“少校，難道我們就這麼放棄嗎？”
離開外事局後，格利爾四人在外邊走了幾分鐘，隊伍裡的一名青年終於忍不住開口。
“不然，你有什麼好的建議嗎？”格利爾掃了他一眼，問道。
“像以前那樣，悄悄潛入，強行找到目標綁走或者就地處理，怎麼樣？”青年想了想，提出了一個方案。
然後他就發現三名同伴都是一臉無語地看着自己。
“你覺得這種方法具備可行性嗎？”格利爾搖了搖頭：“目標受到了夢幻國度的保護，我們現在連他的位置都無法確定，連接近都做不到，又談何執行任務？”
“少校，之前的情報目擊者那邊，沒有更多的情報可以提供了嗎？”
“別指望那些情報目擊者了，夢幻國度早在我們過來以前，就已經察覺到了他們的身份，根本不可能再給他們機會探查到重要情報。”格利爾皺眉解釋道，眼裡也有着幾分無奈：“這個國家的治安監察力度實在太過嚴密了，想要不經官方的同意就擅自做些什麼，以我們現在的實力可遠遠不夠。之前嘗試潛入的時候收到的警告，你們都還沒忘記吧？”
聽到格利爾的話，他的三名屬下都不由得沉默嗎了，臉色都變得有些懊惱和不甘。
身爲帝國特殊外務部隊的精英小隊，格利爾這一支隊伍原先其實沒有想過要直接找夢幻國度外事局討要目標人物，而是打算直接自己動手完成任務。
可惜，他們哪怕預先想象了很多種行動策略，但實際嘗試後卻發現其實擅自行動的成功率低得可憐。
就在兩天前，一夥人抵達了赤玄城之後，還試圖按照情報人員給予的目擊線索，趁着半夜不起眼的時候潛入任務目標曾經現身過的赤玄城的內城區。
爲此他們還特意用了一些手段，暫時欺騙了正規入城時外來者必須佩戴的腕錶通訊器對自身的監控。
然而還沒真正潛入到內城區裡呢，一行人僅僅是剛剛觸及內城區與外城區的交界線，就立刻被一個不知道原先隱藏在哪裡的、自稱是夢主眷屬的飄在空中的鋼鐵傀儡機器冒了出來阻攔住了去路，然後收到了對方的嚴厲警告。
行動之前，格利爾四人自然也是考慮過如果不小心碰上了崗哨，是否要無視警告強行突破。
而按照他們當時感知的信息來看，那個自稱夢主眷屬的傀儡守衛散發的能量氣息的強度似乎比他們之中的任何一人都要弱了至少一籌，真要硬闖的話，格利爾四人還是有機會突破它的防線的。
但實際上，只是稍微考慮了一下，格利爾就選擇了放棄突破，直接退了回來。
因爲根據情報，貌似夢幻國度裡的這些夢主眷屬擁有着一種能無視彼此距離長久保持精神鏈接、從而實現超大範圍遠距離的無延遲交流的特殊能力。
這意味着，只要敵人對其中一個夢主眷屬動手，立刻就會被其他的夢主眷屬發現，哪怕僅僅只是將其瞬間秒殺，忽然不正常斷開的精神鏈接也同樣會第一時間引起對方的警覺。
一般來說，對付這種擁有羣體精神鏈接、可以迅速互相報警的守衛者，有一個最正確的應對方式。那就是趕在對方發出警報之前就將其制服，並且還能在不讓對方斷開與同伴的鏈接的前提下通過‘洗腦、催眠、幻惑’之類的方式第一時間將對方完全控制住。
格利爾幾人自然也是知道有這種突破方法的，然而問題是，那種方法也不適用於夢幻國度這裡！
在他們之前，就已經有人對夢幻國度的夢主眷屬嘗試過了這些東西，然而結果卻是那些夢主眷屬完全無視了敵人施展的精神幻惑類攻擊，該反擊和報警的依舊會反擊和報警。
這類事情發生得多了，各國的情報機構便意識到了，夢主麾下的這些眷屬的對外來精神干涉手段的抗性，恐怕是超常規級別的，想從這方面針對它們，唯有雙方實力差距實在過於巨大才有可能。
而且，就算能做到，也不一定會讓整個行動獲得成功。
經過一些前車之鑑後，各方勢力的情報機構又發現，這個夢幻國度的崗哨守衛之間似乎有着一種會每隔一段隨機但絕對不會太長的時間、就全面檢測各成員狀態的嚴密機制。
就算短時間裡成功地迷惑住了某些弱小的夢主眷屬，也很有可能在幾秒後它們就被更上級也更強的夢主眷屬檢測到異常，然後導致敵人的行動暴露出來。
綜合這些情報，格利爾小隊覺得如果被發現，再想暗中行動就多半是不可能的了。
所以自知依靠小隊裡的這點力量根本不可能正面對抗夢幻國度官方力量的格利爾四人，在那夢主眷屬的逼視下，只好放棄了潛入計劃，
