手段，就是你這爲人師表所教授的課業？”
話音剛落，大殿便響起如潮般的議論。
看不出這段臨，整日忙着挑別人的錯處，卻暗地裡在鹽務之事上指手畫腳，那兩袖清風的作派難不成都是裝的？
而謝太傅所指官商勾結兩方，無外乎就是山西布政使蔡察，和刑部尚書陸雲禮。
恰好這二人，皆是師承段臨門下。
這番指責也不無道理。
畢竟在大周，能像段臨這樣直言不諱、痛罵權臣卻沒人敢傷其分毫的人，是獨一無二的存在。
先前還以爲他這扇寒門，是塊能與人魚死網破的硬骨頭，纔會讓權貴世家望而生畏。
如今這麼一看，不過是因爲躲在陸家身後狐假虎威，其餘勢力投鼠忌器罷了。
可即便如此，這老匹夫也不該在這種場合，滿口污言穢語！
卻看段臨毫不掩飾鄙夷神色。
高亢嘹亮的嗓音, 登時穿透殿中雜聲, 直衝入蕭靖禹耳廓：
“我倒是不如謝太傅巧言令色，慣會在舌燦蓮花之際顛倒黑白！你深夜來行宮走這一遭，既不爲太后娘娘祝壽，也不問聖上外邊炮火連天爲何故, 只在此顧左右而言他, 搬出你謝家一個不成器的庶子大放厥詞！你當現在是什麼時候，是專給你謝家爲不孝子設的懺悔公堂不成？”
話音剛落, 殿內靜可聞針。
似乎, 這段大人說的也不無道理。
如今自己這命保不保得住還未可知，哪顧得上給這權臣評判是非。
再聽段臨怒意更勝：“這大殿之上誰人不知, 他陸雲禮被聖上委任山西巡撫, 去查貪墨一案。你借這小小一樁私鹽案，就想給忠臣良將扣上這莫須有的罪名，難不成你謝家也與山西貪墨案有所牽扯, 想以此借聖上之手殺人滅口？！”
他這一開口，竟是直切要害，針針見血，半點餘地也沒有。
謝太傅亦勃然大怒：“一派胡言！這都是你段大人的胡亂揣測！”
“那你謝太傅不是也空口無憑？！”
而說話之間，段臨已將一封血跡斑斑的密函呈於聖前：
“聖上，臣有本要奏！此封密函上面記載山西布政司貪墨案蔡察近況, 如今陸雲禮已將他這知情之人押解回京, 卻於十七渡口遇襲生死未卜，那叛軍已然退兵至此, 恐怕…”
段臨話至此處，已有些哽咽。
他現在知道兩個學生就是顆棋子，也明白聖上不出兵, 是擔心還有其他叛軍虎視眈眈。
可在這人命關天之際，即便是要道破聖上的天機妙算, 他也還是要說：
“就算他二人如謝太傅所言, 有所勾結, 也不該讓其死於權利爭鬥的亂刀之下！懇請聖上！派兵前去營救！”
御座之上的蕭靖禹面色已寒涼至極, 那燕王從馬球賽開場離席，至今也沒有出了哨鹿圍場。
豫王丟下山西守備軍, 落荒而逃。而神機營彈藥已消耗過半，若燕王此時率燕北騎兵揮師南下，取了自己項上人頭，便是如探囊取物一般！
這個段臨！
難道真的不知道朕！爲什麼遲遲不派兵？
他知不知道自己在說些什麼！
其餘人等大腦已是一片空白, 似乎聽出了端倪, 卻又沒懂這深意。只知道此時殿外雖炮聲已絕, 殿內卻劍拔弩張。
其中幾人見到那密函更是汗如雨下。
想不到逃過一劫又來一劫，只能低頭閉眼, 祈盼這謝太傅最好能攪個天翻地覆。
皇帝蕭靖禹正欲擡袖，命人將段臨架出去, 卻聽謝弼自顧自笑了兩聲：
“那依段大人所言，他二人沒有勾結。陸家又何來鹽引？想必還是用了私鹽。”
段臨不知謝弼葫蘆裡賣的什麼藥，可直覺告訴他這謝太傅揪着鹽引不放，其目的並不單純。
那鹽引, 是鹽商繳納鹽價和稅款後，統一由戶部印發的販鹽通行證。無論是供給軍營還是民間, 歷來都是提前兩年發放, 而且數量稀缺。
這販鹽的生意, 可謂一本萬利。
尤其軍營所用, 不但因是大宗交易回本快, 而且還能順手轉賣些糧草布匹，所以多數鹽商寧可賣房賣地，借印子錢也要疏通門路將這鹽引弄到手來。
陸家雖勢大，又是最早一批獲得販鹽許可的鹽商，可也不見得每次都能得到。而爲保公平，戶部照例會隔年爲沒有得到鹽引的鹽商發放一批。
若是鹽引失竊，除非有人高價轉讓，不然絕不會有多餘的出來。
