雲州城中。
最近受到諸多限制，好不容易趁着老爹出門，才能偷溜來芳歇家喝喝花酒的董旗風，眼看着老相好芳歇娘子扭着水蛇腰，花枝亂顫地走過來，老早就展開懷抱，胖臉上小眼睛擠成兩道窄縫，正等美人投懷送抱呢，忽然便聽一聲哽咽。
“還以爲董郎去了戰場，妾身憂心忡忡，茶不思飯不想，整夜裡輾轉難眠，只覺那身魂二處，沒想卻是白擔心，董郎並非身犯險境，只是把芳歇拋之腦後！”
這妓子的哭訴，當然極其講究技巧，如這般撒嬌含嗔，不能夠涕淚滂沱，卻也不能幹打雷不下雨，兩滴淚珠，必得輕懸眼角，將落不落。
芳歇的技巧就十分嫺熟，引得董旗風恨不能效仿蟾蜍，伸出舌頭把那兩滴淚珠，當作蚊蠅舔捉。
做爲歡場老手，董旗風也當然明白麪對這樣的嗔怪，他是用不着解釋的，只要摸出一個金碇來，塞在美人手中即可，哪知芳歇今日卻不好說話，把那金碇又砸回董旗風手中，柔若無骨的小手，往肥碩的肩膀一推，小手又握成小拳，有氣無力擂兩下。
“當奴家這樣愛財呢，奴家確是擔憂董郎，想那些安東軍，個個窮兇極惡，就怕董郎有去無回，奴家還想着，若是噩耗傳來，上窮碧落下黃泉，隨着董郎魂歸一處也就是了。”嚶嚶地又再哽咽，削肩微聳，就把那痛心之狀表達得淋漓盡致。
董旗風從骨頭酥麻遍五臟，哪裡還有理智去判斷美人這番情話的真僞，把那水蛇腰重重一圈，眯縫眼微微瞪大，好番擲地金聲的模樣：“誰在詛咒我呢，不過是被大人約束了十多日，不許出來尋歡作樂，哪裡就是要上戰場了？”
芳歇長長一嘆：“董郎也需不着安慰奴家，如今雲州城中，可不少人議論，都道是經一年休整，武威侯決意奪回幽州，晉王妃說服都督，軍出雲州城，與廣陽部夾擊安東軍，百姓們可都歡欣鼓舞，等着幽州大捷呢，可他們又哪裡知道，戰場上勝負生死只在一線之間，危機四伏！”
董旗風從前爲了顯示自家英勇豪邁，沒少誇耀在勝州時如何大殺四方，把戰場上的危險誇大不下百倍，故他這時，自然也不懷疑芳歇這些莫名其妙的擔憂，只笑嘻嘻安慰道：“都督腦子又沒被驢踢，做何成全武威侯功勞？都督如此愛護部卒，當然不可能讓雲州部將士犯險，芳芳莫信那些流言蜚語。”
“當真？”芳歇這才停止哽咽。
“比真金還真。”
妓子芳歇，當然是潘部佃作一員，而關於雲州部完全沒有出軍作戰的打算，並不僅僅是從董旗風一人口中得到證實，竟連展肚子也“着了道”——有晉王妃親自引薦，王橫始當然對展肚子提攜有加，雖說這時未經戰事，展肚子並沒有立功，不過王橫始把他放在身邊做爲親衛，這樣一來，不僅張大壯等募軍，就連王橫始許多心腹，也對展肚子有意交好。
他性情又大方豪爽，家裡有個富甲一方的老爹，兜裡自然不會短缺錢銀，故而常常也呼朋喚友，往酒肆飲談聚樂，甚至連雲州城中一等豪華的山珍閣，展肚子也是熟客。
山珍閣裡有個小夥計，因常得展肚子打賞，一貫殷勤討好，這日眼見展肚子一行遠遠而來，連忙輪腿迎上前去，引着到雅室入座，竟然自掏腰包買了一甕劍南燒春，要爲展肚子壯行，展肚子莫名其妙，一問之下才知原來市坊裡頭，不知爲何傳開了雲州部即將出軍攻打幽州的事，與董旗風矢口否定不同，展肚子只說了句磨棱兩可的話。
——若能殺入營州，取潘博項上人頭，纔是大快人心之事！
然而這小夥計，就此引得王橫始探人盯梢，卻並沒有實施抓捕，潛藏在雲州的潘部佃作會怎麼想？
要是雲州部配合廣陽部夾擊幽州確爲實情，如此機密計劃泄露，王橫始怎會無動於衷？董旗風色令智昏，王橫始可不是廢物，分明察覺小夥計就是佃作，爲何不將他乾脆逮捕？
顯明就是要迷惑安東王，讓他將“夾擊”之事信以爲真，下令安東軍固守居庸關，放任武威侯部收復常山以東衆多州縣！
少將王橫始與晉王妃交好一事，在雲州城可不算什麼機密了，王橫始配合晉王妃之計，在佃作們看來也是理所當然，不比得董旗風，明顯是被瞞在鼓裡。
