這個元宵節，江迂的心情大是暢快，就算跑前跑後張羅酒食折騰出滿身熱汗來，一張老臉上的笑容也是格外燦爛，因爲他可是留意見，晉王殿下眼看着那徐修能對十一娘大獻殷勤時，瞬間漆黑的臉色，眼睛裡幾乎沒射出飛刀來，這說明什麼？嘿嘿，殿下是在拈酸吃醋呢，必須是個好趨勢，值得鼓勵。
故而當酒宴布好，眼瞅着主人勸酒頻頻，似乎專找十一娘不痛快，那不知天高地厚的徐舍人竟然主動替十一娘擋酒，一連被灌了幾大海碗，短短一刻便面紅耳赤，說話大了舌頭，江迂暗贊殿下英明。
賀燁三下五除二便將徐修能灌了個半醉，還是柳彬過意不去——人家可是爲了自己堂妹擋酒，他這兄長總不能袖手旁觀，於是出言勸和，提議先送徐郎君回府。
又有柳彰也在一旁轉圜，賀燁這才放過了徐修能，交待親兵馭車，務必將英國公子毫髮無損送回，卻留下了柳氏兄弟來推杯換盞。
十一娘姐妹幾個不過在酒席上略坐了坐，沒有再摻和，另在柵欄邊花燈下坐着，低聲談笑。
謝瑩卻絲毫沒有自覺，根本不顧兄長謝靖對她瞪眼提醒，挽着袖子找晉王拼起了酒量，顯示她的英豪爽闊，她可是千杯不醉，這點酒哪裡還需要旁人代勞？
江迂只向十一娘獻殷勤：“幾位小娘子閒坐無趣，可欲對弈？”
九娘先就來了興趣：“此處竟然備有弈棋？”
“孺人喜弈，嘗愛與人手談，今日因料殿下不得睱閒，爲防無趣，故備有幾副。”江迂笑道。
“有勞內官。”九娘大喜。
在座四人，婷而、九娘、柳小妹尋常皆喜圍棋，閒睱時本就不乏切磋，一聽此處有備，竟都覺得手癢，江迂便遣人拿來兩副，原想着剛好夠用，不曾想九娘三人卻爭論起來，竟都不願與十一娘共弈。
江迂：……
這是什麼情況？難道準王妃棋藝太強，才讓姐妹幾個如此敬畏？
十一娘笑眯眯地旁觀姐妹爭執，一聲不出，似乎果然是個高人模樣。
酒席上柳彬因賀燁、謝瑩聯手，也被灌得大了舌頭，這時瞧見女孩們鬧騰起來，也咧開嘴角傻笑，因被酒氣衝頂，膽子又再壯了不少，竟伸過手去推了賀燁一把：“殿下可敢與舍妹對弈一局？”，笑得煞是賊眉鼠眼。
賀燁看了一眼“落單”的十一娘，也以爲這位是高人，更兼耳聰目明的江迂聽聞後，忙不迭上前添柴加火：“柳郎君失算了，咱們殿下棋弈可是相當高妙，怎會怯場？”
晉王殿下的勁頭便被挑逗起來：“我與柳十一比試無妨，只七郎可得下個賭注，沒得只看熱鬧之理。”
柳彬見奸計得逞，立即高舉酒罈：“若殿下告負，某便將這整壇酒一口飲盡，絕不食言，但若十一妹告負，殿下又當如何？”
賀燁被柳彬繞暈了，沒有細省話裡陷井，把眉一挑：“也將這壇酒飲盡便是！”
於是……
賀燁一心求勝，每落一子都深思熟慮，即便十一娘臭棋連連，賀燁也只當她是故布陷井，卻不想剛過一刻……
十一娘棄子認輸了！
眼見着晉王上當的九娘與柳小妹終於忍不住笑了出聲，連婷而都略彎了脣角。
十一娘坦坦蕩蕩，賀燁卻險些把眼珠子瞪落：“柳十一，你這個才女竟然不會棋弈？”
十一娘這才略帶不滿：“誰說我不會，不是也與殿下對陣足足一刻？”
賀燁：！！！若不是他防備步入陷井，哪需一刻，半刻就能逼得柳十一認輸了好不？
柳彬已經將酒罈提了過來，拍開封泥：“殿下，請吧。”
賀燁這才反應過來他若取勝才當飲酒……
“圈套！你們兄妹兩個故意訛我飲酒！”賀燁恍然大悟，擊案懊惱。
柳彰這時也有三分醉意，不再那麼拘束，笑着說道：“十一妹當真不諳棋藝，家人無不知她下得一手臭棋，當年小九對十一妹千依百順，唯有對弈一樁，避之惟恐不及。”
賀燁只好將那整整一罈酒飲盡，饒是海量，眼睛也有些發直，正好侯夫人婆媳入後告辭，十一娘也對兄長說道：“出外已經許久，雖阿耶知道咱們在晉王府燈樓，耽擱太晚確也不合禮矩。”
便一同告辭去了，壓根沒有理會謝氏兄妹去留。
只是在途中，九娘湊過來耳語：“晉王似乎對瑩妹妹大是有意呢，瑩妹妹這回可算如願以償了。”
柳小瑾呆呆頷首：“我早前看見他們兩個牽手了。”
只有曉得一些隱情的婷而微笑不語，下車時，卻有意拉了十一娘在後，低聲說道：“秦孺人今日似乎格外留意十一妹，我見她陪同武威侯夫人近前告辭時，看了十一妹好幾眼，這位心思深沉，十一妹今後要多多小心。”