正因爲沒辦法來硬的，格利爾四人這才選擇了直接找上官方部門的外事局，打算試試正面交涉。
“內城區不對非公民身份的外人開放，按照之前得到的線索，費魯格那傢伙應該就在裡邊。既然不能擅自進入，剩下的唯有在外邊守株待兔了。但我估計，在知道了自己的行蹤暴露之後，那傢伙恐怕不會輕易離開防護森嚴的內城區。”
“我們可沒有那麼多時間跟他耗着啊，他那種搞研究工作的人，就算窩在實驗室幾個月不出門也沒什麼奇怪的。……而且，別忘了這個國度掌握着一種不會引起靈力痕跡、外人很難以察覺的詭異空間傳送術。就算對方想要離開藏身之處，如果使用了那個傳送術，我們很可能根本發現不了吧？”
“嘖，這麼說，這次的任務，就只能失敗了嗎……？”
討論了一下，三名青年臉色越來越陰沉。
“也不一定。”格利爾想了想，打斷了三名屬下的悲觀想法。
“少校，你的意思是？”三人聞言，面露疑惑。
“回去再說。”
……
因爲夢幻國度境內有着十分發達的交通設施，給格利爾四人行程提供了極大的便利。
四人直接選擇了使用剛剛建造完工的跨城市級空間傳送門，同時也算是蒐集一下這種傳送裝置的數據。
只是短短几分鐘的時間，他們就直接從赤玄城的傳送點來到的尼德萊斯最北方的邊境之城。中間還要算上排隊等候的那些時間，實際傳送恐怕纔不到三秒吧。
之後在邊境換乘飛行靈獸，僅僅花費了半天，就回到了杜拉岡帝國的帝都。
……
帝都皇宮內。
“……本次的任務報告就是這些。”半跪在大殿中央的格利爾，低頭向王座上的威爾皇帝彙報完了他們小隊這一次的夢幻國度之行的經歷，三名屬下安靜地半跪他的背後，猶如三尊雕塑。在這種面見陛下的場合，並不需要他們的發言。之所以一起跟來，只是出於有可能會被陛下詢問全員用於覈對信息的考慮。
“失敗了嗎……那麼，格利爾，你有什麼想爲自己辯解的嗎？”威爾皇帝看向格利爾，目光沉吟，看不出喜怒情緒。
“比如……失敗的理由之類的？”
“……沒有需要辯解的。失敗的理由，就只是我自己的能力不足而已。”格利爾沉默了幾秒後，臉色平靜地搖了搖頭。
大殿裡安靜了一會兒後，威爾皇帝忽然笑了。
“很好，帝國不需要會爲自己的失敗找藉口推卸責任的弱者，餘喜歡你的回答。作爲讓餘滿意的獎賞，你們這一次的失敗就不用領受責罰了，把這一次的失敗經歷當做一個鞭策自己的教訓吧。”
格利爾微微訝然，不過動作卻是不慢，立刻開口迴應道：“感謝陛下的仁慈，我等銘記於心。”
“下去吧。”
等格利爾告謝並離開大殿後，威爾皇帝敲了敲扶手，從旁邊的侍官手裡拿起了他專用的那枚靈樞結晶，點開投屏窗口，看着上邊呈現出來的一份資料，目光變得若有所思。
“交易……嗎？確實，還真是不好拒絕啊。不過交易籌碼具體質量怎麼樣，還是得驗證一下才行。”
皇帝看向侍官：“把盧克斯博士叫來。”
侍官轉身離開，等候了十多分鐘，便將盧克斯帶入了大殿裡。
盧克斯擡手行了個禮，然後直接坐到了爲他準備的椅子上：“陛下，聽說您找我？”
威爾皇帝指了指靈樞結晶上投屏出來的那份資料，問道：“之前交給你的資料，你研究得怎麼樣了？”
“大致上已經瞭解得差不多了，這種名叫‘飛艇’的大型浮空載具的構造和運行原理其實並不太複雜。只要有設計圖做參考，就算是拿給技師級的研究員，也能夠在三天內將其吃透。”盧克斯聞言，微微一笑，語氣有些感慨：“實際上，以帝國現在掌握的靈導技術，就有能力將其製造出來了，只是之前我們都沒有往這個方向去研究而已。”
“也就是說，設計圖沒有問題？”
“是的。雖然有些零件因爲精密度較高，以目前帝國的加工設備還無法做到大規模量產，但只要用專業的高級鍊金師的煉成技術，便可以解決這個問題，也就是手工打造，缺點是要消耗更多的人力資源，所需時間也會比較長。”
“這樣嗎……”威爾皇帝摸着下巴思量了一會後，忽然問道：
“博士，以你的經驗來估算，在不影響帝國的軍械產能的前提下，預計需要多久才能完成一艘這樣的飛艇？”
“陛下指的是那種型號的飛艇呢？”盧克斯反問道。
“哦？”威爾皇帝微楞了一下：“你是說這東西，還可以分不同的型號？”
