繼周寶珍生辰過後,柳王妃又相繼在府裡辦了幾場規模小些的春宴，請的無一不是各家閨秀，其中因由大家心知肚明。那些有意同王府結親的人家,無不卯足了勁想着自家女兒能被選中。
周寶珍趁此機會,也漸漸同封地上的夫人們熟悉起來。她待人親和沒有架子,不論是什麼樣的人來了她都能同人言談愉快,各位夫人回去後無不對這位世子妃讚不絕口。一時間世子妃聰慧和善的名聲便在封地上流傳開來,無形中替她增加了許多人氣。
然而話又說回來,來的人多了難免就有幾個心思活絡想歪的。所以一個多月來,王府的下人們已經勸回了四位迷路差點去了前院的姑娘,又在蕭紹途徑的路上救了三位落水的姑娘,當然還有崴腳的，跌跤的，丟頭釵、帕子等物的,至於回眸一笑或在路旁假裝看花賞景的就更是不勝枚舉。
雙祿每天到處打聽樂子，回來就繪聲繪色的描述給周寶珍樂此不疲。
“你少輕狂些吧,那些人說起來也是大家小姐，豈容咱們說三道四。”雙福比雙祿沉穩些，雖然心裡也看不上那些人，但有時見雙祿說的過了，少不得要出言提醒兩句。世子一貫是不喜歡有人對世子妃說外頭這些骯髒事的，沒的髒了主子的耳朵。
雙祿對此不以爲然，就見她兩隻眼睛一瞪，頗有些不服氣的搶白到“怕人說，那就別幹這些沒臉的事啊，丟臉都丟到別人家了，還不讓人說不成？。”
“你啊，你啊！”一席話，氣的雙福拿手指在她頭上戳了幾下。
周寶珍正在給蕭紹縫一件裡衣，順便笑聽着兩人拌嘴，最後說了句“雙福說的也沒錯，這樣的話咱們私下說說也就是了，卻不好傳到外頭去的。”
“看世子妃說的，奴婢是那多嘴的人？”雙祿鼓着臉，一副受了冤枉的表情。
“你不多嘴，那是誰一天到晚對主子說這些的？”雙福瞪了她一眼，將一盞茶遞到周寶珍手上“主子就慣着她吧，說習慣了在世子面前也這樣放肆就不好了。”
這話說的周寶珍只能給了雙祿一個愛莫能助的眼神，確實最近表哥有幾次回來，臉都是黑的。前日更是開口對柳王妃催促“五弟的婚事母親還是趕緊定下來的吧。”顯然是不勝其煩的意思了。
周寶珍對這些事的態度很輕鬆，當做樂子聽了也就完了。她認爲會做這些事的姑娘們一定是才子佳人的話本看多了，殊不知這樣的招術對於真正從小教養嚴格，頭腦清醒的世家子弟是不管用的，更何況表哥的性子，尤其討厭自作聰明的女子。
然而關於小兒子的婚事柳王妃有自己的想法，正所謂“老兒子大孫子，老太太的命根子”。蕭行是她和王爺的幼子，雖說和蕭衍是雙生子，可蕭行性子跳脫，遠沒有同胞哥哥來的沉穩，跟他二哥就更是不能比了。再有家裡五個兒子，前頭四個的媳婦雖然性子各不相同，可彼此間處的都很是和睦，對於這個小兒媳婦，柳王妃自然是想多看看，挑個人品樣貌性子都滿意的纔好。
只是後來，柳王妃無數次的後悔，當初爲什麼沒有聽兒子的，早早將小五的婚事定下來，以至於娶了那樣一個攪家精進門。
雙祿時時同周寶珍說這樣的事，次數多了少不得就撞到蕭紹眼裡。 這日晚膳前，雙祿照例同周寶珍說些她打聽來的事，不想蕭紹卻突然從外頭大步走了進來。
說笑的主僕兩個嚇了一跳，雙祿反射般的跪到了地下，周寶珍下意識的從榻上起身，先是小心的朝蕭紹臉上看了看，見他面沉如水心下暗暗叫苦，表哥心情不好怎麼偏偏這個時候撞到了他眼裡。再看看蕭紹身後苦着臉的雙福同七星兩個，她這纔不動聲色的往前走步擋在雙祿身前，笑到“表哥回來了，怎麼不叫人通報一聲？”
蕭紹冷哼一聲，也不搭理她而是直接對着她身後的雙祿冷聲說到“你是世子妃身邊的大丫頭，我姑且給你留着體面，你自己去嚴嬤嬤那裡領罰吧。”說着一甩手直接往裡頭去了。
