“可打聽清楚了？”
白袍少將懶洋洋地斜靠在軟榻，半睜着眼，似乎有氣無力的詢問前來複命的下屬。
“那婢女的確在王妃身邊服侍，據屬下察知，名喚艾綠，與張大壯妻子交好，屬下從前依稀也聽說過張家婦似乎爲霓珍衣坊僱工，只萬萬沒想到，竟然與王妃身邊婢侍情同姐妹。”這位下屬正是向王橫始舉薦張大壯爲隊正的旅帥，然而他起初卻並不是因爲任何私心，只因一貫知道小郎將治軍公正，並不分募軍還是親軍，張大壯作戰又的確英勇，是以才循例舉薦。
“這樣說來，多虧我上回湊巧路遇，阻止了董旗風行兇，否則……這回只怕難以向王妃交待了！”王橫始坐正了身子，臉上瞬間冷若冰霜。
那旅帥也抹了把冷汗：“事故發生之後，起初屬下也沒有多想，但眼下卻……當日何勝施也在現場，此人可是王長史之走狗！”
王橫始雖然不像王知禮有那麼多陰謀詭計，但並不代表他就是愚蠢之人，當日沒有想透其中關節，這時卻聽聞張大壯與晉王府的關聯，更兼早就知道何勝施的陣營，兩件事聯繫起來，當然也會懷疑事件背後另藏陰謀。
“好在郎將及時阻止，沒有造成惡禍，否則……郎將若爲向晉王妃交待，說服都督處死董旗風，董大勇豈能不對郎將懷恨？”
“聽說王妃親自召見了張大壯？”王橫始又問。
“是，應是王妃從婢女口中聽聞張大壯幾日前遇險，才召大壯詢問詳細，要不……屬下待大壯回營，再行細問。”
“沒那必要。”王橫始擺了擺手：“我原就打算宴請王妃，這些事情，當面與王妃解釋清楚即可，不過……爲防家中耳目，酒宴便不能設在都督府了，往山珍閣訂一處雅苑，記得要帶廳室那種，再安排幾個貌美歌姬，到時陪晉王殿下飲樂。”
旅帥聽得又是一頭冷汗，猶豫了好一陣，將心一橫，直直跪在地上：“郎將，屬下有句勸言，今日實在是不吐不快了！”也不待王橫始表態，噼裡啪啦便說了出口：“晉王妃雖然才貌超凡，郎將又一貫不拘小節，只要心懷傾慕，從來便不管女子是否已爲人婦，但是！屬下聽聞晉王殿下暴戾，縱然是姬妾成羣，浪蕩風流，可貴爲親王，怎能容忍正妃被人覷覦？郎將可千萬爲大計考慮，剋制對晉王妃仰慕之情，不可再向王妃大獻殷勤了。”
王橫始無語地看着心腹，眼睛眨了又眨：“我的確遺憾與晉王妃相逢恨晚，僅僅是晉王暴戾，我倒也沒有如何放在心上，難道眼下在雲州，我還怕晉王暴起傷人，將我斬殺劍下不成？再者，我雖擊鞠不如晉王，難道連劍術也比不過他？”
眼見心腹急得滿頭大汗，王橫始重重拍了拍他的肩頭：“放心，我不會故意激怒晉王，我看得出來，晉王妃可不是那些水性楊花之輩，這麼容易見異思遷，我雖對晉王妃心懷仰慕，無奈王妃對我卻並無男女之情，我何必討人嫌，挑撥人家夫妻關係呢，惹惱了晉王妃，被佳人鄙恨，那就大大遺憾了。”
又見心腹如釋重負般鬆了口氣，王橫始扯起嘴角：“不過殷勤嘛，還得繼續獻，對傾慕之人大獻殷勤，也是人生一大快事，萬一要是，將來能夠打動佳人呢？”
心腹目瞪口呆：“小郎將剛還說晉王妃並非水性楊花之輩！”
“你呀，真是不懂風情而且想法齷齪。”王橫始摸着下巴，斜挑眉眼：“誰說打動佳人，就一定要行爲那等私通姦情之事，難道就不能發乎情而止於禮，情投意合可不一定就要牀第之歡，本郎君是真風流，可遠非鄙俗之輩只重色慾。”
這番“超脫”之見，直將心腹說得暈頭轉向，完全不能理解王郎將的不同凡俗。
王橫始也不多作解釋，又重重兩拍：“放心吧，我不會與晉王刀劍相向決一生死。”
