當感覺到手指上傳來的銳痛，安平公下意識低頭看了一眼，只見指上鮮血淋淋，頓感那疼痛又放大百十番，而且從手指直接躥上胸口，更甚至於直衝腦門，於是只覺大半身子都隨之僵麻，眼前更是金星直冒……
“毒婦韋氏，竟敢暗算老夫……”
衆人只聽得安平公莫名其妙發出這聲暴喝後，便直挺挺往後一倒“砰”然一聲不省人事了。
滿堂瞪目全場沉寂下，還是義川郡王率先回過神來，強忍着捧腹大笑的衝動，運一口氣嚴肅面容，邁近幾步蹲下身來，先是探了探安平公的脈博，又稍微用力拍了拍那張面無人色的臉，感覺到這位庶出兄長是當真暈厥過去，義川郡王這才掐緊了他的人中，好容易讓人舒轉氣息，義川郡王舉揖稟報道：“太后請恕，安平公怕是撞了邪，才至於口出誹言不敬犯上，剛纔是陰邪逼心暈厥過去，並無大礙。”
太后也是強忍着笑意，導致嘴角都微微抽搐起來，不得已只好繼續佯作悲痛，用塊錦帕半擋了臉，揮手示意內侍將這個跳樑小醜摻擡出去，半響才長嘆一聲：“安平公也是急痛攻心邪迷神竅，雖出大逆不道之辭，念他也有了一把年紀，便不再施以懲責。”
眼見韋氏企圖“寬容大度”地平息此番質疑，賀淇心中是連連冷笑，自然也少不得腹誹他這位世父無用至極，再掃視了一眼其餘擁躉，只見有的發呆有的愕然，有的雖然蹙眉思索可顯然被義川王與韋太后“大逆犯上”的罪名震懾，都打算靜觀事態而不願做這出頭鳥，無奈之下賀淇只好挺身而出。
“安平公雖然過於激憤，然則所言卻也不無道理，依在下看來並非爲邪迷心竅，太后雖稱聖上留有遺令，然則不過太后一面之辭，如何能讓臣民信服？並有，早前聖上既已傳詔我等候見，可見尚有精力詔見宗室，太后卻稱聖上因爲病勢急重而猝崩，未免有前後矛盾之疑，更有內苑走水之事，太后是否也該給個說法，內廷究竟因何起火？”
賀淇的質疑有理有據，頓時引得衆人連聲附和。
“貴妃柳氏因聞龍馭賓天，悲痛欲絕，故焚宮自盡追隨聖駕而去。”太后自然不會提起國璽爲貴妃私藏之事，以免諸宗室藉着這把柄越發不依不饒，置疑遺令真僞。
然而賀淇又哪裡肯信事情如此單純？
“柳貴妃縱然可能因爲聖上駕崩而悲痛欲絕，生殉情之念，又哪能不知焚宮必會引發禍亂，採取如此慘絕方式實在讓人不敢置信，莫不是貴妃因爲侍疾御前而得知聖上真正遺令，才被人逼害滅口罷？”
賀淇既然挺身而出率先質疑，諸擁躉又立即被激發了信心，於是連連附和，看向太后的目光就十分不善了，眼看勢態向不利的發向發展，義川郡王終於摁捺不住，這些年來他一直隱忍志向，一昧只圖玩樂，起初當然是爲了取信德宗帝放鬆戒備，後來投誠韋氏，爲其出謀劃策甚至於暗擴黨羽，力舉賀衍繼位爲君，亦是因爲看穿韋氏野心勃勃，若能助其得勢，亦能實現胸中抱負。
然而沒想到的是韋氏力克小崔後成爲最終勝利者之後，竟也對他這個功臣頗多戒備，只予富貴而不交實權，義川表面上心滿意足，私心裡又怎會服氣？只不過他明知韋氏果狠毒辣更勝德宗帝，只好隱忍慾望繼續韜光養晦。
通過小韋氏，義川早知天子心懷鬱卒，視後宮妃嬪爲擺設，獨寵貴妃，偏偏貴妃又不能生養，那一刻義川簡直認爲有如神助，從那一刻開始，他便開始籌謀欲讓自己子嗣承繼大統的計劃！
可是嫡長子賀淘已經成年，又非小韋氏親生，義川明知韋氏無論如何都不會認可賀淘，這纔開始廣請名醫，真正關心小韋氏的身體調養，功夫不負有心人，小韋氏終於誕下嫡次子賀洱。
