“我要表達一下歉意。”
第四紀元創世主恰露其托裡克的聲音響起。
“當你背起我的屍體之後，短時間內應該不會再有問題。”
“——但你不巧正好退到了那個叛徒身邊。”
“叛徒？”沈夜好奇地重複了一句。
“第三紀元創世者的頭就在你身後，它被堆砌在牆壁上，感應到了我的屍體移動，然後陷害了你。”創世主恰露其托裡克說道。
沈夜默默回憶。
是的。
在那個時刻。
自己剛剛躲好，背後就響起了一道充滿嘲笑之意的聲音：
“想在這裡活下去？做夢。”
那是第三紀元的創世者？
“我不明白……剛纔究竟發生了什麼？”沈夜冷靜地說。
“你融合了三術的法相，儘管其中有些法相纔剛剛萌芽，但它們在融合的那一瞬，爆發出了超越屏障的潛力。”
第四紀元創世主恰露其托裡克說。
“屏障是什麼？”沈夜問。
“宇宙屏障——你剛纔去了多層宇宙之外。”恰露其托裡克說。
“多層宇宙之外還有其他地方？”沈夜問。
“‘多層宇宙’是二十一種終極造物之一。”
“——整個二十一種終極造物構成了‘真理’，遺憾的是，人類只適合在‘多層宇宙’這一種造物中存在。”
“更多的事情，不能再說——有些字句本身就有力量，可以直接抓走你。”
“我必須要告訴你的，只有一件事——”
恰露其托裡克的語氣變得凝重：
“你被察覺到了。”
“接下來馬上就會強制邀請你加入篩選機制。”
“——我不清楚你會如何抉擇。”
“但是我希望能再見到你。”
話音落下。
沈夜忽然聽到了一陣嘈雜的、忽近忽遠的聲音。
這聲音就像是古老的電視機又或收音機裡傳來的干擾噪音，但卻意外地逐漸形成了音樂。
彷佛有人在耳邊念着咒語。
一股奇異的牽引力油然而生，攜裹着沈夜，馬上就要帶他離開。
“有什麼忠告嗎？”
最後一刻，他開口問道。
“那是二十一種終極造物皆可觀察的所在，你可以理解爲國與國的邊境。”
“——沒有什麼可以隱瞞的，你只能遵循你的本心。”
恰露其托裡克道。
下一秒。
沈夜從樹枝上消失了。
……
黑暗。
黑暗廣袤無邊，不知盡頭。
唯有一座圓形的廣場，靜靜懸浮於黑暗之中。
“來了。”
有人開口說道。
虛空打開，沈夜悄然出現在廣場上。
這裡已經站着五個人。
一名白髮老者。
兩名男青年。
一名女子。
一個小孩。
沈夜剛出現，五人同時爆發出歡呼與喝彩聲。
那名小孩甚至放出法術，令黑暗的虛空中騰起了一朵朵絢麗的煙花。
“歡迎你！志同道合的朋友！”
白髮老者笑眯眯地說。
兩名男青年也衝着沈夜露出微笑。
女子甚至直接上前來吻了吻他的臉頰。
“等一下啊，各位，”沈夜慌忙說，“你們怎麼知道我是志同道合的朋友？”
“你身上有極其純淨的帝王種血脈，那是‘多重宇宙’中爲數不多的強力血脈。”白髮老者說。
“我感應到了，”女子笑起來，朝其他人說道，“剛纔親吻他的時候，我發現他身上有一個帝王種巢穴的標記——”
她親暱地舉起沈夜的手，讓所有人都看到他手上的豎瞳圖案。
沈夜發現衆人臉上的神情變得愈發親切。
虛空中那若有若無的殺意消散一空。
“被帝王種認可，徹底脫離人類的範疇，足以證明你跟我們是一樣的人。”
白髮老者以讚賞的語氣說道。
“沒錯，這已經完全可以證明，你跟我們一樣，痛恨人類的脆弱與無力。”一名男青年道。
他身體逐漸變大，化爲一名有着灰白色皮膚的巨人，嗡聲道：
“泰坦血脈——我也很早就改造了自己。”
“你跟我想到一起去了！”沈夜大聲道。
