——什麼姚姬？
這一日，當元賢妃好一番搬弄脣舌，至於憤處口沫橫飛數回咬牙切齒，動情時長吁短嘆險些聲淚涕下，最後只覺口乾舌躁之時，卻總算得到這麼一句迴應，她不由目瞪口呆，雕像一般看着斜靠紫檀牡丹錦屏闊榻上，一直半閉着眼享受宮人按壓額角的太后。
似乎耳邊猛然安靜下來，太后反倒覺得不甚習慣，這才睜開那雙歷來略失風情卻暗藏鋒芒的眼睛，習慣性一個斜挑，揮揮手，示意宮人扶她坐起，立即便有茶湯奉上，她接過小飲一口，這才又說一句：“我在想旁事，沒怎聽明白。”
元賢妃深吸口氣，嬌嗔一聲：“太后。”
只好提起精神，卻再沒力氣從頭說起，只擇重要說道：“姚姬是妾身從前閨中好友，妾身叔妾同胞姐妹，當年，叔父也是因爲助益太后，才從中爲媒，撮合姚姬與柳少卿，眼下已爲柳少卿生有一女。”
“你這一說，我倒還有些印象。”韋太后微微頷首：“這麼些年，那姚姬可有作爲？”
元賢妃又是一呆，說道：“柳少卿回京時，女兒還小，姚姬便也被留在江南，直到最近，纔回京都……太后，那蕭氏大有手段，雖自己生不出兒子，卻不在意替柳少卿納妾，作足賢良姿態，一直牢牢寵絡柳少卿心意……更兼後來，柳氏被封貴妃，獨獲聖寵，蕭氏更覺有了倚仗，挑唆其餘姬妾暗下中傷姚姬，以致柳少卿冷待。”
“這就是說絲毫沒用？”韋太后斜睨賢妃。
元氏便更低垂了臉，聲氣也隨之減弱幾分：“要讓姚姬發揮作用，便得讓她在柳府站穩腳跟……可她纔回長安，竟被蕭氏罰了禁足，又設計得柳少卿心生厭惡，眼下連唯一女兒，也被蕭氏交給旁人教養……妾身曉得郡太夫人是太后姐妹，太后對柳府頗爲信重，但只不過……太后想想，貴妃膽敢如此跋扈，這背後，難道沒有太夫人婆媳撐腰？妾身更加擔憂，聖人如此寵愛貴妃，貴妃更會張狂無忌，若在背後挑唆聖人與太后生隙……太后，蕭氏明知姚姬與我有昔日情份，而我又對太后盡心侍奉，卻半點不留顏面，將姚姬視作那些奴婢賤籍侍妾般羞辱欺迫，而郡太夫人又置之不管，這豈不是……與貴妃一般，不敬太后。”
“你口口聲聲將貴妃與太夫人婆媳牽連一處，難道不知，貴妃多少年來，見也不曾見過孃家親朋，便是我讓太夫人去她寢殿，她也閉門拒見，柳府女眷與貴妃根本無法接觸，又怎麼同聲同氣？”韋太后淡淡說道。
“這只是表面，哪能擔保貴妃私下沒遣心腹與孃家勾通。”賢妃着急道。
“你當我一手掌管這宮務，是個破爛篩子不成？宮人內宦想與誰勾通便就勾通？賢妃，你當我不知你殿內宦官認那義子，時常往義川王府走動？”
“太后！”賢妃震驚得半跪起身。
韋太后冷哼一聲，沒再理會賢妃臉上落潮般褪去諂媚笑顏後，無法遏制的驚恐萬狀，反而側了身子，輕卷金絲窄袖，揭開金鳳香爐背上的鏤空蓋子，移走雲母隔，接過宮人遞上一雙長直香箸，輕輕撥弄兩下爐腹內雪樣香灰，添一粒香，直到金鳳扁嘴裡再次吐出一縷細白煙色，與早先小憩時區別，這香息更顯馥郁。
接過明黃錦絹拭一拭指尖殘味，太后這才擡眸看向元氏那張慘無人色：“我知道你心頭那把小算盤，好在也沒太大野心貪慾，是以纔不計較。”
賢妃這纔回過神來，匍匐下身，額頭都捱上了膝下那張綢背錦邊牙席，滿是感激又不無後怕：“太后聖明。”
“說吧，你今日究竟是何目的？”
元賢妃猶豫了，那番盤算竟無法出口。
