杜拉岡帝國，帝都之城赫拉姆，這是一座在西大陸非常有名的繁華城市。
杜拉岡帝國是一個歷史傳承悠久的國度，而要論歷代的皇帝陛下中，哪一位最偉大，民衆們會毫不猶豫地說出兩個名字。
第一位，威廉?奧杜因，近千年前的杜拉岡帝國的開國皇帝，傳說中最強大的龍裔。
第二位，威爾?翡翠?奧杜因，五十年前的上代的帝國皇帝，有着「引導未來的鐵血之君」這一名號的一位皇者。
初代皇帝先不提，威爾陛下已經是帝國開創以來的第十六代的奧杜因大帝了，在民衆的評價中，這是一個英明神武的偉大帝皇。他的才華了得，對內開明而睿智，對外則強勢而果敢，手腕雖然以強硬著稱，甚至被年輕較輕的好事者們評爲冷血的暴君，但卻依舊不改大部分國民們對其的認同和崇敬。
特別是那些年紀在六十歲以上的老一輩的帝國民衆們，在看到最近五十年裡帝國的變化後，他們尤其擁戴這一位皇帝陛下。
作爲帝都之城的赫拉姆，是最能體現出如今的帝國最先進風貌的城市了，街道上分佈整齊的照明用靈導路燈、公共通訊亭、高高矗立的信號基站塔、以及時不時可以看到的在專門設立出來的中央車道上奔行的靈導車、還有設立在城郊的靈導列車專用的大型交通站點、以及城裡養活了無數勞動者的好幾家大型生產工廠……
杜拉岡帝國在五十年前經歷過一次大改革，而威爾陛下便是在那個時候上位的，這位皇帝讓杜拉岡帝國做出了非常重大的改變。
在這位陛下的領導下，當時整個帝國一改過去的封建保守的作風，開始大力追求着靈導科技的發展。
成果，在這五十年間已經逐步體現出來了。
大力招攬技術人才，並強硬地出臺各種相關的福利政策，從而大幅度刺激了國內的科學家們的研發熱情，最終在全國各地都建立起了各種研究所，爲後來的各種新式技術的誕生創下基礎；
開發出新式的靈能發動機，從而使得原本耗能昂貴得只能由上層貴族階級才用得起的靈導車，轉變成了如今只要家裡收入富足的小商人也可以購入使用的程度；
創辦了平民也有機會進修的公立精靈學院，爲帝國的底層民衆們開闢出了一條可以憑藉自己的努力改變身份地位、晉升爲人上人的道路；
大力推行提供給孩童的免費靈子親和度測試的服務，甚至將其定爲了公民義務，規定了所有的帝國民衆都有義務在合適的年齡段前往帝國設立的相關機構裡進行測試。而其中的資質優秀者，甚至可以獲得免費的精靈學院入學保薦資格；
在全國各地建立了傳訊線路基站，通過最新研製出來的靈導信號纜線的鏈接，實現了全國各城鎮之間情報信息層面的無延遲高速傳遞；力排衆議投入巨資，在所有大城建立車站並鋪設聯通的列車軌道，又實現了全國經濟層面的高速流通……
種種改革的舉措下來，民衆們很清晰地看到了自己國家的變化，又如何不對達成這種種偉業的皇帝陛下歎服乃至擁戴呢？
這位威爾陛下的衆多政績中，特別是針對於平民這個階層而設立的公立精靈學院這一項，尤其被國民們稱讚，哪怕是貴族派不滿意那新晉的大量平民學院畢業生會衝擊到自己的特權地位，但也不得不承認，這一項舉措確實地爲整個帝國都帶來了巨大的好處。
有了精靈學院的持續培養供血，一代又一代下來，從平民階層涌現出來的精靈術士和精靈使越來越多，大幅度填補了帝國的基層戰力，使得帝國哪怕經歷了上一代的血腥變革，實力卻反而不減反增，甚至隱隱有着在這一代或兩代的時間裡就完成將舊日的分裂屬國重新收復回來的偉業。