萬事俱備，但義川也明白不能再有拖延，倘若讓太后如願臨朝，到時騰出手來逼勸賀衍雨露均沾，天子若有了子嗣，皇位一樣輪不到賀洱頭上，更不說時長日久，待賀洱年歲漸長，韋太后未必還會自信能在後把控操縱，同樣也不可能認同一個並非親生卻足以親政的宗室子弟佔據大位。
因此要想達成心願，必須造成天子早逝。
可幸的是他一早便結識了莒世南，知其身懷異術，有了如何能讓賀衍“病重不治”的辦法，賀洱的出生讓義川終於下定決心，可爲了讓計劃更加周密妥備，他依然用了年餘時間完善。
這時眼看大功告成，別無選擇的韋太后只能扶持次子賀洱，義川又怎會允許汝陽王之流節外生枝？橫豎韋氏也有自知之明，憑她這時實力根本不可能真正懾服宗室諸公，兩日前詔見他們夫婦，除了宣告將立賀洱爲君的決斷，便是囑託自己必須鼎力相助說服宗室。
這時再也不需隱忍，他這個有名無實的郡王終於盼到了涉足朝堂的出頭之日。
“大膽賀淇，竟敢犯上作亂，你可知不遵遺令等同逆謀大罪？！”已經落座的義川重喝一聲，冷厲的目光沉沉掃視蠢蠢欲動的宗室：“勵新五年，聖上因病不能理政，特囑太后與諸相國主持政務，天下何人不知？數日前聖上疾重，故與太后議定繼位大政，這原爲合情合理之事，怎容爾等質疑？”
賀淇立即駁辯：“太后雖受御令輔佐政務，然事涉大統之重，難道就能靠空口之辭便能服衆？沒有聖上遺旨，更無聖上親宣，怎能證明太后是否矯詔？義川王叔，眼下你之次子有望繼位爲君，你自是會爲太后辯駁，只我等心懷疑惑便被王叔扣以謀逆之罪，豈非欲加之罪誣陷詆譭？依我看來，義川王叔亦有矯詔謀逆之嫌，犯上作亂之心眼下更是昭然若揭！”
說完這話乾脆衝南陽郡王抱揖，賀淇越發擲地有聲：“宗正卿在上，容小王稟明兩日前察知一案。”
便將市集出現投書的事侃侃道來，賀淇面透冷笑：“衆所周知，晉王燁爲聖上手足兄弟，雖並非一母所生，然聖上待晉王燁一貫友睦親厚，甚至因爲先帝臨終所託，將晉王燁留在禁內親自教管，聖上無嗣，若崩，遺令晉王繼位非但合情合理，更循禮法之規，又怎會棄先帝嫡子不擇，莫名其妙將宗室子弟過繼爲先帝子克承大統？須知當年先帝之所以棄嫡立長，便因顧忌子弱母強外戚專權，聖上歷來重視孝悌，如何會違先帝之願將軍國大政完全交託婦人之手？！”
當年韋太后利用子弱母強外戚專權這一隱患爭取裴相爲首的重臣力助，不曾想這時賀淇卻同樣以此爲藉口質疑天子遺令的可信度，眼看着上座婦人頓時黑青的面孔，賀淇哪會放過乘勝追擊的機會：“提到晉王，小王這才留心，太后詔見宗室怎會單缺晉王一人？莫不是正如匿書所稱，晉王燁已然遇害，太后是要矯詔篡政罷？”
“大膽賀淇，你竟敢……”義川見勢不妙，也睨見韋太后暗暗一個示意，登即起身，喝令諸衛：“還不將這犯上作亂逆臣賊子拿下！”
正殿暗處，頓時響起鏗鏗出鞘之聲，冷冷的厲芒指向在座諸人。
眼看着部份擁躉被禁內親衛震懾，議論質疑聲瞬時消靜，賀淇哪肯就此示弱，於是腰上長劍也鏗然出鞘，直指義川：“諸位，義川郡王顯然是要將我宗室陷殺宮室，怎能束手待斃？我等同爲賀姓子侄，皇族宗室，正該捍衛君國，萬萬不能容忍此等居心叵測者篡位奪政！”
這一聲義正言辭地呼籲再度激發了擁躉的決心，於是紛紛拔劍。
右郎將毫不猶豫擋在義川身前：“諸位王公立即棄劍，否則便爲逆謀大罪，定斬不饒！”
“區區郎將，竟然也敢污我宗室？”賀淇厲眉一豎，就要刺劍向前。
一場生死決鬥已然一觸即發！