衆人笑起來。
“是啊，我們都不願意再做人類，很早就發誓要改變自己的命運。”另一名男青年說道。
那小孩用力鼓掌，嬉笑着說：
“‘多層宇宙’是二十一種終極造物中最難以提升的一種，我們纔不會被它拖累——爲了前途着想，我們化爲其他種類的衆生，齊聚於此。”
男青年道：“爲了進入那些高等終極造物，獲得無上的力量，成爲永恆的存在——”
“我們將會團結一致，全力完成這裡的篩選！”女子說道。
氣氛很好。
衆人都很激動，很滿意。
沈夜仔細聽着他們的話，臉上也浮現出笑容。
他目光投向廣場的另一邊。
——那邊堆滿了屍體。
全是人類。
“不必看了，那些都是垃圾。”小孩聳聳肩道。
“只有志同道合的人，纔會活下來，成爲我們中間的一員。”白髮老者也道。
沈夜收回目光。
——這麼說，那些人都是被這五個人幹掉的。
這些人在這裡呆了多久？
殺了多少人？
如果自己不是身懷帝王種的血脈，又會是什麼待遇？
不行。
自己需要更多的情報。
“各位，我的知識比較匱乏，必須要問一下，這是什麼地方？”沈夜道。
“——在古老的記載中，我們每個人都來自不同的‘多層宇宙’，我們各自所處的時間流也完全不同。”白髮老者道。
一名男青年接話道：“因爲突破了屏障，我們才被傳送到了此地。”
“湊夠六個人的時候，就會激發這裡的力量。”女子道。
“要做什麼？”沈夜問。
“前往其他終極造物的篩選——站成一圈就可以開始了。”一名男青年道。
他們走動起來，讓彼此之間的距離拉遠，逐漸形成了一個圓形。
黑暗中。
有光落下。
每個人手中都出現了一張空白的正方形紙張。
紙張上浮現出一行行小字：
“任何願望的達成，必支付對等的代價。”
“本次儀式直指你們心中願望。”
“默唸你的願望吧。”
白紙上的小字停了一下。
衆人或欣喜，或忐忑，或期待，紛紛小聲說着什麼。
很快。
五人手中的白紙同時浮現出一段新的內容：
“——背叛‘多重宇宙’，投身其他終極，這是你們的願望。”
“然而，想要邁向更高的維度，成爲不可思議的存在，並非是一件簡單的事。”
“只有一個人可以完成轉變，離開‘多重宇宙’，被其他終極所接納。”
“那個人必須付出的第一個代價是：”
“戰勝具有相同願望的同類。”
“限時半小時。”
“開始！”
衆人皆是臉色一變。
轟——
在衆人上方極高極遠的黑暗中，一根根深紅色的發光細線垂落下來，沒入五人的頭頂。
他們渾身散發出紅芒。
篩選開始了！
他們一起望向沈夜。
——沈夜身上什麼變化也沒有！
“不必看我，”沈夜冷靜地負着雙手，“儀式等待了太久都沒有開始，所以派我前來觀察一二。”
他朝後退去，遠離了衆人，口中高聲說道：
“時間不等人，開始吧。”
那小孩臉上還有猶疑之色，開口道：“你怎麼證明——”
一道術法突然朝他打來。
小孩猝不及防，立刻抵擋，卻又被其他幾道攻擊一起擊中。
“該死，你們——”
咚。
一記重拳打爆了他的頭顱。
身形龐大的泰坦將屍體扔在一邊，發出沉悶吼聲：
“好了，已經淘汰一個。”
話音落下，其他幾人這才默契地收了手，一起望向沈夜。
“你爲什麼跟我們不一樣？”女子神情陰沉地問。
“讓我們看看你的篩選內容，否則我們一起出手，殺了你。”白髮老者也道。
沈夜無所謂地將白紙舉起。
只見上面寫着：
“任何願望的達成，必支付對等的代價。”
“本次儀式直指你們心中願望。”
“默唸你的願望吧。”