更何況大周的鹽商，統共也沒幾個。其他鹽商見陸家出了事不來個牆倒衆人推就不錯了，怎麼可能把鹽引轉讓？
難道他們真的用了私鹽？
段臨雖對陸雲禮和蔡察絕對地信任，可陸家負責經營鋪面生意的陸雲昭, 他從未有過往來。
他不打算與謝太傅就此事糾纏，正欲繼續請奏：“聖上, 此事”
可未料謝弼話鋒一轉, 搶先又道：
“若說其他鹽商挪用私鹽救急也情有可原，畢竟上有老下有小, 得了鹽引不易總要有口飯吃。可這鹽商是陸家, 所供軍鹽又是遼東鐵騎和燕北騎兵大營！那其中的利害，可就不好說了。”
段臨目光如炬，回頭與其對視。
果然，謝弼接下來的話，纔是致命之擊！
“保不齊那私鹽中，還混着什麼不可告人的神兵利器！”
而方纔已如芒在背的陸挽瀾，心中更是驚濤駭浪！
謝太傅這番話，是暗指陸家上下與燕王蕭晏之暗中勾結，借販賣私鹽之便偷運火器軍餉，意圖謀反。
他們現在不派兵去十七渡口，三哥和蕭晏之便不能如期歸來，再有謝太傅煽風點火。
只憑這私鹽一事，就可以將陸家和燕王府推入萬劫不復的深淵！
段臨啞口無言之際，卻聽女眷方向傳來一聲堅定有力的聲響：
“絕無此事！”
衆人齊齊望去，只見燕王妃陸挽瀾緩緩起身，恭謹一禮：
“聖上容稟，臣妾母家兄長無論爲官還是經商，自來兢兢業業，無愧於心，更沒有參與私鹽買賣，謝太傅所言句句不實，還請聖上明鑑！”
皇帝蕭靖禹垂眸掃了一眼長桌上的密函，又偏過頭來看向陸挽瀾。
他忽然很想知道，這位今日表現驚爲天人的燕王妃，究竟能如何與謝太傅辯上一辯。
遂輕啓脣角道：“那便來說說，如何不實？”
“多謝聖上。”
陸挽瀾福了福身，便看向殿前的謝太傅：
“這第一點，太傅說陸家與蔡大人勾結得來鹽引，確是不實。鹽引歷來是戶部印發，是不是最先發給陸家，戶部自有案底一查便知。而陸家鹽引失竊，則完全是有貴人相助罷了。”
話音剛落，坐於前排矮几的戶部尚書姚廷安，瞬間覺得一道冷光從上首落於自己肩頭。
慌張跪地之時，又聽燕王妃繼續道：“這第二點，太傅說鹽中藏有其他，更是荒謬至極，雖然運鹽之路最開始從江南走運河水路，可遼東和燕北路途遙遠，又是兩個方位，沿途關卡重重。我陸家何德何能買通這麼多人，將所謂神兵利器運送入軍營？若果真如此，何不讓吏部去查，自己所用之人怎會如此玩忽職守？”
吏部二字一出，吏部尚書王維全已是滿面蒼白。
可這還遠遠不夠。
陸挽瀾高聲陣陣，並未停止：“更何況神兵利器自來由工部監管，軍器局打造，若是有人私造兵器，豈不是工部也有內鬼，來助燕王和陸家謀反？”
“燕王妃，你，你怎可血口噴人？”工部尚書王毅全聽到這“謀反”二字，已是嚇得雙腿打顫。
“哪裡是本王妃血口噴人？”陸挽瀾不卑不亢看向幾位尚書大人，“若坐實陸家大逆不道，諸位大人又怎會獨善其身？”
聽罷此話，三位尚書大人如夢初醒，慌忙跪地叩首，連呼冤枉。
只有謝弼點頭淡然一笑：“那燕王妃倒是說說，能對你陸家出手相助的貴人，到底是何許人也？”
這話倒是問住了陸挽瀾。
歸寧宴之時，四哥只說軍鹽一事是蕭晏之傾囊相助，這纔將臨水十二城送他爲回禮。
可是這麼多鹽引，蕭晏之又是怎麼弄到手的？
“怎麼？”見陸挽瀾忽地愣住，謝弼雙眸霎時間便捕捉到她眼中慌亂神情，嘴角噙着意味深長的笑意：“你不說出來源，那你方纔所說之事，便不成立，你是不知道還是不能說？”
“是誰？”
陸挽瀾聽着謝太傅的問話，只覺得手心裡直冒汗。
可蕭晏之還在十七渡口，她若說出來，那三哥和蕭晏之就真的麻煩了！
見燕王妃默默不語，其餘人便也跟着發問：
“對啊，是誰這麼大方？”
“我們聽說的鹽商，可沒有與陸家交好的！”
“就是，要我說，就是她陸家用了私鹽！還在這說得頭頭是道！”
良久，皇帝蕭靖禹終於皺了皺眉，輕聲道：“是啊，這鹽引你們陸家是從何得來？”
陸挽瀾心頭一顫，擡頭望向上首天顏。
“是”
“是臣弟給的！”
抱歉，昨天沒有更新，今日多寫了一些，以表歉意。
(本章完)