“若是無話，就退下吧。”韋太后彷彿也沒什麼耐性。
“太后……妾身是有私心，一來與姚姬交好，再者……她託我阿父代爲央求，也是深知我得太后信重，我若拒絕，一來不進人情，又兼落了太后顏面……”眼見着太后又往榻上斜靠下去，元賢妃立即長話短說：“妾身只想爲姚姬求一媵人告身，也免得她被蕭氏肆無忌憚欺迫。”
她雖鼓足勇氣說出這一番話，心下卻實在沒有成算，蓋因太后對韋太夫人實存芥蒂這話其實她也是聽韋郡王妃這麼一說，可今日被太后這番責問駁斥，竟似信任韋太夫人不存別意，單純只是貴妃囂張跋扈而已。
元賢妃正自沮喪，哪知卻得一句：“論來，均宜位居四品，能有四位八品媵人，你這所求，倒也不過份……罷了，見你往日孝順，我便向太夫人替姚姬說上兩句好話。”當即大喜過望，上前就擠開宮人，親自替太后按揉起額角來，一邊千恩萬謝，一邊又奉承太后操勞，滿腔熱忱都寄予舌燦蓮花和“化骨綿掌”上，一點沒有注意被她一擠險些撞翻香爐那宮人，垂臉之時，那滿帶鄙夷神色。
只這番“婆媳”和睦未經多久，便被一滿頭大汗前來求救的宦者攪擾，這人幾乎是膝行向前，明明心急如焚，卻不得不摁捺語速稟報，只那尖細的嗓音，還是難免泄露出泣音來：“太后，快救救江內侍……晉王此時，要將內侍杖殺！”
太后當然早已經再度正坐起身，這時不免蹙眉，但仍舊不慌不忙：“燁兒現在何處？”
宦者長吸一口氣：“大王正在紫宸殿。”
“那聖人難道不作理會？”
宦者哭喪着臉：“聖人……飲酒過量……因聖人早囑不得煩擾，賤奴不敢擅入……”
太后長眉更是一蹙：“天子寢殿內，怎容血光之事，聖人過量，難道貴妃竟也過量不成？”
“聖人自從昨晚，就只留郭阿監近前侍候，連……連貴妃都不得詔見。”
元賢妃本來還想借機將貴妃落井下石一番，一聽這話更是喜上眉梢，那位郭阿監，豈不正是秦桑？這回果然不負一番籌劃，終於找到個能與貴妃較勁者，太后對貴妃不滿已久，只要秦桑能得聖寵，更甚於誕下龍嗣……
元賢妃一點也不拈酸吃醋，只因她早已經判斷分明，將來榮華富貴，與得不得聖寵殊無相關，要緊是坐穩太后心腹！
是以她連忙說道：“晉王也未免太過頑劣，太后，莫如……”還未說出後來那句由她管教晉王的話，就見太后一揚手臂示意噤聲，元氏當即垂眸正坐。
“江迂侍候燁兒多年，一貫恭謹妥當，怎麼今日竟觸怒燁兒。”
那宦者匍匐下身：“正是內侍太過妥當……早前，淑妃於紫宸殿前求見聖人，一應侍者因尊聖囑，不敢放淑妃入內，故而起了爭執……不知怎麼驚動晉王，竟持鞭出來，斥淑妃目無君上心圖不軌，要鞭笞淑妃！內侍情知晉王此行不妥，上前勸阻，故惹惱晉王，竟責內侍與淑妃……”宦者說到這裡微頓一下，似乎大窘。
待得一句：“責江迂如何？”時，宦者才顫顫兢兢說道：“大王竟責內侍與淑妃……”彷彿是從牙縫裡吐出“有私”二字，宦者汗如雨下：“太后，內侍爲宦官，怎麼可能……”
元賢妃不由“撲哧”笑出聲來，不忘落井下石：“太后，晉王是頑劣，可這淑妃也太不知體統，聖人有令在前，她竟敢衝撞，江內侍倒受無妄之災。”
韋太后也對這出鬧劇極端無語，長長“嗯”出一聲來，扶着元賢妃手臂緩緩站立：“如此，只好我往紫宸殿，這事真是……貽笑大方。”