“——在與其他終極造物的存在戰鬥時，你的天魔戰死了，你想復活它。”
“這是無比渺小的願望，本次無需你付出代價的願望。”
“二十一種終極造物之中，屬於‘多層宇宙’的終極力量支付了‘庇護’，令你不受一切傷害，同時支付了‘復活’，令你的天魔復活。”
“第一輪篩選完成之後，你可以回去。”
衆人迅速看完，皆是神情複雜。
“不對啊，你身懷宇宙種的血脈，爲什麼還願意困在多層宇宙之中？”
女子失神地問。
“帝王種又如何？一些人還會變成奧特曼，這很奇怪嗎？”沈夜聳肩道。
衆人一陣猶疑。
奧特曼？
那是什麼？
沈夜臉上帶着微微的笑意，目光中卻是一片冰冷。
——“二十一種終極造物皆可觀察的所在，你可以理解爲國與國的邊境。”
這是第四紀元創世主恰露其托裡克唯一的忠告。
國與國的邊境。
很好理解。
如果你要背叛自己的“國家”，同時還要被其他“國家”所接納，那麼至少需要滿足兩個條件。
——向其他國家證明你的忠誠。
——以及向它們證明你的價值。
第一點就足夠難了。
一個背叛者，如何再證明忠誠？
第二點更難。
如果“多層宇宙”是是二十一種終極造物中最難以提升的一種——
那麼來自“多層宇宙”的你如何證明價值？
你比其他終極造物裡的存在強麼？
沈夜晃動白紙，將它收起來。
他笑笑，不着痕跡地朝更遠的地方退去。
——自己從來都是人類。
就算成爲綠巨人——
那也只是有點兒綠而已。
生活還能過。
爲什麼要去其他怪物的世界？
廣場上。
那名能變成泰坦的男青年滿臉不甘，一揮手，朝沈夜甩出一道術法。
術法流光飛至一半，頓時被無形的力量掐滅。
——根本無法命中沈夜。
他果然處於“庇護”之中！
“你們的事與我無關，我衷心祝願你們都能成功。”
說完這句話，沈夜轉過身，朝廣場外的無邊黑暗望去。
——他完全置身事外了。
就像恰露其托裡克說的那樣——
在這“國與國的邊境”上，如果你並不打算背叛，而是展現忠誠——
便不需要面對如此嚴苛的條件。
你的“國家”會保護你。
因爲你之前在與其他造物的存在戰鬥，所以你的“國家”甚至願意幫你復活隨從！
至於其他“國家”——
你對它們沒有任何乞求，也不需要它們的什麼，它們便跟你沒有任何關係。
事情就是這麼簡單。
那四人也很快明白了整件事。
泰坦巨人第一時間轉過身，朝身邊的白髮老者衝去。
強烈的灰白氣流化作重重幻影，凝聚於拳頭上。
“你這種老傢伙已經活夠了，把資格讓給我！”
巨人怒吼道。
白髮老者取出一面大盾擋在身前，雙眸散發出奇異的光芒。
他激活了瞳術！
其他人紛紛出手，或是攻擊泰坦，或是攻擊白髮老者。
一場生死混戰頓時爆發。
沈夜依然不回頭。
他甚至走到了廣場的邊緣，蹲在那裡，朝着無盡的黑暗望去。
術法轟鳴。
兵器交擊。
爆開的血霧與斷掉的肢體。
怒吼，慘叫。
一切聲響逐漸歸零。
只剩白髮老者一個人還活着。
他渾身傷勢觸目驚心，鮮血淋漓，斷了一隻手，跪在地上不住地喘息。
縱然已經油盡燈枯，但畢竟是自己贏了。
“是我！”
白髮老者欣喜若狂，瘋癲不已地怒吼道：
“是我贏了！”
那張白紙輕輕飄起，在他眼前展開，浮現出新的小字：
“只有一個人可以完成轉變，離開‘多重宇宙’，被其他終極所接納。”
“那個人必須付出的第二個代價是：”
“吃掉具有相同願望的同類。”
“限時半小時。”
“開始！”
吃？
白髮老者渾身一震，不能置信地朝四周望去。
