夜未及深，月色纔剛清亮，大明宮內紫宸殿，高門肅閉，殿堂內不見燈火，御座自然空空，數十鼎立巨柱間，唯有從那殿門鏤頂照入的銀白月光，仿若劍氣一般，刺在幽烏磚面。
這處本是常參所在，內朝中心殿堂，然而自從裴鄭案後，天子賀衍藉口“傷懷”取消日朝，以韋元平與謝饒平爲首之高官都十分體恤，底下諸位官員自然不好“勉強”天子太過操勞國政而不顧龍體，以致於內朝正殿有若虛置，即便天子“詔見”幾位國相，也多在正殿後御書房。
可此時宮門落閉，這處本應空無一人的肅曠正殿裡，東側立柱後，卻忽然移現一個腳尖，一角綠裾上，花鈿繡紋在月色中銀光閃閃。
是二十出頭青年男子，面容尚且隱於幽黯，隱約當中，鼻樑輪廓突直，他一手按在腰間御刀，背脊緊貼立柱，神情分外凝肅。
此人爲千牛備身，天子近身侍衛，德宗留給賀衍的諸多“遺產”中最爲心腹者，韋太后尚且無權清除。
他是賀姓宗室子弟，單名爲琰，論輩份比天子賀衍高上一級，然而其祖父就已無爵，論及血緣親疏，甚至不如瑩陽真人更近皇室。
不過他父祖三代都曾擔任千牛備身，雖不涉政要，但得天家信重。
他在此時出現在這裡，當然不是爲了保護天子，更加不是圖謀不軌，實際上這處內朝正殿，已經成爲賀衍許可的“演武場”，至於“演武者”，除了賀琰以外，只有另外一位。
就是賀琰眼下全神戒備者。
正殿內落針可聞，靜肅程度以致於讓人寒慄炸起，賀琰幾乎摒止呼息，可他依然不能察覺那位隱於暗處的窺探者一點聲息，這無疑讓他越發緊張，可緊張之餘，不免心生疑惑——難道那位已經溜出正殿，存心捉弄他？憑那位讓人捉摸不定的性情，也不是不可能。
這樣猜疑着，腳尖又再外移些微。
這時，賀琰忽然聽聞靜寂幽曠裡輕若躡步的一聲微響，他幾乎想也不想，搶步疾掠，同時，御刀出鞘，寒芒如刺以迅雷不及掩耳之勢襲向微響發出處，然而，他立即感覺到遍佈脊樑的冷意，下意識間，回刀一刺，果然正遇冷劍鋒芒，“鏘”地一聲，劍鋒偏向，刀鋒卻直刺黯影。
賀琰不及去想引他“出洞”的那聲微響究竟怎麼回事，全神貫注對付唯一“偷襲”者，他甚至藉着月色看清偷襲者那胸有成竹笑意，賀琰頓時氣悶——可沒這麼簡單！
刀鋒便毫不留情，寸寸緊逼。
然而，偷襲者卻用匪夷所思的步伐躲開賀琰連連攻擊，似乎遊刃有餘，但在賀琰凌厲攻擊下，也只是遊刃有餘閃避而已，毫無反擊能力。
正當賀琰以爲勝券在握，偷襲者卻飛身躍起，藉着腳蹬立柱之勢，如流星墜下，人劍合一刺來，賀琰輕笑，積蓄力道，手中御刀再次震偏劍鋒，然而偷襲者忽然手腕一轉，借賀琰擋勢，身若浮影一飄，竟繞去賀琰身後。
賀琰只覺項上一涼，鋒芒緊貼肌膚。
糟了！
兩個字只來得及在心頭一轉，冷劍已經貼着他的脖子繞了半圈，賀琰驚魂未定的眼神，正遇少年似笑非笑的目光。
近在咫尺。
“大王！”賀琰瞪大了眼，好半響才靈魂歸竅：“大王難道已經練成……離魂劍？”
晉王賀燁已經還劍歸鞘，十歲少年，身量卻已不矮賀琰多少，他站定在月光下，微微一掀脣角：“領會得幾分身法，還不算習成，今日，不過是攻叔父不備罷了。”
賀琰呆呆摸了一摸自己的脖子，觸指溼冷，卻不是血，是他的冷汗。
力度拿捏，無半點偏失。
賀琰冷汗不由更加盛密，單膝跪倒：“下臣慚愧，已經不是大王對手。”
賀燁揹着月色的眼睛看不出深淺，然而扶住賀琰的手臂卻分外有力：“叔父‘慚愧’二字，燁不敢當，燁之武藝，全靠叔父教導。”
賀琰正要再多恭維，卻見晉王豎指閉脣：“噓，有人來了。”