周寶珍朝自家表哥的背影看了看，轉頭對地下嚇的快哭出來的雙祿安撫到“不要擔心，嚴嬤嬤做事自來最有分寸。”又丟給雙福和七星一個照看着些的眼神，這才匆匆往內室追去了。
雙祿見主子都進去了，脫力般的一屁股坐在了地下,可憐兮兮的看了雙福七星兩個帶着哭腔問到“這下怎麼辦？”
雙福氣不打一處來，看了她恨聲到“我說什麼來的，該！平日就叫你小心些，撞到世子那裡可是好玩的？”說完見雙祿還只在地下坐着不動換，她擡頭朝裡間看了看，這才壓低聲音喝到“還不起身，在這裡等着挨主子的窩心腳不成？”
“我。。。我腿軟了。。。起不來。。。”雙祿沒說假話，剛纔世子的樣子太嚇人了，連對着世子妃都沒有好臉色，這可是從未有過的事。
“噗嗤”七星很不給面子的笑了起來，嘴裡說到“看你平日裡張牙舞爪那樣，還以爲多厲害呢。”“你有本事就別跪在世子跟前一口一個奴才。”雙祿怒，對了七星咬牙到。
“好了，什麼時候了，還有心情拌嘴，還不快過來幫我把她扶起來。”雙福真是服了這兩人了，都什麼時候了還有心情拌嘴。
雙福交代丫頭好好的屋裡守着，自己同七星兩個攙了雙祿往嚴嬤嬤處去了。周寶珍進到裡頭見房裡沒有蕭紹的影子，想了想便繞到了後頭的盥洗室果然就見他正俯身洗臉，她上前接過了丫頭手中的帕子揮手讓人退了出去。
“表哥。”周寶珍笑着將手中的帕子遞了上去，並仔細觀察蕭紹的臉色。蕭紹也不搭理他，只冷着臉接過帕子擦臉，過後又要換衣裳，周寶珍主動上前，伸手幫他解釦子，擡頭看向他笑的一臉殷勤“表哥因何事不快？”
表哥這樣顯然不是因爲雙祿或是園子裡各家小姐之故，這麼想來該是有什麼大事發生了。
“你每日在房裡，就同丫頭說這些？”蕭紹終於開口了，不過卻不回答周寶珍的疑問，而是仔細看了周寶珍朝她問到。
“怎麼可能？”周寶珍一臉替自己叫屈的表情，看了蕭紹嘟嘴到“表哥把人家想成什麼人了。”
蕭紹擡手捏了捏她嫩嫩的小臉，這才輕笑了一下“還能是什麼人？一個淘氣鬼罷了。”
周寶珍見他臉色緩和，少不得打蛇上棍替雙祿求情，她兩隻手拉了蕭紹的袖子撒嬌“表哥，其實雙祿那丫頭也沒說什麼，你就饒了她這一次吧。”
“沒說什麼？你以爲她這些日子對你說的那些事表哥不知道？要不是看在她平日裡伺候你還算盡心，她又是你身邊的大丫頭，合該拉到院子裡打板子纔好。”一說起這個蕭紹又來氣了，他自然不許人對周寶珍說這些亂七八糟的，可偏偏這丫頭是珍姐兒平日裡喜歡的，若是罰重了一是珍姐兒面上不好看，二來也傷這孩子的心。
周寶珍吐了吐舌頭不敢再說了，說起來雙祿這丫頭這些日子確實有些興奮過頭了。蕭紹見她這樣，冷哼一聲說到“英英，你爲人寬和是好事，只是對下人也不可太放縱了。有些事她在你這裡隨便慣了，出去只有更放肆的，這對你不好。”
“是，知道了。”周寶珍乖乖點頭答應了，重又將話題繞了回來看了蕭紹關切的問到“表哥，到底發生了什麼事？”
春末夏初，草長鶯飛是一年裡難得的好時節，不僅封地上游樂飲宴多，京城的宴遊之風更甚。然而今年的京城裡突然颳起了一陣妖風，不知從什麼時候起，京城的上層圈子裡悄悄流傳起一條消息，那就是七皇子並非皇后所生，流言愈演愈烈，到如今就只差拿到檯面上去說了。
“怎麼會這樣？”周寶珍驚訝失聲，說起來這件事當初表哥同皇后裡應外合做的甚是機密。當然事情只要做了就會留下痕跡，所以也很難保證不被有心人察覺。“可知消息是從何處傳出的？”驚訝過後，她很快想到了問題的關鍵，擡頭朝蕭紹問到。
“消息是老四叫人傳回來的，至於幕後之人，暫時還沒有查到。”蕭紹對周寶珍的反應很滿意，遇到這樣的事她並不一味慌亂能很快冷靜下來，並找到問題的關鍵這很好。