當然，據說貴族派們當初其實還是爲此鬧出了不少幺蛾子的，不過全都被那位鐵血大帝強硬地鎮壓了下去，一度造成了數十年前帝國上層的再度動亂，後來在新興成長起來的革新派貴族的協助以及舊貴族的妥協之下，帝國內部纔再度恢復了平靜。
這又必須提一下威爾大帝又一項令世人側目的舉措了，他將過去被舊貴族階層大幅度壟斷在手中的平民通往上流階層的晉升體制給強行打碎，施行了更加開明而赤裸裸的強者至上論調的功勳晉升體系。
不論是誰，不管之前是什麼身份，只要能夠爲帝國立下足夠的功勳，那麼就可以獲得地位的晉升——哪怕是從一介最低賤的農奴晉升成有爵位和實際領地的實權貴族都是可行的！
這種政策當時自然又受到了大量舊貴族羣體的抵制，不過依舊被威爾大帝聯合了當時已經成長得初具規模的平民階層出身的一大批超凡者們的力量，給強硬地鎮壓了下去。
創下了這種種豐功偉績的威爾?翡翠?奧杜因十六世，儘管在個人行事風格上有着一些瑕疵，但大體上，不得不說是這是一位非常偉大的皇帝了。雖然在舊貴族派系中有着不小的惡評，但卻在平民階層與新興派貴族那邊有着非常大的人望。
哪怕在有着跨越了世界侷限的開闊眼界的江言看來，這位皇帝都是讓他也不得不真心欣賞的人物。
至於爲何江言會想到這個，確實因爲他現在就來到了帝國的首都城市赫拉姆，見識到了這裡比起比倫城還要發達了太多的景象後，纔有感而發。
不過江言可不是來閒遊的，他身上還有着任務要做。
最近讓麾下的子機們加大了動作後，杜拉岡帝國的官方明顯對此重視了起來，連帶着，就連江言這樣的特殊暗殺部隊的成員，也開始接到了跟這些‘惡魔契約者’嫌疑人相關的任務了。
到目前爲止，帝國官方還是對於這些嫌疑人僅僅止步於猜測的程度，並未完全確定他們的真實情報，其背後是否有幕後操控之人，目的又是什麼，都尚且處於未知。
就算是那些情報部的策士們，也無法從這些契約者的行事中推斷出他們除了疑似‘惡魔契約者’之外的其他共同之處了，因爲，江言對於這些子機預備役，暫時上都是處於放任自流的態度，與其簽訂了網絡協議的契約並賦予了超凡力量的種子後，就不再多管了，這些子機預備役之後打算做什麼，只要別觸犯了契約條款，江言就都暫不干涉。
畢竟，江言目前瞄準發展出來的的契約者基本都是0級1級的，現在的這些傢伙還是太弱了，身份上也基本都是社會底層人士而沒什麼權勢，就算江言想要他們做事也不夠實力，所以江言這邊對於子機契約者們目前的要求只有一條，儘量變強就行了！
江言發展人類子機契約者的初衷是爲了試驗自己那些半成品的功法，所以在功法論證的階段出現完善的成果之前，他也不打算直接就動用異能讓這些契約者揠苗助長，因爲那樣沒有實驗的意義了。
在這樣的情況下，江言造就的這些子機契約者們雖然數量越來越多，但整體實力都不算高，所以就算其中出了某些膽大包天地膽敢挑戰帝國官方勢力的犯罪者，也釀不出什麼太嚴重的禍事。
不過，這數量是真的太多了！
平均一個城市裡就有上百人的規模，並且屢禁不絕，就算官方將發現的惡魔契約嫌疑人全部抓捕，過不了多久就又會跑出來另一批；哪怕政府派人下達了禁令，通告市民們提高警惕不要輕易接受邪惡的惡魔種的誘惑，但如果這種禁令真的有效的話，惡魔種和暗黑教會也早就被消滅了，哪裡還有潛伏在暗中發展延續至今的機會？
就算在那位鐵血大帝的領導下，帝國的各方面都在快速發展，新奇技術和軍事實力呈現上升的趨勢，但是這個國家的整體風氣卻並未發生太多的變化——弱肉強食，強者至上！
