年年傷別，灞橋風雪。
距離長安城最近一所驛站，正在灞橋之側，故而但凡有離京遠遊者，親友往往會送至灞橋，折柳賦詩送離人，但望重逢尚有期。
已是將近新歲，這日風雪才駐，水畔的銀枝枯條毫無碧意，自然也不見飄絮漫天的景色，然而在灞橋一側，卻有二十餘個錦衣貴族環立着，個個披系裘氅，神色頗有些凝重，一看就不是文人騷客前來遊覽古蹟，他們的目光無一關注四圍雪景，盡都集中在那條漫漫驛道上，尤其打首那位，甚至頗有些焦躁的來回踱步，他的眉梢染了一點北風捎帶的飛白，故而顯得面色更加清冷，可偏偏脣紅如櫻，鮮豔得越更詭異。
“來了！”
目光所及之處還未見車馬人影，然而有個聽覺別爲靈敏的男子卻捕捉到踏蹄軋輪之聲，這麼胸有成竹地喊了一句，於是毛大相國立即振奮了精神，搶先一步率領衆人步上橋頭，果然未幾，便見一行車馬遠遠而來。
能驚動毛維率衆相迎者，當然不是普通人。
趕在勵新六年新歲之前，謝饒平終於順利交接，從蜀中返京。
大約是謝饒平有意低調，便連家人都沒有驚動，當然沒有預料會有人主動出迎灞橋，故而當聽從者稟報毛維以及多名朝官迎候橋頭時，原本斜倚着車壁閉目養神的他下意識蹙了蹙眉，幾乎以爲是短短數月之間又發生了什麼意料不及的變故，趕忙喊停了車馬，披上氅衣着履下車，快步朝向橋頭那羣人走去。
直到眼見毛維雖顯得有些急躁，然而身後衆人卻滿面春風，又是環揖見禮，又是客套寒喧，不無感慨地說着那些“操勞數載”“相公受苦”的廢話，着實不像是火燒眉睫的緊急情狀，謝饒平這才鬆了口氣，抱揖遙向北面，一臉嚴肅地說道：“謝某身爲大周臣子，爲君國分憂盡責乃是本份，何談操勞？蜀中雖遠，卻是富庶之地，受苦之說更爲無稽之談，諸位如今都乃朝官，本該用心於本職，不該如此興師動衆出城相迎。”
毛維這才替衆人分解：“太后聽說相公今日抵京，特意交待在下設宴接風，又一再叮囑在下轉告，相公勿須急忙入宮赴職，待安歇兩日緩解奔波之苦，再交接不遲。”
聽說是韋太后特意叮囑，謝饒平頓時覺得因天寒地凍千里趕赴所受的苦疲一掃而空，心頭像是吹進了一股暖風般溫漾融適，於是整理衣容，肅然向北揖拜，口稱當然是感懷聖恩，做足了這一套姿態，才攜毛維登車，浩浩蕩蕩一行直奔城門前往毛維府宅。
待驛道上再度歸於平靜，不遠處低窪地的柳樹之後，這才轉出兩人，是一男一女，各牽着一匹青驄，倒像是趁着這日放晴遊玩雪景的普通夫婦。
只女子脣角那漫不經心的笑意卻顯得別外冷洌，目送着謝饒平乘坐的那輛馬車，一直不見蹤影，也沒有收回。
“不得不說，這些年謝饒平治理漢州頗爲公允，而太后剷除馮伯璋以及這回肅清舉試於國於民都不無好處，要論政治才能，當今天子的確不及韋太后。”宇文盛的手掌輕輕撫去璇璣肩上落下的積雪，這麼說了一句。
女子雙眼立時泛紅，她微轉了身，仰視着面前男子，像是極力剋制悲憤的情緒，深吸一口氣才說道：“夫郎心懷蒼生，然而妾身卻無這等胸襟懷抱，韋氏黨羽殺我父母族親，此等血海深仇，妾身但有一息尚存也不能不報。”
“璇璣，當年我雖並非裴相親近，然而卻從不相信那樁所謂謀逆案，這些年看下來，無疑便是韋太后企圖奪權而陷害忠良，這點我從不懷疑。”宇文盛微微蹙眉，卻擡手撫向女子的面頰，語氣更顯沉重：“眼下就表面來看，雖然太后執政更益民生，然則極大可能是因仁德之名更利於鞏固權勢，大周盛世早已不存，弊政貪宦造成民不聊生，若執政者不能根治，逃民餓殍只會越來越多，可若要根治，勢必會傷及貴族利益，非仁君明主不能！韋太后爲一己私慾濫殺忠良，我又怎會當真以爲此婦爲救世之主？”
“夫郎自從決定交好韋元平，妾身便在猜測，難道是……有意輔玉壇主……”璇璣話未說完，嘴脣卻放上了宇文盛的手指。
“我確實看好玉君，因他德義心折，然而急公會到底是匪幫，更何況玉君還並非盟首，他真實身份，還不能讓旁人得知，而我之打算，此時也萬萬不到公開之時，否則對玉君而言，只怕反而是滅頂之災！”
見宇文盛這般鄭重，璇璣連忙頷首：“妾身明白。”