啓蒙武師又是一怔，凝神提氣，才聽到些微人語，但實在無法分明，晉王卻笑道：“是貴妃。”說完便連劍帶鞘隨手一扔，拔步往外走去，當然只拉開小小一扇殿門，閃身即出。
這時的紫宸殿外，一片寧靜。
可宮燈高懸在外，花木之間，更比正殿明亮幾分。
柳貴妃當然不是由紫宸門入禁，走的是與蓬萊殿相通後門，之所以被賀燁察覺，是因爲她在這裡受到了些微阻礙，一個內侍，顯然是太后黨羽，阻擋了貴妃接近天子，藉口卻是賀衍囑令：“聖人囑咐，不讓任何人打擾。”
“我是任何人麼？”柳貴妃正與那內侍擺着架子據理力爭：“聖人早有囑令，紫宸殿禁任何人，唯獨不禁我。”
內侍也一臉蠻橫：“貴妃，鄙者並未聽得聖人此囑，還望貴妃自重，就在不久前，謝淑妃擅闖紫宸殿，此時還被禁足，難道貴妃就不懼驚動晉王？鄙者確是爲貴妃着想，擔心貴妃也與淑妃一般下場……”
貴妃仍舊雲淡風輕：“你多慮了，讓開。”
然而，對方依然寸步不讓。
“我有御賜令牌，爾等竟敢阻撓，莫非有謀逆之心？”
內侍不肯服軟，正要還以厲害，卻聽得背後一個讓他魂飛魄散的聲音，雖然那聲音不無愉悅：“阿姐！”
晉王賀燁飛速趕到，這時已經早無正殿裡與賀琰對恃時銳氣，可在睨視那內侍時，殺意透澈眼眸。
內侍往晉王身後一看，接觸見“總指揮”江迂一個晦澀示意，登即有如泄氣皮囊，悄無聲息恨不能退去十里之外，化爲一株蘭草纔算安全。
“鞭子呢？”貴妃卻微擡下頷：“燁弟，我等着你鞭子笞責。”
賀燁陪着笑臉：“阿姐莫打趣我，我這烏梢鞭，可只抽不識趣者，阿姐，你許久不來紫宸殿，我與阿兄可都想得慌……”
晉王嬉皮笑臉成這樣，柳貴妃反而惱怒起來，柳目一瞪：“多大了，說話還沒輕重，也難怪世人鄙夷，賀燁，你這脾性可該收斂點，仔細太后……怒則厲懲！”
晉王不怒反笑，上前竟與貴妃勾肩搭背：“阿姐，你就愛與阿母治氣，動不動就說阿母壞話，何必？阿母性子好，哪會厲懲於我？罷，別生那些閒氣，我跟阿姐說……”賀燁分明壓低了聲音，然而那話卻依然不免讓諸多宮人聽聞：“即使那秦桑與裴後貌若，阿兄可還記掛着你，你這段時間耍性子不來，阿兄心裡也不好受。”
貴妃被小叔子挽着胳膊往前，又聽說這樣的話，卻意味深長看了賀燁一眼，什麼都沒說，就這樣堂而皇之踏入天子居殿。
而在後殿，天子居臥之處，這時紅燭明照，賀衍正壓着衣衫不整的秦桑，榻畔，是杯盞狼籍，甚至琴案都歪倒一旁，薰香濃郁間，紗幔豔麗，諾大空間，只有天子急促的呼吸與秦桑遊絲般呻吟。
分明就有一場歡愉……
然而賀衍卻頹然翻倒，“咣噹”一聲，本來已經跌墜在地的金盞又再隨着“龍足”一踢飛起，重重撞在立柱上。
秦桑俏臉微白，也不顧衣衫狼狽，立即跪倒。
“滾。”天子胸膛起伏，重喝一聲。
秦桑“滾”得飛快，卻仍不忘整理穿着，直到出了配殿，才輕籲口氣——已經多少回了？天子明明“意亂情迷”，卻在最後一刻……這情形於她本來無利，按理她應當憂懼纔是，可是如釋重負卻油然而生。
她無法忘卻那一個人，微笑，深不可測卻無比真誠：“我不是你恩人，我只是想與你結盟。”
他是那樣功利呀。
可她爲什麼覺得，世間唯有他，才足以信任及託付。
月色如水。
秦桑卻險些直接撞到柳貴妃身上。
她瞪大眼睛不無驚怔打量這位能自由出入紫宸殿的女人。
卻很快雙膝跪地。
“你就是秦桑？”柳貴妃好整以睱問道，目光稍微停留在女子脖項上，那欲隱還現半個吻痕，不施螺黛的天然一雙秀眉，似乎輕微一蹙。
“婢子……”
“你起身吧，但不要亂走。”柳貴妃淡淡說道，與秦桑擦肩而過，卻毫不在意的留下了她的心腹宮人在外看守。