帝國至今都沒有絲毫廢除‘奴隸’制度的跡象，便是最好的體現。
那些弱者，自然就只能被踩到最底層裡垂死掙扎了。而偏偏，這些‘弱者’就是最受不得這種神秘契約的誘惑的。
到了現在爲止，西大陸這邊的帝國和周邊的國家雖然依舊沒有放棄試圖對這些惡魔契約嫌疑者的控制，但已經漸漸不再如同一開始那樣態度激進了。
因爲他們發現，對待這些傢伙只要不隨便試圖強行挖掘其身上的有關於契約幕後之主的情報信息的話，還是不難交涉的，除去一部分本身就有犯罪傾向的傻蛋之外，剩下的人都是可以被安撫、拉攏的。
這些人也不像是以前見過的那些惡魔契約者那樣喜歡搞事，比方說動不動就弄個惡魔血祭儀式搞得屍橫遍野人心惶惶什麼的，官方發現只要別故意壓迫他們引得他們被迫反抗的話，將其當成普通的市民來對待也是可以的。
甚至在這個與邊境鄰國的摩擦逐漸升級的情況下，這些人不正好也是一批不錯的炮灰嗎？
當然，要做到這樣的想法轉變，一些實例的催化也是功不可沒。
江言想起了自己之前收到的一個發生在帝國某處城鎮裡的、一則子機契約者相關的事件報告。
……
夕陽西下，晚霞照天。
昏黃的陽光下，本該是萬物漸漸歸於平靜的夜幕前夕，但大地上卻有一處地方正有濃濃的黑煙飄起，夾雜着一聲聲的拼殺聲。
仔細看去，那黑煙是從一座小城裡升起來的，發出聲響的，是個佔地奢華的明顯上流人士才能擁有的莊園。不過此刻莊園裡原本美麗繁茂的花草已經全部染上的烈火，地上飄灑着醒目的鮮血，已經有數具屍體擺在其上，濃郁的血腥氣息將原本華美的莊園形象破壞得一乾二淨。
“殺了他，你們快給我殺了這個賤民啊！！”一個衣着華貴的中年貴婦拉着一名青年，面容驚懼地退在幾個侍衛的防線後方，指着莊園前院的方向毫無形象地大聲尖叫着。
已經四十多歲的卡特先生不滿地看了一眼自己已經失去方寸的妻子和同樣面色慌張的兒子，呵斥道：“給我安靜點，你們這樣子也算是高貴的卡特家的一員嗎？”
沒再去管唯唯諾諾的妻兒，卡特先生看向了場中的戰鬥，眉頭漸漸微皺。
只見一個面容剛毅的素衣大漢身上覆蓋着水晶色的閃爍着瑩瑩靈光的半透明全身重鎧，卻身如鴻毛般一步就能飛掠出數米，以不可思議的靈巧動作閃開周圍的七八名侍衛的劍鋒合擊，尋隙狠狠一拳砸在了一名穿着鐵鎧的侍衛身上。
咔嘣！！
令人聞之牙酸的金屬碎裂之聲傳出，就見這名侍衛臉色驟變地狂噴出大口鮮血，慘叫着倒飛了出去，直接砸到了院子裡的花壇中，將裡頭平日裡精心護理着的一叢叢鮮花都壓碎後，抽搐了兩下就沒了聲息。
素衣大漢面色不改地又是一個側身，覆蓋着晶色靈鎧的手臂探出直接就抓住了背後斬來的一柄長劍的劍鋒上，用力一拉，就將其直接拖到了自己面前，又是一拳結結實實地轟在了劍鋒之人的胸口。
‘擦咔’的骨裂聲中，這個侍衛胸口的鎧甲也明顯地凹陷了下去，眼神失去了光彩，持劍的手臂無力地垂下。
大漢用出拳的手抓住劍柄，雙臂的肌肉明顯鼓動了一下，一抹靈光描繪的紋路在手臂皮膚上浮現了出來。
然後他一手一個分別先後將侍衛的屍體和長劍狠狠擲出，屍體砸到了護在卡特一家子面前的三個侍衛身上，所攜帶的力量卻出乎意料地大，讓得這三個侍衛身形忍不住歪倒，空出了防線後，緊隨其後的長劍帶着厲嘯之音飛向了卡特一家，嚇得劍鋒所指的那個青年直接閉上了眼睛。
“都是一羣廢物！”卡特先生見此又是一皺眉，罵了句後，輕喝道：“老夥計，還是得你出場了！”
吼！！