“沒錯，在研究透了設計圖後，我發現這種飛艇的大小規格並不是固定的，只要必備的幾個功能組件齊全，那就可以在一定範圍內自主選擇建造艙體的大小。”盧克斯解釋道：“當然，調整艙體規格的話，飛艇整體的功能數值難免會受到影響，主要是在飛行速度、靈活性、艙體容量、運載承重大小、可額外裝配部件等幾個方面會有所變化。”
“其他的都可以理解，不過……額外裝配部件？”威爾皇帝注意到了一個關鍵點，催促道：“具體說說看。”
“好的。雖然這份設計圖上沒有特意註明，不過我看得出來，這個飛艇是可以在某些方面進行額外改裝的，包括‘裝甲強化’、‘動力推進器強化’、‘武器掛載’，甚至還可以通過在艙體上嵌入術式陣軌，從而建造可隨身移動的‘結界防護罩’！”
“也就是說，它不僅可以用於商業運載……”說到最後，盧克斯的語氣不禁變得有些激動了：“還可以用於軍事方面，通過在設計圖提供的原始框架的基礎上加以改裝，配備上其他兵器裝置，就能打造成一種可以飛行的浮空要塞一樣的大型戰爭兵器！”
威爾皇帝聞言，瞳孔微微緊縮了一下。經由盧克斯的講解，他可以想象得出一些，那種可以飛行的要塞兵器真正建成後的藍圖。
“這還真是一份不錯的交易籌碼呢。”威爾皇帝不由彎起嘴角：“夢幻國度不可能察覺不到這種飛艇的軍用價值吧，居然還願意直接送出來……博士，你覺得這東西如果按你所說的那樣進行軍用化改裝，會存在什麼缺點？”
盧克斯聞言，沒有意外，彷彿早有腹稿般，直接說道：“要說缺點的話，主要的大概有一個吧。那就是造價方面，要製造這種軍用化的飛艇，規格如果小了就會因爲可掛載的武器太少而沒有太大用處，所以必定只能選擇大型號，而體型大了就容易在戰爭中成爲敵方遠程武器的靶子，所以在裝甲或能量防護罩等防禦力的方面也得投入重本。”
“此外，還有一個不算缺點的缺點：這種大型浮空要塞式的飛艇，論靈活度是遠遠不及偉力歸於己身的修煉者的，尤其是對於那些動輒可以飛躍千米、舉手投足摧城拔寨的傳奇境高手而言，它很可能只是一個外殼比較結實的大玩具。因此在戰爭中我方還必須派出足以牽制敵方高端戰力的高手，以防對方直接出手攻擊飛艇。”
“可以理解。”威爾皇帝點點頭，這確實並不算什麼缺點，達到三級傳奇境那種層次的高端戰力對於戰爭的影響力自古以來就是有目共睹的，否則也不會有‘護國支柱’的形象比喻了。
“軍用化改裝先不提，先說商業民用版的。”威爾皇帝拉回話題：“按照資料上說的能運載五十噸的那種標準型號，以帝國現在的製造能力，需要多久時間才能完成一艘？”
“如果佔用一座標準級軍工廠的人力和設備幫助，再加上至少十名的技藝精湛的鍊金術師，預計打造一艘需要三十多天左右吧。”盧克斯想了想，報出了一個數據：“如果再等個三五年，等到帝國在量產化鍊金加工這方面的技術更加完善後，應該能將所需時間縮減至少三分之一。”
威爾皇帝目光一閃，下達了命令：“很好，那就先製造一艘樣品出來。需要的人員和物資你可以自己酌情安排，餘要求在半個月內，也就是夢幻國度的拍賣會召開之前，就先看到成品。有問題嗎？”
盧克斯一聽，大概猜到了皇帝陛下要他趕工建造樣品的想法。
夢幻國度的拍賣會放出消息說，會將這種飛艇也放上拍賣會的拍賣清單裡。帝國這邊如果有能力自主快速製造這東西，並且保證成品合格的話，就沒有必要再花太多錢去拍賣會上競爭了。
暗暗猜測皇帝用意的盧克斯笑了笑，直接應道：“沒問題。”
談完飛艇，兩人又聊了聊有關於夢幻國度在《夢幻時報》節目上放出的其他一些新式技術成果的話題後，安格斯便告辭打算離開。
就在盧克斯剛剛走出大殿沒多久，他腳步的不禁停頓了一下。
“費魯格那傢伙走了，作爲贖身的代價，他送回來了有關於‘飛艇’的設計資料，這貌似是他在夢幻國度那邊的研究成果。”威爾皇帝的聲音裡聽不出喜怒，卻隔着一層殿門，在盧克斯的耳中十分清晰地迴響着：“身爲他的同僚，盧克斯博士……你會離開嗎？”
……
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