當午後，陽照越加豔暖，雖遠不至感覺炎炎生汗，可難免泛生春困，於是宴後時分，在水上涼亭烹茶慢品，就另有消乏解困之效，可每每行此雅事，女兒家那些脂粉着裝的話題就難免落俗，尤其座中還有賀、薛兩位郎君，是以清談時候，固然便以經史詩賦爲主。
自從十一娘長住禁內，與賀十四及陸離面見私話的機會更又稀少，好容易出來踏春，必然不會錯過這一機遇，可沒了蕭小九在場，十四郎反而不便主動摒棄閒雜了，他雖支使起蕭小九來毫不見外，但總不能支使柳小九率衆暫離，而衆多小娘子在場，三人自然不便談及正事，只不過無論是十四郎，抑或陸離與十一娘都並不着急，彷彿真是趁着上巳節來這樂遊苑消閒賞景一般。
因爲十一娘心裡清楚，話題一但圍繞經史詩賦，九娘必然會先失耐性，頂多一盞茶後，她就坐不住了。
果然，九娘坐在亭內，越是俯瞰高坡之下那碧水紅芳人羣歌舞的熱鬧，就越覺這話題枯躁無味，急急飲了一盞茶湯，便與兩個蕭小娘子眉來眼去，暗下達成一致意見後，立即提出欲往苑中游玩，柳婷而做爲閨秀之中最年長者，當然要跟去照應，也只好一同辭席。
鑑於這處小院之外，還有阮家諸郎君等外男，柳氏兩個族兄必然也得隨九娘等一行，而阮小娘子雖然對十一娘依依不捨，也十分樂意傾聽大名鼎鼎的長安五子暢談經史，可貴族女兒總有矜持規矩束縛，有外男在座，她並不便於久留，尤其是當絕大多數女客決定離席的情況下，再者相比諸人，今日她也算主家，於是免不得盡地主之誼，陪同遊賞苑中美景。
唯獨謝瑩，一來沒有矜持的自覺，再兼她對席上話題雖無興趣，可忙着要進一步示好十一娘，更有一層心思，便是十分“賞識”賀、薛兩位郎君的容貌氣度，表現得尤其活躍，也壓根沒有辭席的打算。
十一娘卻自有辦法“逐客”。
當亭中唯餘四人在座時，她忽然與謝瑩熱絡起來，並將話題完全導向詩賦，大有切磋之意，這下謝瑩便如坐鍼氈了，終於揉了揉眉心，致歉稱忽感睏倦，實在撐不住，要尋幽靜之處小歇。
十一娘帶笑目送謝瑩領着僕從遠去，才迎向十四郎與陸離疑惑不解的眼睛：“她一貫癡迷詩賦，大病一場後，談及癡好，卻招架不住了。”
陸離微蹙着眉：“不過早前口吟一首詞作，尤其一句但願人長久，千里共嬋娟，大是佳優別具情懷。”
十一娘忽而又問：“十四郎與六哥可知‘小姐’之稱針對何人？”
賀湛原正盯着謝瑩遠去的背影沉思，聽這一問，咳嗽起來：“這稱謂可不妥，五姐怎麼突然問起，難道是……哪個狗膽包天竟如此誨稱於你？”
陸離也說道：“這稱謂也不知何人始創，追溯時間，大約也就是二、三十載，我只知起源是酒色之徒用以稱呼妓人。”
“如今平康坊中，比如叩玉，誰要是稱她一聲‘小姐’必然也會遭到白眼相向，說不定掃地出門，唯有妓家粗使僕婢，纔會擔此篾稱。”相比陸離，賀湛更加諳熟勾欄場所，豎着眉頭解釋一句，依然追問：“五姐是從哪裡聽得這稱謂？”
十一娘弄明白了時下“小姐”之稱的確切指向，就十分理解阮小娘子母親的憤怒心情，可心中又添不少疑惑，她先將謝瑩大病初癒後的諸多古怪行徑粗略一提，再說自己推測：“我猜，謝瑩這脫胎換骨怕是與柳十一娘遭遇無差，只怕其本身已然因爲那場大病夭折。”