周寶珍點點頭，又朝他問了一句“那姑姑那裡是什麼反應？”這個時候皇后的反應自然是最關鍵的，明眼人能從裡頭猜到事情的真相哪怕他們沒有證據。
看着沉了小臉一臉嚴肅的珍姐兒，蕭紹這回是真的笑了起來，就見他讚賞的看了周寶珍一眼，低頭抿了一口茶水這纔不緊不慢的說到“姑姑一切如常。”
蕭皇后是什麼人，既然做了這樣的事自然也就做好了有一日會被人揭穿或質疑的準備，所以她這個時候最該做的就是以不變應萬變。她也確實是這樣做的，從流言出現到如今也有半月了，她從未過問過此事既不替自己和兒子叫屈辯解，也不讓人去查，彷彿根本就沒有將這一切放在心上。不過也恰恰是皇后這樣的態度，讓原本被傳的有鼻子有眼的事變的撲朔迷離起來。
而在這件事情裡，還有一個人的態度同樣值得一提，此人就是乾寧帝。同皇后一樣皇帝對此事也沒有發表任何看法，彷彿對外頭甚囂塵上的流言毫無所聞。可事實上皇帝不可能對此事一點不知情，皇帝不作迴應可以理解，但讓大家不解的是皇帝也未對這一件下封口令而是任由事態發展。
帝后的態度微妙，有許多讓人揣度之處，這讓沉寂了一年多的京城官場重又騷動起來。
“表哥，你說陛下心中到底是怎麼想的？”周寶珍對乾寧帝的真實心態好奇。
“英英覺得呢？”蕭紹又把問題踢回給她。
周寶珍一笑，不無得意的想她這麼些年的書也不是白唸的，楚先生說她中個舉人也是可以的，至於春闈嘛或許也可勉力一試。
“或許陛下想一箭雙鵰又或者想通過這件事試探咱們家的態度？”周寶珍思量片刻看着蕭紹如是說到。
蕭紹半靠在椅背上沉默的看了周寶珍，既不說對也不說不對，而是再次朝她問到“那依英英看，咱們家該如何？”
周寶珍算是看出來了，表哥這是在試她呢，從方纔到現在一直問她的看法，這麼想着她心下也難免生出幾分好勝心來，丈夫志在天下當妻子的也不能拖後退不是。
周寶珍起身，快步在屋子裡來回走了兩圈，這才站定回身看向蕭紹，目光裡滿含自信“表哥，既然如此咱們就給陛下來一個以彼之道還施彼身吧。”
“哦？”此時蕭紹纔來興致了，他起身來到周寶珍身側低頭看向她低聲問到“英英此話怎講？”
周寶珍擡頭與他對視，見蕭紹目光深處有笑意閃動，她心下一動賣起關子來“表哥，不如我們把各自心中的想法寫出來？”
“英英這是考表哥呢？”
“有何不可？”
周寶珍美目流盼渾身散發出不同於以往的嫵媚神采，蕭紹低笑一聲第一次覺得或許這些年不該讓這孩子讀這樣多的書。
兩人來到桌前，各自用手指在杯子裡蘸了些茶水在桌上寫起字來。片刻後夫妻兩同時擡頭朝對方面前的桌上看去，蕭紹神情微愣，周寶珍的表情卻是驕傲而欣喜的。
室內一片寂靜，丫頭早就被支出去了，兩人沉默對望。蕭紹望着桌上漸漸消失的水跡心中複雜難言，頗有種吾家有女初長成的驕傲與失落，不知什麼時候他的珍姐兒已經長成這樣聰慧獨立的女子了。
“表哥？”周寶珍仰頭對着蕭紹笑的像一朵盛開的花。她心下高興，表哥一直走在所有人前面，作爲妻子她既驕傲又覺得有壓力，畢竟如若兩個人步調太過懸殊也並不是什麼好事。
夫妻兩個談完了正事，雙福進來問什麼時候擺飯，周寶珍趁着蕭紹同七星吩咐事的空檔，悄聲問雙福雙祿怎麼樣了。
“嚴嬤嬤讓她在自個房裡跪上一個時辰，想想自己到底錯在哪兒。”雙福的臉色不錯，這處罰說起來不算重，而且嚴嬤嬤也是給雙祿留了顏面沒有當衆罰她，不然以後雙祿在小丫頭裡哪還有威信可言。
周寶珍點點頭，嚴嬤嬤做事歷來妥帖這次也是一樣的，因瞧悄悄聲吩咐到“你將宮裡來的活血化瘀膏給雙祿拿一瓶去，再有今晚叫個小丫頭伺候她，讓她安心在房裡歇着，就不必到我這裡來了。”
一時蕭紹說完事進來，周寶珍已經跟個沒事人似的對着他微笑了。蕭紹哪裡會不知道她背後的那點小動作，也不過是裝作不知道罷了。