十一娘反握住婷而的手，示意領情，婷而便不再多言，待上柳府看樓，她悄悄一人獨倚憑欄，望向那燈光燦爛的一條長街，眼底，卻逐漸晦寂。
她想起某年元宵，自己的手也被少年悄悄一握，雖是一觸即分，卻攸忽燙熱了耳鬢，那時的他們，正在憧憬將來，那一年的繁華熱鬧看在眼裡，纔是真正美好的。
她又擡眸去看今日夜幕那輪嬋娟，高高在上，是圓滿明亮的姿態，卻孤單寂寞。
這時承德三年第一個月圓夜，可這漫長人生，年年歲歲無數個月圓夜，她也只能獨倚憑欄黯然追憶了。
十一娘眼看婷而獨自憑欄黯然神傷，知道她是觸景傷情，並沒湊去跟前開解，她知道有些創痛，實非旁人能夠撫平，有一些人，也不是想忘即能忘卻，再眼看着這花團錦繡之地，多少歡聲笑語，她也覺得自己彷彿只是觀衆而已，置於其中亦不能感同身受，所以也尋了處略爲清靜的倚欄，靜看月色燈火，繁鬧滿京。
她卻沒有感傷過往，只悄悄回憶着今日東市巧遇，謝瑩的言行神色。
越發篤定當那陳姓伶人以四大國相作爲調侃時，謝瑩眼中晃過的是陰森殺意。
其實十一娘兩世爲人接觸的不少人中，雖有不少睚眥必報，卻鮮少遭遇真正嗜殺成性者，比如韋太后，一般情況下只會衝對她構成威脅的人舉起屠刀，如榮國公夫婦一般，幾番出言不遜挑釁生事，但太后經過打壓其勢，使京兆盧一族江河日下，並未生斬草除根之心；又比如劉玄清之流，是爲野心與利益才至於草菅人命，而並非以殺人爲樂；小韋氏大約算一個嗜殺者，只不過因爲心情不愉便被其杖殺之僕妾十個指頭都數不過來。
但十一娘眼下甚是懷疑，也許謝瑩正是小韋氏同類。
只爲優伶一、二謔言，即透心中猙獰，甚至毫不諱言要向太后告發，將那兩個伶人治爲死罪，那麼謝瑩真會因爲她的三五句勸說就善罷甘休？
十一娘越是琢磨越是不安，乾脆喚來青奴：“算算時辰，花萼樓宮宴也該結束了，你往興慶宮金明門去，若見賀十四郎，請他來燈樓一見。”
再說謝瑩，上元節在晉王府燈樓夜飲至三更，還是因爲兄長謝靖連連催促下才依依不捨地告辭，次日因有祖父謝饒平的支持，壓根沒有搭理祖母與母親的喋喋不休，再邀晉王同遊燈會，這兩日玩得很是盡興，正月十七入宮前，沒有忘記叫來阡陌交待：“東市演優諫戲那兩個，陳大頭與陳二胖，打聽清楚安居何處，可有家小隨行，五日之後我會往擊角場，你記得尋我覆命，如何行動到時再聽我令下。”
當見太后，自是將東市一番見聞細細分說，惱怒得很：“當時一聽那伶人誹陷姨祖母，兒就恨不得問那兩人逆謀之罪，倒是聽十一姐一番解說，才知太過沖動險些魯莽了，原來優諫戲後，還有這麼一段故事，不怪得姨祖母稱讚十一姐博聞廣見，兒與十一姐相比，簡直就是孤陋寡聞。”
太后果然不因優諫戲而惱羞成怒，頷首說道：“這些伶人戲言，許多都有失偏頗，無非市井取笑而已，智者當然不會盡信，十一娘說得不錯，朝廷倘若連伶人調侃都不容，又豈容言官御史風聞奏事？仁德者當從諫如流，而慎戒獨斷專行。”
謝瑩好容易才忍住翻白眼：得了吧，太后您老是從諫如流？那麼到底是哪個當年固執己見堅持與新厥結盟，又出錢又出力的資助新厥人擴大/疆域？不那麼虛僞會死！
表面上當然對太后極盡贊服，再次把十一娘奉承了一番，重點是突出自己愚笨短見，不如十一娘眼光長遠。
原來謝瑩是篤斷太后不放心深諳朝局者成爲晉王妃，這才貶己捧人。
轉過身卻又尋上了徐修能私話，一把團扇半擋了小嘴，眉眼含笑，不盡的意味深長。
徐修能被她笑得渾身雞皮疙瘩層出不窮，一根脊樑仿如被陰風鞭過，冷氣直往上躥，實在是忍不住了，高高舉了個揖：“謝小娘子有話不妨直言，不才膽小，禁不得嚇。”
“徐舍人還真風趣。”扇子一打，謝瑩秋波半橫。
徐修能：這可不是風趣，某是真怕了，至今猶記小娘子當衆那聲“大人”，多麼的悚人聽聞。
徐舍人在謝六娘面前素來一本正經，這會子打了個冷顫後越發正襟危坐。
然後就聽見了謝六娘一句有若晴天霹靂的話。
“徐舍人可知，太后已經決意要冊十一姐爲晉王妃？”