剛剛的那四人已經戰死。
他們的屍體躺在地上。
自己要——
吃掉他們？
白髮老者雙目化爲血紅，喉頭一動，臉色漸漸變得猙獰。
“這種事太過簡單，也想阻——”
噗。
一聲悶響。
白髮老者渾身抽搐不停，咬着牙，竭力回頭望去。
自己背後只有一柄刀。
沒有人。
然而刀上的力量卻在增加。
該死。
數百米之外。
廣場的另一邊。
沈夜坐在石質臺階的邊緣，依然在眺望着無盡的黑暗虛空。
他並沒有出手。
白髮老者喘息着，目光死死盯着沈夜。
他不是跟這一輪篩選沒有關聯了嗎？
“你……爲……什麼……”
白髮老者不甘地說。
沈夜隨手揚起了自己的那張白紙。
白紙上。
最後一行依然寫着“第一輪篩選完成之後，你可以回去。”
“沒錯，第一輪篩選結束，我確實可以回去了。”
沈夜說了下去：
“但我也不是非要立刻回去。”
唰——
無形天魔聖王握緊春雨刀，全力一斬。
老者的身體頓時分爲兩截。
血水沖天而起。
所有企圖投靠其他終極造物的人，全死於此！
沈夜站起來，活動了下手腳，順便看了看那張白紙。
白紙上的小字再次開始變化：
“叛徒全滅。”
“簽下你的名字，確認此間的事件結束。”
一隻筆憑空出現。
沈夜想了想，拿起筆，簽下了一行字：
“巴克斯特。”
霎時間。
一行行微光小字悄然浮現：
“巴克斯特的名字被記錄了！”
“僅此一條，足以令你的名聲永恆流傳。”
“請注意。”
“你的暗金詞條‘吸血娃子’即將晉升！”
所有小字一閃而去。
下一瞬。
黑暗、虛空、廣場和那些屍體全部消失。
沈夜發現自己又回到了仙國時代。
他坐在一顆枝繁葉茂的大樹上，正感受着徐徐而來的微風。
“歡迎活着回來——你怎麼做到的？”
第四紀元創世主恰露其托裡克的聲音透着一股欣慰。
“目標定小一點，還有就是多謝你的忠告。”
沈夜笑着說。
“終極造物的意志肯放你回來，證明你做了讓它認可的事。”
“是嗎？”
“絕對如此，要知道觸碰屏障可不是小事，然而我此刻在你身上感受到了‘庇護’的餘波。”
恰露其托裡克語氣一轉，飛快說了下去：
“既然如此，我跟你說一些秘密，就不會讓你處於太過危險的境地了。”
“下面的話你要聽好。”
“‘多層宇宙’想要提升，非常困難。”
“在第四紀元誕生的無上仙國，好不容易將文明推衍至極高程度，產生了三術。”
“但是人性的詛咒讓人類強者們彼此猜忌，所以三術一直沒能融合。”
“你要快一點提升實力了，爭取做到這件事。”
“爲什麼？時間很緊迫麼？”沈夜問。
“‘一切紀元的終結主’來自另一個終極造物，它是來毀滅‘多層宇宙’的。”
“它一定感應到了剛纔那種超越屏障的波動。”
“——它勢必會想辦法找到你，殺了你！”
“可是它被封印着呢。”沈夜道。
“別忘了，它雖然被紀元封印困住，但依然能使用千分之一的力量——沒有人是它那千分之一力量的對手。”恰露其托裡克道。
“這可真是奇怪啊，”沈夜有些不解，“既然它是無敵的，爲什麼不直接毀滅整個多層宇宙？”
“因爲它被封印着！”恰露其托裡克加重語氣道。
“你是說……”沈夜想到了某件事。
恰露其托裡克接過話頭道：“一旦多層宇宙被它毀滅，屏障就消失了，它會處於類似於你剛纔的境地。”
“在這種情況下，它依然處於被封印的狀態，只能使用千分之一的力量。”
“這就註定了一件事——”
“在封印之中，它無法全力應對屏障外的事物，很容易就會被吃掉，又或是被其他什麼東西毀滅！”
