“來，孩子們。擡頭，看着。”
帶着純白色笑臉面具的檔主，摟住兩個孩子的肩膀，發出低沉如深淵般的聲音：“來看你們的父親最後一眼。
“這就是將你們帶到這裡……把你們押在賭桌上、並把你們輸給我們的父親。也是破壞了規矩——把你們丟在這裡，自己逃走的懦夫。”
聽到這話，小女孩頓時就哭的更大聲了。
而那男孩的眼眶也有些微微發紅。
但他卻仍然倔着頭，硬是努力的看着被拖行了一路、已經陷入了昏迷——或者說，可能已經死去不知多久的中年胖子。
彷彿要將他的身影烙印在自己的記憶中一般。
“那麼，老規矩。孩子們。”
檔主發出低沉的聲音，一字一句緩緩說道：“看夠了，就給他送個行吧。”
隨着他這話落下，身後便走出來了一個又高又胖的男人。那胖子穿着大款的襯衫，但即使如此……釦子緊繫着的襯衫，也是崩的緊緊的、露出了他滿是汗毛的肥胖肚皮。
他的左手提着一串纜繩，而右手則握着彎鉤。
他就攤開雙手，一言不發的站在檔主面前。
小女孩發出一聲如小鳥般的悲鳴、連忙將目光移開。
安南對着艾薩克小聲問道：“這裡是什麼規矩？讓孩子親手把他們父親殺掉嗎？”
“沒那麼離譜。”
艾薩克同樣壓低聲音：“是‘寬恕與否’。”
“什麼意思？”
“這男人已經淪落到要將子女賭上的地步，說明他多半是死定了。他是在用自己的孩子，來賭一次翻盤的機會——看看能不能用自己的孩子把自己救下來。”
艾薩克微微垂下目光。
或許是因爲周圍環境昏暗的緣故，他那碧色的瞳孔顯露出一種如狼般淡漠的幽綠色：“像是那個男人一樣……明明他自己並沒有負債、也沒有破壞什麼規矩，只是爲了錢而將我賣掉——或者說，只是爲了將我扔掉，而把我壓上賭桌的情況，屬於極少數。
“因爲作爲籌碼的‘人’，必須在法律上屬於他。也就是說，只有父母能夠賭上自己的孩子。雖然根本就沒有屬於他的一分錢花到我身上，但他依然算是我的‘父親’。
“只要是人，應該就不會做出這種事。”
說着，艾薩克冷笑一聲：“至於把他自己的命也賠上……只是因爲他是個無可救藥的蠢貨。在完成了最初的目標——將我丟掉之後，卻沒能來得及收手。
“或者說，賭桌就是有這樣的魔力。它能夠輕而易舉的摧毀一個人的靈智與理性，讓他在無可救藥的瘋狂中嘶嚎着墮入地獄。就算是超凡者的詛咒，也很難像是賭桌一樣輕而易舉做到這一步。”
“……那麼，你說那個男人死定了？”
“這倆孩子顯然是他親生的。而那個胖子，看起來像是個商人。”
艾薩克伸手扶住安南的肩膀，用下巴指了指那兩個孩子：“如果我沒猜錯的話，應該是那個男人丟了貨。
“在咱們這兒，船隊只要不給海盜繳奉納金、是不被允許通過受控海域的。一般來說，是船上的每個人頭一枚金幣。這可不是筆小數目。
“那麼，自然就會有一些商隊一口氣給海盜大量的奉納。換取一長段時間的通行權。而這個費用就會減少很多。”
……安南挑了挑眉頭。
這保護費還能包月包年的？
“因爲運送貨物需要給海盜大量的奉納金。那麼就會有一些船長，視圖規避這種情況——於是他們會乾脆與海盜合作。
“他們會在運送貨物的時候，順便給控制區域的海盜運送一些東西。用來抵償奉納金……一般來說，都是一些無法通過地鐵安檢的‘大活兒’。”
……大活兒？
安南有些好奇：“比如呢？”
“比如說澆上水就會持續放出毒霧的‘便攜毒桶’，矮人那用來炸礦坑用的強力火藥‘爆破粉塵’，還有活着被綁起來的破壞巫師。這都是在我那個時代比較常見的東西。”
艾薩克眯起眼睛：“現在的話……還有黑火、蜜脣、一些奇奇怪怪的咒物。還有火炮。”
“……火炮？”
“沒錯。那是一種不需要灌入詛咒，只需要一些火藥，就能在數百米之外轟沉船隻的武器。以前只能放在岸上，現在的話可以小型化之後裝在船上了。
“對超凡者來說，那種速度的轟擊的確沒有什麼太大的意義，但對於這些海盜們來說屬於利器——因爲他們在戰鬥時，目的並不是殺人、而是毀船。”
艾薩克解釋着。
海盜對一片海域的控制能力，取決於他們船隻的數量。至於海盜本身，反而可以作爲一種資源……作爲失敗者，其中的好手加入到勝利者的陣營中，也屬於正常的人才吸納行爲。
“如果我沒有猜錯的話……肯定這傢伙在偷運私貨的時候，被得到消息的另外一撥海盜劫了。”
根據丹尼索亞及整個迷霧大陸的海貿流程——無法提供“商船證明”、又沒有得到官方的“武裝許可”的船隻，都有着嚴格的載重量限制。而且在離岸和靠岸時，都要對船上的貨物進行清點。
每個月，都會互相發送信息、確認信息是否一致。
這是爲了在關鍵的貨物丟失時，丹尼索亞的大貴族們能夠確認是具體在哪一環丟失的。並順勢找到負責對應區域的海盜，從他們手中重新獲得這些貨物。
所以那些偷運私貨的船隻，都必須將貨物進行僞裝——一般來說，是在離岸劃線時、在船上準備大量空的水桶。然後再將表面上的貨物運送到目標位置之前，先前往另一處收貨點、將“私貨”放下，並在空水桶裡灌滿壓艙水。然後再去目的地港口卸貨。
——也就是說，這些海盜只要得到了消息。然後跑過來劫走你的私貨、但不動明面上的主體貨物，這些船主是一點脾氣都沒有的，還得自己乖乖把水加滿。
因爲這些私貨並沒有在明面上被登記過。那麼它們就是“並不存在的貨物”。作爲不合法的貨物，被海盜搶了都屬於白搶。
就算另一波海盜對市長告狀，也沒辦法。
因爲根本無法證明是另一夥海盜搶了貨物，而不是船商私吞了。
“所以，無論真相如何……最終都只能由船商來賠償損失。”
如果他們換不清債，就只能把他們自己也賠上了——他們會被執行死刑，以此作爲一種威懾。
也是他們這條命最後的作用。