但如若雲州部真有出軍計劃，董旗風當然不可能一點音訊不聞！
隨着林林總總的消息彙集遞傳營州的同時，喬裝成爲秦八郎的賀燁，率領先鋒軍在保定城外，作勢要攻奪這個進軍幽州的要塞之一，不過先鋒軍當然未盡全力，而因其牽制，武威侯親自領軍卻以迅雷不及掩耳之勢，將常山以東諸多州縣收復，並駐兵防守，儼然謹防安東軍反撲之勢。
再兼裴子建，非但拒絕了潘博召見，甚至還派遣一名死士，潛入營州，意圖重金行賄潘博一員近臣，說服其諫言潘博採信固守幽州之計，那近臣雖說早就得了裴子建不少好處，一度還企圖遊說潘博將屢屢質疑裴子建的林昔棄之不用，可這個貪財的近臣卻並不愚笨，看出潘博已然對裴子建起疑，當然不會輕信裴子建的收買，故佯作中計，立即檢舉了行賄者，潘博雖說親自對行賄者施以嚴刑拷打，那人卻鐵口鋼牙，死死咬定裴百萬的確效忠安東王，與大周韋太后勢不兩立！
這無疑讓潘博更加篤斷，裴子建一直是假意投誠，實爲大周間誘！
因爲裴子建倘若真是效忠於安東部，就算被晉王妃約束，無法離開晉陽城，也沒有必要派遣這麼一個寧死不屈的屬從暗中賄買安東近臣，企圖誘騙自己繼續固守幽州。
承德八年九月，潘博終於痛下決斷，令幽州都督劉洪元率領主力部隊，出幽州，赴保定，與廣陽部展開決戰！
賀燁率領的先鋒軍一度被逼退數百里外，才終於得到武威侯率主力軍隊解圍，大戰眼看一觸即發。
劉洪元這時萬萬沒有料到，“秦八郎”率領的先鋒軍卻悄無聲息端掉了他自以爲隱密，卻早已暴露的各路斥候，兩萬人馬，集中在了居庸關外。
九月，北風已烈，早將酷暑颳得不見蹤影，但立於蓑草原上，寒風呼嘯之中，遠望着那座雄據要塞的關隘，面覆青銅的賀燁卻覺心中煩躁不已——因據他了解，劉洪元確爲潘部第一大將，以驍勇善戰著稱，然而這回雖說奉令出戰，在人數佔優的情況下，卻並沒齊集主力與廣陽部展開決戰，而是極其謹慎地先遣數千鋒銳騎兵，意圖引誘周軍踏入埋伏。
他如此警慎，說明仍然沒有疏忽居庸關及幽州城中防守，又根據一些間報，賀燁估計劉洪元至少留有十萬防軍，以防萬一雲州部出兵配合廣陽部，居庸關及幽州不保。
而他，僅僅率領兩萬人，必須迅速攻下居庸關，莫說敵衆我寡勝算甚微，就算成功，也不可能沒有傷亡，靠這兩萬人馬擊潰敵方五倍之多兵力，簡直就好比以卵擊石。
但計劃進行到這一步，當然不能再畏縮不前，賀燁需要快速決策，否則便可能會驚動劉洪元，要是安東軍主力撤回幽州，雲州部面臨的困難無疑更大，而十一孃的一番努力顯然也是白廢心機，裴子建及林昔兩名敵誘相繼作廢，卻是一無所獲。
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但這個決斷卻並不易下，然而賀燁現在甚至無法鎮定心頭的焦躁。
他突然想到十一娘送別時交給他的沉香，抱着試一試的心態，取出一小塊焚燒，在那繚繚香息中，賀燁盤膝閉目，嘗試着運息凝神。
有接近兩刻時間，他腦子裡一片空白，而在睜眼之時，眸光顯然已經恢復了往常的深寂。
此時已是夜深了。
爲防驚動敵哨，兩萬人馬並未紮營，當然也不能燃點篝火，士兵們是用乾糧果腹，那又冷又硬的粟餅當然遠遠稱不上美味，而入夜後的幽林，更讓人覺得森冷刺骨，士兵們大多三、五倚靠着，半坐小憩，還有很多人並不能入睡，低聲交談着，賀燁聽見有人說起家中的妻女，也算身經百戰的勇士竟然口吻溫柔，但緊跟着便是壯志豪情：“恨不能立馬收復幽州，再殺入渝關，將安東部剿滅，便有望儘快與妻女團圓，趕回去爲女兒送嫁。”
年輕的親王，不由將目光牢牢鎖定那個迫不及待的士兵。
這一刻他無比體諒這位士兵的歸心似箭，因爲賀燁也在想念他的妻子。
十一娘，我不會讓你等待太久，更不會讓你，一切努力白廢！