“這是它絕對不願意面對的結果。”
“所以它一定在瘋狂的尋找你，想要憑藉三術，解開封印！”
沈夜平復了一下心情。
“我要如何救你重獲自由？”他問道。
“救我？”恰露其托裡克“咯咯”笑了起來，彷彿聽到了一件好笑的事情。
“我好不容易找到了那柄巨斧，能夠把我的靈魂帶回多重宇宙之中，鎮壓於無定層，不至於被其他終極造物的存在吃掉。”
“這是我唯一保證自己靈魂安全的手段。”
“——你還是多擔心一下自己吧。”
沈夜這才爲之恍然。
明明她已經死了，屍體也留在了那個奇怪的井裡，而她的靈魂卻安然無恙。
——這是第四紀元創世主恰露其托裡克的自救手段！
大地突然震動了一下。
一股強大無匹的力量從天空深處傳來，遍及整個世界。
這股力量——
“它來了，在歷史上的這個時刻，它感應到了三術突破屏障的波動，即將入侵仙國！”
恰露其托裡克淡淡地說。
“仙國會毀滅嗎？”沈夜問。
“不會——在這個歷史上，正是三術的持有者齊聚，一起釋放出紀元封印，將它徹底封印的時刻。”恰露其托裡克說。
沈夜忽然想到一事，忍不住問道：
“我所在的是第五紀元，那麼第六紀元又會怎樣？人類會變得更厲害嗎？”
“沒有第六紀元了。”恰露其托裡克道。
“爲什麼？”沈夜問。
恰露其托裡克解釋道：
“第五紀元結束的時候，宇宙會產生巨型黑洞，一切都將徹底坍塌、收縮、毀滅，最終化爲一顆毀滅之石。”
沈夜陷入沉默。
這跟門能力形成的提示符說的一樣。
“在即將終結的第五紀元之末，以及即將到來的永恆黑暗之中……”
永恆黑暗。
可是——
沈夜辯駁道：“可是我的門能力難道不是未來的能力嗎？紀元應該還有未來啊。”
“那是正常的‘多重宇宙’，我們這個‘多重宇宙’沒有未來。”
恰露其托裡克說了下去：
“如果把我們所處的這個‘多層宇宙’看成一個人的話，他是那種生下來就先天不足、體弱多病、註定早逝的嬰兒。”
“勉強堅持到第五紀元已經是極限。”
沈夜道：“可是我的門能力——”
恰露其托裡克打斷他道：“正是因爲‘多層宇宙’也意識到自己沒有未來了，所以提前催生出了下一個紀元的力量，換句話說——”
“這是它的垂死掙扎。”
“一點辦法也沒有嗎？”沈夜問。
“有。”
恰露其托裡克的語氣透着一股前所未有的寂靜與肅穆：
“三術是這個‘多層宇宙’的最高成就。”
“能將三術融合的那個人，必須穿過屏障，去外面尋找其他的‘多層宇宙’。”
“——這是唯一的希望。”
沈夜想起了那口井。
要從那裡出去，尋找其他的多層宇宙？
還是從剛纔的廣場？
可是井裡的那個怪物——
連第四紀元創世主恰露其托裡克都不是它的對手！
四位創世主皆死。
廣場上的篩選同樣不好應對。
思索間，腳下的大樹忽然劇烈搖晃起來。
地震。
——大地的震動愈發劇烈。
天空變成了一片血色。
無形的力量開始席捲地面上的一切。
山川、河流、建築和人羣無聲無息的化爲碎末，又化爲微塵。
——仙國與那個終結主的交手開始了！
恰露其托裡克的聲音再次響起：
“——接下來便是仙國隕落的時刻，也是那個終結主被封印的時刻。”
“不要停留在這裡了。”
“你已經得到了撼天術的種子，趕緊回去吧。”
沈夜沉默了下。
“不，我還有事要做。”
他想起了那個被終結主所控制的人類。
那個人類掌握了撼天術。
他的遺言是“白馬非馬”——
這是什麼意思？
看來自己要回一趟昊陽天宮！