卡特先生的身上靈光閃現，瞬息間就從其身前的虛空中探出了一隻黝黑的帶着點點青光的巨爪，輕輕一甩，就將這柄長劍擊飛了。
接着，大量靈子的光塵瞬息間匯聚成團，化作了巨爪的正體，那是一頭渾身覆蓋着厚重硬甲的直立起來的身高兩米的蜥蜴怪物，四肢和腰腹上都有着就算是滿身鱗甲也掩飾不住的強壯肌肉，尾巴形容鋼鞭，兩隻前肢上則是套着超過三尺的隱隱透着一道道青色紋路的黑色利爪，背上還有收攏起來的兩隻肉翅。
恐爪甲蜥，幻獸種，兵級上階精靈。一雙利爪附加了帶有銳利增幅效果的天然靈紋，擁有着可以輕易撕裂一輛裝甲戰車的破壞力。強而有力的腿部肌肉非常擅長陸地奔行和高速跳躍，背後的肉翅又賦予了它短暫飛行的能力，再加上足以硬抗中型槍炮直擊的鱗甲防護，這是一隻在兵級階位裡也堪稱精英的精靈。
作爲一名合格的貴族，哪怕只是個子爵，卡特的家族內部也有着足以保障自身安全的底牌，因此卡特先生纔有恃無恐，還有閒心呵斥自己的妻兒並對其教育。
“韋斯，你如果一直都是這幅德行的話，讓我如何放心把我們家族裡的守護者精靈轉交給你？”恨鐵不成鋼地罵了一頓自己的兒子後，卡特先生纔看向了不知何時已經將侍衛們全部擊敗的那個闖入者。
“雖然不知道你是哪裡來的賤民，又持有着什麼妖術，但是這個世界終究是精靈的力量纔是主流！”卡特先生目光裡透出憤怒和殺意，一揮手：“膽敢擅闖一名貴族的領地，想來你也已經有覺悟了吧？我以帝國子爵的名義，對你宣判有罪！老夥計，殺了他！”
“吼——！”
恐爪甲蜥迴應地發出一聲如轟雷一樣的吼叫，身體微微低伏了一下，然後一個蹬腿就飛射了出去，其單單是身體移動爆發出來的餘波就掀起了一陣烈風，吹得莊園裡無數花瓣碎散。
然而，素衣大漢目光非常平靜地望着這一幕，眼神裡沒有絲毫的動搖，只有一片殺意化作的寒芒。
他對着以着常人看不出行跡、只能看到一抹殘像的速度奔襲而來恐爪甲蜥，目光深處閃過了一抹微光，一聲低吟響起。
“靈武技?『超反應』。”
然後，大漢目光轉了轉，毫不猶豫地握拳就瞄準了側前方轟擊而上。
轟隆！！
拳勢如錘，帶着山崩般的氣場結實地轟在了正巧就欺進到他拳頭面前的恐爪甲蜥的腦袋上。
咔擦……“嗷吼……？！”
鮮血伴隨着恐爪甲蜥的慘叫聲，迴盪在了莊園的上空。
大漢對腦袋乾癟了一小半的恐爪甲蜥兇性爆發出來的一爪子不閃不避，任由對方一爪子將自己出拳的右臂的靈鎧撕破，險些將他的右臂直接撕下去，他卻只是面容扭曲了瞬間就恢復了原狀。
極通人性的恐爪甲蜥見了也不禁楞了一下。
然後大漢反而趁着這個空隙探出左手，火速捏住了恐爪甲蜥的脖頸，一道道靈紋浮現在了手臂皮膚上，寸寸肌肉開始如同波浪般翻滾，僅僅看着，就能知道其中正快速醞釀着可怕的力量。
“『限制解除』！『超?肌力爆發』！！”
又是一聲清脆的咔擦骨斷之聲，還未從眼前的這個人類的驚異表現中反應過來的恐爪甲蜥，居然就這麼被大漢直接用單隻手扭斷了脖頸，其引以爲傲的擁有匹敵精鋼的防禦力的鱗甲，也如同易碎的玻璃片一樣被那人類的肉掌直接抓碎了！
雖然爲了獲得這份巨力，大漢明顯也付出了代價，其那隻出力的左手同樣發出了一陣脆響，骨裂之聲不斷，甚至一寸寸皮膚都同時崩裂，大量血霧混合着靈子的光塵飄散了出來。
大漢的雙眼瞪大地直接越過恐爪甲蜥的屍體看向了卡特一家子，彷彿要灼燒人心的烈焰在其目光深處熊熊燃燒着。
“我的時間有限，早點結束吧……現在，是時候來算算賬了，韋斯?卡特，你……準備好接受我的復仇了嗎？”