這天晚上牀榻之間，蕭紹表現的格外情動，一直纏着周寶珍不放，周寶珍被折騰的受不住，昏昏然間啞着嗓子嬌泣求饒，那嗓音嬌嬌軟軟直磨的蕭紹恨不得一口將她吞進肚子裡纔好。
又過了幾日，七星將周寶珍交代的事情打聽清楚了便來回她。
“那曇華寺倒也沒什麼特別的，寺不大勝在打理的還算精心，房舍景緻不錯。不過去哪裡的多半是些鄉紳富戶家的夫人和普通百姓，城裡的官太太們是不去那處的。”說着七星皺了皺眉“至於有沒有蹊蹺之處，恕奴才眼拙一時還真沒看出來。”
“聽說寺裡有位高僧，你可是見着了？”這麼說來也卻沒有什麼不對之出，周寶珍轉而問起林小姐推崇的那位高僧來。
“您說圓一法師？”說到這個七星的話倒多了起來“見着了，法師三十多歲的年紀，要說樣貌那隻能用俊俏來形容了，只是這樣的一個人怎麼就當了和尚呢？”七星說着一臉惋惜的表情，彷彿那位叫法號叫圓一的人當和尚是件多麼可惜的事。
“世子妃跟前，你小子渾說什麼呢。”雙福見七星不着調忍不住出言提醒到，好好的在世子妃跟前誇一個和尚俊俏做什麼。
“世子妃恕罪。“七星有些不好意思的朝周寶珍笑了笑，接着說到“不過圓一法師的佛理卻是極通的，去哪兒的太太奶奶們都愛聽他講經。”
“可是聽說那兒求子特別靈驗？”
“這倒沒有，去哪裡的人多半都是爲了聽法師講經，至於求子之事倒是沒有聽說過。”
七星走後，周寶珍獨自琢磨了一會，曇華寺並沒有什麼求子之說，只是林小姐爲何要騙她呢，難道只是想給她引薦個漂亮和尚？反正她暫時也沒有去曇華寺的想法，有些事想不通就想不通吧，這麼想着周寶珍便將這事丟開了。
五月的京城表面上風和日麗一片安寧。這日午後乾寧帝午膳後不發一言便往外走，唬的一干伺候的人摸不着頭腦，只好跟着皇帝到處亂走。就這麼三繞兩繞再擡頭時棲鳳宮便近在眼前了
皇帝背手在棲鳳宮外站了一會兒，棲鳳宮主殿金色的屋頂在日光下泛出耀眼的金黃色，乾寧帝下意識的眯起了眼睛。
注視良久正當大家以爲皇帝又會像之前的無數次那樣無言迴轉時，不想乾寧帝卻擡腿大步往棲鳳宮的大門行去。
棲鳳宮裡很安靜，似乎自先太子去後這裡就總是安靜居多，即便以前七皇子在的時候，也很少聽到孩子的笑鬧聲。
庭院裡榴花如火，皇后聽到宮人回報，早已站在石榴樹下等着他了。兩人對是片刻一起調轉目光向殿內行去。
一路上，乾寧帝聽見皇后長長的裙襬在地上拖過的聲音，無端覺得心煩起來。
“最近外頭的流言皇后可聽說了？”乾寧帝落後一步，看着皇后的背影近在咫尺卻又似乎隔的很遠。
皇后腳步不停，彷彿皇帝問的不過是件無關緊要之事，就聽她口氣甚至隨意答到“聽說些。”
似乎是皇后的態度激怒了他，乾寧帝只覺一股戾氣衝上心頭，他的口氣甚是惱怒“那此事皇后是怎麼看的，難道不該給朕一個解釋？”
“解釋，什麼解釋？”皇后回頭看向乾寧帝，彷彿他說了什麼可笑的事“小七是不是您的兒子，難道陛下您自己不知道？”
乾寧帝一愣，沒想到皇后會如此理直氣壯的反問他，看他的目光就像是在看一個蠢人，乾寧帝深吸一口氣朝皇后問到“那麼依皇后看，此時該如何是好？”
“陛下真想聽臣妾的意見？”
“但說無妨。”
皇后一聲輕笑，一雙美目看向皇帝“陛下，您該立太子了。”
乾寧帝一震目帶詫異的向皇后，皇后渾不在意聳聳肩轉身繼續往前走，她的聲音時高時低從前頭傳來，乾寧帝必須很用心才能聽得清楚，那話不像是對他說的，倒更像是自言自語。
“睿兒走了得有十二年了吧，太子之位也空懸了十二年了，陛下國無儲君則人心不穩啊！”
作者有話要說：非常對不起大家 這兩天孩子病了 所有的時間都泡在醫院了
作者以後每次儘量多更一些哦