倘若是從前，賀湛與陸離聽人這般推測必然會大斥荒謬，但既然兩人見識了十一孃的情形，此時自然不會引爲無稽之談，可乍然聽聞如此異事居然再度發生，驚駭總是難免，一時沉默不語，只聽十一娘繼續分析：“倘若事實果真如此，如今佔據謝瑩體魄者只怕比我這情形更加詭異，她稱阮小娘子‘小姐’，卻並無侮謾惡意，將徐修能稱爲‘大人’更加匪夷所思，還有奇異之處則是，緣何其分明知道春夜喜雨此首詩作，卻不知爲杜子美所作，抑或是她雖然知道原作爲杜子美，卻以爲世人不知？”
賀湛又再咳嗽：“難道五姐以爲……佔據謝瑩身體者非我大周之人，故而纔對稱謂、禮俗不甚了了？”
“何止如此。”十一娘擡手指了指髻上髮飾：“如此簡單粗陋之設計，謝瑩究竟因何把握十足會引衆人珍奇，這優越感因何而生？我能斷定，早先其逼不得已口吟那首詞作必然也是抄襲，可如此佳作，你我卻並未聽聞……”
賀湛深深吸一口氣，先與陸離對視一眼，才遲遲疑疑開口：“你是說……”
十一娘頷首：“蔣公之卜，若我爲輪迴者，歸來者卻遲遲未現，我時常思疑歸來者究竟是何含義，都不得要領，然而見識謝瑩眼下情形，纔有幾分開朗了，大約這歸來者是指後世之人，也難怪言行舉止與咱們多有出入，對如今禮俗不甚了了。”
“那麼，是否要斬草除根？”賀湛問道。
“倘若剷除歸來者便能使大周免於戰亂，自然不應手下留情，但事情當真這般簡單？”十一娘搖頭：“這時取謝瑩性命固然不難，然而若她真是歸來者，天意如此，只怕不會讓我們輕易得手，貿然行事反而可能引發禍亂，再者一切不過是我推測，謝瑩是否歸來者並不能確定，故我之見解，如今還是觀望爲佳。”
陸離表示贊同：“謝瑩如若真是歸來者，即便毀其身體，說不定那魂靈又會另寄旁人體中，反而打草驚蛇，使其心生防範而越加謹慎，咱們再難尋出對付，更何況依蔣公之卜，禍根是在太后並非歸來者，韋氏不除，依然難以迴天。”
賀湛沉吟一陣，忽然失笑：“要是真如五姐推斷，我還真對這歸來者十分好奇，未知她原本所處世道究竟是多少年後，世間諸事，經歷多少翻天覆地變故……你們想想，她要真是後世之人，豈不對大周未來如何一清二楚？她意欲親近韋太后，難道是知道韋氏日後……只怕會坐擁天下橫行無忌！若然如此，咱們多少努力都是白廢心機，可蔣師之卜，分明還有機會撥亂反正，唉呀，再想下去腦子越發混亂了，要不我再使個美男計，找個時機將那歸來者灌醉，看看能否醉後得真言？”
這自然是一句玩笑話，十一娘與陸離都一笑置之。
無論歸來者底細如何，是否能夠“未卜先知”，眼下該做之事依然還會進行，他們纔不會聽天由命，更何況被一個如今看來還不成威脅的疑似歸來者嚇得裹足不前。
而關於謝瑩的探究也到此打住，十一娘纔將賀燁讓她代爲轉告的話告知二人：“晉王爲何突然對汝陽王府區區幕僚下手？”
“這話說來且長。”陸離捧茶飲了一口，然而還不待他從頭說來，賀湛便拉直了胳膊伸一懶腰，還極其誇張地打了個大大的呵欠，引得十一娘瞪目看來，他又展現了兩排白晃晃的牙齒，好個明豔照人的笑臉。
“我那婚事因國喪耽擱一年，親迎禮總算議定，雖有家人操勞，許多事仍免不得我親力親爲，這一段實在煩累不堪，關於那幕僚之事我已知之甚詳，就不再坐此又聽了，五姐先聽絢之細細分說，容我兩刻時間四處閒逛，看看美景，亦能舒解煩悶鬆鬆筋骨。”
說完自顧離席而去，也不管身後十一娘美目直瞪，薛陸離無奈苦笑。