他其實已經洞悉了晉王夫妻之間，其實並非世人以爲那般貌合神離，雖難免有點失望，又反而更加佩服晉王妃不同尋常的眼光，世人都說晉王陰狠暴戾、貪圖酒色，遺憾晉王妃明珠暗投，但在他看來，晉王雖說姬妾成羣，晉王妃卻尚能獲其敬愛，說明晉王眼光果然出衆，不像粗鄙之人只愛庸脂俗粉，又在擊鞠場上，晉王賀燁完全沒有一心求勝便暗算對手，極其光明磊落，這多少贏得了王橫始刮目相看，至於一無是處嘛……晉王若是野心勃勃，王妃豈不是反而會受其連累？
王橫始自負雖風流多情，但決非下流無恥，對佳人大獻殷勤的確被他當作樂事，若能有所收穫當然更好，不得迴應卻也大不必惱羞成怒，這就是他所認爲的真風流。
又說十一娘，召見張大壯當然不是爲了詢問那樁事故，而是另有所圖。
這時她眼見張大壯跪叩當初施助之恩，滿面感激之情，示意江懷上前將人扶起，緩緩說道：“原是除夕夜，偶爾與殿下說起幼年時趣事，殿下一時來了興致，故而往市坊夜擲喜錢，正巧聽聞賢伉儷夜談，當時正行徵兵令，知悉張郎有投軍之心，我當然要給予支持，些微小事，不足掛齒，張郎自從軍以來，驍勇殺敵，爲君國之幸，理當給予更大表彰。”
又再安撫：“我也聽艾綠大致說過賢伉儷情況，如今娟娘有孕在身，張郎卻出征在外，兩位又並無其餘親長家人，我知道張郎難免記掛家事，張郎放心，如今娟娘已拜巧娘爲師，巧娘也算娟孃親長，必定會照顧周全，待我回晉陽，也會交待王府醫官，定期爲娟娘診脈，務必保證母子平安。”
這顯然便是示意張大壯，晉王妃會把娟娘納入羽翼，讓張大壯再無後顧之憂。
晉王妃的恩惠與善意固然讓張大壯驚喜不已，卻又隱隱有些不安，他不過一介平民，卻當晉王妃如此照顧，可謂無功受祿，又無力報答。
“有一件事，我要託付予張隊正，而且這事至關重要，甚至關係雲州安危家國社稷。”
直到王妃說出這話後，張大壯反而如釋重負，又再跪拜，堅稱“赴湯蹈火不辱使命”。
待張大壯領命而去，賀燁才走了進來：“王妃決定用他了？”
“是。”十一娘頷首：“據探人察知，張大壯果然耿直豪爽，頗有俠義，品行值得信任，但又並非魯樸不知變通，雖得罪了那個什麼何勝施，重要原因是何勝施實乃睚眥必報，兩人不過因爲公事上幾句口角之爭，何勝施竟然懷恨於心，然而王橫始部下不少將官，對張大壯都十分賞識，可見其平常行事並不莽撞。”
賀燁卻道：“但他竟然四處聲張妻子與艾綠交好，在我看來，未免不夠謹慎。”
“這事也怨不得他。”十一娘道：“原是一回酒後興致，說起他那時生計無着幾乎走投無路之時，得我一枚玉佩資助一事，發了幾句感慨，哪裡就想到這事會招來禍患？剛纔聽我分說後，也十分懊悔失言，相信今後身擔責任，必然也會小心謹慎，不至於那樣大意多嘴了。”
“我還有一件擔心。”賀燁提出：“張大壯並非身處權勢場中，據王妃所稱，更非貪圖利益之輩，固然王妃對他有恩，然而王橫始對他更是有救命知遇之恩，他怎會行爲不利恩人之事？”
“所以我並沒有告訴他此事會不利王橫始。”十一娘倒也認可賀燁的疑慮：“我只告知他，王知禮可能爲會加害募軍，挑發譁變，讓他配合王橫始，團結募軍防範爭鬥，張大壯在雲州軍中已然四年，在募軍中已有一定人脈基礎，有他協助，更利於韓英二人迅速奠定在募軍之中威望。”
也就是說，晉王妃對張大壯同樣有所保留。
賀燁方纔再無疑慮，因爲他也認爲，過早將張大壯拉涉進權勢之奪以及陰謀詭譎毫無必要，而晉王妃雖然對王橫始冷酷無情，但並沒計劃要親自取他性命，所以根本不需讓張大壯左右爲難。
“那麼接下來，便只餘說服王橫始了。”賀燁挑眉：“王妃可有把握？”