“我知你報仇心切，然而你之仇人非同小可，千萬不能急躁，裴子建兄妹固然值得信任，可來往也不益太過密切，你與裴後是姐妹，固然因爲庶出之故或許當年不致引人注意，可咱們如今身在長安，也得防範着萬一被熟識裴後者目睹你容貌而起疑，反而會連累裴子建。”
璇璣不由有些慚愧：“是妾身太過急躁了，何紹組家境貧困，那方氏又不過部曲出身，妾身意圖讓何紹祖登高，纔想到瑛姐能在錢財上有所資助。”
“你上回也算謹慎，今後注意便好。”宇文盛倒沒有過於計較。
“何紹祖眼下已經轉爲流內官，並且外放，既然已有基礎，憑他鑽營之能，我倒不怕他會止步不前。”璇璣冷笑道：“夫郎放心，我不會再與裴三哥聯絡。”
“我籌劃之事非同一般，成功機會可謂百分之一，璇璣，倘若我失敗，裴子建也許能替你安排後路，到時，你就別再想着報仇了……”
“妾身唯願與夫郎同生共死！”
見女子想也不想就是一句，宇文盛不由輕輕一笑：“死易，生難。璇璣，阿紫是我正妻，不說極有可能被我連累，即便我能保她逃出生天，她生性柔弱，怕是也無能獨力撫養子女，我要有個萬一，也唯有將家小託付於你，你當明白，無論你之父母親人在天有靈，抑或是我，心中所願，其實不是你手刃血仇，而是平安……”
喜樂兩字太難，因此不說也罷。
見璇璣聽這話後忍不住淚如決堤，宇文盛又是一笑，一摟婦人，執手搖頭：“許是這觸目蕭殺，才引得我道這生死闊別，然而事雖艱險，卻還遠遠不至這樣危急，就當我危言聳聽，好了，天氣本來就冷，今日若非你一定要來‘迎接’死仇，咱們也不會來這挨凍，還是快些回去吧。”
璇璣自己拭去眼淚，隨着宇文盛踏鞍上馬，可是當兩騎入城，她卻忽然勒停，此時的璇璣已經是頭帶幕蘺，垂落的紗幃已經遮掩了本來容貌。
“夫郎莫非忘記，妾身今日還要去見西嫵？夫郎先回去吧。”說完二話不說拐向坊道。
“分道揚鑣”的兩位盡都沒有留意，其實在他們身後，早跟着幾個男子。
——
長安西市，歷來是胡商密集，又因爲平民百姓大都聚居於西城，因而相較於東市的格局規整，西市的佈局就不可避免略微顯得隨興一些，珠寶珍奇店邊上也許就開着一家醬醋鋪子，導致布衣與錦衣混雜，實在不算什麼稀罕事。
每個十字街口，幾乎都被雜耍伎人佔據，吞刀吐火踩高蹺，彈唱胡旋變戲法，吸引得圍觀甚衆，以至於車馬擁堵。
在這樣的環境下，即便璇璣身爲女子卻單騎穿行其間，也不至於引人注目了。
她在一家夾纈鋪前下馬，隨手將坐騎交給迎出的侍應，只交待了一句：“我欲定製披帛。”便自有人將她引至櫃檯。
可入室之後尚且不摘幕籬，這多少會引得掌櫃詫異。
大周民風開放，即便大家閨秀出門也多的是拋頭露面，反而遮遮掩掩倒顯得“別具一格”。
不過掌櫃聽得那句“請胡師構畫”後，也顧不得驚奇了，且聽他說道：“小店雖可按客人要求定製夾纈，然價格卻是不菲。”
“五千錢定金，掌櫃可遣人往長安縣廨收取。”
掌櫃一聽這神秘來客的接頭暗語一字不差，這纔不再猶豫，親自將璇璣領去鋪面後頭的宅院，繞過一排廊房後，才遙指向那間緊閉的西廂：“娘子請往。”
屈指輕叩繡扉，未幾便有一婢應聲拉開門扇，可是當見來人是一女子時，不由分外詫異，璇璣此時才取下幕籬，輕輕一笑：“西嫵可在？”
這間廂房並不如何寬敞，陳設也甚爲簡單，畫屏下一張几案兩方坐榻，身着海棠紅襖的豔麗女子聞言引身，風情萬種的一雙妙目裡隱隱透出防範與詫異，直到璇璣落座後，女子才道：“壇主交待，只是讓妾身聽令於宇文明府。”
“我爲明府姬人。”璇璣並不介意西嫵的過於警慎，將袖中一枚玉佩放在几案上輕輕推至西嫵手邊：“此爲明府交託之信物，還請驗看……明府將聯絡之事交託妾身，別無他意，不過是因爲我這身份與西嫵相近，藉口在夾纈鋪相識，交談起來甚覺投緣，因而結交爲友，今後即便公開來往也不會引人起疑，無論是對明府抑或是對玉壇主皆有益處。”
見西嫵確定了信物，璇璣又是一笑：“明府之所以能順利得到韋相賞識，調職長安，多虧娘子居中斡旋，妾身代明府轉達謝意。”
“西嫵不過是聽令行事，宇文明府爲壇主好友，又與壇主有相同志向，舉手之勞何當謝字。”西嫵謙遜一句：“今後明府但有交待，西嫵在所不辭。”
“如此，但請嫵娘子小心留意韋相言行……”璇璣略略傾身，一手擋在脣角，壓低了音量好一番交待。